「現在感覺好點了嗎？」
可林•提麗吸著小巧精致的菸斗，朝身邊的陶德吐了口煙圈，
後者龐大的身軀木然地坐在床頭，身形佝僂地抱著頭，好像一夢過後整個人衰老了十歲。
夢境最後的畫面一直在他腦海里徘徊，他的心髒痛得仿佛要裂開。
驗尸官和放滿尸體的房間，意味著什麼？追尋了許久的親人，到頭來竟已不在人世。
黯淡的人生好不容易發出一縷希望，卻又被無情地熄滅。
相比于曾經重傷垂死的之痛，這種內心的折磨，讓他更加備受煎熬。
不過長期雇佣兵生涯磨煉出的意志讓他強迫自己、迅速擺月兌了糟糕的情緒。
「抱歉，讓你看笑話了。」陶德雙目布滿血絲，聲音沙啞宛如大病了一場，他豁然站起了身體。
「我能理解，」卜夢者吐了口煙，眼神茫然，似乎想起不堪的往事。「沒有什麼比失去親人更痛苦，這種痛永遠無法治愈。」
兩人默然了片刻。
「羅伊大師還在樓下，別讓他等太久了。」
「嗯。」
陶德背過身，恍惚間有些頭昏目眩，面前似乎又閃現過那渾身模糊的男人，他的指尖死死掐入掌心的肉里。
「等我找到愛莎。不管他究竟是誰，我要血債血償…血債血償！」
……
諾城籠罩上一層橘黃色的紗衣，天色向傍晚靠攏。
獵魔人和雇佣兵馬不停蹄地趕到停尸房。
卻發現門口守著兩個腰佩長劍的士兵。
這相當反常，一般情況下，諾維格瑞不會往停尸房分配值守。
畢竟運往停尸房的死者首先會被收尸人扒一遍，剩下的無利可圖。
至于那些心理變態的、對尸體懷有不軌企圖的人，自然有驗尸官和他的助手驅趕。
犯不著調動士兵。
獵魔人和陶德交換了個眼神。
「你們倆，干什麼的？！」左手年輕的士兵將兩人隨意掃了一眼，伸手攔住，厲聲呵斥道，「給我躲遠點，別過來添亂，現在停尸房嚴禁出入。」
「下午好，永恆之火的守護者，我是蛇派獵魔人羅伊。」獵魔人上前一步，暗金的瞳孔掃過幾人，不卑不亢地說，
「這位朋友的親人遭遇不測，尸體正躺在里面，兩位能否行個方便，讓咱們進去看看她？」
士兵目光掃向他脖子間的蛇派吊墜，臉色忽而變得難看，但仍然固執地攔在門前，伸長的脖子。
「蛇派獵魔人，我們未曾得罪過你。也請你不要隨便為難咱們…不久前，停尸房里發生了命案，事關重大，希望你理解。」
他在「隨便」上加重了語氣。
「我明白，不能隨便，對吧？兩位兄弟頂著太陽曬了一天，也累了吧…你們該知道，獵魔人最擅長搜查線索，沒準我能幫‘偉大的永恆之火’一個小忙？」
「不妨先具體說說里面發生了什麼？待會兒我幫忙調查、免收佣金。如果能替兩位找到一星半點的線索，你們將受到沙佩勒長官的嘉獎。」
兩個士兵交換了個眼神，頗為心動。
但還有一絲猶豫。
羅伊見狀沖身邊的大漢眨眨眼，後者立馬意會，干淨利落地丟出比亞克席法印威力更大、更穩妥的金錢炮彈，兩名士兵這下徹底繳械投降，吐露出戒嚴的原因——
兩天前的清晨，驗尸官和他的助手被人發現暴斃于停尸房，死得很蹊蹺，或者說莫名其妙，永恆之火的士兵至今沒有發現凶手的下落。
羅伊心頭涌起一股不祥的預感，前腳陶德的夢境里愛莎出現在停尸房，後腳驗尸官就原地去逝。
「巧合？還是兩起事件之間有某種聯系？」
