時光莫名被消磨，陳簡睜開雙眼，五感重新回歸人身。遍布大地的視野忽然消失，他感覺非常不習慣，同時意識到一個比較嚴峻的問題——如果長時間和螞蟻共享感官，他可能都無法正常生活，失去身為人的感覺。
那種狀態決不能持續太久！
心有余悸片刻，他重新振作起來。
心想著或許能讓螞蟻把床搬起來，讓它們代替雙腿。不過他很快放棄了這個想法，因為赤背蜘蛛警告過他，不能讓谷主知道自己的鬼蟲是螞蟻，他必須偽裝成「隱翅蟲」。
他注視特殊螞蟻，腦中突然閃過一個名字。
就叫它「影」。反正總跟影子一樣跟在身旁。
影應該是理解了陳簡的意思，甚至可能理解「影」這個字包含多麼深奧的含義，它像人一樣點頭接受名字。
擁有智慧的生物……陳簡心中默念。
他抬頭看向窗外，火紅的夕陽燒遍天空，在蟲谷上方，好像在進行一場激烈無比的戰爭，浪卷般的雲朵一團又一團地從遠方壓下，濃厚陰影很快覆蓋上整個次谷，如果此時飄出濃霧，蟲谷就會變成密不透風的罐頭。但空氣還算澄清，飄散在空中的、碎爛的蛛絲都沉澱到了大地，朦朧化為清晰。
北邊的西朝究竟發生了什麼事？他迫切想知道。傾蓮公主倒台，這應該是顯而易見的事，她難道死了？還是逃亡到了其他地方？
陳簡很難想象公主逃亡的模樣，她是矜持完美的象征，運籌帷幄，不可能落得狼狽不堪的下場。他驚訝自己會對公主產生這種印象。顯然，這是曾經那個陳簡心目中的公主；而現在，他只有莫名的煩躁，那雙剔透雙眸後面到底隱藏了多少真相？
*
夜晚像瀑布般籠罩下來，不知不覺已在蟲谷度過半日。期間沒有任何人找過陳簡，赤背蜘蛛不知去了哪里，搬尸人也不見蹤影，估計上到次谷繼續去收集螞蟻了，僅有的幾次動靜是低空滑翔的燕子——被如刀一樣鋒利的蛛網切斷了身體；悠悠然然路過村莊的鱷魚——撞壞了一間本就搖搖欲墜的木房；還有幾只懸停在半空，不間斷用復眼凝視他的蝴蝶。
蝴蝶的體型有大有小，陳簡起初以為大蝴蝶跟影一樣，都是擁有智慧的特殊鬼蟲，但它們愚笨的姿態很快打消了這個猜測。特殊鬼蟲似乎只有自己擁有，這可能是因為螞蟻族群本身的特性。
它們都听從蟻後的調遣。
也就是說，影是一只雌性的螞蟻嗎？
陳簡不太確定，他甚至不知道螞蟻是否有性別之分；不過他很清楚，它們至少是有分工差異。
他就這麼一只坐在床上，連身體代謝都被螞蟻們代勞，跟植物人沒什麼兩樣——除了大腦還能思考。
終于是到了夜深人靜時，屋外腳踏實地的步伐說明有人進入村莊。
陳簡好奇地探出腦袋，看到了一個陌生的男子，既然不是谷主，當然也不是赤背蜘蛛；是太陽穴兩側伸出粗壯如牛角般的東西，看上去相當富有攻擊性。
他在村莊里停了半晌，隨後徑直朝陳簡所在的房屋走來。
「你是誰？」聲如洪鐘，跟他的步伐一樣雄厚。
陳簡想了想︰「我是隱翅蟲。」
說完這句話，他突然意識到一個問題——他的鬼蟲並沒有隱形的翅膀！他們還只是普普通通的螞蟻。
怎麼辦？對方是煉蟲師，而且他們把螞蟻視若神明，說不定一眼就能識破自己的謊言？
只听那人的步伐一點點靠近。
「隱翅蟲？你是剛離開煉獄的新人？我還從未听過你的名號。」
「沒錯。」陳簡一邊應付對答，一邊尋找解決方案。
房間里飛著許多有透明翅膀的昆蟲，如果赤背蜘蛛說的不假，那螞蟻便能融合其他昆蟲，獲得透明翅膀。
陳簡腦袋轉得飛快。
沒有先例可以借鑒，但常識告訴他，先挑弱小的昆蟲融合成功率肯定更大。
馬上，他盯上了在屋內蠶食雜草的褐飛虱，這種大小的透明翅膀應該夠用。
「出來，」外頭的男子氣勢洶洶對陳簡命令，「為何躲在屋內？難道搬尸人沒告訴你，後來的人要尊重長輩？」
「我的腿癱瘓了。」
「癱瘓？」他愣了片刻，隨後哈哈大笑，「被鬼蟲吃干淨了？」
「差不多。」
「真是可憐的家伙，竟然被小蟲子吃壞了腿。」他已經來到門口，「你說你叫‘隱翅蟲’，是那種吃糞便的小飛蟲嗎？」
隱翅蟲還吃糞便？陳簡不禁皺了皺眉頭。
「我不知道，」他只想盡可能和螞蟻撇清關系，「反正是那種小小的蟲子，我看它翅膀透明，就叫隱翅蟲了。」
「讓我看看。」
牛角男推開無法合攏的大門，站到了陳簡面前。
他細細端詳陳簡，驚訝道︰「你這種家伙也能從煉獄逃出來？真是人不可貌相！」
「你是在諷刺我嗎？」
「當然不是，」他立刻搖頭，露出頗為憨厚的笑容，「我是真心實意在夸贊你。畢竟……你看上去有些稍弱。」
陳簡嘴角抽搐一下，他可是全身充滿精壯肌肉的恭蓮隊。不過相較于眼前的牛角男而言，他的體型確實不值一提了。
「我該怎麼稱呼你？」陳簡覺得他性格直爽，可以正常交流。
「長頸鋸鍬。」他說道，「這就是我的鬼蟲。」
陳簡望了半天，並沒有看到鋸鍬爬出來。他納悶了好一會兒，忍不住問道︰「你的鬼蟲在哪呢？」
「什麼在哪？」他反而驚訝，「鬼蟲都和身體融為一體了，當然在身上啊。」
听到這番話，陳簡驚出一身冷汗。他瞬間明白了兩件事︰其一、牛角男剛才說「這就是我的鬼蟲」，是指長頸鋸鍬是他的鬼蟲，並非鬼蟲在他身旁；其二、鬼蟲被煉化後便會與人融為一體，他的螞蟻和谷主的蝴蝶應該是特殊情況！
真相究竟怎樣，他不敢直接詢問長頸鋸鍬，只能拐彎抹角問道︰
「啊……我還以為你也跟谷主一樣，鬼蟲能顯現。」
「那可比不了。」他撓了撓後腦勺，「谷主與鬼蟲是分離的，那是相當罕見的類型。」
陳簡慶幸長頸鋸鍬並不敏感，他賠笑著點頭。
「原來如此。」
「你呢？你既然是‘隱翅蟲’，應該能伸出透明的翅膀吧？」
陳簡流暢地回答道︰「我才剛煉化不久，沒法弄出來。」
「這樣啊。」長頸鋸鍬露出完全理解的表情，拍了拍陳簡的肩膀，「好好加油吧。」