夜幕低垂、山腰的冷風呼呼地吹。
礦洞外昏黑光線中兩點猩紅鬼火般漂浮，一頭體長超過三米的巨熊走出木屋。
羅伊從它身上觀測到的信息卻與之前不同。
凶暴棕熊
年齡︰48
性別︰雄
身份︰斯瓦勃洛的信徒（斯瓦勃洛是熊和人的雙重化身，象征永不停歇的斗爭。）
生命值︰220
屬性︰
力量︰22
敏捷︰14
體質︰22
感知︰10
意志︰10
魅力︰4
精神︰6
技能︰
嗜血（被動）︰凶暴熊不知疲倦、不畏痛苦，渴望鮮血，喪失部分理智，在造成足夠的殺戮、飽嘗血肉、或體力耗盡之前，無法恢復人形態，通過吞噬敵人的血肉，它能迅速恢復傷勢和體能。
狂化（被動）︰傷勢將激發凶暴熊的潛力，受傷越重，生命值越低，戰斗力越可怖。
墮落烙印（被動）︰接受邪神斯瓦勃洛烙印的信徒，獲得饋贈力量+5，體質+5。
……
飲下藥物，由人身化作巨熊，維爾卡人。
羅伊恍然大悟。
所以壓根沒有什麼來自大史凱利杰島的伊拜爾，什麼第五個勇士，法里克自己就是那頭熊！
可他之前的表現貌似並不清楚體內藏著一股異常的力量，亞克席法印也沒問出真相。
難不成這家伙精神分裂？斯瓦勃洛的儀式那麼邪門？
羅伊異色瞳孔掠過思索之色。
按照這頭凶暴熊的屬性，自己要殺死它不難，可這麼做就沒法跟托達洛曲的鐵匠交差。
那就讓你變回來！
「吼嗷！」
巨熊超過三米的身軀人立而起，朝地面投射下小山般巍峨的陰影，鋒利的雙爪在半空中揮舞，嘶聲咆哮。
作為回應，羅伊悄然掏出了手弩。
「嗖—」
破空聲。
一枚弩箭擊中熊腳邊的積雪，雪花濺上它又粗又黑的鬃毛。
獵魔人勾了勾手指，嘴角帶著諷刺的笑意。
赤果果的挑釁！
巨熊霎時怒火中燒，龐大的身軀掠過雪地，有如一架重型戰車發起沖鋒！
「噗嗤噗嗤！」
地面震顫，浮現一連串深深的足印，山坡峭壁上抖落大片積雪。
「嗖—」
弓弦嗡鳴。
巨熊近身前，羅伊一記閃爍，箭矢擦過毛絨絨的身體，瞬間出現在它身後十米以外破損的小木屋前。
「呼…呼…」
巨熊一個緊急剎車，四肢在雪地上拖曳出一排劃痕，大嘴里呼出慘白霧氣，一轉身，猩紅的瞳孔注視不遠處完好無損的獵魔人，怒氣更甚。
「吼啊！」
它再度沖鋒。
而獵魔人故技重施，仍然靠著閃爍遠遠避開它的沖撞，擦身而過的巨熊直接將屋子的木牆給撞出一個大窟窿。
破碎的木屑、塵霧、和碎冰飄舞半空。
霧氣之中巨熊聲如戰鼓，與獵魔人相對而立。
羅伊原以為它會長點記性改變策略，可變形對理智的剝奪比他預料更深，巨熊喪失了基本判斷力，倔強又徒勞地向他發起連續沖撞。
而獵魔人順勢逗弄起這頭「大狗」，當了一個放風箏的男人。
弩箭破空聲中，羅伊身形兔起鶻落，鬼魅地變換方位。
時而出現在那棟快被撞散架的木屋前沖它揮手，時而在礦洞邊吹起了洪亮的 哨，有時在離地十米高峭壁之間鼓掌，也在石梯邊一棵白雪皚皚的松樹梢頭，沖著巨熊射出一箭。
不斷挑釁、激怒！
一輪皎潔的月亮悄然掛上天際。
月光下，礦洞外平台和石梯間，「噗噗噗」的沉重腳步聲不絕于耳，一頭四肢著地的野獸不知疲倦又毫無規律地在其中來回沖鋒，剎車、轉向，再次沖鋒。
