人為刀俎，我為魚肉。
然而，有些「魚肉」，卻時常看不清自身的處境。
孟達便是這樣的魚肉。
抑或者說，他人心不足，舍不得放棄手中的權力，進而慢慢失去了自救的空間。
自從他背漢投魏以來，力薦他的人乃魏尚書令桓階與魏征南大將軍夏侯尚，且曹丕器異之，是故僅以舉郡而投之功，得以掌東三郡軍政。
然而，如今桓階與夏侯尚已病故。
曹丕亦亡，遺命輔政的陳群、曹真、曹休以及司馬懿四人，皆與他無半分情誼。
且肘腋之內，尚有魏興太守申儀，對他虎視眈眈，想取而代之。
如此情況下，身為貳臣的孟達，若想保自身安危及子孫富貴，理應主動上表請命，調職入雒陽。
抑或者，西來投大漢！
事實上，他選擇了第二條路。
然而，他卻是忽視了一點︰對于大漢而言，東三郡猶如雞肋！
東三郡乃丘陵山區，民寡地少，大漢將疆域推到南陽郡地域，亦很難以此為前哨進軍南陽郡。
且南陽郡地形平坦開闊，尤其利于騎兵的長驅。
如當年魏武曹操，親率虎豹騎追擊先帝劉備，晝夜奔馳數百里。
大漢若從東三郡出兵攻南陽，逆魏從關中走武關，便可將漢軍後路截斷！
除非，孫吳佔據了襄陽，與大漢協力進軍。
不過，巴蜀絕無可能，將後背放心的交給孫吳。
是故丞相諸葛亮，一直與他書信往來，所勸降的意圖，乃是想讓他將東三郡的兵卒及人口，皆遷歸來漢中郡。
甚至允許他繼續統領著，麾下萬余兵卒。
自然，獨斷一方的權力便莫要作想了。
因而，孟達對一直猶豫不決。
近些時日，連書信都鮮少與丞相了。
或許，乃是因駐軍襄陽的魏右將軍徐晃，剛剛病故，讓他覺得逆魏廟堂為了維穩荊州局勢，不會對他有什麼不利決策吧。
長期鎮守在漢中的魏延，素來對孟達嗤之以鼻。
亦不曾相信，孟達會傾心來歸義。
因而，他便以趁著孟達正首鼠兩端之際，向丞相提出了另一條北伐之路。
走子午谷，奔襲長安！
理由，乃是如今逆魏的關中都督，乃夏侯楙。
是夏侯惇的中子。
一個倚仗父輩功勛，以及昔日與曹丕年少相善而得位的膏粱子弟。
一戰未曾歷經的無才紈褲。
而原先督領關中，節制雍涼的逆魏大將軍曹真，如今一直在雒陽坐鎮，輔佐曹叡過渡權柄。
連涼州西平郡再度爆發戰亂，都沒有出雒陽。
嗯，今歲正月時，西平郡大族英（湟水河谷），裹挾羌胡部落殺逆魏臨羌令、西都長，再度叛亂。
姓，乃涼州豪族，聲望頗隆。
早在七年前，其族麴演便勾結了，同為涼州豪族的張掖郡張進、酒泉郡黃華，以及三大羌胡部落，各自稱太守呼應起兵，意圖形成割據。
只不過，被金城太守、領護羌校尉蘇則，與駐軍涼州的將軍郝昭、魏平滅之。
如今英叛，依舊是將軍郝昭，領副將鹿磐前往討叛。
結局亦不例外。
姓，自此不再是涼州豪族。
是故，魏延聲稱走子午谷，可一舉拿下長安的緣由，有三。
其一，乃是英叛亂，逆魏兵力自然會趕赴涼州，關中兵力空虛。
其次，乃是坐鎮東三郡的孟達，不會率軍前來子午谷阻攔漢軍。
再次，便是夏侯楙與深諳兵事的曹真，猶如雲泥之別。若是見漢軍驟然兵臨長安城下，其必然會棄城而走。
此策呈至丞相，便有了鄭璞被招來，隨行巡視各地的殊榮。
雖然于丞相心中，早就回絕了魏延之策。
不過他亦想兼听一番，鄭璞能否有其他不同的見解。
畢竟，在丞相眼里的鄭璞，雖性情剛愎了些，狠戾了些，睚眥必報不以德稱之，還有嗯，就是籌畫策算之才挺好的。
「丞相，璞竊以為，夏侯楙雖不堪，然絕無棄城而走的可能。」
騎馬隨于車架之側的鄭璞，看罷魏延的獻策後，便不假思索，「璞亦覺得，孟達必不會率軍歸我大漢。且，其當斷不斷，他日必敗亡。不過，璞倒是覺得，孟達敗亡之際，我大漢若出兵，或可出虜些錢糧及黎庶歸來。」
