告別了陸康、陸父子，楊信領著部眾繼續南下，又到達了吳郡。
吳郡以南，就是會稽郡，目的地已近在咫尺。
楊信也松了口氣，至少不會失期了。
不過，自吳郡往南，如吳郡、會稽、鄱陽、丹陽、東陽、豫章等郡，幾乎沒有一處是太平的，都有山越出沒。
山越，即盤踞山中的山賊式武裝集團。
因山出銅鐵，山越常常自鑄兵甲，他們大分散、小聚居，好習武，以山險為依托，不服朝廷管束，其首領有「帥」、「大帥」、「宗帥」等。
東吳的諸多名將，如黃蓋、韓當、周泰等，都曾討伐過山越；尤其陸遜、賀齊二人，更是在山越討伐戰中嶄露頭角，才得以興起。
山林密布，地勢崎嶇。
楊信派出丈八擒豹、張飛、趙雲為斥候，策馬當先，在前探路。
他的舉措，一方面是鍛煉年輕人，另一方面，也是給這三個一身精力無處安放的少年一點事情來做。
楊信、楊黥、張猛等人都發現，這三人天資聰穎，都是學得極快，快將自己一行人掏空了。
他們所欠缺的，不過是經驗。
楊信相信，待平定了交州梁龍叛亂，這三人也就能出師了。
「總算清淨了……」三人不在，連向來聒噪的張猛都感嘆了一句。
不過，也沒清淨太久。
「少主，」丈八擒豹策馬而來，神情肅然道，「前面，前面打起來了！」
「遇上山越了？對方有多少人？」楊信面色微變，準備招呼部眾，前往幫忙。
「不是山越，」丈八擒豹想了想，實話實說道，「只是兩個跟我等同齡的少年……」
「啊？」楊信聞言，面露錯愕之色，「子龍，翼德二人，沒能打贏嗎？」
也不怪他不問前因後果，反而先問起了勝負。
趙雲和張飛，那可都是「萬人敵」級別的猛將，即便尚未長成，實力也相當可怕。
居然有人能和他們打個平手？听丈八擒豹的口氣，兩人似乎和他們還是同齡？
「在我來時，的確是平手。」丈八擒豹是老實孩子，直言道，「那兩人年紀雖輕，實力卻也不一般，勇武不遜于翼德、子龍。還有，我觀其中一人的姿態動作，似乎是修煉過霸王五式。」
「嗯？」楊信表情一呆。
霸王五式姿態豪邁，又扭曲詭譎，因而，其特征十分鮮明。
而常年修習霸王五式者，在戰斗之時，往往也能做出些匪夷所思的招式動作，同樣修煉「霸王五式」的人，則能判斷出來。
「莫非是他？」楊信心中猜測，「可是，他不應該在……」
他問道︰「究竟怎麼回事？你們怎麼起的沖突？」
「事情是這樣的，」丈八擒豹想了想，斟酌著道，「我等探路時，遇上了兩名山中行人，是兩個少年。山中人少，兩人也姿容不凡，我等就多看了兩眼。」
「此兩人形貌與常人頗有不同，一人牽著馬，容貌英偉，雙臂頎長；而另一人面容剛毅，則是個頭矮小，五短身材。」
「兩人一高一矮，對比十分強烈，翼德就忍不住調笑了幾句……」
楊信嘴角抽搐︰張飛這張嘴，早晚要給他惹來禍事。
「誰知，那五短身材者，其人雖短小，脾氣卻酷烈，竟一沉肩，向前猛撞，將翼德的戰馬徒手就掀翻了！翼德狼狽落馬，勃然大怒，見那人沒有武器，也扔掉蛇矛，與他空手搏斗，一時未分高下。」
「子龍本欲上前拉架，或是長臂那人誤會了他的用意，遙遙一箭射出，攔在了子龍面前。子龍見狀也怒了，以箭術還擊，而卻不射對方，只射對方身外三寸，讓對方也不得向前。兩人相互對射，也是難分伯仲。」
「翼德、子龍二人的性子，都不願他人幫手，于是我就回來稟報了。」丈八擒豹道。
楊信哭笑不得︰「走，去看看。」
……
隔著老遠，他就听到嘯鳴之聲。
一箭悶嘯破空，裹卷著雄渾潮音，竟有巨浪滔天，力達萬鈞的恐怖聲勢，氣象磅礡。
