「趙兄，咱們頂多再走一天的路程，就能進入荊州軍的防區了。」桓玄端坐在馬上，語氣輕松的說道︰「我已經命手下提前去通知叔父的舊部，他們自會前來迎接的。到那時，就不用再擔心建康方面搞什麼鬼啦！」
趙亮也欣慰的點了點頭︰「那真是最好不過。說實話，這兩天我心里一直都不踏實，總有一種莫名其妙的危機感。」
走在他們身後的陶思源接口道︰「趙兄過度擔憂啦。咱們手邊這兩千五百北府精兵，那可不是吃素的。更何況劉裕還帶著度望斥候分散在大軍四周，密切關注一切動靜，能出什麼狀況呢？」
他旁邊的晨曦輕聲道︰「將軍切莫大意。這里畢竟還屬于建康軍的地盤，而司馬道子又絕非易于之輩，咱們凡事還是多警醒著點好。」
趙亮听他倆如此說，轉頭問桓玄道︰「南郡公，你們荊州軍目前都有哪些派系力量，有跟你不太融洽的嗎？」
「不瞞趙兄，荊州軍里面，要說甘心听命于我的，不多。心中另有盤算的，不少。」桓玄無奈的搖搖頭︰「我雖然貴為南郡公，同時也算桓氏一族的當家家主，但畢竟根底不厚，又是幼子，短時間內很難服眾的。」
晨曦在後面說道︰「我曾經听謝公提起過，他說荊州軍控甲十萬，謀臣似雨、猛將如雲，實力堪稱大晉之首。其中有兩文兩武，最為有名，是這樣嗎？」
桓玄在馬上轉過身來，對晨曦說道︰「姑娘講的沒錯，謝公的點評自然洞察明徹。你剛才提到的那兩文兩武，分別是王忱、殷仲堪、桓石虔和楊亮，都是我們荊州軍里面響當當的人物。其他還有像劉波、郭銓這些將領，雖然手中也有不小的實力，卻沒法跟他們四人相比。」
「哦？他們四個有什麼特殊的地方呢？」趙亮對歷史背景非常感興趣，忍不住打听道︰「跟你的關系又如何？」
桓玄回答道︰「王忱出身頂級世族——太原王氏，乃是中書令王坦之的兒子，王國寶的弟弟。」
「王國寶？」陶思源不禁好奇道︰「就是謝公的那個倒霉女婿王國寶嗎？他不是投靠司馬道子了嗎？」
「正是如此，」桓玄道︰「不過，這兄弟倆卻是截然相反的兩種人。王國寶豐神俊朗、儀表堂堂，可惜卻只有一個漂亮好看的皮囊，肚子里則盡是壞水，為人所不齒。而王忱則生的相貌丑陋、模樣嚇人，但是心腸不錯，也頗有才華。苻堅的佷子苻朗在淝水之戰後叛逃到大晉，曾對人點評說王家這兩兄弟，一個是人面狗心，另一個是狗面人心，還成了建康豪門間流傳的一段笑談。」
他頓了頓，接著嘆了口氣︰「王忱現在接替家叔，成為了新任荊州刺史，名義上執掌整個荊州軍，實質上也的確有不少制衡我的權力。而他也是最不可能听我話的，說不準還要反過來刁難我。」
趙亮好奇道︰「那他算是司馬道子的人？」
「也不能這麼說，」桓玄搖搖頭︰「準確來講，他和殷仲堪一樣，代表的是豪門望
族。」
晨曦說道︰「我倒是比較熟悉殷仲堪這個人，他確實是望族的代表。」
桓玄微微頷首，接著道︰「殷仲堪是太常殷融之孫，晉陵太守殷師之子。此人喜好清談，擅長寫文章，常說三日不讀《道德論》，就覺得舌根僵硬。說實在的，這家伙的才華也確實了得，頗受建康雅士們的喜愛和敬慕。不僅如此，老殷還做過謝玄大統領的長史、參軍等職，最後升任京口所在的晉陵太守，故而對軍務也並不陌生。家叔因為愛才，後來奏請朝廷同意，邀請殷仲堪加入了荊州軍，命他執掌西府七營，足足三萬大軍呢。」
「他跟你的關系如何？」陶思源好奇的問道。
「應該說還算不錯吧，」桓玄回答︰「一來他感念家叔的知遇之恩，二來我們在建康時也有些交情，所以他雖然年長我二十幾歲，可從來都以平輩論交。家叔去世後，殷仲堪曾給司馬道子連寫了三封書信，請求他放我回荊州主持大局。」
趙亮聞言點點頭︰「這麼說，這位掌握了荊州三分之一兵力的重要人物，應該是站在你這邊的，局面很有利啊。」
桓玄笑笑︰「恐怕還不好說。老殷人雖然不錯，但是性情有點軟，真到了關鍵時刻，他未必能指望的上。最能令我信賴的是堂兄桓石虔。他是我叔父桓豁的長子，但因為是庶出身份，所以在家族中的地位並不高。不過，我這位堂兄勇猛矯捷，頗有才干，是荊州軍中著名的猛將，曾獨自策馬闖進敵群之中，將被重重圍困的叔父桓沖救出險境，故而在荊州健兒心目中很有分量。」
