逛完春熙路，齊恆又回到了充實的校園生活。
幾天後，5月16日，第五戰區，湖北宜城南瓜店十里長山。
正午時分，正是陽光最烈的時候，可南瓜店的硝煙塵土彌漫天際，將天頂的太陽都遮蔽成了一個散發昏黃色光線的圓盤，宛若夕陽。槍炮轟鳴，大地震顫，山腰山頭的荒草地里，航空炸彈留下的一個個巨大彈坑讓人觸目驚心。
從山頭向下看，漫山遍野的日本兵正嚎叫著往山上爬，步槍機槍不要命的向半山腰的國軍阻擊陣地傾瀉著火力，阻擊陣地前方子彈嗖嗖亂飛，打得草葉飛濺，塵土四起。
面對潮水般涌來的日軍，阻擊陣地上的手槍營官兵們絲毫沒有畏懼，遠超其他部隊數量的全自動駁殼槍配合輕機槍和步槍，在陣地前方幾十米的範圍內組成了一道難以逾越的火力網，凡是沖在前邊的鬼子，在密集的子彈下無一例外被打的血肉橫飛，慘叫聲此起彼伏。
但鬼子的數量實在是太多了，在陣地上苦戰半日的中國官兵早就傷亡慘重，全靠一股強烈的信念才支撐著繼續戰斗︰那就是哪怕戰死，也不能放一個日本兵登上身後的山頭。
見進攻不利，山坡上的鬼子又很快退了下去，陣地上的官兵已經不記得這是第幾次擊退日軍進攻了。
日本兵有時候十分愚勇，但他們絕對不是蠢人，在這個山頭，他們遇到了大量使用駁殼槍作戰的中國士兵，立刻判斷出山上有中國軍隊的指揮部存在，于是在進攻失利後，毫不猶豫的呼叫了炮火支援。
還沒等最後面的鬼子完全撤出陣地，震天動地的炮聲就響了起來，不同口徑的炮彈如同雨點一般傾瀉而下，轟隆隆的砸在中國軍隊早已被摧毀殆盡的工事陣地上。
日軍的炮火威力驚人，除了山炮，更有大口徑的榴彈炮夾雜其中，在炮火的轟擊下，整個山頭的泥土都幾乎被翻轉過來，焦黑的泥土間帶著血色，大大小小的彈坑密布在山坡上，躲在低矮戰壕中的中國官兵時不時就被炮彈撕扯得粉碎。
爆炸產生的渾濁氣浪帶著高溫翻騰而來，嗆人的硝煙味夾雜著血腥氣讓人難以呼吸，四起的煙塵遮蔽了天空，現在明明是午後，可光線卻暗的像傍晚一樣。
「洪上校！鬼子又上來了！」
炮擊結束，一個灰頭土臉的中年士兵從彈坑中抬起頭，他身上的棉布軍裝污濁不堪，上邊沾滿了硝煙和血跡。士兵望了望山下，連忙吐出嘴里的沙土，啞著嗓子朝旁邊大喊，希望得到代替已經犧牲的營長指揮戰斗的司令部附員洪進田上校的回應。
「洪上校？洪上校！」
士兵耳中的嗡鳴讓他幾乎都听不清自己的喊聲，見沒有得到洪進田的回應，士兵連忙朝炮擊開始時，洪進田躲藏的位置看去。
原本的戰壕被一個冒著青煙的巨大彈坑攔腰截斷，不知屬于誰的殘肢斷臂凌亂地散落在彈坑周圍，洪進田上校早已不見了蹤影。
「噠噠噠！」
不遠處，一挺架在破爛沙袋後的捷克式輕機槍噴吐出火舌，對再次沖進射程的日本兵連連開火，這片陣地上已經沒有可以下達命令的軍官了，僅存的戰士都在各自為戰，阻擋著日軍前進的腳步。
沖在前面的鬼子被機槍打倒了幾個，後邊的鬼子就像沒有看見一樣，不躲不避，挺著上了刺刀的步槍繼續向前 沖。
「轟！轟！」
兩聲炮響後，中國軍隊陣地上最後一個機槍掩體被沖天的火焰煙塵籠罩，之後再也沒有了動靜。
這樣的動靜可不是擲彈筒能炸出來的，「狗日的步兵炮！」中年士兵心中暗罵一句。向山下看去，大批的鬼子已經涌進了一線陣地，再環顧四周，只有稀稀拉拉十多個戰友還在做最後的抵抗，但很快，他們就一個接一個倒在了日軍的槍口和刺刀之下。
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「卡噠。」