「嗯」
或許，丞相已然習慣了，鄭璞常有出人意料之謀。
聞言之際，僅是微微頷首，聲音淡淡，「子瑾且言之，為何如此確鑿斷言，夏侯楙不會棄城池而走？」
「回丞相，璞之思有三。」
鄭璞得問，拱手輕聲而道，「其一，長安乃我大漢故都，城堅難摧。被逆魏所據後，成為鎮守關中的重鎮，囤積糧秣輜重之地，駐守兵力不曾少于三千。縱使我軍十倍臨城，一時之間，亦難以攻破。」
「其次，走子午谷，乃奇也！為出其不意，我軍必然長驅而去。然而，奔襲之際則無法攜帶攻城器械，那逆魏夏侯楙雖乃無才紈褲，但若見我軍兵臨城下卻無法攻城，安能懼之棄城而走？」
「再次，夏侯楙雖夏侯惇之子，但得關中都督之職，乃因他與曹丕年少相善。今逆魏乃曹叡在位，其若敢不戰而棄城而走，歸去後不死亦以罪徙邊千里，且連累子孫，又何苦來哉！」
「呵~~~~」
輕笑一聲，丞相側目而顧，捋胡稱贊道，「不想子瑾籌畫，已然策算人心矣。」
贊罷，不等鄭璞謙言，又再度發問，「子瑾再敘之，孟達若敗亡，我軍當如何得利邪？」
「回丞相，非璞之思，乃是句孝興之謀也。」
聞言，鄭璞囅然而笑。
「句孝興之謀？」
頓時，丞相眸露訝然，捋胡之手亦然微頓。
此亦不奇怪。
句扶為人勇猛，慨慷昂然，所長乃是率兵沖鋒陷陣。
雖也熟讀諸子百家，但多為臨陣決機。無人曾听聞，他竟也有籌畫策算的大局之觀。
「然也。」
鄭璞笑顏潺潺，亦不敢怠慢，連忙敘出緣由。
原來句扶告假歸鄉閭時，還被丞相授命在巴地招募些賨人士卒。
那時，句扶倚仗家中在漢昌的聲望，讓人前去大巴山脈里，招募那些沒有被編戶入籍、居在深山老林里賨人為卒。
因而，亦然從那些新募之卒口中得知了，從宣漢縣逆著不曹水，進入大巴山脈，竟有一牲畜無法行走的步道，可直抵蜿蜒在魏興郡的漢水！【注1】
只不過，此步道崎嶇無比。
常有高一丈有余的大石突兀隔斷，抑或者入山石狹縫中，需要手腳並用匍匐穿行。
當時句扶募兵歸來，邀鄭璞宴時提及的。
那時，鄭璞听罷，亦訝然無比。
因于他心中，瞬間泛起了，「一騎絕塵妃子笑，無人知是荔枝來」此千古佳句。
恰好今逢丞相之問，便細細解釋了一番。
言罷，又喜逐顏開，輕聲謂道，「丞相，當日孝興便言，他日若進軍東三郡，以板楯蠻翻山越嶺如履平地，可取此步道為奇兵。今孟達首鼠兩端，所謀終不能長久隱瞞，逆魏得知後，必然以兵加之。是故，璞以為，我軍若遣三五千兵馬，沿著漢水東去遙作聲勢，逆魏見我軍來，必然遣兵來堵。屆時，便可取此步道出奇，前後夾擊，可一戰盡拔魏興郡黎庶及糧秣歸矣！」
「善！」
听罷，丞相拊掌而笑，「不想句孝興竟得此消息！」
略作思緒，又目視鄭璞而言，「子瑾所言三五千兵馬，乃是欲讓魏文長所領吧？」
嗯，讓魏延率領，是為了避免讓逆魏驚覺，大漢在示弱蟄伏、蓄力北伐。
因魏延乃漢中太守，又常年駐軍在城固縣，若見東三郡有兵事起，趁機率軍而出，看無有得利之處，乃是兵家「趁火打劫」的常理。
無人會懷疑其他。
是故，丞相甫一話落，鄭璞便口綻贊言，「丞相聞弦音知雅意，璞嘆服。」
「莫作此阿諛之言。」
擺了擺手，丞相眉目喜色依稀。
然而，傾之，便作肅容，叮囑鄭璞道，「巴郡步道之事，子瑾莫要知會他人。與幼常論計，亦不可泄之。嗯，句孝興那邊，待歸去沔陽後，子瑾再去囑咐之。」
嗯，句扶本部，亦在隨來漢中之列，今駐軍在沔陽縣。
「諾！」
