會議室。
長方桌空空蕩蕩，三層燭台耀眼的光芒照出五名緊鄰而坐的客人。
辛特拉的國王和王後坐在首位，他們的左膀右臂德魯伊莫斯薩克坐在右側，兩名獵魔人位于下手。
「現在沒有外人，我就開門見山地說，」卡蘭瑟沖白發獵魔人點頭，不吝贊賞道，「你取得了比武的優勝，在一眾外國使節面前保全了我的臉面。」
「我會盡我所能實現你的願望…金錢、寶物，甚至賜予你一塊封地。而非一個徒有虛名的可笑的四號角城領主。」
「任何願望都行？」白狼問。
「不能涉及到希里。」卡蘭瑟綠色的眸子里帶著一絲警告，「杰洛特，雖然希里因為她那個不靠譜父親的緣由，跟你締結了所謂的‘意外律’，但她是我的血脈至親，我的孫女兒，辛特拉的公主。」
「那太遺憾…」杰洛特搖頭，但臉上沒有半分氣餒，「我們此行只為帶走希里。」
「你們？這小子也想帶走我的孫女兒？」卡蘭瑟看了一眼羅伊，「你和她之間沒有命運的連接，是什麼讓你產生這種不切實際的幻想？就因為曾經陪她玩過一個月，還是說看了太多窮小子和富家小姐的愛情小說？」
「我和杰洛特一伙兒的…順路幫忙。」羅伊解釋，
卡蘭瑟吸了口氣。
「…你們身份，我沒有任何貶低的意思…但你們大多數時間流浪在鄉下，沼澤地、深山老林，甚至垃圾堆。」
「你們想象過嗎？一位身份高貴的公主，出現在那些地方，這合適嗎？」
「一旦傳播出去，辛特拉的皇室將顏面掃地，成為整個世界的笑柄！」
「那也比關在監獄似的房子里要強。」羅伊笑著反駁，
「你懂什麼？」卡蘭瑟不悅地掃了他一眼，「希里年紀還小，調皮搗蛋，不理解我的良苦用心。等她長大一些，自然會明白誰對她真正好！」
「何況獵魔人經常參與致命的戰斗，希里跟著你們將被動卷入巨大的生命危險！」
「也許會在某一天，不明不白死在野外。」卡蘭瑟目光仿佛要看進白狼的內心，「你們忍心嗎？」
德魯伊莫斯薩克嘴唇動了動，欲言又止，而伊斯特听著妻子的發言，臉色凝重起來，灰熊般長滿黑毛的偌大手掌包裹住她的手。
「首先…卡蘭瑟陛下、恕我直言…」杰洛特說，「您的描述種種不堪已經是過去式。相比于從前，獵魔人的生活方式發生了翻天覆地的變化。」
「哦？說來听听。」
「听起來很不可思議，但如今的我們不再是居無定所的‘流浪漢’。我們在諾城安家置業…擁有了能掙錢店鋪，和一個遮風避雨的家。」
「要論生活起居的奢侈程度，體面程度，自然遠不如辛特拉皇室，但不會遜色于任何一個普通家庭。」羅伊接過他的話頭，「希里跟我們離開，比待在這暗無天日的城堡里快樂得多！」
「現在不是開玩笑的場合。」卡蘭瑟目光很是懷疑地掃過兩名獵魔人。
杰洛特給她的印象，一直是個固執的守舊派，老老實實地接受委托、受人驅使，冒著生命危險替人類鏟除怪物，還要背負惡心的罵名。
如果他會改變，那麼過去七八十年間，他早就改變，何苦等到現在？
「時代在極速躍變…每個人或主動，或被動，都深受其影響。」
「這不像是你說的話…」一個慈祥溫和的聲音響了起來，坐在伊斯特身邊的德魯伊目光湛然，「杰洛特，我們認識了幾十年了…從比武大會上救到你開始，你就表現得比牛還要 。哪怕樹脂變成琥珀，火山里誕生金剛石，你也不會變。」
杰洛特看著他，誠懇地說，「我承認，以前的我的確如此。但那是因為來自于外部的壓力不夠，我隨波逐流，任由命運的撥弄。就像一個漫無目的的過路者。」
「可現在由不得我再那麼懶散。」他點到即止，「你們懷疑我話中真假，隨時可以派人去諾維格瑞考察。總之，希里跟著我們，保證不會挨凍受餓，至于是否要像個獵魔人一樣接受委托，那得看她自己的意願。」
「即便忽略掉獵魔人糟糕的名聲，和危險的處境。」卡蘭瑟縴細的十指緊握在小月復前，「希里也不能跟你們走。我了解過獵魔人的誕生原理…你們讓孩子服用可怕煎藥，進行慘無人道的突變實驗。」
「讓他們飽受折磨，生不如死地撐過很長一段時間，十個里面死掉一半，兩個因為異常突變淪為怪物或者殘疾…剩下的三個才蛻變為真正的獵魔人…」
「你從哪里听說的？」羅伊問，獵魔人的秘密實驗啥時候變得家喻戶曉了？
「我博學的顧問莫斯薩克曾經向我講述過。」
德魯伊頷首，「我也只懂個大概。」
「這已經不是磨煉！」
國王伊斯特突然摟住妻子的肩膀，面色冷然地看向獵魔人，「如果你們的打算對我的小希里這麼做。請馬上離開，帶著一筆豐厚的報酬。」
「辛特拉，不歡迎折磨孩子的惡徒和變態！」
「更不可能讓人染指我們的親人！」
杰洛特突然轉身，丟給羅伊一個感激的眼神，高級他的先見之明。
「兩位陛下過慮了。我們從沒有做過這種計劃，讓希里遭受這些非人的折磨。」
「說謊！」卡蘭瑟盯著兩人的眼楮，然而她只看到鎮定、坦然。
「希里沒必要成為獵魔人…」羅伊如實道，「即便她想，她有這方面強烈的願望。那我們也會首先改良突變過程，使其安全無害。確保她安然無恙地度過去。」
「事實上，我們已經在改良青草試煉…」
「既然不強求希里進行青草試煉，把她轉變為獵魔人。」卡蘭瑟有些難以理解，「那杰洛特，羅伊，為什麼非要帶走她？」
「只因為那個莫名其妙的意外律？你非要把希里留在身邊？」
「她在辛特拉過得不好？」
國王、王後、德魯伊統統看向了兩名獵魔人。
而羅伊和杰洛特交換了個眼神。
「我們這麼做，只為了希里的安全著想。」
卡蘭瑟好似听到了什麼笑話，嘴角浮現出一抹譏諷的笑，「你們對我釋放了法術？我產生了幻听？」
「是什麼給了你們自信——辛特拉的公主跟兩位在一起，比留在重兵把守的皇宮更加安全？」
羅伊目光平靜地掃過國王和王後的臉。
「危險從何而來，兩位陛下應該心里有數…」
「什麼意思，獵魔人，別考驗我的耐性，跟我打啞謎！」
「危險來自于阿梅爾山…」
獵魔人的話剛出口。
伊斯特和卡蘭瑟同時臉色一變。
「來自于尼弗迦德的大軍。」