翌日，晨曦載曜，萬丈霞光破曉出。
從門下督署點卯畢的鄭璞，步來主薄署前，卻發現胡濟已然駐足于外側，負手闔目養神。
似是在緩解起晨的惺忪，抑或在沉吟今日案牘瑣事。
他身後，尚有一人垂手而立。
只見他微俯首，自屏息，略聳肩身躬，于不知覺中將骨子里久居人下的卑微，蕩漾在晨曦鳥鳴悅耳中。應是被匠作署遣來的匠人了。
見狀，鄭璞步前執禮，口出戲謔言，「胡主薄，在醞釀詩賦乎？」
「子瑾來得真早。」
素來以嚴謹著稱的胡濟，沒有接腔戲謔之言，而是含笑招呼一聲，便往身後一引，「此人是我尋來的匠人，今日歸子瑾差遣。」
頓了頓，又加了句，「子瑾若讓他作物，不可在此處，免得雜聲擾了他人署事。」
「我曉得。多謝胡主薄了。」
頷首應下，鄭璞笑道，「我攜他去門下督署罷，那邊不懼聲響。」
「如此甚好。」
胡濟點了點頭，甫一轉身去，卻又折了回來，壓低了聲音叮囑，「子瑾，勿要耽擱太久。你甫來署事，莫讓他人因此而嚼舌。」
說罷，不等鄭璞應聲，便拔步入署內。
亦讓鄭璞不由目視他的背影，莞爾而笑。
「你且隨我來。」
沖著那匠人點了點頭，鄭璞轉身疾步往門下督而去。
待到了自己的署屋，于外尋了處陰涼地，便從衣袖內襯取出一葛布，鋪展于地，揮手招來那匠人，「你且細看，如此小物件，晌午之時可做出來否？」
「諾。」
那匠人連忙應聲，小趨步移近，伸脖探首以目視。
只見葛布之上，畫著幾樣小物件，如中孔圓珠、細長小棍、長短方轅等。且每物圖案側，皆標了數量以及尺寸。
看罷，他不由心中啞然。
如此簡易之物，連民間匠人都可隨手完成，何況他身為匠作署之吏邪？
只是他亦不敢月復誹，連連點頭，「可做可做。回鄭書佐，無需晌午，我便可全做出來。」
「那便好。」
鄭璞頷首，又叮囑了一句，「此物還需要鉚楔組裝，你且自行看尺寸做些出來。」
話罷，起身揮手，召來署屋不遠處的甲士，讓其帶那匠人尋些木頭等物。隨後，便自去主薄府署事。
見他歸來如此之速，胡濟有些訝然。
卻也沒說什麼，微微含笑頷首致意，便有俯首繼續署糧計之事。
時至晌午，鄭璞擱下筆，略作收拾，起身正欲步去門下督署，卻是被胡濟出聲喚住了，「子瑾且候片刻，我隨你同去。」
呵~~~~~
還以為，你一點都不心奇呢！
鄭璞莞爾，微微頷首，「好，我在署外等候胡主薄。」
少時，兩人尋來門下督署。
只見那匠人，正箕踞在地，目光呆滯的昂頭看白雲蒼狗，似是心神皆已飛天外。
「咳咳。」
輕咳數聲，見那匠人驚醒目顧而來，鄭璞斂容發問，「我所需之物，可做好否？」
「回鄭書佐，做好了。」
連忙爬起，那匠人急聲應道，側身讓開視線。
他身後一長板上，圓珠、細小棍、長短方轅以及鉚楔俱全。
且每一物件，外部都滑潤錚亮，煞是好看。
嗯，那是鄭璞所需之物太簡易，他半個時辰便做好。但卻因尊卑有別，他既不敢求甲士引去主薄署內尋鄭璞，亦不敢擅自離去。閑暇無聊之際，索性便用小匕，將所作之物都細細刮刨打磨一番。
鄭璞見了，不由于心中贊了聲。
亦放緩了神情，笑顏和煦，召他來用鉚楔零散小物件組裝上。
完畢了，讓甲士護他出相府前，還不忘叮囑了一句，「你歸去後，不妨自行再做一具熟稔技巧，或可得上司賞識。」
徒讓其歸去前，還滿頭霧水。
而旁邊的胡濟，早就將此物操在手中，蹙眉細細打量。
此物談不上精巧。其形且方且長，周為木框，內貫直柱，共十；框內橫以梁，梁上兩珠，梁下五珠。
「此物我稱之為‘算盤’，用于量計，更簡便于算籌。」
出聲打斷胡濟的沉思，鄭璞伸手虛引，往自己署屋步去，「不過，須佐新算訣而用。胡主薄，且隨我來。」
「更簡便于算籌？」
胡濟聞言，臉上異色更濃，當即疾步隨行。
入屋後，鄭璞便將昨夜默出的珠算口訣，鋪于案幾上，「這便是口訣。嗯，此算盤，梁上每珠作數五，梁下每珠作數一。主薄且自行模索試試。」
「好！」
並不客套，胡濟徑自入座，將口訣挪來身前細細品咂。
偶爾，還會撥弄算盤，嘗試口訣的應用。
珠算口訣，本就月兌胎于籌算，以胡濟之智，倒不難融會貫通。
然，他亦是謹慎之人，大致明了後，並不當即便出聲臧否。而是拉著鄭璞疾步歸去主薄署，取出些竹簡，讓鄭璞以心算、令吏以算籌、以及他以算盤，來回試了數次皆無所誤後，才長聲而嘆，「子瑾之巧思，真當令人嘆服矣！」
十日後，丞相署屋。
于門外等候少時的胡濟，被丞相諸葛亮喚入。
「偉度，入坐。」
不等胡濟行禮，諸葛亮便伸手虛引，徑自發問，「本需近一月時間才能將糧計量罷，偉度今為何節期完成邪？」
胡濟先是行了一禮，含笑而道，「回稟丞相，此乃鄭子瑾之故。」
說罷，不敢怠慢，連忙將鄭璞有心算以及巧思作算盤之事，悉數細細說了。
末了，又加了句，「丞相，濟已多次試過，以算盤計量並無誤，且比算籌更加簡易，可省不少人力。」
「偉度素來謹慎，竟以言贊之，想必算盤確是巧思之物。」
諸葛亮囅然而笑，又微微作思吟，才問道，「偉度與子瑾共事，覺得此子如何？」
「回丞相，時日尚短，濟不敢妄言。」
頓時，胡濟肅容以對，拱手告罪後，才徐徐出聲，「還請丞相寬限些時日，待濟攜子瑾巡視農事歸來，再試言之。」
「呵呵~~~」
聞言，諸葛亮不由莞爾，臉上亦浮現一縷無奈，「也罷，我不難為偉度。」
頓了頓，又囑言道，「嗯，偉度，既然子瑾有巧思，那你今歲不妨巡一巡金堂峽吧。」
咦？
金堂峽？
胡濟微詫昂頭。
待對視丞相似笑非笑的雙眸，頓時心中了然，朗聲領命，「諾！濟知矣！」
署屋內，恢復了沉寂。
丞相諸葛亮垂眉半闔眸，以手捋胡。
本是籌畫士，竟還有巧思？
莫非，乃‘夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見’乎？