火光搖晃，人影綽綽。
焦慮與不安開始在孤墳周圍蔓延。
就連同行的于蛟都覺得千樹實在是太急躁了，考慮得不夠周全，做什麼事都想一蹴而就。
這種時候就不應該繼續挖墳，而是該坐下來好好談談。
陳溢再一次開口︰「千樹小哥，我覺得還是暫時收手吧，一具尸體而已，明天再看也一樣啊。」
「陳老哥這是第幾次勸阻我了？」
「唉，我只是心里憂慮啊。」陳溢做出一副焦慮哀愁的模樣，「那熟悉的氣味，千樹小哥你今天早上肯定聞到過吧？就是地上那些粘液以及魚鱗的味道。」
千樹則說道︰「陳老哥只需站在這里，那些怪物自然就不敢襲擊了。」
陳溢臉色一變，問道︰「這是為何？」
「昨晚那些怪物只去了我們五個的屋子，卻不敢靠近江哥與陳老哥你們兩個的木屋，說明他們畏懼你們兩個的氣息。」
「這……開玩笑吧。」陳溢勉強擠出個笑容，「江城小哥本就厲害，那些怪物怕他的氣息也沒什麼，但我只是個普通人，那些怪物干嘛怕我？說不定是巧合呢。」
「可能是吧。」
千樹並未反駁，繼續掀開墳墓上的石塊。
但一旁的于蛟卻突然說了句︰「我小時候喜歡在自家院子里的水缸里養魚，但哪怕從小養到大，那些魚都根本不肯親近我，反而十分怕我。」
「啊這……」
陳溢的臉色又是一變。
他強笑著解釋︰「老弟，你我都是漁人，自然知道魚這種生物都很蠢，怕人是他們的天性，又不是阿貓阿狗那種寵物，他們沒法分辨飼養員的。」
「嗯，老哥說得對。」
就在這片刻的交談時光里，空氣中那股腐爛的惡臭味越來越濃了。
火光搖曳，村民們臉上的不安與恐懼越來越明顯。
相比于會動的樹藤，他們更害怕那惡鬼般的怪物。
終于，在經過短暫的思想斗爭後，一個壯碩的年輕人撲向千樹，試圖阻止千樹的挖墳行為。
但他失敗了。
幾根藤蔓一擁而上，牢牢綁住他的手腳，讓他動彈不得。
千樹甚至沒有回頭看他一眼，只是自顧自地繼續挖掘。
那個年輕人大喊道︰「放開我，你這古怪的外界人，你根本不知道你在做什麼！」
有村里的老人也開始大聲斥責千樹。
「你會受到詛咒的，你將會死在那些怪物的利爪下！」
「不听勸阻，與那些所謂的探險隊一樣，你們都將會死在這里，成為一堆破爛的血肉！」
「……」
不得不說這個村子的人確實需要與外界交流了，連罵人都罵得很蒼白，沒什麼新意。
面對這些簡單的咒罵，千樹面不改色，充耳不聞，繼續手里的挖墳事業。
老村長藍朽連連嘆息，卻並未上前阻止。
「 ！」
又一塊石頭被翹起，連帶著泥土與草木。
終于，最表面上的石塊都被清理干淨了，露出一個人頭大小的洞口。
里面漆黑一片，暫時還看不清到底有什麼。
千樹沒有停歇，揮舞著手里的鏟子，一連掀開了好幾塊石頭。
在搖曳的火光中，墳墓里的東西，在經歷幾十年的黑暗後，終于再一次出現在眾人眼前了。
那是一具枯瘦的干尸，竟然真的是人身魚尾，看不出任何破綻。
尸體上身與普通孩童一樣，皮膚褶皺，則是完美的魚尾，一片片魚鱗清晰可見，沒有被歲月破壞。
少量灰土覆蓋在尸體之上，但這並不應該眾人的觀摩。
王梓夫婦都愣住了，他們是最支持千樹的，也認為那個所謂的祖地只是個騙局。
可眼前所見讓他們有些動搖了。
「竟然真的是人魚？」
