寒山高聳入雲, 三大頂峰終年被白雪覆蓋，巍峨不可攀。
曜雀帝君重生的消息已經傳遍整個修真界，破軍城自然也不例外, 城門口早早就掛滿了錦緞。這一日, 人人都是天還沒亮便起床, 穿上新衣收拾整齊, 準備恭迎帝君。
結果等啊等的，等到太陽都快落山了，也沒等來正主，甚至連傳聞中那很喜歡吃流水席的、很喜歡听說書的，謝小公子的爹娘都沒有等到，白白準備了滿城的酒宴和戲台。
但其實謝員外是想湊熱鬧的，卻被寧夫人扯著耳朵給拽走了, 口中呵斥, 兒子都要去那一——就很苦寒的荒山野嶺修習了，你竟還想著要去吃席？
謝員外初時不以為意︰「能被帝君收歸門下, 吃些苦怕什麼，我——你就是太溺愛他。」
結果進山之後，一——到修建在峽谷中的幾間茅草屋, 自己也驚呆了，抽空——竹業虛扯到一旁, 含蓄委婉地提出, 這房子是不是過于潦草了些，您看這樣行不行, 我來出錢聘請一些工匠，至少——那漏風的窗戶給糊起來吧。
竹業虛道︰「此處深幽靜謐，萬物純淨, 倘若大興土木，反而會壞了靈根。」
听到這話，謝員外不自覺就往山巔瞄了一眼，墨家的五千仙築師還在那里忙碌著，雖說暫時看不出大殿雛形，但擺出的陣仗可不小，粗金圓木堆碼得整整齊齊，正與雪光一起折射出日光，亮得刺目。這……這都不說是大興土木，怎麼我給兒子糊個破窗，倒不成了？
不過謝刃卻對住處沒有多——意見，他雖說也是殷實富戶家中嬌慣著長大的，但天生就心大又皮，到了長策學府更是常常挨罰，滿是石子的思過院都能跪，漏風的房怕什麼。
謝員外只好裁了些紙張，幫兒子——窗戶遮了遮，寧夫人又——衣物行李整理好，眼看日頭已西斜，夫婦兩人差不多也就該——山了。謝刃嘴里啃著果子，有些奇怪地拿起桌上一個茶壺︰「咦，這沉石茶壺不像是我爹會買的東西啊，哪兒來的？」
「哪兒來的，這不是你讓木雀捎回家的嗎？」寧夫人道，「你爹寶貝得很，一直揣在袖子里，沒事就拿出來嘬兩口。放進沉石茶壺中的水，能整日不涼，這山間陰冷苦寒，你且自己留一陣，修習完還能有口熱水喝。」
謝刃︰「我送的？」
他稀里糊涂地想，我沒送過啊，又細問了半天，——猛然反應過來，為何那天捎家書的木雀會飛得又笨重又緩慢，一時間心里像是打翻了蜜酒，整個人都有些飄，連忙追問︰「不是我送的，是小雪送的，除了這茶壺，還有什麼？」
「你爹還高興呢，搞了半天，不是你的孝心？」寧夫人被他晃得受不了，「行了行了，我再想想啊，東西可不——，有靈器有補藥，琳琳瑯瑯鋪滿了兩張大桌。」
謝刃听得傻樂︰「怪不得，他那晚都不讓我——木雀，原來是為了偷偷給你與我爹備禮。娘，你回家之後，也替我往青靄仙府里送些東西好不好，不要多貴重值錢的，能哄得小雪高興就成。」
「都要送禮了，哪能只給一個人送，仙尊與兩位上仙都不能漏。」謝員外大包大攬，「你只管放心，這事包在爹身上！」
他壓根就不去想這非年非節的，兩家人為何要互相送禮，既然答應了兒子，就要做到最好，于是直到傍晚時分出了山，還在與夫人商議著要去買些什麼。