巨大的腳印在光滑的雪地上畫出一圈又一圈，血盆大口呼出的水汽被冷空氣凍結、唇邊一圈黑毛和獠牙上浮現冰渣。
這片山間空地好似成了一座馬戲場，巨熊是那賣力的動物演員，而獵魔人則是技藝純青的馴獸師。
勾手、呼喚、鼓掌，射箭，幾個動作，令巨熊疲于奔命。
……
整整半個小時。
獵魔人用掉了「激活」和幾瓶魔力藥劑，靠著閃爍毫發未損。
巨熊渾身汗氣蒸騰、黑色毛皮上覆蓋了一層冰花，喘氣聲大得快把肺給吐出來，目光飄忽地瞥向遠處那道傲然而立的身影。
卻累得再也發不出一聲，就像大狗一樣向後蹲坐在地吐出舌頭。
「伙計，這麼一會兒就受不了？斯瓦勃洛的信徒就這麼點兒能耐？」獵魔人嘴角含笑，愜意地坐在破爛的只剩骨架的木屋橫梁之上，「繼續來抓我！抓住我，我就讓你吃一口！」
「呼…吸…呼…吸…」
這一次任憑他唾沫橫飛地挑釁，凶暴熊沒有理會。
而是灰心喪氣地垂下偌大腦袋，身軀一個哆嗦。
斗志全消，什麼都變得索然無味。
月光下，恐怖的野獸之軀迅速縮水、干癟，兩秒後，被熊掌踐踏得亂七八糟的雪地上多出了一個露出光溜溜後背、瘦骨嶙峋，陷入昏迷的男人。
獵魔人擦了擦被污染的眼楮，很快確認鐵匠只是體能消耗過度昏睡過去。
能把一頭凶暴熊活生生累趴下，除了我也沒誰！
羅伊取出一身干淨的皮毛大衣，披上他的身體。
「知足吧，伙計，連珊瑚都沒享受到我的‘貼身’服務！」
背上鐵匠，獵魔人身形幾個起落，消失于來時的路上。
……
凌晨三四點的光景。
鱈魚鎮。
鎮中人影稀疏，早起的鎮民帶著漁網和裝備出海捕魚。
鐵匠鋪中燈火通明。
叮叮當當的捶打聲後，鐵匠克拉夫用鐵夾夾起一枚鐵胚，放入熔爐煆燒。
金發小姑娘則配合地踩踏鼓風機。
「你說奧克斯先生能帶回法里克叔叔和奧拉卡叔叔嗎？」
「別擔心，尤娜，他給我的感覺絕不是一個盲目自信的人。」鐵匠坐在氈子邊，毛巾擦拭汗水，「我只是希望女神保佑，礦洞的麻煩…不是因為你法里克叔叔。」
「叔叔有什麼問題？」
「說來話長，那時候你還沒出生，而且已經相安無事二十多年，理應不是他的問題。」
「那如果奧克斯先生完成了委托。」小姑娘癟了癟嘴，「您跟他離開嗎？您在烏德維克住克了幾十多年，舍得嗎？不如我們幫他打造一件裝備作為報酬？」
「小丫頭，忘了家族的規矩？誠信和榮譽！既然做出承諾就不能違背。」鐵匠頓時板起了臉，對著女兒訓斥。「如果他救回人，那就是芙蕾雅女神的旨意，活下來的法里克和奧卡拉，將代替我留在家里承擔責任。」
「可，我…我不想和您分開，我的鍛造技術還不過關，我還需要你指導！恰米爾叔叔既沒耐心，又和嬸嬸整天張羅著給我找丈夫！」
「我的寶貝女兒，烏德維克島沒人配得上你。」克拉夫•托達洛曲莞爾一笑，目光掃過女兒青澀秀麗的面龐，「我仔細考慮過。」
「如果你願意，跟我們一起到諾維格瑞轉轉，見見群島以外的世界，作為女孩兒，繼承家族衣缽的重擔不該壓到你的肩膀上。」
「家族名聲，既是榮譽也是一種詛咒。」
尤娜聞言小臉充滿期待。
……
「嗒嗒嗒…」
