兩個精神失常的人總算消停了，陳簡趁他們不說話的時候連忙開始詢問。
他爬到瘋子身邊。
「喂，瘋子，雲火是什麼東西？」
「雲火就是雲朵，雲朵就是雲火。」瘋子頗有深意地搖頭晃腦，相當得意這支即興創作的順口溜。
「所以那到底是什麼東西？為什麼火會在天上，難道你們沒想過嗎？」陳簡覺得天空肯定存在秘密，說不定就是逃離煉獄的關鍵。
「小兔崽子，說話尊重點！你能想到的事，我們怎麼可能想不到。」烏龜咄咄逼人。
也不知哪個人連胃都認不出來。
陳簡對語氣強沖的烏龜非常不滿，他剛想說出這句話，轉念一想覺得拌嘴實在幼稚，索性還是算了。人干嘛要和老王八較真呢？盡管他現在還沒變成人。
「所以對于雲火，你們知道些什麼？」陳簡耐心地問瘋子。
「雲火是看得見、模不著的東西。」瘋子指著外面的天空。
茂密枝葉幾乎把陳簡的視線遮蔽得嚴實，他只能看到一點點，不過無傷大雅。
「你可知中心山？」
「知道。」
「搬山人為何要造中心山？」
「為了出去。」
「沒錯！」瘋子很滿意，「早在五六百年前，搬山人便意識到雲火的蹊蹺，于是決心堆起煉獄間最高的山，他們把其他山挖掉，翻山越嶺將土壤運到中心山，當時它還不叫中心山，不過到底叫什麼，人們早就忘得一干二淨了，就連最早的搬山人也想不起來。他們一直堆、一直堆……之後，越來越多人加入搬山人，在聲勢最浩大的時候，應該有一百多人。」
長期生活在煉獄，瘋子的語言組織能力已大大退化，他像說童話一樣，用詞簡單，句式輕巧，猶如囈語，但破碎語言中不乏條理，陳簡听得相當明白。
「過了很多年，站在山腳已經看不到山的盡頭，山已經堆得很高很高了，它的山峰沖入雲霄。突然有一天，有個人驚訝地喊道︰‘我模到雲火了！’，第一個搬山人連忙爬上山，發現那個人已經渾身焚燒，從山上滾落，一直滾到了山腳，久久沒有動彈。」
烏龜听到這段話，忽然嗤笑一聲，它知道接下來發生了什麼，為此感到可笑和悲哀。
瘋子繼續說道︰「大家圍在那人身邊，歡呼雀躍——原來雲火能讓他們死去，于是紛紛沖向雲火，但第一個搬山人沒有輕舉妄動，他對煉獄再了解不過，煉獄不可能讓罪人解月兌。」瘋子露出悲傷的表情，哀嘆地喝了口酒。
「果然，過了兩三天，第一個搬山人就遇到了自焚‘死亡’的伙伴，他們已經重新化為肉泥，重生于煉獄了。雲火只是讓燒毀，魂魄卻無法散去，搬山人領悟到這里是無法逃離的靈魂牢籠，于是不再搬山，唯有少數人還在堅持。」
話音剛落，烏龜用得意洋洋的語氣說道︰「雲火之上或許是有東西，不過對于我們而言，那只是無法逾越的業障，還不如不知道。」
「既然無法越過雲火，現在的搬山人都在做什麼？」
「把山盤擴大，讓山峰變得平坦。」
「這是為何？」
「為了讓大家上山參觀他們六百年的壯舉。」烏龜說話有冷嘲熱諷的感覺。
陳簡看向瘋子。
瘋子同意烏龜的看法︰「他們還邀請我上山，不過我不想去北方，那兒有太多鳥了！」
「鳥？鳥又是怎麼回事？還有誓約。」
「嗨呀，」瘋子惱火地用手掌拍打地面，「北方有一個讓人懼怕的國家，叫有趣的鳥之國，那些嘰嘰喳喳的小畜生專門以人肉為食，只要你進入它們劃定的邊界，就會被啄得全身是洞，別提多嚇人了！」
整天經歷各種刑罰的人居然會害怕被鳥啄食，那邊的鳥到底是怎麼吃人的？
「有趣的鳥之國有蔥喬，」烏龜遲緩地說道，「蔥喬能讓身體快速痊愈，一個人可以供上百只鳥進食，至于像你這樣的小肉泥，大概只夠填滿五六只鳥的胃吧。」它大笑著，「有趣的鳥之國有上萬只鳥，應該有一百零八個人被獻給鳥國。」
「是啊，那場大戰！精彩絕倫的戰爭！」瘋子掌聲慶祝道，「偉大的黃帝帶領我們贏得了人鳥之戰，強迫那些聒噪的鳥兒立下誓言，不得飛過中心山以南；人們也立下視野，不會越過中心山以北。」
「黃帝？是真的黃帝嗎？」
「還會有假？」瘋子覺得這個問題相當愚蠢，忍不住大笑。
「我來煉獄的時候是在中心山以南，可那時也听到的鳥鳴。」
「那是它們不遵守誓言！誓言是必須遵守的。」
「可是它們沒遵守。」
「那沒辦法，畢竟黃帝已經死了，少昊帝還活得好好的。」
「少昊帝？」
烏龜同情地看了眼與瘋子交談的陳簡，解釋道︰「就是鳥國的皇帝，因為它的叫聲像‘少昊’，就被叫‘少昊帝’了，那畜生自己都不知道。」
陳簡緩緩點頭。
煉獄還真是光怪陸離。雲火、有趣的鳥之國、黃帝、少昊帝……這些東西听上去都出自遠古時代的傳說，說不定以後還會遇上夸父精衛之類人物。仔細一想，煉獄竟然擁有各種各樣的原住民，而我們這些「犯人」只是被地藏公流放的外來物。
這里到底是什麼地方？
陳簡眺望遠方，想看看能通到天空頂端的中心山。
之前見過一次中心山，它只是地平線外遠遠一點。
一點……
最早提出「地球是圓形」的哲學家是畢達哥拉斯，他在海邊發現船永遠會先出現桅桿，再出現船身。
一個結論昭然若揭——
煉獄也是圓的！
陳簡猶豫要不要與他們討論這些事，他們在人間生活的時代比自己更加遙遠，那時必然是將「天圓地方」奉為圭臬，極可能無法接受「煉獄是圓的」這種說法；可他們同樣長久生活與煉獄，思想應當比古人更加奔放自由。
他思來想去，開口道︰「呃……不知道你們有沒有想過一個問題。」
「什麼？」瘋子興致滿滿。
「煉獄可能在一個圓球上。」
烏龜罕見地露出欽佩和訝異︰「小子！你怎麼知道這件事？老夫當年思考了二三十年才想出來。」
瘋子毫不吃驚，就算告訴他煉獄是條狀的，他可能也會是一樣的反應。
「真的是圓的？」
「這還只是老夫的猜想，」烏龜蹣跚搖晃，「若要證明這點，就必須跨過無數山河，倘若能回到原地，則說明煉獄的確是圓的。」
「好啊！」瘋子听後拍掌道，「小不點！我們出發！」
「哈——？」