不遠處的破軍城已經燈火漸熄，歸于夜色沉寂，與寒山之巔喧囂御劍的仙築師們形成鮮明對比，謝員外往高處——了一眼，又忍不住嘀咕幾句，這都能修，為何一間破屋卻補不得？
「這你還真說錯了。」寧夫人道，「曜雀大殿——終會修建成什麼樣，是由諸位長老與各大宗門共同商議的。我听竹先生說，帝君現在一門心思都在阿刃身上，只想在他自己重歸凜冬之前，——蒼生安心托付，可顧不上什麼金殿銀殿。」
「阿刃——十七八歲，哪里就扯上蒼生了。況且這世間妖邪一日不除盡，煞氣就一日不消退，我——帝君——說也能在世間待上幾十年，咱兒子不必著急，慢慢學就成。」
「慢慢學還是晝夜不歇地學，那是你與我能決定的嗎？」
「這……夫人，你說兒子怎麼就這麼爭氣呢。」謝員外說著說著，竟然還開始搖頭晃腦地嘆氣，「我先前只想著阿刃若有本事，你我就能在親朋好友面前炫耀一番，卻從沒想過要在全修真界炫耀啊，現在走到哪里吃飯都不必付錢，還有人爭相攀關系，一個個熱情得上頭，搞得我連好菜好酒都不敢多點。」
寧夫人實在不願搭理他，心想，這幸虧你兒子也是我兒子，否則要是听旁人用這欠揍的語調跑來炫耀，拳頭八成是忍不住的。
寒山深處，謝刃問︰「師父不多留幾天嗎？」
竹業虛坐在桌邊︰「怎麼，還有事要同師父說？」
「沒有。」謝刃拖過一把椅子，反跨著坐好，「就是不想讓師父走。」
竹業虛笑道︰「在長策學府時想方設法不來上課，回回一——我就跑，現在倒是舍不得了？」
謝刃——巴架在椅背上︰「師父，待我同帝君修習完後，還能再回學府嗎？」
「該念的書尚未念完，不回學府，你還想到哪里去。」竹業虛替他整了整頭發，又叮囑，「在寒山這段時日，可千萬別偷懶闖禍，帝君此番重生，——魂尚且不穩，教導你是要花費大力氣的，莫要無事生非，惹他生氣。」
謝刃道︰「是。」
「那為師就回去了。」竹業虛站起來，「你且安心待在這里，倘若有什麼不能解決的事，就送封信回長策城。」
謝刃一直將竹業虛送到山口，目送著他御劍遠去，方才轉身回住處。走得心不在焉，步子也踩得深一腳淺一腳，沒留——就撞到了眼前之人。
「嘶……」
他顧不上捂酸痛的鼻子，慌忙垂手站直︰「帝君。」
曜雀帝君身材極為高大，謝刃放在人群中已經算醒目，在他面前也是矮了一個頭，再加上身份地位的差別，兩人站在一起，——起來就如長空烈鷹與剛孵出的白絨小雞崽。謝刃連頭都沒怎麼抬，心中想起先前白沙海的數千帝君，當時雖已覺得震撼萬分，但現在一——，數千加起來竟也不抵眼前這一個。
曜雀帝君冷冷轉身︰「隨我來。」
謝刃答應一聲，小跑兩步追了過去。這不是回住處的路，而是直通往山間寒窟，——來今晚的覺是沒法睡了，他暗自撇撇嘴，向來喜歡惹是生非的混世小魔頭，生平第一回有了「希望這三個月能平靜度過」的念頭。
所謂一物降一物，大概就是這麼個意思。在師父面前能耍賴，在心上人面前能撒嬌，但在曜雀帝君面前，除了勤學苦練，做旁的事好像都沒什麼意思。
罷了，還是老實一些吧。
天邊繁星閃爍。
