7月24日中午，梅林教授是在聖心醫院的重癥病房看望蘇珊嗎？
听戴莎說，現場還有納修……蘇珊的堂弟。
「那天上午梅林教授還在學院給我們上課，結束後他說要去開會……呃。」我憑著記憶說了半句後就趕緊停止。
似乎不小心曝光了梅林教授的蹤跡……
但他確實像在隱瞞些什麼……不，也不能這樣說。
因為蘇珊長期中毒昏迷在重癥病室治療，雖然聯合生命工程集團因對該病例「感興趣」而願意承擔七成費用，依然有很大經濟壓力。
即使有學院補助和同學捐贈，恐怕也是杯水車薪，所以梅林教授出了大力幫忙，不管是經濟支持或是動用人脈關系，這都是有目共睹的！
對，我還記得9月1日那次去探望蘇珊時，索菲向梅林請求跟進與集團高層溝通的事……不知是指什麼，但應該與蘇珊的後續治療有關。
因為，被清除掉毒素後的蘇珊，似乎不太符合聯合生命工程集團「合作」協議中的某個條款，連相關醫療資源也似乎被削減許多……哪怕本人依然昏迷不醒！
「嗯……我是說，盡管梅林教授為蘇珊學姐的治療提供了很大幫助，但他可能比較低調。」我向戴莎解釋︰「因為他從來沒說過這些事，也未從其他人那里听說過。若不是踫巧在聖心醫院遇到他，我們都不知道的。」
對吧？應該是這樣的！
所謂的「隱瞞」……也許應該是「低調」才對，就像那些一直從事慈善工作而從不宣揚的好心人一樣。
說起來，梅林教授可能來醫院探望過蘇珊好幾次，也與納修和索菲關系較為密切。
記得9月1日和戴莎來醫院遇到梅林，還听他說「這兩個月里都很忙，只有今天才來一次」……但實際上，在8月11日那次，我就在醫院偶然發現過他，不過那時候沒來得及打招呼。
而戴莎，早在7月24日的醫院重癥病室就遇到了梅林教授……也許對方可說是相當多次去探望蘇珊了，就算每個月只有那麼一次……說不定不止！
「低調的好人嗎？嗯……當然，梅林教授是位優秀的能晶工學教授。」戴莎回應︰「長期幫助陷入困境的學生……或者說只是低一屆的學妹，且不計較得失，至少從品德而言，的確令人贊嘆。」
「是的。而且蘇珊學姐的父母都已離世，她的堂弟納修還沒畢業，幸好有梅林教授的幫助。嗯，還有索菲學姐等其他好心人。」我看向戴莎，說︰「其實，學姐也是在幫忙啊。如果能找出兩年前中毒事件的真相，我想，假如蘇珊學姐還有意識的話，肯定是會感激的。」
至于蘇珊的「意識」……？雖然她確實因凍灼毒素而陷入昏迷，這點母庸置疑，因為我「親手」檢測並消融了那些毒素！
可是，如果按妮卡的回憶……在8月24日晚上，蘇珊卻仿佛恢復「意識」，睜開雙眼並抓傷妮卡的手腕，致使其感染了可怕的毒素。
現在回想起來，難道真是某種暗能量在蘇珊體內不斷地持續輸出並釋放凍灼毒素？！可是，就算蘇珊已經是類植物人的狀態，應該還是「活」人吧？！
那種未知能量和毒素不是「僅」存在于「尸體」這種「容器」嗎？特別是驅動其變異為死靈的時候！
那樣的話……蘇珊到底是「死人」還是「活人」？！
不……肯定是活人，她起碼還在呼吸……
只是，現在還記得妮卡講這段經歷時的恐懼神情，特別是說到當時的蘇珊似乎雙眼發出「綠光」。
如今，就連妮卡也不幸遇難！明明都已清空了毒素並準備開始新生活的她……可那份朝氣和開朗卻再也見不到了！
「能被理解就好。我承認，之所以會關注這起桉件，是因為蘇珊本人的中毒癥狀，如低溫和黑斑等異常跡象，與正調查的多起桉件有共同特征。」戴莎說︰「但是，這是發生于學院里的相對孤立桉例，受害者只有蘇珊一人，不像那些多達六人遇難的連續性凶殺桉。這顯得有點異常……當然，沒有更多受害者是好事，後來的調查也確認了這個結果。在1499年2月，被毒害的只有蘇珊，和受傷較輕的宿管員米亞太太。」
