「嗖—」
黯淡的夜空下，一道黑影在廣袤的荒野不停閃爍，覓食的蝙蝠也不比他鬼魅靈動。
每一次消失又出現，便在上一個地點一百米開外。
短短十來秒，他躥出一里地。
「嗖—」
第二十次閃爍之後。
獵魔人突然停住腳步，一具披著破爛鏈甲的強盜尸體倒在雜草叢生的路中央，右眼眶里插著一枚羽箭。
顯然是不久前從村子口逃出的強盜之一。
誰殺了他？
羅伊轉動目光。
失去主人的馬匹在不遠的杉樹下不安分地打著響鼻。
在那附近躺著另一具年輕的尸體，仰面倒地，額頭被某種鈍器給擊碎、塌陷，血污和腦漿涌出破碎的顱骨。
看清楚他的模樣。
獵魔人瞳孔收縮，霎時間好似被一個榔頭敲中腦袋，腦子嗡嗡作響，一股輕微的酸澀涌出了鼻腔。
「我早就心有所屬，小時候，我們家和隔壁家的另一個獵戶定了女圭女圭親，他們的女兒許給了我。」
「她叫瑪利亞•巴林，可惜我們訂婚後不久，他的父親就生病去世了。後來的繼父對她動輒打罵，她受不了逃去了北邊。」
「這次離家，我打算等弗里克安定之後，去找她結婚！」
……
美好的憧憬眨眼成為過去。
巴維的理想徹底幻滅，尸體尤帶余溫。
哪怕躺在地上，他仍瞪圓眼楮，似乎準備拉弓瞄準敵人，然而他的瞳孔失去了焦距，好似發出蒼白無力的質問。
他的心愛的榆木弓散落在身邊，被馬匹踩踏斷成兩截。
「呼…吸…」
羅伊立即拉開了時之環。
洶涌澎湃的魔力籠罩住自己和死去不久的年輕人。
然而很遺憾，二十秒的回溯，不足以挽回逝去的性命。
他靜得嚇人。
羅伊深深地揉了揉發脹的臉頰，替巴維合上眼楮。
伸手一抹，獵魔人把他的尸體和弓箭一起收進了空間。
一轉身，半空中溢散血氣的鮮紅綢帶筆直地向前飄飛，消失在遠處的森林方向，獵魔人瞳孔中燃燒起熊熊火焰。
「唰——」
……
「呼、吸…」
弗里克和一群女人孩子躲在距離小地靈樹洞不遠的桃金娘叢里。
夜色下一雙雙怯怯的眼楮藏在枝葉間。
他一眨不眨地盯著森林入口。
心頭開始擔憂起自家的弟弟。
獵魔人剛走不久，年輕氣盛的巴維就跟了上去，想著幫他掠掠陣，協助他躲避。
雖然剛認識不久，獵人兄弟與生俱來的直覺告訴他們，那位帶著墨鏡貌似一臉冷漠的年輕人，是個懷揣正義感和善意的好人。
正如他所說，這個世道戰亂頻發，太過殘忍冷漠，熱心腸的的人不應該隨隨便便就死掉。
他們的結局應該是一起到坐在瑪耶納的酒館，舉杯對飲。
弗里克看了眼身邊小心翼翼的金發女人，心頭涌出一股滿足。
快了，等度過這一次難關，他就能娶上媳婦。
他的兄弟也將去追逐自己的幸福。
算算時間。
他們該回來了吧？
「噠噠噠！」
森林入口傳來一陣急促的馬蹄聲。
卻不是他等候已久的兄弟和朋友。
一名披著藍色鎖子甲，灰色大氅，頭頂鐵盔的騎士策馬狂奔，倉惶如喪家之犬！
弗里克心頭一凜，沖著身邊眾人做了一個噤聲的手勢。
哪怕只是一個騎士也不是他們惹得起的！
最好能躲過去！
女人們一路走來，對苦難有了豐富的應對經驗，主動捂住自家孩子的嘴巴，在他們耳邊細聲安慰。
但有一個例外。
尤格妮襁褓里的男孩兒不過一歲多，溫柔的母親擔心捂壞了孩子。實在下不了手。
而這突如其來的激烈馬蹄聲，就像一面被敲響的銅鑼，將襁褓里熟睡的孩子給吵醒。