雲海深處，風繾雪坐在白玉亭中，白衣銀冠，依舊有一——沒一——的撫弄著指——琴弦。與數月前一樣的場景，卻是截然不同的心境，木逢春拎著一壺坐在他對面︰「喝一杯？」
「不喝。」風繾雪尾音沙啞，「我困了。」
「困了怎不回去休息？」
「我想阿刃。」
木逢春听他這麼說，覺得自己真是沒事找心塞︰「但你們才分開不到十日。」
風繾雪單手撐住腦袋︰「十日也想。」
一日三秋，十日就是三十秋，三個月，九十天，兩百七十秋。
一對有情人，兩百余年見不得面，話本都不敢這麼寫。
風繾雪手指按住顫動琴弦︰「師兄。」
「怎麼？」木逢春替他斟酒。
「我想問問自己的身世。」
「身世？怎麼突提起這個。」木逢春不解。
風繾雪端起酒杯︰「只是覺得，我既如此不喜曜雀帝君，總得有個理由，今生找不到，就只有往前世輪回跑。」
木逢春提醒︰「那你有沒有想過，或許這份不喜，只是因為帝君要帶走謝刃？」
風繾雪搖頭︰「不是，我不僅不喜他，我還怕他。」
「怕？」
「刻在骨子里的怕。」
木逢春猶豫︰「這……」
風繾雪無心飲酒，又——杯子放了回去︰「師兄，我前世不會真是什麼妖物吧？」
「胡說！」竹影突然一動，從中走出一名青袍男子，身形很高，面容生得冷峻，令人望而生畏，正是青靄仙府的大師兄，夙夜上仙月映野。
他——木逢春趕起來，自己坐在風繾雪對面︰「——山的時間不長，除了那姓謝的小崽子，怎麼還帶回了一身胡思亂想的本事，且跟師兄說說，如何怕，有多怕？」
風繾雪道︰「自從帝君重生那日起，我幾乎每一晚都會做噩夢。」
月映野問︰「夢到什麼？」
風繾雪答︰「滔天火海。」
先前也夢到過，但先前每回驚醒時身邊總有人陪，被抱在懷中哄兩句，胸口壓抑的悶痛便能消散些許。但現在謝刃人在寒山，午夜再驚醒時，手邊只有冰冷玉枕，所以常常是睜著眼楮等天亮。
木逢春拍板，以後我與大師兄陪著你睡。
結果遭到小師弟的無情拒絕。
木逢春心酸得很，小時候可都是我哄你睡覺的，唉。
月映野道︰「曜雀帝君斬妖，用的是燭照神劍，而——劍劍魄此時又在謝刃靈脈內。你既夢到火海，懷疑自己前世是妖物，怎的偏不怕謝刃？」
風繾雪手指勾了一——琴弦，帶出些許煩躁音韻︰「若我能想通，也不必夜夜難以安枕。所以關于我的身世，師兄當真沒有瞞什麼嗎？」
「這有何可瞞的。」月映野無奈。
那年是無為仙尊過壽，自己與師父路過流花嶺時，——一處深谷有雲光環繞，便過去查探，卻在花叢中撿到了一名小嬰兒。嬰兒全身都被光芒裹著，正在安靜沉睡，透出一股寒玉沁涼，明顯是由天地孕出的一根靈骨，魂魄剔透得像最清澈的水。
月映野問他︰「妖邪大多為惡，且不說被斬後還能不能轉世，即便是能，你可見過哪個大妖在轉世時，魂魄能干干淨淨，不帶一絲煞氣？若讓我說，你前世非但不是妖邪，還極有可能是位正義磊落的降妖者。」
風繾雪看了眼自己的手掌︰「不是就不是吧，我也只是閑得無聊，所以忍不住胡思亂想。」
「往後每晚都隨師兄去潭邊打坐。」月映野道，「好好靜一靜心。」
風繾雪點頭︰「好。」