片刻後，兩人繼續用金錢開道，成功混入停尸房。
士兵也見好就收，交代了一番注意事項和房里的情況後，就拿上錢去長矛洞穴逍遙快活。
自由之城諾維格瑞作為商業之都，每個居民都追逐利益，生活、人際交往，一切的一切離不開金錢。
……
太平間位置低于水平地面，差不多是地下一層，這樣更利于尸體的保存，而且它的牆壁更厚實，隔絕外界的熱量。
和外面陽光燦爛、氣候溫暖截然不同，停尸房內部陰冷、潮濕，兩側灰黑色的牆面上隔三差五懸掛著火把、立著火盆，搖曳著昏暗的火光。
人一經過，影子投上牆面，被火光拉長，陰氣森森。
停尸房分成六個小房間，結構錯綜復雜，有些像深山里沙爾瑪居住的洞窟，周圍充斥著一股刺鼻的，醫用防腐劑的味道，還有血肉的腐味和腥臭。
羅伊和陶德徑直向前走了約莫半分鐘，沿途經過一張張空蕩蕩的木床，大多數東倒西歪，缺損了某一角，明顯不久前遭受過巨力撞擊。
附近地上的腳印凌亂、牆面和立柱上沾著飛濺的血液。
開啟獵魔人感官能看清晰看到數條相互交叉的血肉綢帶。
很新鮮，就在這兩天。
「顯然，驗尸官臨死前有過掙扎反抗，可惜行凶者力量太大，不是他能反抗的。」
「十多張重量超過五十磅的木床被踫的亂七八糟，正常人敢這麼玩，會把身體關節踫壞。」
木床邊緣，獵魔人發現了一些破碎的皮屑，屬于人類。
凶手的，還是驗尸官的？
一路檢查分析著，獵魔人來到最里面的房間，腳步頓了頓，然後摁住了脖子間微微顫動的吊墜。
嗯，有情況。
「你就是這里的收尸人，卡西莫多？」
羅伊的視線中出現了一個彎腰駝背，身形枯槁的中年男人，他正披著骯髒腥臭的圍裙，帶著口罩，撥弄一盆子透明的的液體。
獵魔人鼻子動了動，是醫用防腐劑。
根據門口衛兵的解釋，兩天前驗尸官和助手暴斃後，諾維格瑞的收尸人卡西莫多就暫時承擔停尸房的業務，直到從奧森弗特醫學院調來下一任驗尸官。
中年男人似乎被嚇了一跳，轉過身古怪地看了兩人一眼，拉下口罩，「沒錯，我是卡西莫多，兩位是什麼人？」
「這位是死者的家屬，而我，一個獵魔人，幫助永恆之火尋找線索。」
獵魔人按照商量好的說辭一邊解釋，一邊打量面前的人——他應該是天生的畸形，而非長期勞累產生的駝背。他長得很丑，頭頂稀疏的幾根黑發，米粒大小的眼楮、蒜頭鼻，一口又黃又爛的牙齒，簡直可以止小兒夜啼。
並且，他在听到獵魔人自我介紹時，眼神有那麼一點閃爍，被羅伊捕捉。
卡西莫多？
年齡︰36
性別︰男
身份︰收尸人
…
這副尊榮實在太過驚世駭俗，按照羅伊的想法，也就比凱亞恩好了那麼一點。
並且身上還有許多暗疾，大概是長期居住于陰冷潮濕的環境導致。
身體素質很普通。
羅伊說，「我們需要再檢查一遍尸體…」
駝背臉上閃過明顯的懷疑，但不知出于什麼原因，他聰明地選擇了順從，指出了驗尸官和助手的位置，放在房間最外側的兩張床上，蓋著白布。
白布下是兩具血肉模糊的尸體，依稀能分辨出是兩個人類男性，一位三十四五歲，一位十七八歲。
陶德沖獵魔人耳語了一句，到另一個房間，尋找愛莎。
