顏勤禮對城門吏亮出自己的身份，守門的士兵問也沒問，便放他們幾個順利入城。相比之下，其他的行人百姓則被嚴格檢查，尤其是從外地來的商旅，更是反反復復的細致盤問。
趙亮看著不禁有些好奇，便向顏勤禮打听，向來以廣納天下客商士子而聞名的長安城，為何會如臨大敵一般，這麼嚴格的盤查進城之人。
顏勤禮無奈的笑笑，瞅瞅旁邊無人，便對趙亮介紹道︰「關于此事啊，還得從兩年前的那場叛亂說起。」
「叛亂？兩年前？」趙亮仔細搜索了一下自己腦袋里裝著的歷史知識，忽然醒悟道︰「你是說……楊文干？」
顏勤禮點點頭，壓低聲音道︰「武德七年六月，陛下到長安以北的宜君縣仁智宮避暑，命秦王、齊王隨從，太子則留守京師。李建成趁這個機會，勾結自己的死黨——慶州都督楊文干，讓楊文干為自己招募驍勇，陰謀發動政變。結果，負責給楊文干運送盔甲兵器的東宮武將橋公山和爾文煥，因為心中驚栗戒懼，主動向陛下報告了這件事情。當時，陛下龍顏大怒，立刻命人以其他理由召李建成往仁智宮見駕。听說太子驚恐萬狀，頓時沒了方寸。有部下勸他據城起兵，另有人勸他孤身請罪。李建成听從了後者的建議，最終決定前往仁智宮見駕。」
「一見到陛下，太子倒地便拜，以頭撞地，幾乎昏厥。陛下盛怒難平，當即下令把李建成拘押起來，關在馬廄之中，每日只給些麥飯粗食，著實遭了不少罪受。」
趙亮奇道︰「陰謀叛亂未遂，只是關起來吃點苦頭，也能算是受罪？後來呢？」
「唉，後來就更別提了。」顏勤禮嘆道︰「陛下令人傳楊文干覲見，誰料，傳令之人不知怎麼搞的，竟將陛下獲悉密謀之事告訴了楊文干。原本就驚慌不安的楊文干聞言隨即起兵造反。陛下無奈，只好一邊集結部隊準備討伐，一邊召秦王商議對策，並堅持讓殿下親自征剿，許諾得勝還朝之後，廢了太子，改立秦王為皇儲。見父皇如此說，秦王殿下便率兵出征了。可是大軍還沒到地方，楊文干所部便已經潰亂，而他本人也死于部下之手。」
顏勤禮頓了頓，接著講道︰「叛亂平息之後，陛下卻並沒有履行當初的諾言，仍舊令太子回京守候，只是暫時不再行使所謂監國之權，而是改為居家思過。有一些大臣替秦王鳴不平，去向陛下討說法，陛下則訓斥太子秦王兄弟不睦，兩邊成天內斗才會鬧出那番變亂，並且將此事全部歸罪于東宮的王珪、韋挺和天策府的杜淹，將他們流放處置。」
趙亮早就知道這段歷史，只是親耳听到知情者當面講述，自然與讀歷史書別有一番不同的感覺，忍不住嘆道︰「估計陛下也是左右為難吧。不管怎麼說，手心手背都是肉。」
「唉，恩公此言差矣。」顏勤禮道︰「手心手背固然都是自己的肉，可是手心執掌機樞，握劍駕車，日久成繭，可謂勞苦功高，又豈是手背所能
相比？」
趙亮心里清楚，顏勤禮這話意有所指，當然是把戰功赫赫的李世民比作了手心，而太子建成則是沒啥用處的手背。
他淡淡一笑，應和道︰「你說的倒也沒錯，尤其是陛下當初還曾對秦王殿下連番許諾，但到最後卻都沒有兌現。」
「誰說不是啊，恩公，此節提起來就令人火大！」顏勤禮對這事兒顯得有些忿忿不平︰「天下人全都曉得，當初陛下金口玉言，答應秦王，倘若起事成功，太子之位是要由秦王來坐的。可是誰料到，天策府諸公辛辛苦苦征戰多年，到頭來卻給旁人做了嫁衣裳。」
顏勤禮雖然是個讀書人，但是性情直爽，跟趙亮說起話來也不藏著掖著，只听他接著抱怨道︰「您就拿眼下的情況來說吧，楊文干發動叛亂都已經結束兩年了，可數京城里的緊張氣氛卻有增無減，連進出個城門都好似防賊一般，弄得百姓商旅怨聲載道。」
趙亮心里惦記著任務，連忙問道︰「怎麼？這也跟太子秦王相爭有關？」
「當然有關啊。」顏勤禮解釋︰「恩公雲游四方，不知曉長安的局勢。現在咱們大唐表面上看是新國初立，百廢俱興，可實際上卻是令出多門，既不政通，也不人和。陛下的召、太子的令、秦王和齊王的教，可以說是都有效力。各個衙門通常在同一件事上會收到幾方不同的指示，往往被搞得暈頭轉向，不知究竟該听誰的話行事。到了最後，他們也只能耍滑頭，以最先收到的指令為準。」