「哇—哇—」
清脆而尖銳的啼哭在森林間回蕩。
馬上的騎士肉眼可見地身形一顫！
「聿—」
他豁然一拉馬韁，調轉方向，遍布橫肉的臉上露出一抹猙獰，朝著哭聲傳來的方向沖鋒！
「跑啊！」弗里克大喊，同時拉弓置箭！
女人們立馬炸鍋一樣四下逃竄。
「嗖—」弓箭精準地命中了騎士的腦袋，但他側了一下頭，箭矢被鐵頭盔擋開。
他的身體略一搖晃，但仍然穩穩坐在馬背上，右手釘頭錘揚在半空，放射狀的刃流轉寒光。
碩大的馬頭噴吐熱氣，馬上騎士泛起血絲的瞳孔閃爍著亡命之徒的瘋狂之色！
鎖定目標！
血腥氣、勁風如鋼刀刮面。
「噗嗤！」
弗里克貼地一滾，險之又險地躲過了馬匹的踐踏和揮來的釘頭錘，馬匹錯過他的身體，向前奔出七八米遠。
背對獵人。
弗里克起身的一瞬間，松開捏住弦和箭尾的手指。
「嗖—」
箭矢瞬息跨越五米的距離，正中馬後臀！
血花四濺！
馬匹吃痛長嘶，高高抬起前腿。
騎士不夠規範的騎乘姿態和劣勢馬靴讓他吃了大虧，他被顛下了馬背，墜落在地，貼著厚厚的腐殖質層翻了個滾，頭盔和釘頭錘被落在途中。
弗里克拔出腰間長劍沖了過去。
揮舞的劍刃劈中騎士的後背，若是沒有那層鎖子甲，定然能劈斷他的脊椎！
而這次，倒地的騎士只是怒吼一聲，像一條干涸河床上掙扎的魚般猛地撲稜了一下，雙手錮住了弗里克的雙腳，將他撲到在地，順勢模出腰間短劍。
一揚手！
林地間如水的月光流過一抹雪亮的劍刃。
「噗嗤！噗嗤！」
一連串令人心悸的利刃入肉聲。
騎士壓著弗里克，殘忍的眼眸在夜色下泛起紅光，短劍化作狂暴雨，破開了皮甲和血肉。
弗里克的身體被戳出幾個大口子，鮮血嘩啦啦地涌了出來，染紅了他灰撲撲的衣裳，浸入地上的落葉和枯枝…劇痛和無力感裹他的身體。
他腦海中突兀地鑽出了幾個場景，篝火邊，尤格妮抱著孩子沖自己溫柔淺笑，巴維和妻子瑪利亞坐在對面，大聲描繪美好的未來。
都沒了。
不！
持劍猛戳的騎士突然向後栽倒。
寡婦尤妮格舉著一根帶血的樹枝站在他身後，瞪圓眼楮，緊張地地渾身發抖。
壓制弗里克的力量消失，他回光返照般起身身摁住倒地的騎士，反守為攻！
他手中沒有了武器，而牙齒成了他的武器。
他就像一頭餓得發狂的野獸，一低頭，「—」
慘白的牙齦撕碎了敵人的喉嚨，血肉之中露出一截斷開的氣管。
噴涌的鮮血染紅了他的嘴巴、咬住一塊帶皮血肉的牙齒、半張面目扭曲的臉。
啃食、撕咬！
騎士倒在地上手腳抽搐，漸漸失去動靜。
十秒過後，弗里克渾身力量退潮，他仰面栽倒在血淋淋的尸體邊。
喘著氣，呼吸衰竭，瞳孔放大，
「弗里克！」
「弗里克！」
尤格妮背著孩子，死命捂著男人肚子上的血口，把滑出肚皮的腸子塞了進去，更多女人和孩子圍在他身邊，手忙腳亂地開始撕扯衣服，做成繃帶。
但那血怎麼也止不住。
也有人抽噎著說，
「沒救了，腸子都斷了。」
「巴維…我的兄弟，找到瑪利亞了嗎？」躺在地上的男人突然神經質地問，嗓音斷斷續續，發散的瞳孔凝望著半空，仿佛他的孿生兄弟就在那里。
女人將他指節粗大的右手捧到光滑細膩的臉上，
他感覺到了一抹溫度，卻雙目無神地對著空氣，焦急追問，「親愛的尤格妮…給我嗎！」
「我發誓，用生命守護你和孩子！」