一陣急促的腳步聲由打破小鎮的寂靜，兩父女目光不約而同掠過鐵匠鋪的門簾，看向遠處，淡紫色的天穹下，一道披著黑色斗篷的人影狂奔而來。
奧克斯？
他赫然背負著個消瘦的人影，那頭干枯的金發、和寬大的方形下巴相當熟悉。
兩父女不禁神色一震。
「克拉夫，尤娜，快來幫忙，」
「法里克？芙蕾雅保佑，我兄弟還活著！」克拉夫又驚又喜，配合獵魔人把弟兄抱回臥室的床鋪上。
而尤娜滿臉振奮地叫出酣睡之中的鐵匠恰米爾一家。
「神吶，回來就好！」托達洛曲家族所有人——兩個鐵匠、一個少女，一位披著大氅身形豐潤的女人、一個五六歲的小男孩兒圍住了床鋪間昏睡的男人。
「奧克斯大師，我不知道該怎麼感謝你！您拯救了托達洛曲的重要成員！」恰米爾激動地抓住獵魔人的手，嗓音發顫。
「法里克叔叔生病了嗎？」金頭發小男孩下心翼翼地說，「怎麼醒不過來？我去叫醫生？」
「別擔心，」羅伊伸了個懶腰，背著上百磅的男人狂奔了六七個小時，有些腰酸背痛，「他只是體能消耗過度昏迷，你們不信隨便檢查。」
眾人松了口氣，克拉夫又急切追問，「只有法里克嗎，奧卡拉呢？還有前去拯救他們的勇士？」
羅伊搖頭，表情帶著一絲哀悼，讓人心頭發慌。
「很遺憾，諸位，礦洞里只有他一個活人，剩下的都是尸體，總共十幾具。營救的勇士都已經遭遇不測。」
說著，他伸手一揮，床邊的圓桌上頓時露出一堆閃閃發光的「亡者紀念品」。
克拉夫一眼就認出一枚鍛造錘和鐵氈的徽章，
「奧卡拉的徽章？！」
「我從一具凍僵的尸體上找到了它。」
在場眾人頓時悲傷得紅了眼，女人把眼泛淚光的男孩兒摟進了懷里，尤娜拉住了父親的衣袖。
「奧卡拉叔叔不在了？究竟發生了什麼？」
「正如你們之前的猜測，有東西襲擊了礦洞。」獵魔人雙手環胸目光徐徐掃過五人的臉，帶著一股審視的意味兒，「接下來的話題相當沉重，女人和孩子最好回避。」
「我才不回避！論勇氣，托達洛曲家族的女人絕不遜色于任何男人！」尤娜仰首挺胸瞪著獵魔人，擲地有聲地說，「我承受得住！」
而恰米爾看了一眼老婆，後者摟著孩子進入了內屋關上大門。
獵魔人點頭，長話短說，「我潛入礦洞最深處的鍛造熔爐，發現了兩頭冰巨魔正在那兒炖肉，而使用的食材正是…額…前往救援的勇士的遺骸。」
「嘔…」尤娜捂住了嘴巴。
克拉夫和恰米爾臉色發青。
「冰巨魔？青面獠牙，渾身硬邦邦像石頭一樣的怪物？」
「你們見過它？總之它們很危險，一拳把人打成肉泥，隨便扔塊石頭就能砸碎骨頭。」
「我听長輩說過…烏德維克山區最深處居住著渾身長滿冰塊的人形怪物…以及比房子還大的冰霜巨人。」克拉夫臉色沉重，捏緊了拳頭，「我們一直遵從祖訓，從沒遠離礦區和鍛造廠，深入大山里面，沒想到還是會引禍上身。」
「可不合理啊！」恰米爾質疑道，「兩頭冰巨魔雖強，但我們十幾個人去救援，也不至于連一個消息也傳不回來！您又如何從巨魔眼皮底下逃走，救出我的兄弟？」
「你有所不知，我不需要逃跑…」獵魔人欣然一笑，隨手往房間地面一指，一頭血肉模糊的巨魔尸體浮現在眾人面前。「我已經替你們報了仇。」
尤娜小臉唰一下雪白，然而強迫自己直直盯著尸體。
