一高一矮兩道身影並肩行走在冷清的長街，突然的一道疾風將高個子披著的灰色斗篷吹得向後蕩起，他微微垂下頭一手摁了摁胸前的劍帶，另一只手死死按住後背的連鞘長劍。
那冰涼冷硬的觸感就像一劑強心劑，瞬間讓他鎮定下來。
「羅伊……」身邊的矮個子捋了捋垂到胸前的胡須，「要不算了？連雷索大師都失手！我不能再把你拖下水。你去城內的旅館等我的好消息吧。」
少年搖頭，斷然拒絕道，「我的老師還下落不明，就這麼不戰而逃？獵魔人做不出來，我相信矮人也不屑于交這種朋友。」
「唉，你說的也對。你若是真當個懦夫，我會瞧不起你。」
「再問你件事，雷索和你共事期間究竟找到了些什麼線索？」
克萊默苦惱地扯了扯胡須，「說實話，我很郁悶，大師是習慣獨來獨往，或者怕我們這種普通人拖後腿？他每天神出鬼沒、不見蹤影，調查線索什麼的也對我們閉口不談，直到最後伏擊連環殺手才讓咱們跟著出動！」
「呼……」羅伊抬頭深呼了一口氣，心頭也有些詫異，雷索是獨行俠不假，畢竟他有好幾次拋下自己獨自行動的前科，但犯不著把所有案情都瞞著這些為凶殺案奔波的正主。
「是凶手太過于強大，雷索想要保護他們？還是這一系列的凶殺案背後隱藏著什麼不能讓外人知曉的秘密？」
兩人一路穿過大街上稀稀落落的行人，來到王宮西側的吊死鬼小巷。
巷子外觀和名稱絕配、在一棟灰色的建築與滿是污漬和苔蘚的高牆之間，昏暗而狹窄，而一百遲後的盡頭是條死路。
羅伊進入巷子沒幾步，就聞到一股獨特的氣味，順著味道找到了地面幾灘早已干涸的褐色血跡。除此之外，整條巷子里不存在別的可疑痕跡。
他蹲體，食指尖沾了一點夾雜灰塵的血湊到鼻子前，閉上眼楮感受了片刻……
腥……淡淡的腐臭……
一種氣味類似于人類的鮮血，應該來自于獵魔人雷索；另一種散發腐臭，他從未聞過類似的味道……會是什麼留下的？
他再睜開眼，暗金色的瞳孔豁然收縮成豎直的稜形——
兩條「綢帶」沿著地面的血跡升騰而起，輕盈地漂浮在半空中，向著吊死鬼小巷之外蔓延……一條淡紅色，另一條黑色……這是屬于獵魔人的感官。
血跡為何會分成兩個方向？
少年陷入了沉思。
旁邊一直觀察他的矮人，注意到他的瞳孔變化，被嚇得胡須一顫，出于防衛的本能，一把握緊了腰間的配劍——那一刻他仿佛被食物鏈頂端的獵食者給盯上了，他想到了龍，傳說中龍類生物便具備暗金色的豎瞳。
可他不是蝮蛇學派嗎？他老師可是琥珀色的瞳孔。
羅伊看著站起身體，眉峰緊蹙，目光在空氣中搜索了一小會兒，猶豫了片刻……選定半空中淡紅色的「綢帶」，順著綢帶延伸的方向一陣疾行，痕跡時濃時淡，地上留有血跡處濃郁，別處則寡淡……
他的目標明確，大步直行。
然而矮人完全看不出任何線索，豐富的經驗告訴他，在獵魔人調查的時候，最好不要作聲打擾。
他保持安靜緊跟了上去，
五分鐘後，少年在一條人煙稀少的老街邊停下了腳步，臉色陰沉如水，又轉過身，沿著另一個方向探索。
換成那條「黑色」的綢帶，一路追蹤，羅伊甚至跳上了低矮的屋頂，在房頂上無視地形地奔跑……但不久之後，他再次頹然止步，垂下了臉。
「羅伊，發現了什麼線索？」丹尼斯•克萊默這才插嘴，急切詢問。
「抱歉，我的水平比老師差了很多……什麼也沒發現。」少年感官中的兩條「綢帶」都突然中斷沒了痕跡，一則時間過去了幾天，二則他的獵魔人感官還很初級，能力有限。
「線索都斷開了。」
矮人毛糙的臉上流露出失望之色，「那咱們還繼續搜索這邊嗎？」
「算了，沒有搜索的必要，」羅伊思忖道，「死者的尸體都在停尸房？」
「對，六具尸體都在那邊。」
「帶我去看看吧。」
兩人換了條路，走了約莫半小時，來到某條街道盡頭的偏僻處，一座粗獷冷硬的二層灰色建築物外。
一條向下的樓梯之後生銹的鐵門半掩著，原來停尸房在地下。
剛踏入大門，一股濃烈腐臭瞬間沖入兩人的鼻腔，羅伊皺著眉頭捂了捂鼻子，
「一個看守都沒有？」