鄭璞聞言，連忙拱手而應，「璞，謹記之。」
而丞相已然闔目昂頭，長聲而嘆，「唉，三郡之民及士卒，本乃我大漢子民也！若孟達莫貪權柄，該多好啊。」
呃
原來丞相心中，還是對勸降孟達抱有念想的。
哪怕，當年孟達被先帝劉備所遣，率軍跨越大巴山脈奇襲房陵郡，誅殺了丞相的姊夫，太守蒯祺。
然而，以孟達心性，焉能如丞相心意邪？
唉
鄭璞在心中，亦悄然嘆了一口氣。
車架與馬蹄，在沉默中，緩緩來到了南鄭縣。
此是丞相最後巡視之地，被遷來漢中落戶的士卒家眷安置之地，亦是軍事民屯。
房屋與田畝，以及耕牛糧種等，皆是官府無償授予。代價則是五年之內，出產的糧秣歸官府所有，五年之後盡賜于百姓所有。
且是以家中有士卒為國效力，所征賦稅要比其他民戶低了不少。
亦算是一種，激勵與安撫兼顧的手段吧。
畢竟，這些被遷來民戶，幾乎都來自南中各郡，大部分都不是自願的。
馬謖已然不在南鄭縣。
在征南將軍趙雲進駐漢中之前，他便去了沔陽縣。
與被丞相先行遣來的參軍楊儀，共署各部將領落營之地，以及劃分士卒軍屯的田畝等。
可以說，丞相有意，讓馬謖開始歷練統籌全軍巨細之能了。
如今此地主事之人，乃王平與習忠，還有先前鄭璞的監軍劉敏。
自景谷道之戰後，丞相便將劉敏調任為典農校尉。
或許，是覺得鄭璞的臨陣決機之能，已不需要持重的劉敏來監察了。
而王平與習忠，乃是從南中押著復叛部落，一路來漢中駐扎的。待這些南中部落在漢中安分了，才會讓劉敏獨自督領著屯田。
春三月，正是農耕時節。
漢中郡的田畝，素來以肥沃著稱，昔日張魯據漢中郡時，已養民戶過十萬。
且官府給每戶畫的田地頗大，又遣來不少老農，教他們以漢家耕耘方式務農殖谷，讓這些生長在山脈縱橫的南中蠻夷，都竟作歡顏。
雖有背井離鄉之苦，卻能讓溫飽得續，可無怨矣！
丞相至此便棄了車架，改為騎馬。
馬蹄緩緩，沿著阡陌而行走，目睹著如火如荼的春耕場景，亦屢屢含笑捋胡。
三軍未動，糧草先行。
北伐逆魏之時，從漢中郡收獲了一斗糧食，可抵從蜀中轉運來的五斗！
因沿途的人吃馬嚼，尚有征發徭役所損耗的人力物力。
今漢中田畝，尚有不少荒廢。
若不，行子瑾昔年之諫言，依法尋巴蜀豪族子佷不法之事，令其強行分戶來漢中乎？
顛簸在馬背上的丞相，心緒亦在起伏。
唉，罷了。
匠作署已將那索道做出，且看運糧效率如何再說吧。
若能糧秣轉運之速，十而進三，北伐之時便可無糧秣難繼之憂了。
思至此，丞相微微揚眉，便側頭揮了揮手，示意落後半個馬身的鄭璞近前來。「子瑾，你且說說，屆時北伐，若是兵出隴右，當如何作謀？」
「回丞相，已無需再作謀。」
驅馬近前的鄭璞，露齒而笑，「逆魏本以我大漢式微，不以為念。今逆魏關中兵力，僅夠戍守之用。而雍涼的兵力，又多調赴涼州，鎮壓及威懾羌胡部落。由此可見，丞相閉關息民、對逆魏示之以弱，已然謀成矣！璞愚鈍，無可贅言之處矣！」
「呵~~~~」
聞言，丞相眉目舒展，竟作戲言，「怪哉！子瑾素來言辭鋒利，無事亦會尋出事來，今竟聲稱無可贅言之處，甚令人奇焉！」
呃~~
我就如此胡攪蠻纏麼
不過，經丞相這麼一提，我倒是有一點可說。
「咳咳。」
借著輕咳，微微沉吟的鄭璞，說道，「丞相，今隴右對我大漢無防心，且祁山道上的鹵城、歷城皆毀于斄鄉侯取隴時，我軍可長驅至天水郡各縣。是故，璞竊以為兵出隴右，所難者非攻城略地，乃是如何遏制逆魏馳援也！」——
【注1︰此步道，漢代未開發。于唐代時闢展為驛路，是從巴郡飛騎運送荔枝給楊貴妃的其中一段。】