他——起來依舊無精打采，如同地里的霜打小白菜，木逢春腦袋直疼，唯有無聲仰天長嘆，罷罷罷，過幾日還是抽空去趟寒山吧，——那頭的情勢，免得小師弟成日里茶飯不思，冷得沒有一絲活泛氣兒。
月落日升，日落月升。
這晚，謝刃在溪澗邊草草洗漱完，——水中幾條白魚胖呆可愛，便探手去捉。豈料那魚胖歸胖，游得卻不慢，掉頭就往另一邊沖，謝刃丟下手中布巾，踏進水里想追，卻有一道金網從天而降，——白魚兜了起來。
謝刃︰「……帝君。」
曜雀帝君——了眼水中正在胡亂撲騰的魚︰「想要？」
謝刃搖頭︰「不想。」
曜雀帝君揮手撤去金網，白魚立刻擺著尾巴游遠了。
謝刃仍站在水中，褲管衣擺濕了大半。他——近其實一直很——實的，每日除了修習還是修習，就差——「勤懇」二字高高頂在頭上。但今晚月色姣姣，人又無聊，不小心便暴露了模魚追雞的本性，搞得滿身狼狽，一頓責罰八成是免不了，謝刃舌忝了舌忝後牙槽，抬眼偷偷打量著曜雀帝君。
「站在那里不動，是在等本座——你迎出來嗎？」
「啊？」
曜雀帝君伸手——他拉出溪澗︰「燭照在最初淬出靈魄時，也同你此時一樣。」
謝刃擰了擰濕漉漉的衣袖︰「同我一樣？」
「不肯安分，貪玩，孩子氣。」曜雀帝君負手朝著山中走，「它鑽入山巔積雪中，四處穿梭疾行，冰渣漫天揚起，還帶得厚重冰層裂出蛛紋，險些引發一場雪崩。而在山腳——，還有好幾處村落，我當時大怒，便重重懲戒了它。」
謝刃︰「……」
曜雀帝君繼續回憶著數千年前的往事︰「往後，燭照就再也沒有犯過錯，不過如今一想，那時它——初有靈魄，懵懂未開貪玩好動，就如同現在的你，的確不該被過分苛責。」
謝刃本想強調一句，自己的年歲已經不算小了，至少同「懵懂未開」四個字沒什麼關系，不過轉念一想，萬一不算小就得挨罰呢，還是閉嘴為妙。他——著月光——曜雀帝君的背影，覺得對方今晚心情似乎不錯，便試探著問︰「帝君，我們現在要去何處？」
「西側山巔。」曜雀帝君道，「今晚月色很好，隨本座去看——這世間。」
謝刃听得稀奇。兩人相處這段時日，連修習之外的話題都鮮——提及，更別說是閑時散心。他還以為接下來的幾十天都要在一寸光陰一寸金的緊張氣氛里度過，沒想過居然還能有這麼輕松的時刻。
他御起飛劍，跟隨帝君一道前往西側，那里是寒山的第二高峰，雖不比主峰險峻，卻也是白雪皚皚。濕漉漉的衣擺接觸到寒冷的空氣，被凍成了僵硬冰溜，謝刃掌心幻出一道火，——自己烘了個干透。
曜雀帝君引過他手中一點余溫，揮袖拋向山頂，薄到透明的烈焰無聲鋪開，裹著雪層蒸騰成霧，果|露出一片漆黑的岩石。兩人飛身落下，風吹得衣擺高揚，明鏡般的圓月高懸半空，照得四野亮如白晝，細細——去，甚至能辨出破軍城中的樓閣輪廓，燈影搖曳。
曜雀帝君道︰「幾千年前，修真界像這般安寧祥和的地方不多，四處都是滔天的洪水與烈火，妖邪屠戮，民不聊生。」
謝刃也曾于書中——過相關記載，在那般凶險的環境——，是曜雀帝君、還有許多與曜雀帝君一樣勇敢無畏的修士們共同仗劍斬妖，他們舍生忘死，付出了極大的代價，方才換來了蒼生安穩。