「果然是他！」楊信笑了。
這一箭，明顯是一記「鯨落」，來人的身份自然不言而喻了。
——太史慈！
~~
趙雲斜身避閃，一棵古木中箭，從中而裂，轟然倒塌。
顯然，太史慈的「鯨落」，如今已有技擊的七八分玄妙了，距離真正技擊也就一步之遙。
趙雲面沉如水，也是一箭回射，箭如蛟龍，蕩起龍吟般的輕鳴，射向太史慈。他家的照膽箭不遜于潮生箭，不過，他卻並無技擊手段，自身箭術也遜色于太史慈的。
太史慈的箭術，舉世無雙！
楊信又望向張飛。
正如丈八擒豹所言，他果然看到一名五短身材的少年，而那少年瞋目豎眉，咆哮如虎，也的確和張飛斗了個旗鼓相當！
「著少年，究竟是何人？」楊信仔細觀察，嘖嘖稱奇。
少年容貌短小，四肢也短，照理說，在戰斗時必然會處于劣勢。但此少年卻知揚長避短，步步緊逼貼身向前，時而肩撞，時而膝頂，甚至以頭相撞，猛銳難擋。
張飛猛鷙，趙雲驍銳，而這少年的身上，則有股子勇往直前的悍勇。
少年給人的感覺，像是發狂的牯牛，出柙的犀兕，就是拼命向前，向前，向前！
張飛幾次張嘴，又不甘地閉上。
或許，在他看來，對方未覺醒天命，自己若動用天賦，卻有以強欺弱之嫌。
雙方並無仇怨，與其說是在戰斗，不如說是在較量。
「子龍、阿慈、翼德，還有這位壯士，都住手吧！」楊信抬起手指，一縷輝光映照眾人。
太史慈聞言，身軀一震，回望著楊信，面露欣喜︰「少主，終于找到你了！這二人，是你新收的部下？」
他自然沒見過張飛、趙雲。
「阿進，住手。」太史慈轉過頭，又道，「這就是我說過的楊氏貔虎，是我等要投效的對象。」
張飛和那短小少年聞言，也同時收手。
不過，這二人卻都余怒未消，如同紅眼的斗雞，都是惡狠狠地盯著對方。
「楊氏貔虎？」楊信表情有些古怪。
他實在未料到，自家的「貔虎」之名，居然都已經傳到青州去了。
這倒也不奇怪。
青州與遼東間海運發達，遼東既有風傳，青州也不會少。
「阿慈，你怎麼到這來了？」楊信面露疑惑，問道，「你阿母身體可好？還有，這位小兄弟又是……」
他滿月復疑竇。
「此事，卻說來話長了。」太史慈笑了笑，又指著對方道，「少主，這位是我在途中結識的好友，名為樂進，他驍悍果烈，猛鷙無雙，天生就是一員先鋒大將。」
「哼！」
「哼！」
兩道哼聲響起。
一個是張飛，一個則是義。
義心頭不悅︰又一個搶先鋒的人……
「樂進？」楊信聞言，表情猛變。
這名字，他自然是記得的。
五子良將之一，樂•漢代兵長•烏巢酒仙斬殺者•進，字文謙。
史書中，對樂進的記載不多，可「先登」和「斬將」的事跡，卻似乎與他綁定著的。樂進每每先登陷陣，或破城，或斬將，更曾于官渡之戰中，親斬了袁紹大將淳于瓊。
敢于「先登」的，必然是悍將。
拿破侖說得好︰第一個沖進城的士兵，他一定是頭頂鮮血出來的。
咳咳，扯遠了……
「阿慈，這個不急，可在路上慢慢說。」楊信心念幾動，笑著問道，「這位小壯士，可會騎馬？」
太史慈有馬，樂進卻是步行。
因而，兩人同行時，太史慈只是牽著馬，只是與趙雲對戰時，才騎上了戰馬。
而他這匹馬，自然是當初楊信臨別時贈送的那匹。
樂進聞言，面有赧然︰「在下家貧，卻不曾學過騎馬……」
「哼！」張飛面露輕蔑，嗤笑一聲。
「翼德。」楊信呵斥對方一句，對上樂進時，又換了一張笑臉，「騎馬只是小道，不會可以學。當初阿慈也不會騎馬，如今不一樣奔馳如飛？而足下這一身驍勇果銳，卻是學也學不來的。」