「這麼奇葩啊？」趙亮訝然道︰「如此混亂，陛下也不出來管管嗎？」
顏勤禮搖了搖頭︰「陛下？陛下管不了，也懶得管。咱們的皇帝啊，本身就有沉迷後宮、疏于政務之嫌，一方面想培養太子監國的能力，另一方面又依賴秦王主持大局，同時還不願冷落了齊王，盤算著讓齊王出面制衡秦王，以免天策府日益做大。您說說，這能不亂套嗎？就比如城門這塊，三位皇子都想著由自己這方掌控管制，以防別人暗中動手腳，偷偷增強在長安城中的力量，因此鬧到最後，就變成了現在這般樣子了。」
趙亮聞听此言，連忙順勢向對方打听道︰「太子在城中的實力很強嗎？有多少兵馬？」
顏勤禮答道︰「恩公有所不知，在下雖是天策府屬官，但主要的職分是訓詁之學，也就是負責執掌校讎典籍，訂正古文中的訛誤。您要是問我《詩經》、《周禮》的事，我還能如數家珍，但涉及軍情軍務，那可就一竅不通了。」
他轉過身，問後面的一個僕從道︰「顏達，長林軍現在有多少人馬，你曉得嗎？」
那個名叫顏達的僕人趕緊上前幾步，答道︰「公子，听說長林軍有兩千三百多兵馬，其中一少半都是突厥勇士，戰力非常強悍，目前他們駐扎東宮左右長林門，只听太子殿下一人號令。」
顏勤禮點點頭，又問道︰「那咱們天策府呢？」
顏達笑道︰「咱天策府可比不了人家。只有區區一個百
人隊的玄甲騎兵，以及不到三百人的留府步卒，就算是秦王殿下的全部親衛了。這麼點兒規模，比起齊王麾下的五百護軍還少呢。」
趙亮大惑不解︰「秦王不是經常帶兵打仗嗎？怎麼手底下的人馬如此少的可憐？」
「恩公明鑒，」顏達耐心解釋道︰「咱們大唐向來行的是府兵制，千軍萬馬皆來自各個州府，平時由各府的折沖都尉指揮訓練，遇有外敵之時，朝廷派出統兵大將，憑借虎符聚兵迎戰。可這仗一旦打完了啊，那些士兵們則又會返歸到各個地方了。所以，即便秦王殿下是堂堂正一品的天策上將，可手里卻也沒什麼真正的兵力。」
「既然如此，那麼很少出征的太子和齊王又為何能夠擁有那麼多人馬呢？」趙亮不禁有些好奇。
顏勤禮在一旁插嘴︰「嗨，這不就是陛下厚此薄彼嘛。」
「公子這話呢，也對也不對。」顏達糾正道︰「太子因為有監國之責，所以按照軍制，的確是可以自行招募一定數量的親軍。前朝隋太子已有先例，監國任上，置扈從三千。所以只要東宮有錢養得起，兩三千兵馬也並不算僭越。」
他頓了頓，見公子顏勤禮並不生氣，反而還鼓勵他繼續說下去，于是接著道︰「至于說齊王那邊，武德九年二月，他被陛下封為司徒兼侍中、並州大都督。其中侍中一職，雖然身屬門下省，但實乃天子近臣，有代掌禁軍之權。齊王因為這個緣故，打著管理禁軍的旗號，順理成章的擁有了這五百名親衛。相比之下，秦王雖然戰功赫赫，但他也只能在領兵打仗時執掌千軍萬馬，回到長安城便只有不到四百手下。按照朝廷軍制而言，這已然算是皇帝格外開恩了，不然別說是四百，連兩百都不行。」
趙亮聞言連連點頭，直夸顏達講的清楚分明，顏勤禮則在旁邊笑道︰「行啊，顏達，你這番見識給本公子長臉了。等回頭有機會，我把你推薦給尉遲將軍，讓你到他的帳下效命如何？」
顏達面露欣喜神色，趕忙拱手道︰「感謝公子提攜！倘若真有這個機會，小人定然好好殺敵報國，絕不辜負公子您的栽培！」
顏勤禮笑著擺擺手，示意他跟自己不必客氣，接著又對趙亮說道︰「恩公，我覺得吧，兵力多寡只是一方面，就算太子人馬再多，還能多過禁軍和城防軍嗎？就算鬧得再凶，他也總不至于明目張膽的派兵攻擊秦王啊。」
趙亮听了這話，不禁心道︰小顏，你還是太年輕，別說太子手握兩千精兵了，你們主子四百人不到，都敢直接開打。
顏勤禮不曉得趙亮再想什麼，繼續講著︰「依我看，真正凶險的並非明爭，而是暗斗。前幾日，房公和杜公被陛下下旨驅逐，天策府頓失兩大智囊，秦王氣的連桌子都掀了，整整兩天水米未進。我听人議論，這都是太子和齊王在背後搞得鬼，你說厲害不厲害？」
趙亮想起一事，問道︰「只是驅逐了房玄齡和杜如晦那麼簡單嗎？還有沒有其他更要命的舉動？」