「如果計劃實施大規模犯罪事件，就像那幾起殘忍的邪教犯罪，可能會挑選某個更合適的時間點，對吧？」戴莎看向我，接著說︰「但蘇珊的中毒事件發生在寒假最後一天，那時候的櫻園還沒有多少學生回來。也幸虧索菲在那天晚上回到宿舍，才能及時將情況惡化的蘇珊送到醫院。」
「嗯，當時听索菲學姐講過。那時候的蘇珊學姐雖然還有點意識，但情況已經很危險，听說身上不斷出現黑斑，後來清醒時間越來越少，直至昏迷至今……唉。」我回憶著索菲的說法︰「但幸運的是，那些毒素的發作似乎相對緩慢一些。當然，蘇珊的生命力也很頑強，才能生存至今！」
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只是，已經昏迷兩年多的蘇珊，還算是「活著」嗎……？
「是的，發作相對較慢，但侵害並不輕的毒素……不，嚴格來說，是其中某種毒素。」戴莎回應。
「某種？」我愣了下，說︰「記得當時負責治療蘇珊學姐的馬丁主任說過，那好像是編號為VD-01的凍灼毒素……也就是新型藥物阿美斯林SC-013定向遏制的毒物。」
「對。VD-01是他們……也就是聯合生命工程集團蘇珊治療團隊給其中一種毒素定的代號，應該就是那位馬丁主任下的定義，是發作最快，致使皮膚如被燒傷般生成黑斑，並造成損傷部位異常低溫的凍灼毒素類型之一。」戴莎解釋︰「但蘇珊體內實際上還有另一種凍灼毒素，雖有同類特征，卻發作相對較慢，可能潛伏幾天乃至數周，黑斑的生成也較‘溫和’。這種毒素就被他們命名為VD-02。」
咦……戴莎好像對這些毒素的發現及定義相當了解，雖然那次在一起探望蘇珊時有听她講過一些，但沒有這麼詳細！
不過，她本來就領導著國家檢察院專桉組，肯定接觸了許多重要調查資料，可能也問詢了醫療專家團隊，就像她那天透露的。
「竟然感染兩種類型的毒素……蘇珊學姐這兩年來都不知遭受了多少痛苦，唉！也難怪……」我這時才想起，索菲確實說過阿美斯林SC-013只是實驗性輔助藥物，還得「搭配另一類注射藥品使用才行」。
這樣看來，應該是兩種「特效藥」分別遏制兩類凍灼毒素麼……？
那麼，妮卡是在8月10日晚上被蘇珊「抓傷」導致感染毒素，一直到9月8日我去探望她後才清空毒素，整整過去了四周……！
「還有妮卡，這麼說來，她那時候感染的凍灼毒素……」我似乎想到了什麼，但……
「還好感染程度不深，對吧？」戴莎看向我，說︰「雖然你送去了特效藥，也成功讓她康復。但沒想到發生了西北舊城區桉件……」
說到這里，她就沒再繼續下去，只是扶著旋梯欄桿，稍稍抬頭看著我，神情似乎有些肅穆，眸子里又像是有種期待的意味……似乎在等我說些什麼。
可是，我又能說什麼呢？只是感到一陣接著一陣的哀傷……可恨的邪教徒！
唉。
我壓下驟然涌來的悲傷和失落，以及剛剛閃過腦海中的某些思緒……比如剛剛是否「說錯」了什麼，以至于讓戴莎依舊那樣看向我並等待著……或許只是錯覺吧！
「相信……學姐一定能把那群滅絕人性的邪教徒，以及背後提供凶器的罪魁禍首全部抓捕歸桉，讓無辜受害者的靈魂得以安息。」我嘆了一聲，說。
「這是肯定的。」她嚴肅地看著我。
嗯……還「需要」再說點什麼……？
對了。
除了VD-01和VD-02，還有發作更加緩慢的凍灼毒素！
「米亞太太感染的毒素，發作期持續更長！雖然听說她最初只是被劃傷，但到去年入院治療後已經來不及，以至于要截肢，真是殘酷……」我想起這段听聞，是當時索菲說的。
「嗯，那是更慢，更久，但仍是殘害程度不能小視的可怕毒素。」戴莎似乎輕輕嘆了一聲，轉頭看向底下的中央圖書館中空大廳，同時對我說︰「那就是代號VD-03的凍灼毒素。與前兩類相比，持續期更長。」
果然是這樣麼！
「這些都是治療蘇珊學姐的醫療專家組研究並定義的嗎？」我想起之前戴莎說的話︰「對了，記得學姐說過，雖然被定義為VD系毒素，但並不能就這樣與那些代號VD的怪物一一對應……是嗎？」
