【資格牌是非常簡單的木雕牌，上面畫著交叉的刀和劍，圖標下面刻有「陳」字。】
從羅斯那得知留聲甕的事情後，陳簡便一門心思放在尋找蛛絲馬跡。
連身為護法的羅斯都不知道留聲甕的藏匿處，說明它是相當隱蔽且不被察覺的地方。
陳簡對武當知之甚少，他還需要一些時間調查。
但不是今天。
還有兩個時辰，就輪到他那一組參加資格選拔了。
今天一大早，陳簡就被蔡宮叫去看選拔，他們找了個勉強能看到沙瀑布中上段的位置，一坐就是一個時辰。每組最快的武者都在半刻——也就是六七分鐘內——登上了沙瀑布。
一旦資格滿後，沙瀑布頂的鐘聲便會響起，剩下還懸在半山腰的武者便會失落地順著瀑布滑下，整個流程不超過半個時辰，現在已經過去了五組，只有八個人不慎跌落受傷。
這是一場兵不見血刃的較量，雖然武者互不干涉，但場內卻殺氣騰騰，就連坐在老遠的陳簡都能感受到。
「快看那個人，」蔡宮指著沙瀑布，「那個穿藍白武袍的人，是中土眾教主的首席大弟子，也是今年的奪魁熱門，稚泣。」
「稚氣？」
「‘哭泣’的‘泣’。」蔡宮拿手指在空中比劃。
「真是奇怪的名字。」
陳簡觀察稚泣鬼魅的身法。
和其他人手腳並用的攀爬方式不同，他以直立的姿態站在峭壁上，閑庭信步朝山頂走去。
這種別具一格的方法很快引起了轟動。
「那是稚泣，中土眾近年的奇才！」
「中土眾那套老舊的心法本該沒落了，听說就是這小子把心法改良。」
「真是年少有為，也不知中土眾那幫老家伙是從哪撿來這麼個寶。」
通過旁人的雜談，陳簡很快知道，這個名叫稚泣的少年曾是路邊棄嬰，偶然被中土眾的教徒拾到，經過多年的培養練就了一生本領，如今是武林的當紅新星。
「若要奪魁，一定得過了他這一關。」蔡宮說道，「你覺得那家伙怎樣？」
「光看這寫還看不出什麼門道。不過看他身手了得，應該是個棘手的對手。」
陳簡嘴上說著，心里默默數著稚泣用的時間。他是目前為止最快的，倘若能保持這個速度，大概五分鐘就能爬上去了。
「對了，魁首將獲得天子的賞賜，那其他人呢？總不能什麼都沒有吧。」
「前五名武者都將去京城接受銀兩賞賜。當然也可以不去，只不過從沒人這麼做。」
這麼做就意味著不想見天子，這可是冒天下之大不韙。
隨著一聲喝彩，稚泣已率先登頂，就如陳簡預料，他獲得了最好的成績。
陳簡不再把注意力放在資格賽上，而是閉眼思索自己該如何贏得資格。
等等，他豁然一想，自己已經進入武當了，何必費時間在武林大會上？又不是說只有參賽者才能留在武當，他可以以觀眾的身份繼續呆著啊！
「蔡宮，我棄權了。」陳簡拍了拍他肩膀。
「什麼？」蔡宮還沉醉在武者們八仙過海各顯神通的競賽中，「喂！陳簡！」
他一轉身，發現陳簡已經不見了。
陳簡飛快地穿梭在人群中，武林大會只有短短一個月的時間，他必須趕快找到藏匿留聲甕的倉庫。
他盡量記下經過的地方，好在日後能提供線索。
「你怎麼在這里？」
陳簡回過頭，發現和他說話的竟然是羅斯。
自從前幾日兩人在山頂見面後，他們就沒有聯系了。
「不然我能在哪？」陳簡反問。
「馬上不就輪到你們組參加資格選拔了？你應該在沙瀑布才對。」