中年士兵給手里的駁殼槍換上一個新的彈匣，又在腳邊一個戰友的遺體上撿起另一支駁殼槍，深吸一口氣，躍出了彈坑。
「砰砰砰！」
兩支全自動駁殼槍向十多米外的日軍連連開火，正在肅清陣地的鬼子在猝不及防之下，被一連打倒了四個，其他人也不得不低頭躲避。但很快，中年士兵手里兩支手槍的子彈便都打光了，回過神來的鬼子也向他扣動了扳機。
下午3時，天空下起瀝瀝細雨，最後一個有建制的中國軍隊阻擊陣地被日軍擊破，幾十個興奮的鬼子一遍高呼萬歲，一邊向山頂做最後的沖擊。
與此同時，山頂上，幾名手持駁殼槍的中國士兵正緊緊圍攏在一位身材高大的軍官周圍，軍官身穿黃呢軍服，左手拎著一支沖鋒槍，右胳膊纏著帶血的紗布，面容十分威嚴。
「總司令！求你了，先撤吧，這里我們頂住！」
一名少校軍官幾乎是苦著向身材高大的軍官喊道。
「我不走！」高大軍官怒喝一聲，槍口指向了遠處蜂擁而來的鬼子︰「馬孝堂，你不怕死的話就跟我上！」
說完，高大軍官就一馬當先的向山下沖去，幾個鬼子剛剛靠近，就被沖鋒槍子彈打成了篩子，圍攏在高大軍官周圍的官兵也一同沖出，向迎面撲來的鬼子連連射擊，灼熱的子彈 頭蓋臉的飛向前方鬼子的隊列，又有十多個日本兵被打得血肉橫飛，不甘的倒在了地上。
但幾乎同時，遠處的日軍機槍發現了山頭的人群，調轉槍口朝這里 烈開火，沖在前面的高大軍官來不及躲避，連中數槍，一個趔趄倒在地上。緊跟在高大軍官身後的少校馬孝堂見長官中彈，連忙飛奔上前，用自己的後背作掩護，替高大軍官包扎。
但傷口很深，僅僅幾秒鐘時間，傷口處涌出的鮮血已經打濕了高大軍官身上的黃呢軍服，馬孝堂只好用力按住創口，盡力為他止血。在馬孝堂懷中，高大軍官平靜地說︰「我這樣死得好，死得光榮，對國家、對民族、對長官，良心很平安。你們快走！」
「總司令！你別說話了！我背你走！」
「噠噠噠！」
「砰！砰砰！」
就在馬孝堂為高大軍官包扎傷口的時候，後面的日軍也一窩蜂地沖了上來，其他官兵連忙阻攔，但實在是寡不敵眾，十多個日軍步兵很快突破了攔阻，沖到了幾人近前。這些鬼子刺刀 亮，也不開槍，看樣子是想活捉面前的幾名中國軍官。
「馬孝堂，保護總司令！」
隨著一聲怒吼，幾人身側，一個已經多處負傷，耷拉著一條胳膊的軍官單手揮舞著左輪手槍沖了出去，連開六槍打倒了最前面的三個鬼子。
馬孝堂認出這個軍官是司令部的高級參謀張敬少將，正準備回話，前面被激怒的鬼子一擁而上，亂刀刺倒了打光了子彈的張敬。
馬孝堂雙目赤紅，悲憤交加，胸腔中有一股無名的火幾乎要噴薄而出，他一只手按住高大軍官的傷口，另一只手舉起手槍，幾槍打倒了刺殺張敬少將的鬼子。
可是斜刺里又殺出兩個鬼子，一人一刀，將馬孝堂也刺倒在地。其中一個鬼子拔出刺刀，又準備刺向躺在地上的高大軍官，這位看似已經犧牲的高大軍官卻 然從血泊中立起身體，眼楮死死盯住向他撲來的鬼子。
這個鬼子被高大軍官威嚴的目光嚇住了，不禁停下腳步，手中的刺刀都停滯在了空中。這時，背後傳來一聲槍響，遠處的一個鬼子軍官開槍擊中了高大軍官的頭部。像是被槍聲驚醒，面前的鬼子也狠起心來，舉起刺刀，向高大的軍官狠狠刺去。
殷紅的鮮血噴涌而出，染紅了身下的大地，國民革命軍第33集團軍總司令兼第五戰區右翼兵團總司令，中將餃陸軍上將張自忠，于民國28年5月16日下午4時，在棗宜會戰中壯烈殉國，時年49歲……