羅伊留在原地檢查尸體，他首先注意到的是死者黑乎乎、空洞的眼眶——他們的眼球被取走了。
接下來是布滿全身的縫合痕跡，顯然卡西莫多已經對兩人進行過細致的尸檢。
「我很少見到這麼奇怪的死法…」駝背在獵魔人身後，一大一小兩只黃眼楮轉動著奇怪的光芒，「全身都是傷，傷口很復雜，包括骨折、利器切割，還有…牙齒啃咬留下的傷口。」
「牙齒啃咬？」
羅伊正巧在死者面部和頭部找到咬傷——側臉缺失了一塊肉、額頭上缺失了半塊頭皮。但根據殘留的牙印形狀判斷，他斷定襲擊者並非狼、熊之類的野獸或者食尸鬼之類的魔物，而是人類。
什麼人會這麼喪心病狂？
不像是簡單地殺掉驗尸官——襲擊者在折磨他們。
「身體內部情況怎麼樣？」羅伊看完體表，又問。
卡西莫多頓了頓，吞了口唾沫，「內髒有部分缺失，你要親眼看看嗎？」
獵魔人點了點頭，接過手術刀，重新打開確認。
五分鐘後他將傷口縫合得如同拉鏈般整齊，摘下了血淋淋的手套。
驗尸官和助手身上並沒發現引起徽章震動的混沌能量，不過內髒確實存在讓人毛骨悚然的缺失和啃咬的痕跡。
行凶者絕非常人。
「對了，這鈴鐺有什麼用？」
就在尸體兩只青腫的腳踝間，赫然用麻繩拴著一枚銀色的鈴鐺，他好奇地搖了搖，發出一陣清脆的泠泠聲。
「為了防止有人偷偷移動死者，諾維格瑞有些家伙心理扭曲，你們能明白吧。」
「嗯，我看看別的地方…」
房間另一頭。
「您小心一些，別把尸體踫壞了。」
卡西莫多，稍稍緊張地吊在獵魔人身後。
往里第二個房間倒是很反常，沒有外面房間那麼多打斗的痕跡。
而羅伊感受到吊墜輕微的振動，順著感覺從里往外面審視木床上的一個個死者，尋找愛莎的下落。
然後大開眼界。
諾維格瑞魚龍混雜，人類、精靈混血、矮人居住于此，死者囊括了所有這些種族，他們的死因千奇百怪。
但大部分身上帶有斗毆致死的傷口。
超過十個規模不一的黑幫橫行在諾維格瑞，幫派斗毆是致死的最大原因，其次便是疾病和饑餓，最後是意外死亡。
但無論如何，經過醫用防腐劑炮制，又被驗尸官解刨縫合過後，它們的賣相都很淒慘。
「唉，可憐的家伙…」羅伊看了眼床邊的記錄，替一位喝醉酒掉入糞池淹死的矮人掩上白布，目光轉向一個因為偷人而被家屬閹割，失血過多丟掉性命的半精靈。
「嘖嘖…在這種地方待久了，心理絕對會出問題。不過這家伙為什麼張著嘴？」
羅伊將半精靈嘴巴掰開更大的角度，片刻後掏出一根細細的黑毛。
「什麼玩意兒？胡子、鼻毛、還是頭發？」
他隨意地丟掉了。
繼續檢查。
當檢查到第十三位。
羅伊神情突然由漫不經心轉為肅穆，脖子間吊墜達傳來最激烈的震動。他靜默地放松了片刻，掀開面前的白布。
十五六歲，很年輕，符合他心底的印象，五官很精致，皮膚光滑，然而此刻蒼白得毫無血色。
獵魔人的手掌微微顫抖。
她的面容恬靜無比，似乎在黑甜的睡夢里。
她身上看不到明顯傷口。
仿佛一位睡美人。
但誰又能把她吻醒了？
獵魔人暗金的瞳孔中閃過一道異色，一段陌生的信息在眼前展開。
散發混沌能量的尸體
性別︰女
年齡︰16
身份︰平民？？？
不遠處，陶德往這邊一瞥，瞬間，整個人如遭雷擊！