而兩位鐵匠吞了口唾沫，目光掠過身高超過兩米五，胳膊比常人腰還粗的冰巨魔，相比之下獵魔人可謂「弱不禁風」。
人類的血肉之軀如何殺死這種恐怖的怪物？它們可比殺海克娜厲害得多！
這位獵魔人的背影變得前所未有地高大起來。
「你們有一點沒說錯，兩頭冰巨魔不至于殺死所有救援隊員。」獵魔人話鋒一轉，「它們還有同伙——我在礦洞里發現了凶暴熊出沒的痕跡。」
凶暴熊？
這一刻，尤娜臉色茫然，而兩位鐵匠有那麼一瞬間神色大變，旋即恢復正常。
「您說什麼東西？」
「我想你們肯定知道點內情…」羅伊心頭有了判斷，隨手往圓桌上擺出一瓶酒——加了人血和瑪奪蘑菇的蜂蜜酒。
他扒開了瓶蓋兒。
克拉夫和恰米爾嗅到腥甜的酒香和微臭的蘑菇味兒，頓時繃緊了臉，連呼吸都停滯。
「為了找到那頭巨熊，我花了不少時間。直到我偶然發現這瓶酒…」獵魔人盯著兩人的臉，一字一句地施加壓力，「我把酒交給了法里克…」
「別說了！奧克斯大師！」克拉夫突然怪叫了一聲，垂下頭頹然道，「看來您都知道了！您有什麼問題盡管問，我們知無不言。」
「但我保證，變成巨熊不是法里克的本意，所有殺戮都跟他無關。而是另一個殘忍的家伙，在他體內作祟！」恰米爾看著獵魔人的眼楮，誠懇地說，「已經有二十多年了沒有發生過意外，我們原本以為那東西已經消失，我們沒想到，他會誤食藥酒。還跟巨魔扯到一塊兒。」
也許因為它們都愛吃人，腦子單純，喜歡湊一起交流美食經驗。
羅伊吐槽了一句。
「剛才不是談到巨魔嗎？你們在說什麼酒、巨熊？」尤娜單純的目光緩緩掃過親人和獵魔人的臉。
「安靜！尤娜，不該你問的就別問！進去陪你嬸嬸！」
「不！我已經十五歲了，我有權利知道一切，你們究竟瞞著我什麼？！」尤娜臉色漲紅地一搖頭，馬尾辮蕩漾，居然從父親身後鑽到獵魔人身後躲了起來。
羅伊感覺身後少女的呼吸，縮了縮脖子，什麼情況，你就這麼信任我？
不趕快離開，以後就走不掉了哦。
「都別吵了！所以，這位法里克是個維爾卡人，信奉斯瓦勃洛？」羅伊問，同時腦海中閃過大量記憶。
史凱利杰群島勢力最大的家族有七個，包括致命克萊特、蒙德拉、圖爾賽克……
大部分島民都依附在七大家族之下生存。
但除了七個家族之外，還有一個游離于七大家族之外的團體，叫做維爾卡人。
維爾卡人比任何島民都好戰，他們以侍奉戰斗為生，不屬于群島上的任何血脈或家族，他們秘密祭祀著早就被群島禁止的邪神斯瓦勃洛，通過殘忍的儀式增加成員。
而斯瓦勃洛喜歡讓信徒用活人進行血腥而野蠻的獻祭。
維爾卡人受到它的恩賜，掌握了化身巨熊的能力，但得先飲用一種人血、蜂蜜酒、瑪奪蘑菇配置的特殊致幻劑。
在羅伊記憶之中，大約九年後，史凱利杰布蘭王去世。
新王選拔的宴會上，就有一支維爾卡人進入宴會，在王後碧兒娜陰謀詭計的下喝下了特殊致幻劑，化身巨熊大開殺戒，破壞了整個晚宴。
而杰洛特追蹤蛛絲馬跡查出真相，讓碧兒娜受罰，使得新王順利登基！
……
「他是被迫的！」
「此話怎講？」
克拉夫苦澀又無奈地說，「法里克二十歲就成為了鍛造大師，名聲傳遍整個史凱利杰群島，也因此惹禍上身，一群維爾卡人把他綁架到大史凱利杰島，逼迫他參與了祭祀‘斯瓦勃洛’的血腥儀式。」
