「如果不是在中央圖書館，還能在哪里？寧溪谷學院可沒有神學專業。」我搖了下頭，想不出答案。
雖說學院里有許多歷史悠久的大專業，也各有專屬教學樓和小型圖書館。但是，哪個專業圖書館會收藏與邪教教義相關的書籍，甚至是所謂的「被祝福與眷顧者手稿」？！
「請問究竟是學院哪個專業圖書館？」我只好直接問他，盡管不抱有太大希望。
而他也果然不給出明確答案，反而問了我一句︰「你想不起來……對嗎？」
這是什麼離奇古怪的問題，說得我好像知道卻又忘記一樣……
嗯……？
「不懂您的意思。」我帶著突如其來的復雜心情和重重疑問回應他︰「我能想起什麼？」
「沒關系。去尋找吧。」他繼續說著莫名其妙的話︰「看似偶然的巧合，總會導向必然的終極因果。命中注定之人，終將找回神遺之物……讓一切交給時間去驗證。」
這都是些什麼奇談怪論？這位前國家神學院教授恐怕也是邪教中毒頗深，時不時就會陷入夢囈般的瘋癲狀態，令人擔心他會不會作出某些極端之舉。
「就是不肯告訴我答案嗎……還是說根本就不存在？」我直接問他︰「或者，就算存在你所說的那種手稿，卻只是讓我到處踫運氣去尋找？」
「運氣……某種意義上也是聖緣，特別是不止一次的奇遇。」他說︰「被祝福與眷顧者，無論身處哪個時空，有朝一日總會回到聖明的命運軌跡……無論何時。」
「就像你我，在月鈴鎮上相遇，又在遙遠的北方重逢……」他看著我，問︰「這是巧合嗎？還是……命運的暗示？」
「就是個巧合。」我直接回答他。
若非為了套出某些邪教情報，我壓根就不想與他在這種地方重逢。
而且，他所謂的「命運」怕是與聖明邪教有某些詭異的關聯，我可不想就這個話題展開討論。
雖然今晚確實听到不少令人震驚的信息，但似乎不能馬上解決實際問題。
就像原本待在一個密封房子里，驟然被外人打開一扇天窗。雖然得以瞥見滿天繁星，知曉夜晚天空的璀璨，卻仍不了解星辰的奧秘，甚至就連逃離這間黑屋也缺乏辦法或工具。
他一定知道某些重要細節，但每當涉及關鍵問題時就混淆而過。而且，這個人的某些說法好像也有矛盾之處，盡管他總能解釋過去。
比如這個「被祝福與眷顧者」。
「里克先生。」我問他︰「你剛剛說過，在聖明教的信仰中，聖明並不憐憫眾人。就算受到祝福，也不過是于聖境得到以物易物的機會。那麼，還能有誰可得到聖明的特殊‘眷顧’？！是這個教派的先知嗎？」
「就算先知也只是受到莫大祝福之人。」里克感嘆一聲，說︰「能獲得聖明唯一眷顧的，是其真正的侍徒。或許，那甚至就是聖明降臨人間的化身……」
「侍徒？」我听過這個怪異的名詞，頓時皺起眉頭︰「你剛剛好像也說過，聖明教也有不少歷代侍徒，比如最初的6名信徒……難道地位比教派先知還高？」
「不，教派侍徒只是授予最虔誠者的頭餃，就如其他教派的聖徒……」里克說︰「真正的聖明侍徒，不需要任何凡人組織的背書證明。」
「那你們……如何識別真正的‘侍徒’？」我覺得相當矛盾。
「神跡。」里克說︰「如遠古聖籍所述那般，不依賴任何神遺之物就可展現神跡。」
「什麼神跡？比如分開海水之類……？」我感覺討論的話題好像越來越離奇，但仍繼續問下去，就像有某種好奇心在驅使自己一般。
「哈哈，不是那種開天闢地般的幻想神跡。」里克笑過後，繼續說︰「對于聖明教而言，唯一真神聖明同樣是宇宙間無所不能的終極力量，是聖境運行的真理與法則，聖明或許就是聖境本身……聖明的侍徒，便是與聖境、聖明三位一體于人世間的化身。」
「……這究竟是在說什麼？難道說，聖明的侍徒不是‘人’嗎？」我都听糊涂了。
事實上，我也不知道自己為什麼會听這些詭異的言論！這不都是邪教的理念嗎……？！
「既是人，也不是‘人’……因為，人類的軀體，不過是一種裝載聖境之力的容器。或者說，聖明的侍徒以人的形態存在，也可以說是聖明及聖境的分身。」里克說。