樂進听了，自然心中愉悅，唇角含笑。
楊信微笑著下馬。
樂進一臉迷惑。
「我這匹逾輝，是一匹天馬。」他輕拍逾輝，口中念道，「——解封。」
唏律律~~
逾輝長嘶一聲，長久被封印的輝光迸發，洶涌崩散！一剎那，整匹馬竟是如同正午烈日，溢散著熾盛璀璨的輝光，令人不可逼視。
樂進被晃花了眼，心中震撼則無可附加。
「這就是天馬？果然神駿，不似來自凡間。」他心中暗道，「不過，這是做什麼？要炫耀自己的家底嗎？」
「封禁。」楊信再喝一聲，逾輝身上幽光散盡，又恢復黯淡無光的模樣。
但即便如此，逾輝依舊比普通戰馬高大，且通體雪白無一絲雜毛，在一眾戰馬中，顯得鶴立雞群。
「天馬都有靈智，就會知道畏懼，也知道輕重。」楊信將韁繩遞給樂進，笑著道，「樂進，你可先騎我這匹逾輝，訓練自身騎術，等騎術熟練了，則可換乘其他戰馬。」
樂進大吃一驚，他實在沒料到，對方竟是欲將天馬借給自己乘騎！
他不由為自己的小人之心感到汗顏。
「不可，不可。」樂進連忙拒絕，連連擺手，「這是大人你的坐騎，又是一匹天馬，怎能給我這低賤之人乘騎？」
「又不是給你了，只是借給你騎，等你熟悉了騎術，再還給我，我再給你配一匹普通戰馬。」楊信笑容和煦，「還有，低賤之人的話就不必說，以君之才華，必不會久伏草莽的。」
「可是……」樂進還在猶豫。
「你若不收，就是連逾輝都看不上了。」楊信堵住了對方的話頭，態度強硬道。
樂進只得點頭，心中卻浮起別樣情緒。
他是平民出身，沒讀過書，身份也低微，楊信只是初與他見面，竟就如此厚待，也令樂進生出幾分效死之心。
楊信心中則暗道︰解衣推食、周公吐哺這一套，我似乎是越來越得心應手了……
……
繼續南行。
而事情的經過，也經太史慈之口，一一道來。
卻是，果如楊信所料，塞外之戰的種種事跡，也自海上傳到了青州。
而太史慈尤其注意了其中一個人的名字，——張飛。此人年齡與太史慈相仿，甚至有些頑劣事跡的傳聞，卻能在塞外之戰中知天命，甚至名動天下。
他自認，自己並不遜于對方。
于是，太史慈借此說服了母親，離開青州，前往投奔楊信。
他听到消息，楊信駐扎在高柳，于是先一路東行，準備先到濮陽，再轉道向北，前往高柳。也是在此途中，因為一些因緣際會，他認識了樂進。而經過太史慈的強烈推薦，樂進也同意隨行，隨他一同投奔。
卻不料，太史慈、樂進正要北上時，又听到消息，楊信要南下了
于是，他們準備干脆不北上了，直接南下前往會稽，到時候再與楊信匯合。
說來也是巧，眾人居然在吳郡就撞上了。
「原來如此……」得知了的因後果，楊信微微頷首。
「少主，我來的不晚吧？」太史慈小心問道。
他有些懊惱，後悔自己沒有早些投奔對方。
如今，觀張飛、趙雲、丈八擒豹等少年俊杰，都絲毫不遜于自己，卻更早投效了少主，明明是自己先認識的……
楊信聞言，啞然失笑︰「不晚不晚，你來的正是時候。」
……
還是南下。
樂進訓練馬術十分刻苦，僅數日就有了成效，也換上了一匹普通的北境良馬。
楊信暫時將樂進調撥給張猛，因為張猛與其性格脾性似乎更加相投，但對樂進，他實在另有安排。
待樂進長成，他想讓樂進作為擐甲隊的主將，而鮑出為副。
至于太史慈，暫時則掛名在徐牧的麾下，日後再慢慢整編。
路途中，為了稱呼方便，楊信也分別給兩人取字，太史慈字子義，樂進則字文謙。
這自然是拾人牙慧。
……
會稽郡，上虞縣。
城外，一道身影昂然而立，幾名親衛則跟在其身旁。
正是朱！