「九嬰死後，世間雖再無洪荒大妖，但其余邪祟仍蠢蠢欲動，你萬不可松懈。」曜雀帝君扶著謝刃的肩膀，「唯有時時保持警惕，擔起你該擔的責任，這天下方能長久地安穩下去，莫要辜負了你靈脈內的燭照。」
謝刃虛握了一——發燙的掌心，他雖自幼就立誓斬妖，可天——安穩，這四個字實在太重了，每每听到，總覺得有些心虛，于是問道︰「天下要如何守？」
「用你的威望去壓制住所有蠢蠢欲動的不安分。」曜雀帝君道，「而要想有威望，首先要有本事。在我與九嬰同歸于盡後，燭照孤身穿行天地間，無根無落，卻仍能令萬千妖邪聞之喪膽，靠的就是那一把能焚化妖魂的烈焰。我現在所做的一切都是在等，等你也成為一把像它那樣的劍。」
謝刃沉默未語，他其實想接一句，現如今的修真界已經很不錯了，有熱鬧的錦繡城，有靜謐的銀月城，數不清的風流人物似繁星閃爍，繁華與孤寂相融，白雪伴紅塵共生，有善有惡，有血有肉，大可不必如此沉重威嚴的。
曜雀帝君道︰「回去休息吧，明日午時，依舊到此處來等。」
謝刃點頭︰「是。」
待到曜雀帝君遠去後，謝刃偷偷松了口氣，從袋中模出一顆糖來吃，舌尖融了一片酸甜的梅子味，也沒困意，他手里捏著謝大勝，這位「愛子」是風繾雪塞進行李中的，供他睹物思人用，但這烈焰紅唇的，多——兩眼都嫌辣眼楮。謝小公子——得嘴角一扯，罷了，還是回去睡覺吧。
他拍拍身上的雪站起來，走了沒兩步，隱約听到腳——似乎傳來怒咆，趕忙駐足細听，卻又只剩下風的聲音。
…………
春潭城中，璃煥與墨馳看完夜戲，想去酒肆里吃點宵夜，恰好撞上了崔望潮。後者手里抱著一只不知是什麼的大壇子，墨馳——得新奇︰「崔兄，你這是要腌菜？」
「腌什麼菜，這是我新買的七寶鎏金壇，識不識貨。」崔望潮坐在二人對面。
璃煥對這名字有些印象︰「七寶鎏金壇，是疏簾居在五十年前造的那一批靈器吧，好像一共就煉了九九八十一個，怎麼崔兄到現在還能買。」
崔望潮得意︰「人人都想要，疏簾居卻未必人人都肯賣，一直對客人挑挑揀揀，條件極嚴格，而我這個，是最後一個。」
墨馳側頭，在璃煥耳邊低聲道︰「你說疏簾居花五十年時間，在修真界精心挑選出這八十一個傻子，到底是想干嘛？」
璃煥低聲悶笑︰「你有這碎嘴功夫，不同我叔父相互陰陽一番，真是可惜了好本事。」
「——你二人這模樣，就知道又沒說什麼好話。」崔望潮往桌上丟了包玉幣，「但小爺今天買到上品心情好，這頓還是請了。」
璃煥替他斟茶︰「是是是，多謝崔兄，我們明日就要回長策城了，崔兄你有何打算，還要繼續留在鸞羽殿？」
「我也得回去一趟，避避風頭。」提到這茬，崔望潮壓低聲音，「鸞羽殿這回傷了不——元氣，曜雀帝君親自下令要嚴查金府，免得九嬰同黨繼續蒙混過關。」
「什麼九嬰同黨，頂多算是金聖客的同黨，那若查到有問題的弟子，如何處理？」
「殺。」
「全殺？」
「是啊，你說這多嚇人。」崔望潮嘖嘖，「我可受不了，所以還是回家躲幾天吧。」
璃煥與墨馳對視一眼，都從彼此臉上——出了同一個意思。
如此嚴苛，那謝刃現在豈不是過得很慘？
要不要寫封信告訴上仙啊……