王梓眉頭緊皺，開始懷疑自己的推論。
可即使那個所謂的祖地真的存在，在這幾十年間，要走了幾百個小孩子，未免也太恐怖了，像個無底洞似的。
整個村子就一百多戶人家，怪不得村里的小孩子這麼少。
難道那祖地里，現在生活著幾百只返祖的人魚？
陳溢一臉焦急，對千樹說道︰「小哥，你也看到了，這尸體真的是人魚，趕緊給他埋回去吧，我覺得那些怪物越來越近了。」
其余人的反應各不相同。
老村長見到那具尸體後，臉上的表情很復雜，似乎有釋然，也有遺憾。
就在剛才那短短的幾分鐘里，他也生出了些許期待。
可隨著這尸體的出現，那份期待徹底消失了。
在最後方的藍山夫婦神色黯然，都有些失落，這不是他們想看到的結果。
其余村民之中，也有人表現出了失望的情緒。
但更多的村民都變得更為激憤。
一個老者大聲斥責︰「那年輕人，我早已說了，可你就是不听，非要挖開這座墳！」
「這大概就是你們外界所謂的惡客，我們村子好心招待，你們卻……」
「……」
無數聲音涌了上來，讓墳墓周圍一片嘈雜。
火光在晃動，風中那股惡臭也越來越近了，仿佛就在身前。
千樹站在墳前，一臉疑惑，手里的鏟子尚未放下。
他自然知道自己的性格，他沒有江城那麼沉穩，比較急躁，所以在心里有了猜想後，就立即來挖了這座墳。
可墳里的東西，與他想得根本不一樣。
藍朽嘆了口氣，低聲勸道︰「小兄弟，把石塊填回去吧，我們這個村子並非你所認為的那樣，休息兩天後就離開，回到大城市里生活，不要再回來了。」
「容我再想想。」千樹尚未放棄。
「唉，我年輕那會其實也跟你一樣，可後來……」
藍朽的話還沒說話，村尾之外的叢林中，忽然有了些許動靜。
窸窸窣窣的聲音在陰暗的叢林里響起。
那些怪物來了！
「 嚓！」
一根樹枝被撞碎，猙獰的身軀在黑夜之中好似惡鬼。
腐臭的氣息伴隨夜風撲面而來。
惡心的粘液掛在體表的鱗片之上，手臂與背後甚至腦袋上都有畸形的魚鰭，那張扭曲的臉近乎人形，但極為恐怖可憎，像是傳說中的夜叉水怪。
在平靜了數十年後，許多年輕的村民，第一次見到這種怪物。
一個老者痛苦地叫道︰「不！一定是這些外人的不敬，讓祖地那邊憤怒了，所以才會任由這些怪物來到村外！」
「不止一只怪物！」
「跑啊，再不跑就來不及了！」
「往哪里跑？我們逃不掉了……」
村民們很悲觀，來自記憶中的恐懼吞噬了他們的戰斗力。
在前方的叢林里，已經陸陸續續出現了十多只恐怖的怪物，而且怪物們正在靠近。
他們用惡心的魚尾緩緩前行，手上滿是鱗片，十指鋒利，像是最血腥恐怖的利刃。
沿途的落葉枯枝被粘液站在魚尾上，他們渾然不顧，已經越來越近了。
村民們都顫抖著，握著火把不停後退，連反抗的勇氣都沒用。
藍朽悲哀地喊道︰「年輕人都回屋里去，老的跟我留下!」
「不，都往後退，退遠一點！」千樹神色凝重，緩緩走到眾人身前，「十多只怪物而已，還沒必要這麼悲觀。」
王梓急忙問道︰「千樹小哥，你能行嗎？」
「不知道。」
「啊？」
「總得試試，還沒到絕望的時候。」
「說得也是。」王梓把妻子護在身後，「可惜我的槍都留在船上，跟隨那艘破船一起沉沒了，不然我一定讓這些怪物嘗嘗現代科技的威力。」
