襲擊是突然開始的。空中先是炸開幾多絢麗的煙花，緊接著便是帶火的箭鏃，漫天而來，由于風阻，它們的速度並沒有很快，但鋪天蓋地的聲勢頓時壓垮了守城的士兵，一時間，倉惶逃竄的呼喊聲蓋過了將軍們的命令，那些身坐駿馬的勇猛將領撕破了嗓子禁止士兵臨陣月兌逃，可沒有人听到，就算听到也不予理會。
沈以樂呆呆地注視靜謐的星空被火焰點沸，太陽仿佛被箭射成了碎片，零散地飄散在空中。身前時洶涌而來的北境叛軍，身後是潰不成軍的雪冠軍。沈以樂忽然意識到西朝的軍隊有多麼羸弱。西太祖曾率領無堅不摧的西軍擊垮了一個又一個諸侯，這個國家由暴力和仁義的台階堆砌而成，一晃三百余年過去，西朝的百姓安居樂業，他們漸漸忘記了戰爭的殘酷，忘記了這個國家的根基和輝煌。
一點火光就能擊潰一個部隊的心智，一聲重逢吶喊就能粉碎一個城牆的防御，士兵在逃亡，火鏃在追殺。
沒人能想到北境軍會在今天發動進攻——因為他們已經停止推進很長時間了。麻痹的心成為了壓垮斗志的最後一根稻草，在這個寧靜平常的夜晚，火闖入了士兵們的瞌睡，將他們的夢中家園燒毀得一干二淨。
「是敵襲！」糜舟的聲音把她拉回現實，「快去迎敵！」
他拉著沈以樂的手腕，借機揩油。
沈以樂木訥地跟著高大的他，兩人奔跑在火光和月光的交相輝映下，兩條抖動無常的影子掠過被烈火蠶食的城牆，一道震耳欲聾的號角從天邊響起——北境軍進攻的信號；城牆之內的北伐軍也不甘示弱，躲在重重盾牌後的戰鼓總算敲響，半困半醒的士兵像夢游一般沖出了城門。
北伐軍和北境軍的人潮撞在了城下，燒焦的尸體和發臭的血味頃刻間彌漫了整個佔城。
「你還沒睡醒啊！」糜舟不耐煩地向她吼叫。
沈以樂猛然瞪大眼楮。她想起自己應該做什麼了。胡一將軍給武者們安排了單獨的任務，其中兩百余人加入正面戰場，與普通士兵一同抗擊北境軍的人海沖擊；另外的精銳則要繞過正面戰場，直取北境軍賴以得勝的巫術師陣營。巫術師擁有左右戰場的力量，必須盡快找到他們，並且鏟除。
「朝廷那兩位榮俠客呢？」沈以樂問。
「他們先行一步了，我們快跟上。」
沈以樂緊跟糜舟的步伐。
她雖然沒有晚上去糜舟「屋內一敘」，但私下還是找他打听了關于巫術的一些事。糜舟巨細無遺將他所知告訴了她。狄禪宗這些年的研究發現，巫術確實和澤氣有異曲同工之妙，甚至很可能是一衣帶水的關系，巫術的威力比功法更為強大，但它也有一個特點，就是必須要很多巫術師一齊發動巫術，是一項復雜而浩大的工程，而北境軍就是靠著巫術摧毀了平風關。只要武者們能揪出那些藏在山中的巫術師，叛軍便不攻自破。
沈以樂騎上快馬，和糜舟並肩在火光通透的夜色下，一些後來居上的尊俠客很快跟上了他們的步伐，一行人浩浩蕩蕩沖向了戰場邊緣。
右側是廝殺聲不斷的戰場，北伐軍雖然因被偷襲而遭受慘重損失，但畢竟人多勢眾，那些從噩夢中驚醒的士兵們像模像樣地沖向了戰場，兩軍士兵在戰場中央焦灼，目前看上去難分勝負。
「集中注意！」糜舟提醒她，「我們要快些找到巫術師的藏身處。」
「我明白，不過現在還感受不到他們的氣息。」
「他們躲藏得很好，」糜舟皺眉，環視這片斜向下的山林，「我們只能等他們施展巫術才能追蹤到氣息。」
沈以樂心懷愧疚地點頭。對方使用巫術，也就意味著將有大批百姓要葬身于此，她不願看到這一幕，但又無可奈何，除非她現在就能找到巫術師的位置。她竭盡全力將澤氣的範圍擴張到更遠，但在方圓一百里的範圍里，她都沒能感應到巫術師的存在。
他們到底在哪？還是說，叛軍並沒為今晚的奇襲準備巫術師？
她不安地瞥向戰場，局勢還處于你來我往的對峙期，不知過多久，這個平衡才會被打破。
「他們怎麼還不動手？」糜舟一改往日浪蕩的性格，認真得像是換了個人，火光將他策馬奔騰的英姿烙印在幽深的森林里。「吁——」他勒住韁繩，跳到地上，沈以樂幾乎在同時停住了馬奔，跟在身後的數十名武者見狀，也停下腳步。
「感覺到了？」
糜舟與沈以樂相視一笑。他們，兩名榮俠客，的敏銳程度明顯超過了後頭的一群尊俠客，雖然兩人往日相處得非常不愉快，但此時還是有英雄所見略同的喜悅。
「嗯，」她輕輕點頭，「有人。」
高聳入雲的樹木仿佛把天空捅出了許多窟窿，月光順著縫隙流淌了下來，這片森林很靜謐，靜謐得生出了一種詭異的氛圍。沈以樂感受到了危險在靠近，她猛然抽出長劍，「都小心點！」她提醒周圍不明所以的尊俠客們，並提防著隨時可能出現的襲擊。
安靜，寂靜。繁盛的森林把戰場的吵鬧隔絕在外，沈以樂能听到自己的鼻息聲。在這時，她忽然明白朝廷為何要調大量武者支援前線，他們的存在便是一種威懾，威懾巫術師不敢輕易使用巫術、暴露位置。
西朝想到了制衡巫術師的方法，叛軍自然也有應對——而他們的應對，就是殺死所有武者。
忽然，一陣強烈的地震有目的性地朝他們撲來。
「閃開！」糜舟高聲命令，擺好架勢準備迎擊敵人。
他不再遮掩氣息，金碧輝煌的澤氣頓時燦爛了黑暗森林。劍氣化成千絲萬縷的浮刃，瞄準了大地震顫的源頭，下一瞬，五道絢爛的金光如炮彈般轟向地面，隨著一聲淒慘的哀嚎，雙目通紅的山神蛟竄出了大地，身上黏雜著泥土似雨般紛紛落下，黝黑的鱗甲擋住了糜舟的所有攻勢。
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