「快，再給我煮一鍋薤葉芸香涼茶，記得用不韋縣帶回來的不周山雪水，千萬別煮江水。」
「還有，給我背上多灑點驅蟲花露，船艙四角的樟腦也換一批，你們的衣服也該煮一煮了，千萬不能把看不見的虱 帶到艙里！見蚊子就拍死！拍完了記得洗！」
李素聲嘶氣喘地煩躁著，額頭上蓋著潔白干淨的細麻布巾，體虛氣弱地躺在蔭涼的船艙里歇息。
旁邊的親兵無不嚴格按照要求執行，不扇風怕李素熱，扇風狠了又怕李素傷汗。
眼明手快的典韋更是眼楮瞪得跟銅鈴一樣大，仔細戒備著周圍，手里拿著一個類似于竹席片的硬扇，看到飛蟲靠近李素一丈之內就出手拍死。
四月底的熱帶，烈日當空懸著，潑灑出毒辣辣的酷熱光芒，蒸得瀘水兩岸的樹木上都蒸騰起一股沙塵煙霧一般的蟲雲，但船隊依然堅定而飛速地順流而下，絲毫不受蟲雲的影響，甚至因此而愈發趕時間——
可以設想一下，夏天在江南的樹林里都可以看到成團的蚊子和小飛蟲，而在熱帶地區只會比江南水鄉更酷烈十倍，蟲子遠看如雲霧，也就不奇怪了。甚至古人認為的瘴癘之氣，有一小部分就是如雲的細小飛蟲。
李素是四月初最終告別關羽、高順，離開永昌郡，四月中旬抵達滇池縣。他心中對于南中人說的「春季桃花瘴」還是很敬畏的，但想了想覺得春季應該是農歷的一到三月，四月份算是初夏了。
所以在滇池之畔休息調養熬到四月下旬，總算從牧麻縣再次登上船隊，順流而下，覺得這個時間節點跟歷史上諸葛亮的「五月渡瀘」也差不多了，不至于有危險，最多難受一點。
昆明縣令孟信為此勸過李素，說了春夏之交瀘水毒氣還是比較厲害的，請李素慎重，非要走的話可以考慮陸路，也就是走味縣的山路。
但思之再三，讓人算了算里程，走山路不但要繞，全程要八百多里才能回到朱提縣，連車都不能坐，只能騎馬加牽馬步行，要走小半個月，而且到了朱提還不算完，要回犍為郡還有好遠的陸路。
真要是在雨林里熬半個多月，還不知有多少熱帶病呢。
相比之下，還是再相信一次科學，相信花露水加樟腦和注意衛生足以抵抗傳說中的瀘水毒氣吧。
好歹水路回程是順流而下，不劃船不升帆光靠漂都能日行兩三百里，再撐撐篙櫓、在確保航行安全的前提下稍微加加速，一天四百多里也是可期的。
縮短時間，才是最大的控制變數。
而另一方面，李素之所以急著回去，除了避暑，更多是擔心抓不住北方乃至外部世界的變數——他原計劃是今年2月底就回到成都的，有大把時間處理這個春天和夏天發生的軍政大事。如今已經192年了，董卓毫無疑問就是今年被王允干掉的。雖然現在多多少少會被蝴蝶效應影響，但李素的最優選擇還是確保己方做好準備、隨時應變。
要怪也只能怪李素沒有發明轎子這種可以在崎嶇路上通行無阻又蔭涼的奢侈品，這個時代只有類似于滑竿的「肩輿」，也就是跟後世有錢人登泰山黃山時讓挑山工扛著走的、不帶頂棚的簡易轎。
《漢書》載會稽太守嚴助，受漢武帝與太尉田蚡之命平定閩越之亂，要從會稽（紹興）去東甌（溫州），因為浙南山區崎嶇難行，所以砍竹子做了敞篷輿轎出征。
而帶轎廂、有涼席頂面的完全體轎子，一直到唐宋時候才出現呢。
漢朝人要麼坐車要麼騎馬，在平原上沒毛病，到了山地不能通車時，那些體弱的文官就苦不堪言了。
「真羨慕明清那些到雲南上任的巡撫、總督，能坐著轎子讓人從昭通抬到曲靖再抬到昆明，一千多里山路都靠轎夫扛著還減震，真是奴隸主一樣的享受啊。
不行，回到成都之後，一定要讓人把腐朽的帶頂棚轎子發明出來，夏天曬著太陽翻山誰受得了。當然平原上能坐車還是坐車，轎子發明出來也不一定要用，只有山路才坐，畢竟我也不是什麼非要苛待士卒的惡魔嘛。」