「砰——」
一聲槍響破碎了整個村子的恐懼氣氛。
千樹心里一喜，他記得江城是帶了槍的。
槍聲落下，在前方的黑暗叢林里，一只正在靠近的怪物驟然炸開，化作無數骨茬碎塊，散落在林地之間。
這突如其來的一槍，讓所有怪物都怔住了。
村子里的村民們也都為之一振，齊齊轉身看向身後。
就在某個村民的房頂上，江城一臉淡然，退掉獵槍里的彈殼，重新裝彈。
楊河還在村口休息，大口喘著粗氣，感覺自己快斷氣了。
回來的路上，江城有意加快速度。
完整裝填後，他從屋頂輕輕一躍，落至石子路上，然後一步步向村民們走來。
其中一個村民用顫抖的聲音問道︰「他……他殺了一只怪物？」
「還有十多只怪物呢，能殺干淨嗎？」
「他走了以後，我們該怎麼辦？」
在慶幸劫後余生之余，村民們依舊被那股恐懼的情緒控制著。
沒人知道那些怪物有多少，就算今晚這十多只能被解決掉，以後又出現了怎麼辦？
後面的祖地還會保護這個小村子嗎？
江城淡淡說道︰「麻煩讓一讓。」
「哦哦……」
眾村民急忙給江城讓開一條路。
江城臉色平靜，走到最前方，看了眼藍朽。
「你們的擺渡人每個月來回一次，居然沒有帶回熱武器？」
藍朽一愣，答道︰「以前有帶過，但……」
「祖地不高興？」
「確實如此。」
「愚蠢！」
「這……熱武器也不一定能對付這些怪物。」藍朽有苦難言，「他們神出鬼沒，如果在夜晚偷襲，我們就算有槍也無能為力。」
「可以安排夜間崗哨。」
「這……」
「說到底只是太相信那個所謂的祖地。」
江城搖了搖頭，隨即走向千樹。
這個年輕人雖然表現得很急躁，但腦子還算聰明，心思也縝密，只是一天就猜出了這個村子面臨的真正困境。
他把那柄左輪槍丟了過去，說道︰「在返回奧德市之前，這把槍暫時借你。」
「又……又是高級詭異物品？」千樹眼楮都瞪大了，接槍的手微微顫抖。
不愧是殺了十多個候選人的江城，富裕程度遠超出了他的想象。
他問道︰「江哥，我們用槍擊敗這些怪物嗎？」
「節約子彈，暫時不用。」
江城沒有說太多，平靜拔出身後的兩把刀，一步步向那些怪物走去。
叢林之中，所有怪物都不再前進了。
相反，他們似是生出了某種畏懼情緒，開始一點點往後退。
江城距離他們越近，他們後退的速度就越快。
後面的村民們都看呆了，尤其是老一輩的村民，他們從未想過，居然有人可以憑借氣勢逼退這些恐怖無比的怪物。
最後，夜幕下出現了一場華麗而殘酷的追殺與逃逸。
那些怪物表現出了逃走的意願，可似乎又受到了某種命令，不得不與江城戰斗，最終被一刀一個砍死。
叢林間松軟的土地上，布滿了血腥的肢體與髒器。
「 嚓。」
江城摘下幾片葉子，擦了擦長刀上的血跡。
他站在血腥的屠宰場之中，站了很長時間，像是在等待什麼。
村子里的人都覺得疑惑。
王梓低聲說道︰「奇怪，怪物都已經被殺死了，江小兄弟怎麼還不回來？」
話音剛落，叢林里忽然傳出一聲槍響。
那把獵槍再次出現在江城手里，已經完成了擊發。
「啪嗒！」
在距離江城三十多米的一株古樹上，忽然掉落一個人影。
那人似乎還活著，但強忍著沒有發出痛苦之聲，在樹下掙扎，想要逃走。
可他沒法站起身，因為大半條右腿都在那一聲槍響中炸碎了。