「你知道得還真清楚。」
羅斯作為武當護法，很容易就得到分組名單，陳簡除了覺得反感外無可奈何。
「你不打算參加了？」
「我沒必要參加，費時費力，倒不如幫你找找留聲甕的去處。」
陳簡暗地與他成為同謀，現在和他說話，語氣隨便了許多。
「我建議你還是參加為好。」
「理由呢？」
「理由……」羅斯沉思了片刻，「我希望你參加。」
陳簡氣不打一處來，他堂堂一個恭蓮隊，居然到處受制于人。不過羅斯說話雖然隱晦，但一定能達到某種目的，既然他要求自己參加，那就試試吧。
「看來你並不擔心武林大會拖延尋找的時間。」
「不擔心。」
「你真的想要找到那些東西嗎？」
「當然是真的。」羅斯看了看周圍，「人多眼雜。」他拋下這句話，很快消失在人群中。
陳簡感覺自己成為了羅斯的提線木偶。他拖著僵硬地步伐往沙瀑布方向走去。
「八組——八組——」
沙瀑布那邊傳來高喊。
八組……不就是我的組號嗎？
陳簡連忙擠進入群，同時請他們讓一讓。
「喂，你是哪來的，別擠進場地！」守衛持劍擋在陳簡面前。
「我是八組的。」
「八組已經開始，你來不及了！回家去吧，磨磨蹭蹭的傻小子。」
守衛的嘲諷引得眾人歡笑。
這可是三年一度的武林大會，居然會有人在資格選拔中遲到。
「我來得及。」陳簡冷冷地說，「煩請讓開。」
「說什麼狂妄話！」
選拔已經過去五分之一柱香的時間，這小子就算和最快的稚泣一樣快，也來不及超過最前面的五個人了。
「讓他進去吧。」
頗為耳熟的聲音從一旁響起，陳簡細細回憶，總算對那人有模稜兩可的印象。
「薛護法？」他確認對方身份。
「陳簡，看來你已經恢復記憶了，上次在乾山見到你，你還說自己是個樵夫。」薛戎拍了拍他的肩膀，「還來得及嗎？」
陳簡瞄了眼沙瀑布的情況，最快的武者已經完成過半。
「多謝薛護法寬容。」
陳簡沒有多說什麼，在守衛和觀眾的目瞪口呆下飛奔向沙瀑布。
*
看台上，蔡宮無精打采地托著腦袋。陳簡突然表示棄權讓他非常困惑，少了觀看陳簡登沙瀑布的樂趣，他頓時心生失落和無趣。
「你們看，那是誰啊！？」
「好快的速度，感覺稚少俠還要快！」
旁人的喧嘩聲浪一陣蓋過一陣，蔡宮總算抬起頭，想看看讓觀眾們再次沸騰的人是何許人也。
「陳簡……？」他瞪大眼楮，「你不是放棄了嗎？」
陳簡如履平地，很快追上的最後一名，他的速度還在不斷提升，讓人懷疑整個世界都顛倒了，正在前頭的武者感受到身後的氣息，都被嚇出了一聲冷汗。
後來居上的陳簡哪像人啊，簡直是一只獵食的豹子。
「叮——」
隨著陳簡氣喘吁吁地躺在地上，山頂的鐘聲敲響。
所有觀眾都沸騰了。
這是人們頭一次為最後一名喝彩，相信未來也很難再遇上這種盛況。
陳簡的速度讓所有人為之驚嘆，一時間，人們紛紛談論這個無名少年來自哪個勢力。
陳簡感覺透不過氣，就像經歷了一場全程沖刺的一千米跑一樣，他的喉嚨冒著血氣，大腦砰砰地跳著，心髒好像都移到喉嚨處了。
獲得組內第一的女生正在收拾變得凌亂的頭發，她看到陳簡上氣不接下氣的模樣頗為痛苦，內心很復雜。
她明白，如果這個少年與他們同時出發，自己將會被拉開到巨大的差距。