李素在船上一邊為病情郁悶，一邊已經在琢磨如何更好地避免生活中的受苦了。
他覺得這是他應得的，就像諸葛亮還能獨樹一幟坐四輪車呢，他提前坐轎子不過分。
……
起航三天之後，四月二十五日，李素一行的船隊就回到了朱提郡的堂瑯縣。朱提郡守龐羲在碼頭迎接，還希望李素如果身體不適在朱提盤桓幾日。
但李素拒絕了，他只想在盛夏來臨前盡快到北方避暑，所以謝過了龐羲的好意、收下了龐羲讓人準備的補給品，尤其是新鮮純淨的山泉水和新鮮水果，還有一些新鮮烹制的肉食。
龐羲似乎已經模清了李素對于去炎熱地方出差時的招待要求，很仔細地獻寶說︰「都督盡管放心享用，所有的果品都是今天才摘下來剛剛洗淨的。牛、鴨也都是今天早上剛剛宰殺放血洗淨後立刻烹煮的，絕對新鮮，食盒都用紗櫥罩著呢。」
李素擺擺手︰「你倒是用心，不就為我一口吃喝麼，不用這麼破費折騰——你知道我的船今天到？以後準備羊肉也是可以的，耕牛不必隨便宰殺。」
龐羲賣弄道︰「哪里，我怎敢窺伺都督行程，只是大致知道——這些東西，我已準備了三天三次了，前兩次都賞賜散給士卒了。南中盛夏虛火旺，都督還是身體為重，少吃羊肉，牛都是不巧被貊獸咬死的。」
原來是知道李素要北返，他就天天準備一批補給品在這兒候著，李素沒來的話就自己吃。
李素點點頭︰「以後把心思放在治理地方上就好，別看朱提郡這地方原本窮困，將來瀘水商路會一年比一年繁榮，不出三五年，朱提就可以和犍為一樣富庶了。你干得不錯，可以一直當太守。」
這家伙，功課還是做得足，都打听好了李素「夏天上火不吃羊肉」的養生習慣了，所以找剛被咬死的牛送菜。
而禽肉也特地選了鴨子，顯然是看中了鴨子清涼去火的藥性，這個時代還沒有筍干老鴨煲這種燒法，所以龐羲上供的老鴨煲是用新鮮竹筍炖的。
……
航行太快也有航行太快的麻煩，盡管從堂瑯縣略作補給後再次起航、又三天後他就回到了犍為郡治江陽。
但因為天氣變化太快，水土不服缺乏適應，李素原本不太重的熱帶病倒是還病懨懨地維持著，但他卻陸續患上了嚴重的感冒、月復瀉，好幾種單獨來看都不嚴重的毛病夾雜到了一起，他徹底病得不能起床了，必須找名醫調理。
幸虧最後這幾天的飲食調養還算清淡，吃的葷菜都是貊獸咬死的冷切牛肉，喝著貊口奪食的竹筍炖的老鴨湯，沒什麼油膩，月復瀉後連牛肉都停了，總算是把李素身體素質的底子護住了。
千萬別覺得這種情況有夸張，而是熱帶病對北方人確實殺傷力太大了，李素的船隊總規模在千人左右，一共有七八十條船，從牧麻順流而下六天，就病倒了兩三百人，居然還有十幾個病死了。李素已經很體恤下情注意衛生工作，只是普通士兵的條件肯定不能跟李素比。
「咳咳咳……看來是欲速則不達啊，也不知道趕不趕得上董賊被王允干掉了，算了，也不急，反正沒到出兵的時候呢，真有意外，子敬就在漢中，總會想辦法處置的。還是好好養病吧。」
進了江陽縣城之後，李素就讓全部衛兵都放假休養，有病治病，傳染病的全部分類隔離居住。他自己也準備好好躺幾天。他還吩咐把自己飲食中的其他葷腥都撤了，每天讓熬小米粥，最多加點竹筍老鴨湯。
犍為太守陳實親自關照好好伺候，還每天來探視病情、傳遞消息，說些喜訊讓李素高興。
「都督真乃國之棟梁，渡瀘遠征深入不毛，不避瘴癘，為朝廷收復數個久不歸王化的邊蠻之郡，實在堪稱為臣者楷模。」