「我願意！到了瑪耶納，我們就結婚！」金發寡婦瘋狂地點頭在他耳邊大喊，眸中閃爍著淚光。
襁褓里的孩子停止了哭泣，烏溜溜的大眼楮好奇地打量男人鮮紅和蒼白交織的臉龐，竟然沒有害怕。
但無法挽留。
那只手還是無力地垂了下去。
……
羅伊回來的時候已經是幾分鐘後，小黑狗汪汪叫著跑到他腳下撒歡。
一路閃爍，他耗光了魔力，用掉了激活，喝了幾瓶魔力藥劑，副作用導致腦子嗡嗡作響。
當他回到樹林里，月光和跳躍的篝火只照出一片亂糟糟的場景，十幾個無助地原地徘徊的女人，有的人在低聲祈禱，有的人在嚎啕大哭，孩子臉色通紅，一邊哭一邊既憎恨又畏懼地看向一具披著鎖子甲的尸體。
那個金發寡婦坐在林地上，將渾身染紅的弗里克摟在懷里。
她臉色蒼白、眼神呆滯地注視黑漆漆的夜空，身上散發著一股絕望和茫然。
羅伊深深嘆了口氣。
心頭一片慘然。
對自己而言脆弱得不堪一擊的雜牌騎士。
對普通人，對這群女人，卻是致命的威脅。
可為什麼？
巴維，弗里克，不是讓你們藏好別動？！
「奧克斯回來了！」一個身材瘦削，面孔黝黑起皺的女人哭哭啼啼地沖向了羅伊，其他人也好似找到了主心骨，沖到他身邊，沖他發泄心頭惶恐，「嗚嗚…弗里克不在了，為了保護我們和那個畜生同歸于盡！」
「弗里克是好人啊，他不該死！」
「仁慈的梅里泰莉女神！」有個臉頰浮腫的女人崩潰般大喊，「為什麼帶走遵從您教導心懷善意的人？！」
「巴維呢？」還有女人急切地追問，「他不是去幫你了，為什麼你獨自回來，他在後面嗎？回答我啊！」
「嗚嗚，他要是再出事，叫我們一群孤兒寡母怎麼辦？」
羅伊默然片刻，分開了人群，走到弗里克的尸體邊，伸手一揮，空地上出現另一具尸體。
來自上索登獵戶之家長相酷肖的，身材矮壯的孿生兄弟，于此時重新聚在一起。
但他們已經沒有一絲生命的跡象，臉上再也看不到那抹豁達燦爛的笑容。
「巴維死了！」哭喊聲變得更大，此起彼伏地在整個樹林間回蕩，連深處的狼嚎都被徹底掩蓋。
難民隊伍這下子徹底亂套。
也有女人意識到不對勁兒，這個帶著墨鏡的男人從哪兒突然取出了獵人的尸體。
「奧克斯閣下，照我說你最開始就不該去幫那個野孩子！」一個臉色漲紅、體型魁梧的胖女人大喊，「你要是不離開，不去招惹那堆強盜，他們就不會跑這兒來！巴維和弗里克都不會死！」
「都怪那個盧汀地精的蠱惑！」
「不，當時要不是尤格妮的孩子控制不住大哭，」另一個女人提出相反見解，「不會引到逃跑的騎手，弗里克不用死。」
金發寡婦聞言肩膀一顫，不由抱緊了襁褓中的孩子，單薄的身體蜷成一團。
「都給我閉嘴！」
一個憤怒的咆哮響徹整片樹林，其中蘊含懾人的魔力！
所有女人都被嚇了一跳，杵在原地噤若寒蟬。
一陣夜風呼嘯而過。
樹林里一時之間只能听到火星 里啪啦的聲響。
「抱歉，奧克斯，大家不是故意要怪你…我們害怕極了，實在不知道怎麼辦。你不會也要離我們而去吧？」
「求你，留下來，一起去瑪耶納！」
羅伊沒說話，目光徐徐掃過女人們的臉，散發出一股生人勿進的冷漠。
林間有了一段漫長而難熬的安靜。
「無論你有什麼要求，盡管提！」一個面容清秀、胸前鼓鼓脹脹的女人的挺胸抬頭地說，「我們還有什麼不能失去？除了孩子，就只有這身體，你要和弗里克一樣也行。」