矮人不以為然道，「送來的死人身上財物早就被扒光，連最窮困的扒手都不可能跑這兒行竊。沒東西可以偷，難道偷尸體？」
「說不準，你有沒有听說過食尸者？凶手也可能來這里破壞尸體上的線索。」
……
位于地下的陰暗走廊被淡淡的火光照亮，兩人七拐八拐穿過幾間穿過堆滿密密麻麻棺材般重疊著的陳尸櫃。
還有一具又一具擺放在暗沉的鐵桌上，被針線強行縫合在一起的畸形尸體。
矮人見少年臉露驚色，便解釋道，「你覺得這里的尸體多嗎？基本上艾爾蘭德每隔幾天就會發現一具新鮮的尸體。」
「意外、疾病、黑幫斗毆、殺手暗殺……死亡原因千奇百怪、其中有超過三分之一的尸體無人認領，還有超過一半的尸體找不到凶手。」
矮人唏噓道，「雖說至今這起連環凶殺案已死了六個人，但若發生地點不在王宮附近而是其他區域，如果不是恰好惹怒了希沃德親王，我想騎士團根本不可能這麼興師動眾。」
「無論艾爾蘭德還是其他城市，人力和財力永遠有限，不可能解決掉所有案件。只能選擇一些治安官‘認為重要的’。」
羅伊默然，這個落後的時代統治者眼中，平民和貴族的生命價值完全不可相提並論。
繼續向前兩人來到一張血跡斑斑的鐵桌前，一名身披白色圍裙、帶著口罩的男人正背對他們處理著一具尸體。
「檢查得如何，有新的線索嗎？弗朗西斯。」
驗尸官仿佛沒听到問話，繼續著手中的活兒，白大褂下的修長右臂忽而向後高高提起，兩指之間一枚渾濁的針頭在昏黃的燈光下反射出刺眼的光芒。
他重重地拽緊了縫尸線，又低下頭十指如飛地運針。
「噗噗……」的銳物入肉聲中，他的動作不徐不疾，他的力度不輕不重恰到好處，莫名帶感。
仿佛身體在跟著一個未知的節奏舞動，就好似擺在他面前不是一具骯髒惡臭的尸體，而是一件偉大的藝術品。
等了幾分鐘，他縫完最後一針，沾滿血肉的左手掀開口罩，干淨利落地用牙齒咬斷了縫尸線。
接著長吁一口氣，癱坐在椅子上，向後擺了擺手甕聲甕氣地說，「丹尼斯•克萊默，我多次提出過，不要工作的時間發出聲音。萬一我手抖損傷了完整度，死者無法安息，小心他們爬起來找你算賬！」
他的語氣沙啞，又帶著一種難言的魅力，讓人情不自禁想要听得更多。
羅伊暗金色瞳孔一凝，他注意到這家伙露在衣袖外面的右小臂上有一只蜘蛛樣紋身。
矮人聞言卻不屑一笑，「你個迷信的家伙，要真有鬼魂，俺歡迎他們登門做客，俺會用烈酒來款待他們，讓他當個醉死鬼！」
「廢話不多說，跟你談正事，關于那個連環殺手……」
矮人的催促下，驗尸官無奈轉過身體摘下了口罩，慢條斯理地月兌掉了手術服。
這是位三十歲左右的男人，他給人的第一印象是英俊，英俊到陰柔。他有著高挺的鼻梁、深邃的眸子泛起失眠的黑眼圈，嘴唇帶著微微的猩紅，不知是不是在地下室里待得太久，久不見陽光，皮膚白的沒有一絲血色。
他的穿著卻又干淨、整潔、渾身上下散發著一股陰沉的貴族氣質。
他趴在椅子上懶洋洋地打了個呵欠，吊兒郎當地轉向羅伊，
「這位新來的小子，」他露出一口白牙，笑了笑，「不要用那種眼神看一個男人。要找樂子的話……推薦你去城北的銷金窟孔雀花，我親自嘗試過娘們夠火辣！」
羅伊絲毫不為所動，「閣下，找娘們的事能不能容後再說。現在麻煩你先帶我看一看之前留下的六具尸體。」
矮人順著他的話介紹道，「這是羅伊，雷索大師的……」
「我猜是那個光頭的徒弟！」驗尸官沖著他評頭論足，毫不掩飾語氣中的嫌棄，「瞧瞧這打扮，黑黃相間的皮甲、灰撲撲的披風，胸口紋著一朵玫瑰，還帶著一個丑不拉幾的兜帽，你們獵魔人的審美真是驚人的一致，簡直落後當前時代好幾百年……」
「好吧，我住嘴！」
弗朗西斯突然伸了個懶腰從椅子上站了起來。
「跟我來小子，不過有言在先，」他不耐煩地說，「年輕人，做好心理準備吧，小心待會兒被嚇得產生心理陰影！」丟下這句話，他大搖大擺地轉身帶路。
「額，這家伙雖然性格古怪，但為人還是不錯的。」矮人遞過來一個歉意的眼神。
「了解。」羅伊打量著弗朗西斯的背影，他沒見過哪個普通人對獵魔人這麼一副漫不經心的態度。