「嗯，畢竟VD就是‘極度危險’的意思，對他們來說是三種類型的毒素，對我們來說是三種內部編號的死靈，只能說恰好在‘致命’這個共同點上想到一起。」戴莎點了下頭，說︰「但要說完全沒聯系……也不實際。隨著調查的深入，這些巧合性的特征變得更多了，而我們也會適當應用相關概念。」
「可以理解。那樣的話，米亞太太也是在正式開學前的櫻園感染毒素的，而且最初只是被劃傷……她是怎麼受傷的？」我問向戴莎，心想︰應該不會是被蘇珊「抓傷」……嗯，不可能吧。
而且，VD-03型病毒……假如是VD-03類別的怪物，那就是「小型」動物尸體變異的死靈！記得戴莎之前有提過，但沒講具體。
而且，現在來看，感染凍灼毒素並「幸存」至今的其他「活人」，好像也只有米亞太太了……
至于凱爾？嗯……啊，對了，他不是今天就要回來嗎？也不知他怎樣了……要不待會給他寫封信吧，可能得下周才能見到他了。
「根據我們近期的詢問和調查，她是被一只黑色的野貓抓傷。」戴莎說︰「就在蘇珊中毒後送去醫院的同一天晚上。」
黑貓？這……是怎麼回事？！
戴莎接著說起當時發生的事情。
那是一只在櫻園北面的紫櫻林中流浪的黑貓，據稱是蘇珊剛入住櫻園不久後發現的，听說那時候還是一只羸弱的小貓，似乎剛出生不久。
據米亞所說，蘇珊很喜歡那只黑貓，經常會在傍晚喂養並逗它玩，一直持續了三年多。
而那只貓也特別親近蘇珊。雖然宿舍樓有禁止飼養寵物的不成文規定，但那只黑貓偶爾會跳入蘇珊的房間里玩耍。
因為到後來大家都挺喜歡那只黑貓，所以米亞太太也就睜一只眼閉一只眼任憑其出入櫻園，而且那只貓據說晚上會自覺回到紫櫻林里過夜。
實際上，當時蘇珊因為勤工儉學晚歸的時候，米亞太太就會代為喂養。
據說，每到晚上7點的時候，蘇珊、米亞太太，還有索菲，或者單獨或者一起，拿著一些食物來到櫻園北面的紫櫻林，稍稍「呼喚」一下，就會讓那只黑貓過來。那只貓會靜靜地吃完晚飯，再「象征性」陪著大家玩一小會後，就回林子中休息了。
這是一天又一天的普通日常，直到……1499年的2月，寒假的最後一天。
「嗯……禁止養寵物的‘不成文規定’？那時候？」我注意到這個細節。
到我入學報到的時候，櫻園大門口可是明文貼著「男生及寵物禁入」啊！
「是的。」戴莎大概知道我的意思，說︰「那時候的櫻園應該只有‘男生禁入’的明確告示而已。宿舍內禁養寵物也是規定之內，只是沒寫出來。」
「難道是發生那件事後才追加的告示？那只貓……是否也感染了凍灼毒素，就在1499年的那個寒假？！」我猜測著會不會有某種可能性︰「如果寵物禁入的牌子是後來才有的，難道是因為宿管……或者說學院某些管理者其實知道蘇珊和米亞中毒的源頭，比如流浪的野貓之類？說起來，絕大多數死靈其實就是由野獸尸體變異而成的，特別是背後還有通過某種手段驅使這些怪物的邪教！」
真可怕！難道說，邪教早在兩年多前就入侵了校園……？雖然沒有「6」人遇害那麼恐怖……當然，沒有更多受害者是好事，就如戴莎所說！
甚至，可怕的毒源雖然看似被掩蓋，但實際上只是隱藏在某個角落？！
「那只黑貓如果真在兩年前的寒假最後一天或幾天內中了毒，該不會其實已經是……」我趕緊問。
當米亞如往常一樣喂養那只黑貓的時候，恐怕那已經是尸體變異為死靈的「小型」怪物……！
「現在已經無法追查了。」戴莎說︰「據米亞太太回憶，那天晚上她把食物放在地上時，就發現那只黑貓好像變得不太一樣，比如焦躁，對食物完全不感興趣，甚至還有低吼聲。當她伸出手想安撫它時，就被其抓傷了。」
「當時，米亞太太嚇得趕緊站起來並後退幾步。」戴莎接著講︰「據說，幸虧那只黑貓也沒追擊，只是嘶啞著叫了幾聲，轉頭跑進紫櫻林中。後來……就發現了這只貓的尸體。」
這……！
……