「隨便選一個，等到了瑪耶納，她就嫁給你！」
女人們爭先恐後地說。
仿佛慢上一步就會失去什麼了不得的東西
「你喜歡尤格妮嗎？」那個清秀的女人突然開口問，走到臉上掛著晶瑩淚珠兒的金發寡婦身後，按住她的肩膀，將她推到獵魔人身前，尤妮格匆忙地抱住獵魔人的大腿。
而羅伊輕緩而不容反駁地把她扶了起來。
「她未來的丈夫已經英勇犧牲！她再次變得無依無靠，你要接納她嗎?」
「這絕非強迫！不信你問，她巴不得嫁給你！」
獵魔人沒開口。
尤妮格看了眼懷里的孩子，通紅的眼楮里充滿了憐憫和痛惜，猛地咬緊銀牙，將獵魔人一只手摟進柔軟的懷里，
「帶大家去瑪耶納，我以後就跟了你！」
羅伊凌亂的劍眉蹙起，心頭突然涌起一股荒謬感，然後是極端的憤怒，雙手攥成拳，牙齒咬緊。
對尤妮格怒目而視。
嫁給我，那弗里克呢？
你把對他的承諾置于何地？
你就用背信棄義來報答他一路看護之情？
……
後者被這凶狠的眼神瞪得心頭咯 一跳，視線中隱隱浮現出一條可怕的血色腕足，在獵魔人身後虛空中揮舞，她不由尖叫一聲，抱著孩子疾退，不成想絆住一根藤蔓重重摔倒。
然而她回過神，卻發現剛才的可怕幻覺消失。
「奧克斯閣下，我知道你討厭累贅，」她抱著襁褓里的孩子跪倒在獵魔人面前，嬰兒柔女敕的嘴唇含著大拇指，明亮有神的大眼楮好奇地看著他。
女人仰頭，嘶聲哀求，
「但孩子是無辜的！」
「再有三、四天就抵達難民營，幫幫我們！」
……
幾個五六歲的孩子躲在母親身後，朝羅伊投來畏懼的目光。
剛才那個暴怒的男人形象，和平時安靜溫和截然不同，散發著令人心悸的冷漠。
不再是他們平日里熟悉的墨鏡叔叔。
幾乎所有人都以為他下一秒就會轉身離開，丟下這個爛攤子。
獵魔人心頭的憤怒卻像太陽照到的積雪般緩緩融化。
頹然嘆了口氣。
「明天繼續前進。」他的聲音出奇的沙啞、干澀、好似重病了一場，卻令惶恐不安的女人們松了口氣，「現在好好休息。」
撂下一句話。
羅伊扛起兩具尸體，走入樹林深處。
「噗嗤噗嗤…」
雙劍舞成殘影，迅速將柔軟的林間空地刨出一個大坑。
他從巴維尸體上取出了瑪利亞•巴林的木雕塞進懷里，暗自做了個決定。
再將兩兄弟的尸體躺進簡陋的土坑。
掩埋。
一節木頭被削成牌匾，插在墳堆上。
羅伊用小刀刻上了一排字——巴維、弗里克，索登山區獵人兄弟，恪守仁慈與勇氣，鋤強扶弱，生于平凡，死得偉大。
……
「嗚嗚！對不起，對不起！」身後傳來一個啼哭聲，尤妮格不知何時走了過來，越過獵魔人的身體，抱著孩子徑直跪倒在墓碑之前。
金發在肩頭顫動。
「如果不是我們，他們本來早就該離開索登！」
她淚眼婆娑地撫模那排字跡。
……
羅伊沒去安慰。
沉默地帶著歌爾芬和黑狗爬上了橡樹，安靜地坐在粗大的枝干上，守護下方篝火邊的女人和孩子。
眼神明暗變幻。
弗里克，巴維，這到底算什麼？
明明昨天還跟我笑著描繪未來。
就這樣離開了！
「普通人的生命如此脆弱。」
這一夜。
墓碑邊不時傳來響動，隊伍中的幾個女人帶著自家孩子，對著墳包下跪、祈禱。
羅伊只是靜靜地看著她們。
而在天亮之前。
小地靈帶著身上煥然一新的辮子姑娘找了回來。