李素病中也沒心情听拍馬屁︰「咳咳……少說這些沒用的，這瘴癘我是再也不想踫了。說到底還是咱不夠健壯，雲長翼德也遇了瘴癘之氣，一個個生龍活虎。」
他內心盡量讓自己別去想郭嘉征烏桓染病的事兒，一邊暗暗告誡自己將來要更加注重全面、科學的健身。
陳實沒拍對馬屁，就換了個角度︰「都督，還有個喜訊，說來正好讓都督寬寬心。還記得貢井鄉西邊十幾里那些廢井麼？去年夏天您親自要求往下打的，結果還真被您看準了！您真是眼光不凡、善觀風水地理啊。今年開春的時候，那邊就有兩口廢井打出鹵水了。
然後工匠們繼續按您去年留下的吩咐，一邊汲水抽鹵一邊繼續深挖。又挖了兩個月，上個月的時候，都出火氣了，其中還有一口井像是打穿了地下的大水脈，那鹵都不用抽汲了，自己都能噴出地面老高。
如今都在井口形成了一口小池，源源不斷能配著火氣灶煮鹽，一口井就每日噴水數千石，煮鹽一千多石啊。就是火氣不夠用，每天還要分兩千多石鹵水到貢井那邊的火氣井煮。」
鹽井終于打出自噴井了？每天一千多石，那年產量就是五十萬石、六千萬漢斤了。按照後世每人每天吃鹽6克的營養標準算，一漢斤能吃40天。光這一口井目前的產能，就能額外滿足七百萬人口的食鹽消耗了，繼續深挖不知道能不能噴更多。
自貢井鹽不愧是後世可以「川鹽濟楚」的強大存在啊。
李素難得精神一振︰「好啊，那就在廢井處另設一鄉，就叫自噴井鄉……嗯，這個噴字不雅，還是叫自流井吧。那邊離江陽太遠了，也有六七十里呢，我看還是另設一縣，就跟貢井鄉各取一字，叫自貢縣好了。」
陳實這邊的井鹽種田有如此成績，也鼓舞了李素的信心，他聯想到荀攸和諸葛瑾在蜀郡各縣治理內政、推廣水力機械和繅絲織錦，一年來肯定也成績不斐。要不是病還沒好，他都想盡快趕回封地親眼看看了。
李素心中如此想，隨口就問陳實︰「主公就在成都吧？他最近有沒有問起我什麼。」
陳實一愣，往北拱了拱手︰「主公如今在南鄭，開春之後去的，說是要勵精圖治，以北伐除賊為務，去了漢中，才能砥礪志士之氣。」
李素想了想，才回憶起去年出征前跟劉備的對策。當時是李素自己建議劉備︰本人北上漢中，擺出漢賊不兩立的積極姿態。同時讓大軍平時繼續留在成都平原和南中練兵、實戰積累經驗，好讓漢中盆地的糧食多積攢一些，為將來的北伐省口糧。
李素晃了晃腦袋︰「是我病得忘事了，罷了，既如此，我也不急著回成都了，病稍好一些，就繼續坐船順流去江州，走嘉陵江北上漢中吧。」
總要跟劉備交了差，才好回成都享福。
李素就這樣又在江陽靜養了十天左右，直到五月初九，把熱病、感冒和腸胃毛病全部養好了，才繼續坐船啟航，三天之後就迅速順流到了江州。
江州因為是蔡邕的治所，李素到了老師和岳父的地盤上，少不了再住兩天表示一下尊師和孝道，然後才從長江轉入嘉陵江逆流而上。
從江州再往北，船開的就慢得多了，但好在逆流行船更平穩，對于大病初愈的李素倒是更不容易暈船了。開得慢麼，累的也是撐篙搖櫓的普通士兵，跟李素沒關系。
走走停停花了三天到墊江、十天到閬中，二十天後在陽平關外的西關驛棄船登岸，總算在五月底趕到了南鄭。
劉備是在李素在西關驛下船時，就得到了快馬急報，于是親自帶著魯肅徐晃等人，想騎馬到陽平關外接人。但李素來得快了，所以劉備剛走到沔陽就撞上了李素的隊伍。
「賢弟辛苦了，此去南中，可曾被瘴癘病痛困擾？既然回來就好，別的以後再說。」
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