「這就是所謂聖明的侍徒，‘被祝福與眷顧者’？實際上就是聖明或聖境的人間化身？」我繼續追問︰「那麼，所謂的神跡又是什麼……？神遺之物是啥？」
「聖明的侍徒，作為聖明與聖境的分身，以人的形態降臨人間，或許還擁有某些人類情感，不再是人們死後必然面對的冷酷世界真神……」里克說︰「于是，在間隔幾百年才出現一次的短暫聖啟之時，擁有聖緣的虔誠信徒們，便可免去死亡痛苦，活著面對聖明的侍徒，請求聖明傾听心願，祈禱聖境裁決並給予交換之機。」
「這就是無數聖明教徒夢寐以求的朝聖之刻。而在聖啟之時的其他任何年代，只有死後才能進入聖境。」里克補充說。
「你說過所謂聖境是不分天堂地獄的混沌世界。」我接著問他︰「那麼，以人型降臨人間的三位一體聖明侍徒，如果擁有某些人類情感，就會給予所有信徒祝福麼？那又會施展怎樣的神跡……？」
「朝聖之刻本來就是一種聖緣和祝福，千百年來，只有極少數幸運信徒才能遇上。」里克回答︰「聖境的等價交換法則是永恆的真理，是神跡展現的真核。聖明……判定信徒願意付出的代價，可以給予祝福和庇護，也可懲之災禍及死亡，能夠拿走生者的靈魂，也能再造逝者的生命……」
天啊……這听起來就像個任意玩弄卑微人類的邪神，而且是以所謂等價交換之名……！
「即便是降臨人間的聖明侍徒，也是如此善惡不分嗎！？」我忍不住問出聲。
這句話說得有些沖動，但實在是無法忍受。信奉這樣的聖明，難怪那些邪教徒也變得越來越瘋狂！
「就如你所說，聖境是不分天堂地獄的混沌世界。」里克似乎並不介意我的質問，語氣平淡地回答︰「與聖明、聖境同體的聖明侍徒，自然也不分善惡，無謂生死……實際上，從也許經過幾千萬甚至幾十億年歲月的聖境來看，短短人世間的善與惡，生或死又有什麼意義，不過是在永恆法則下的等價交換兩端，也就是同種混沌狀態下的無限循環轉化罷了……」
真是瘋了……
「也就是說，聖明教的極端教徒崇拜並企圖模擬這樣的‘神跡’？比如所謂的間隔幾百年教派儀式……？」我好像明白了某些環節，繼續問︰「所謂神遺之物又是什麼？因為那些教徒們畢竟都是凡人，才要借助某種工具來犯罪嗎？！」
「可以這麼說，儀式可以說是對古老信仰的傳承，也有崇拜並試圖重現神跡的涵義。」里克的語氣依然沒有半點波動︰「神遺之物……自然就是曾經降臨人間的聖明侍徒展現神跡後的遺留物。」
「傳承」？「重現」？這幾個詞……哎，罷了，就是荒謬！
「听起來就像是某種聖器之類的東西。」我跟著說了一句。實際上，我並不相信這些。
「呵……不是某類金素制品。那些浮夸、充滿低級趣味的亮閃閃物件，只配擺在金碧輝煌的人造天堂里吃灰。」里克笑了一聲，說︰「聖明侍徒出現並施展過神跡的某些特殊地方，總會有其遺留的殘存力量息流，也有經法則交換後被粉碎溢出的靈魂碎片，混合後形成某種可悲的不滅之物，無法順利重入聖境，只能沉澱于某些自然物質之中。」
「那就像在黑暗中不知徘徊多久的塵埃，被粉碎得拼不出曾經的生命記憶、情感和意識。」里克接著說︰「只能等待某種機緣巧合下的特殊結合，或是數百年才來一次的聖明祝福，以求得再入聖境重塑的機會……盡管渺茫得幾乎沒有任何希望。」
「殘存」，「混合」，「沉澱」，「結合」，「再入」……
簡直讓人抓狂的陌生詞匯。但是，似乎又跟什麼東西很像……我一時想不起來。
他的每次回答總能牽扯出更多問題。就像點亮一簇火苗，視野之內仍是無邊無際的黑暗。
「真是復雜、荒唐……這個‘故事’究竟還有多少未知之謎？問題是……誰能證明聖境是否存在呢？畢竟，面對過所謂三位一體神力的凡人，內里還是最初的靈魂嗎？還記得那麼多細節嗎？」我忍不住問他。
怎麼感覺自己無意中被帶入聖明邪教的信仰漩渦，越陷越深……