她既感到勝之不武，也慶幸他遲來了一步。每一個小組的第一名都將和其他小組的第二名進行第一輪對決，她相當于撿了個大便宜。
「你還好吧？」她還是忍不住關切，想知道他是什麼來歷。
「我，沒事……」
陳簡累得不想睜眼。
除了穿越來時被山神蛟追趕外，他還從沒有這麼疲倦。
陳簡發現，澤氣的使用效率和心境很有關系。他剛才擔心自己無法獲得資格，于是相當焦急，這種焦急最終反噬，導致事半功倍。
「要我扶你下去嗎？」
陳簡總算听出和自己說話的是女生。他在登瀑布的時候沒仔細關注對手，不過依稀記得第一名的背影是名女性。
「你是……」
他睜開眼，心髒帶著眼眶跳動。
「我叫沈以樂。」她說道，「是武當的弟子。」
「看出來了。」
陳簡認出她穿得金色武袍。
「我自己能走。」陳簡說道。
「你小心點吧，」沈以樂走在他身邊，以防他失足落入山下，「你就是那個……陳簡？」
「是我。」
「這是你的資格牌，拿好。」
「多謝。」
資格牌是非常簡單的木雕牌，上面畫著交叉的刀和劍，圖標下面刻有「陳」字。
「听說你是恭蓮隊的。」
「你听誰說的？」
沈以樂沒想到陳簡會突然拋出這麼咄咄逼人的問題。
「大家都在說。」她說道，「因為你很年輕，打敗了龍王，最大的可能便是恭蓮隊的了，況且你還帶著恭蓮隊的令牌。」
「是嗎？」陳簡的語氣逐漸平穩。
「恭蓮隊的人都像你這麼厲害嗎？我听說大家是術業有專攻，有些人並不擅長打斗。」
「我不能告訴你。」
實際上陳簡也不知道。
在他印象中，除了公主身邊的侍女和那個弓箭手外，他從沒見到過其他恭蓮隊隊員，唯有公主一人掌控所有恭蓮隊的身份。
「果然如此。」沈以樂對他的回答並不意外，「你為什麼要來參加武林大會？是公主要求的嗎？」
「我不能說。」
陳簡總不能告訴她，是羅斯讓他來參加武林大會的。
「好吧。」
沈以樂也沒奢望能從他口中听出什麼事，陳簡展現出的實力讓她壓力倍增，她現在很想趕快回去修煉。
「你朋友來找你了。」她發現遠處有人在朝陳簡招手。
「陳簡，你怎麼還是參加了？」
蔡宮興沖沖地朝他跑來，很快就發現了一旁的沈以樂。
「師姐好！」
「你認識陳簡？」
「在討伐龍王時認識的。」蔡宮如實回答。
「真不錯。他就交給你了，我還有其他事。」
「師姐放心。」蔡宮給陳簡搭肩，「陳兄，你可算享福了！」
「什麼玩意？」
「沈師姐可是出了名的孤高，她竟然願意扶你下山，剛才那幫弟兄們一個個都眼饞得不得了。」
「那還真是可惜……」陳簡心不在焉地說道。
「可惜什麼？」
「我沒看清她長什麼樣。」
蔡宮都不知該露出怎樣的表情了。每次和陳簡交流，都覺得他擁有遠超同齡人的心智，這讓他屢次對陳簡有陌生之感，也對恭蓮隊有了畏懼。
「正式的比武什麼時候開始？」
「五天後。」蔡宮說道，「這段時間就是抽簽、修生養息、給時間讓大家私下了解對手。」
「比武有什麼規則？」
「每年的規則不同，今年還沒出來。」
陳簡好奇，規則居然還能年年變，這能變出什麼花樣嗎？
「等後天所有組的選拔結束就將進行抽簽，抽簽結果與比武規則一同公布。」蔡宮說道，「到時候就能知道咱們的對手是誰了。」