呼！
五尺長刀在空中舞出一個淒冷的半圓，連帶起大潑的鮮血。長衫中年人雙目圓睜，捂住胸前深可見骨的傷口，跌跌撞撞後退幾步，手里的長柄二郎刀「鐺啷」一聲重重墜落在塵土里。
「停！你贏了。」
血色從指縫間涌出，中年人臉色灰白，忍著劇痛匆忙出聲。
「還有呢？」
明明對方已經認輸，陳酒卻依然緊握刀柄，瞳光鋒利。
「……」
中年人頂著刀子般的目光，頭皮一陣發麻，語氣中添上濃濃的苦澀。
「陽籟武館……輸了。」
陳酒這才收刀回肩，沒有一點拖泥帶水，大步離開陽籟館。
經過門外的觀戰人群時，他順手從一個小販的扁擔里拿了一盒藥糖，根本用不著陳酒開口，武館弟子立即上前掏錢，只求趕緊把這尊瘟神送出門。
陳酒坐進路邊的汽車，沾血的長刀橫放在膝蓋上。
「下一家，恆源館。」
車是薛征借的，司機也是薛征借的。開車的保鏢正是那天雨夜里幫忙收尸的那個，三十多歲，小半張臉被灼燒的疤痕覆蓋，看上去遠比街頭青皮花花綠綠的文身更具有威懾性。
汽車發動引擎，像一條肥碩的大黑魚，擠入人流如織的大街。
陳酒一邊咀嚼藥糖，一邊望向窗外，清甜微膩的滋味伴著「嘎吱嘎吱」的脆響在口腔里彌漫開，淡漠眼瞳中映出飛逝的旗袍、黃包車、洋貨行、癮君子……
陽籟武館，是第六家。
換句話說，只要再打三家武館，他就會站上霍殿宇的擂台。
作為積威甚重的武行頭牌，霍殿宇已經足足五年沒有在大庭廣眾之下出手，一柄藏鋒了五年的刀，到底是會銹跡斑斑，還是會寶刀未老，鋒利更勝往昔？
陳酒摩挲著刀柄，腮幫一用力，後槽牙將一塊藥糖碾得碎爛。
「陳先生，恆源館到了。」
「好。」
陳酒開門下車，十五分鐘後，回到車上，額頭微微見汗，像是剛剛進行了一次晨跑，還拎著一紙袋的油煎燒賣。
「下一家，勝義館。」
為了節省時間，他在今早出門之前，就將踢館的帖子發給了幾家武館，並且讓秦得利商行幫忙將消息放了出去。
「陳先生，勝義館到了。」
「好。」
大概五分鐘，陳酒又開門上車，這一回，手里是琥珀果仁。
「下一家，夏虞館。」
保鏢吞了口唾沫，默默握住方向盤，心里不知怎麼，就突然想到了一個成語——
摧枯拉朽。
「不過癮吶。」
陳酒含了顆果仁，輕聲自語。
恆源館、陽籟館、勝義館，在武行中都是三流中的三流，軟柿子中的窩囊貨。如果把這段踢館的經歷編成一部評書，這幾家館主就是名字都不配擁有的路人甲，除非說書人想靠磨時間多賺幾杯茶水錢，不然根本不值得多費筆墨。
幸好，下一家夏虞武館，館主的水平和雲望大致相當，多少讓陳酒提振了幾分精神。
「陳先生。」
「到了？」陳酒吞下果仁。
「額，還沒，」保鏢老實回答，「就是我心里有些問題，實在憋不住，想……問一問陳先生。」
「你說。」
陳酒對薛征的保鏢們一直觀感很好，都是戰場上下來的漢子，性格直率，又懂收斂，相處起來就格外舒坦。
「我听老板說，您的師父被霍殿宇害死，您是為了報仇血恨，才去踢館的。」
保鏢頓了頓，
「這段時間接觸下來，我覺得吧，您是個快意恩仇的性子，既然如此，何必偏要跟霍殿宇擂台上見？想殺人，以您的本事，路子多得是。」
「快意恩仇。」
陳酒笑了笑，
「我問你，霍殿宇用陰招害死了我師父，我再去暗殺了霍殿宇，這就算報仇了麼？」
「不然呢？」保鏢怔了怔。
「我當然可以拎著一桿槍，趁夜直接殺入中州館去，把霍殿宇亂槍打死在床上。但那麼做，世人會怎麼講？他們會說，霍殿宇縱橫一生，臨了卻被宵小之輩暗殺，可惜了豪杰人物。這樣，霍殿宇丟了命，卻永遠保住了名望，永遠保住了津門第一的名頭，說不定幾十年後，後人弄出一個民國英雄譜，霍殿宇也赫然在列，卻沒人記得我師父的名字。」
「如果這般行事，不叫報仇，只是我給自己出氣罷了。」
陳酒搖頭，
「名聲，榮譽，這些我都不在乎，世人畏我惡我如凶鬼，我也可以權當看不見。」
「但，我還是左鳳圖唯一的弟子，師父他人已經沒了，就只剩下名聲，我不能再給他的名聲抹黑。」
「我要做的，是在擂台之上，在眾目睽睽之下殺掉霍殿宇，我要毀掉他半輩子積攢的名望，踢碎中州館的招牌，摘掉他津門第一的帽子，把他十年苦功建立的武行規矩打爛，我要讓霍殿宇死得——」
陳酒眼神如炭，一字一頓，
「徹徹底底。」
車輪打滑的聲音刺耳。
保鏢用力一擺方向盤，汽車拐入一條干道。
透過車窗遠遠望去，夏虞武館門前人頭攢動，夏虞館主腰桿挺直，立身于大門正中，一柄九環大刀在陽光下熠熠生輝。
……
「陳酒那個毛頭小子，不僅要我的命，還要我的名聲，我的規矩，要我死得徹徹底底。我若是讓他如願以償，那真是白活了這幾十年。」
日租界，靜園旁邊的奢華公館里，霍殿宇低頭呷著一杯茶，眼皮耷拉。
「真是對不起，給霍先生添了麻煩。」
三野低頭鞠躬，
「要不是我們最好的劍士出了意外，局面也不會變得這樣窘迫，不得不勞煩霍先生出山。霍先生出手相助，我們來日必有報答。」
「談什麼報答，」
霍殿宇擺擺手，語氣相當冷淡，
「這是我償王爺的大恩，和你們無關。」
三野微微笑了笑，不以為意。
「明天後半夜的船，從武齋碼頭出發，輕車簡從，只帶二十個人。」
坐在一旁的載臨指尖捻動胸前的串珠，頭頂的三眼花翎在燈下映照出絢爛彩華，
「殿宇，你和你徒弟從今天開始就在公館住下，莫要節外生枝，到時候上了船，安心跟在本王身邊看看海景便可。」