「他為了活命，在儀式上殺死了對手，任由巨熊吞噬，變成了具有人類和凶暴熊兩重身份的維爾卡人。」
羅伊記得這個血腥的儀式的大概步驟，要求兩位參與者在「熊之環」內赤手空拳地單挑死斗。
活下來的人渾身涂滿引誘藥劑並吞吃瑪奪蘑菇，然後在陰影洞穴中引誘出凶暴熊，讓巨熊把自己一片一片撕碎、吃下肚。
然後熊的形態開始發生變化，毛發快速月兌落，並變化出人類的四肢，逐漸變成被它們吞噬的那些維爾卡人。
維爾卡人擁有另一個更加響亮的名字——史凱利杰群島的「狂戰士」。
他們的首領是一位叛離史凱利杰德魯伊圓環的墮落德魯伊。
精通野獸變形之術。
「通過儀式後，法里克被迫擁有了化身巨熊的力量，但要在極端憤怒之下，或者飲用特殊的酒水。」
克拉夫搖頭，
「他感覺到自己體內多了一個邪惡的存在，他對此極端厭惡，他向來反感無謂而血腥的殺戮。他討厭維爾卡人的四處挑撥戰斗的神靈斯瓦勃洛！于是在某一天趁著維爾卡人不注意，逃離了‘熊之環’，坐船回到家鄉烏德維克，他早把所有事都對我和盤托出！」
「在家人的陪伴下，繁忙的鍛造工作中，法里克一直控制得很好，他甚至逐漸忘卻了自己體內藏著這麼一頭凶暴熊——到後來，他徹底失去了維爾卡人的相關記憶！我們認為這是斯瓦勃洛的對背棄祂的信徒的懲罰，收回了熊之力。」
羅伊皺了皺眉頭，忘記了從前的經歷？
這還真是個神經分裂癥患者。
克拉夫深吸一口氣，抬高了嗓音，
「不管您信不信，二十年來，我們從沒見過法里克變化凶暴熊！他從不認為自己和維爾卡人有半點關系。」
羅伊頷首。
若是見到巨熊，這鐵匠一家早就飲恨黃泉。
異色瞳孔轉向臉色平靜，沉睡之中的法里克。
這家伙在亞克席法印控制下，說的卻是編造的謊話，只有一種可能，他把謊話當成了真實，他具備雙重人格——正常的鐵匠法里克，以及凶暴熊法里克。
獵魔人能想象到，冰巨魔闖入礦洞、與誤食藥酒化身凶殘熊的法里克一起大開殺戒。
法里克潛意識里知道自己體內鎖著一頭怪物，但不願意承認，所以杜撰出一個來自大史凱利杰群島的勇士伊拜爾，病堅信拜伊爾化身的巨熊殺害了幾個同伴。
他把自己關進鐵籠子里，不願離開，應該是正常人格的某種危機防御機制，害怕變熊後傷害家人。
但怪物要出籠，他攔不住！
獵魔人背後的小姑娘驚呆了，長大了小嘴。
「獵魔人大師，請您繞他一命…」恰米爾看了一眼那頭血淋淋的巨魔，「我以托達洛曲家族名譽發誓！我會日日夜夜看好法里克，讓他不再變身，傷人性命！」
克拉夫一把將臉色呆滯的尤娜小姑娘從獵魔人身後拽到身邊。「你救回了法里克，還殺死巨魔，幫這麼多兄弟報了仇，我也該履行承諾，成為您的專職鐵匠！我們收拾好東西立刻出發，回到諾城如何？」
「求之不得，但別著急，我在史凱利杰還有事要忙。」羅伊搖頭，「也別擔心，我要動手，幾小時前就已經送他去見芙蕾雅女神。」
「我有一個建議。」獵魔人頓了頓，目光閃爍躍躍欲試的光芒，「我可以試著讓他徹底擺月兌斯瓦勃洛的控制和影響！抹除他體內邪神的烙印！」
……