陶思源點點頭︰「嗯，這個人的名頭我也听說過，他的事跡在北府軍中都廣為流傳。」
「桓石虔現在是冠軍將軍兼豫州刺史，」桓玄道︰「雖然職分不高，手下兵馬也只有一萬多，但皆是善戰的精銳，再加上他本人在荊州軍中素有威望，因此于我而言非常重要。堂兄一向崇敬家父，並且把桓氏一族的利益看得最高，所以他是我最堅定的支持者。」
「那麼楊亮呢？」陶思源問道。
桓玄苦笑著搖搖頭︰「輔國將軍楊亮是荊州軍元老，在我父親麾下時就南征北戰，立下過赫赫戰功。不夸張的說，整個巴蜀有一多半都是他打下來的。此人陸戰水戰皆為精通，手下兵馬不僅彪悍絕倫，而且只認楊家令，不識桓家旗。就連叔父桓沖對他都客客氣氣的，像我這個毛孩子，更是難入楊大將軍的眼了。家叔去世後，楊亮一直沒有表明態度，據坊間傳聞，他也在覬覦荊州軍大統領的位子。」
趙亮聞言道︰「這麼說，楊大將應該是你最大的競爭對手嘍？」
「或許吧，」桓玄無奈道︰「不過楊亮也清楚，他若當上大統領，只會令荊州軍直接分裂，因為桓氏一族，是不可能允許這種局面發生的。」
他撇了趙亮一眼，幽幽道︰「北府兵不也一樣嗎？」
趙亮不禁莞爾︰「的確如此，劉牢之那麼厲害，同樣也不敢輕易坐上帥位，只能乖乖的伺候謝煥公子。」
桓玄道
︰「不瞞幾位，我現在最擔心的，就是司馬道子暗中慫恿楊亮接位，並許諾他朝廷會全力支持。只要我們荊州內斗一起，會稽王就有機可乘了。」
趙亮心中暗想︰這位南郡公看得還真透徹。不過，雖然他跟謝煥年紀相仿，但絕非任由別人擺弄的蠢蛋，所以司馬道子用在北府兵身上那套提線木偶的伎倆，恐怕無法對荊州軍奏效。
在這種情況下，直接挑唆楊亮內亂，自然是最好的選擇了。
想到這里，趙亮問道︰「你派人提前去報信，究竟是通知誰來迎接呢？」
「我找的是殷仲堪，」桓玄回答︰「堂兄桓石虔率軍駐扎在北方，離得有些遠，一時半刻怕來不及趕到。不過，出于禮數上的考慮，我同時也命人知會了王忱。他身為荊州刺史，畢竟名義上還是此地最高的軍政官員，我回來不好不跟他打個招呼。另外，趙兄率領北府將士一路護送我西行，抵近荊州防區，也需提前跟他略作解釋的。」
趙亮暗贊桓玄心思周到，不禁笑道︰「如此甚好，這樣可以避免很多不必要的誤會。我們只要把南郡公送到安全的地方，就能打道回府了。」
由兩千名北府主帥破陣營精兵和五百個軍法驃騎所組成的護衛隊伍，自建康出發，一路快馬輕騎，走了整整五天的時間，終于平平安安的抵達了荊州邊界。
此時，荊州軍殷仲堪部的一哨兵馬，已然恭候許久了。
奉命前來迎接桓玄的，是殷仲堪手下大將陳桐川。此人的家世雖不屬于什麼名門望族，但難得與譙國桓氏歷代交好，算是幾輩人的感情，而且其中還夾雜著不少姻親關系，因此從嚴格意義上說，陳桐川絕對稱得上是桓家嫡系。
殷仲堪派他前來，可見也是用了心思。
陳桐川率部恭候在邊界，一見到桓玄，離得大老遠便翻身下馬，撲到在地上，一邊額頭觸地，一邊涕淚橫流，連聲哭喊道︰「桐川無能，讓小主公受辱他鄉，罪該萬死！」
桓玄見狀，也連忙從馬背上跳下來，三步並作兩步沖到陳桐川跟前，雙手將他扶起，哽咽道︰「陳叔切莫如此，折煞玄兒了！」
陳桐川紅著眼楮直起身來，凝視著桓玄哭道︰「大統領彌留之際，唯一念念不忘的就是小主公，他千叮嚀萬囑咐，要我等無論如何，也要迎接你回來。可是沒想到……唉！」
桓玄知道他是想說，沒想到荊州軍內部並不統一，沒有任何人能整合起大家的力量，逼著朝廷和司馬道子放人，這才令桓玄一直滯留在建康，還時不時的蒙受欺負羞辱。
桓玄同樣無言的長嘆一聲，拍了拍陳桐川的肩膀，然後才說道︰「陳叔，我這不是平安回來了嘛，你就別傷心了。」
「是啊是啊，回來就好，回來就好！」陳桐川連連點頭︰「這下咱們荊州軍算是有救了，主公回來了，哈哈哈。」
「這樣才對嘛，都高興點！」桓玄向後面一伸手，朗聲道︰「來，陳叔，給你介紹一下我的救命恩人！」