「既然是故事，又何必在乎長短或真偽？」里克笑了一下，接著說︰「這就是聖明教千年來由無數虔誠信徒共同記錄後形成的故事。當然，還包括‘被祝福與眷顧者’的手稿……或者更準確地說，是殘留的記錄碎片。」
記錄碎片……？
「那位‘被祝福與眷顧者’，也就是三位一體的聖明侍徒？記錄碎片也是其在人間留下的古籍殘頁？」我想，如果如故事所言，幾百年才「降臨」一次的話，那這位邪教「聖明」留下的任何文書恐怕也要變成灰……如果並非像州立第一圖書檔案館那樣精心保存的話。
啊……我也是快傻了，居然拿邪教的故事和現實條件做匹配……
「是的。‘被祝福與眷顧者’，也就是聖明侍徒……」他重復著我的話，回答後，看了我一會，卻又說︰「也許是，也可能不全是。」
「……？」我不知道他究竟在想些什麼，只覺得越听越莫名其妙︰「里克先生，你的話好像跟前面有矛盾。這個故事的漏洞是不是越來越多了？」
「確實如此，畢竟也只是個‘故事’。近千年的歷史，不同視角下的記述細節，難免會有矛盾之處。」里克說︰「就是到了今天，渺小信徒的所知也是極為有限。」
停頓片刻後，他接著說「但是，未來依然有無數的虔誠信徒繼續記錄這個故事。當歲月老去，生命燭滅，無數已化為塵埃的靈魂，無論于世間徘徊飛舞過多少個千年，或許總能在某個聖啟之時，吸引到重返人世的聖明侍徒哪怕一瞬間的回眸，那便是至高無上的祝福。」
「而本人，就是其中的某個巡修者，記錄者，以及……觀察者。」他最後說︰「我們終將化作塵埃……但是，又何妨？」
這種話居然出自一個邪教徒的口中。若非那些罪惡滔天的恐怖事件，很難說不會被這種殉道者的虔誠信仰所打動。
但是，這是個凶殘的邪教……而且，有可能不會停下犯罪！里克的話就暗示過這一點！
「那麼，你巡修各地，記錄下所謂聖明留下的印記……還觀察什麼呢？恐怕，不只是觀察‘發生過的歷史’而已吧？」我覺得他並非普通的「故事」記述者。
就算如他自己所言並非邪惡的執行者，那大概也是旁觀者，甚至是慫恿者……只是不親自動手「制造」故事而已。
這是第幾次詢問他這個事了？
這次，他似乎也沒準備好好回答，又開始說起怪話︰「既是觀察，也在尋找……比如，迷失或沉睡的靈魂。」
「里克先生。」我嘆了一聲，主動問他︰「是否要交換一個問答，才能得到你真實的答案？」
「不用。」里克卻說︰「我所關心的問題，已經基本得到答案。當然，可能還有一個問題，或許就留到最後吧。」
「再說了，交流到現在，難道還不夠坦誠嗎？」他笑著問。
一點也不。
但我沒想到的是，他竟然已經基本得到所關心問題的答案？難道我剛剛與他交流的過程中，被他套取了哪些關鍵信息？
天，我對他以及聖明邪教卻還有大堆問題……！
「那麼，能否更坦誠地告訴我。聖明教那些瘋狂的執行者，確實在模擬‘故事’里的聖明神跡，實行犯罪嗎？」我怕他隨時離開，趕緊將話題轉回正軌，力求「等價」套取些情報。
「虔誠的信徒，堅信于聖啟之時重現古老聖籍的神跡，便能換來幾百年一次的朝聖之刻。」里克根本就不提「犯罪」兩字︰「為迎接聖明侍徒降臨而獻出生命代價的信徒，必將獲得莫大祝福並重生。」
真是妄想……但我現在不想跟他爭辯這個。
「你剛剛還提到聖明教印記的事。既然連串案件是由不同教派組織或個別信徒實施……」我接著問︰「假如還沒發生極端教徒犯罪的區域出現某種‘印記’，是否意味著……某種行動預告？」
其實，我想說的是犯罪預告……但在這種敏感節骨眼上，也許用點中性詞匯等便于確認一些猜測。
「確實會有些教徒會留下某些印記，暗示由其執行本區的儀式部分。」里克回答。
「那這種印記……」我想起聖明教的標識︰「是……六芒星麼？」
「對。這是最主要標識」他很干脆地回應我，接著又說︰「你專門了解過嗎？挺好。」
「……」我一時沒空搭理他。
雖然被確認過答案，心跳卻又開始加速。
有哪個地方……預留著六芒星「暗記」？！
……