江城淡然走過去，平靜說道︰「這一槍足可以殺一只高級詭異生物，用在你身上實屬浪費了。」
那人並不甘心，他沒有回應江城，反而伸手從衣兜里掏出一柄黑色手槍。
但他尚未來得及開槍，一道寒光閃過，他的左臂就離開了身體。
江城拖著他的另一條腿，緩緩往村口走去。
他邊走邊說︰「你現在大量失血，很快就會昏迷，然後死亡，不要指望你的同伴，他們來不及趕到，你可以指望我手上的生命之水。」
那人忍著劇痛問道︰「你想知道什麼？」
「別急，稍後再說。」
「……」
江城身上的水晶球碎了一個，另一個也在山上用光了，已經不再有治療的東西。
千樹急忙跑來，給這人做一個簡單的包扎止血處理。
他知道江城肯定要問話，所以要盡量讓這人活得久一點。
回到村尾後，江城把那人丟下，然後撿起千樹的鐵鏟。
千樹一愣，問道︰「江哥，這具人魚尸體……」
「這不是人魚尸體。」
江城舉著鐵鏟，對著那具尸體腰部用力斬去，那是魚尾與人身的分割部位。
見到他這樣的行動，眾多村民都忍不住驚呼。
可由于他渾身是血，所以沒人敢上來阻攔。
「 嚓！」
那具尸體應聲而斷，在鐵鏟下顯得十分脆弱。
魚尾與上身的連接處是什麼？
血肉與骨骼嗎？
這個疑惑在所有人心里升起，就連那些村民都忍不住往前湊了兩步，想看得仔細點。
在火光的照耀下，村民們被自己眼前所見震驚了。
沒有心里想的血肉或骨骼，那中間竟然是生銹的鐵絲與填充物。
上半身確實是屬于人類孩童的，但下面的魚尾根本就是工藝制品，唯有最外面一層魚鱗是真的，屬于某種不知名的魚類。
江城丟掉手里的鐵鏟，平靜說道︰「外界許多私人博物館里都有所謂的人魚干尸，但大多是假的，人為制造的工藝品而已，你們在這個封閉的村莊，接收不到外界信息，被騙了也是理所當然。」
千樹問道︰「江哥，你是怎麼看出來的？」
「猜的。」
「啊？」
江城丟掉手里的鏟子，順便擦了擦手。
這雙手今晚應該會沾染很多鮮血。
他對千樹說道︰「有時候，哪怕真實的眼前所見也會欺騙你，要相信自己，你距離真相只差一鏟子。」
千樹恍然，拍了拍腦袋。
「確實如此啊，當時看到這具尸體後，我整個人都陷入自我懷疑了，如果我當時能頂住壓力和懷疑，再弄一鏟子……」
「你沒機會。」
「啊？」
「這些怪物出現，不只是為了殺幾個人。」江城指了指叢林里的血腥，「殺人與震懾只是次要，他們真正的目的應該是帶走尸體。」
「居然這樣？」
千樹瞬間明白了。
怪物出現，村民遭到屠戮，而尸體又消失不見。
這些村民只會以為是祖地對他們布滿，從而不在守護他們。
整個村子的怨恨與憤怒都會傾瀉到他個人身上。
一想到此，千樹又覺得這些村民可悲且可笑。
如果那個所謂的祖地里，真的有這個村子的孩子化作的幾百條人魚，又怎麼可能不傾盡全力守護這里？
他看了眼周圍的村民，發現他們大多都已經愣住了，尤其是那些老一輩的。
「江哥，接下來審問這家伙嗎？」
「嗯。」
「然後該做什麼？」
千樹已經隱約猜到了全部真相，但還是不太確定。
對方之所以想要這個村子的小孩，應該跟所謂的人魚血脈有很大關系。
江城答道︰「然後去殺人。」
「再然後？」
「回奧德市，殺更多的人。」