向某種容器「注入」或「抽離」能量？如果只是這樣的說法，還以為是在研討能晶提純液化及重注技術。
但如果說，這種容器實際所指是尸體，被「注入」所謂未知形態能量和破碎靈魂後變成了死靈……？！
「里克先生。難道你見過死靈被制造出來的過程嗎？」我記得，里克說過自己是個「觀察者」。
而且，他又是個聖明邪教徒……那麼，他是否親眼見過某些匪夷所思的可怕場景？
「見過。」他淡淡地回答，仿佛不帶半點感情。
這個人！哦，不……這個邪教徒！
如此漫不經心的說話語氣，好像他見到的是再尋常不過的事情！
「您可真……平靜。」我忍不住質問他︰「請問，你也是死靈制造者之一嗎？！」
「不是。」他居然還笑了一下，接著才說︰「這可是無差別殺人的死靈。制造者相當于用自己的生命交換它們的覺醒。」
這是什麼意思？！
難道他想說，邪教徒獻祭自己來「制造」死靈？
不對。記得萊特曾說過，對抗死靈更多的是「以命換命」的殘酷結果。
因為，據說在「活動期限」內的死靈，奪人性命後才會停止行動，也就是再次「死」去。
似乎的確如此！
比如，1498年3月的菱川雷岩礦區，6名死者和6只可能曾為死靈的野獸尸體。事實上，今年的月鈴礦區死靈殺人事件中，4名值班工人遇害的現場也發現了4只野狼尸體。
假如那些東西都是被「喚醒」為死靈而殺人，那就真的是以命換命！若非我沒有那奇異的能力，或許自己和凱爾兩條命也要和那兩只恐怖死靈「交換」！
也許還有特殊情形？比如今年3月小雲城雲端煤礦的奇特死亡事件。無數行蹤詭異的鼠尸，6名遇難工人，隔天又有兩名調查官遇害。
那又是怎麼回事？不懂……
還是先思考月鈴礦區的事件……那是我第一次見到里克的時候。可是，卻不知他游蕩到鎮上來「觀察」什麼，又做了哪些事，因為他始終都不願意透露。
但他事發後第二天在墓園說過的話，比如「足以比擬人類體量的死靈」，「只有六只死靈和四具人類尸體」，「不平衡」之類……實在令人費解。但若聯系他現在有關「制造」死靈的言論……
「如果死靈能被制造出來，恐怕首先死的人，就是在它們面前的制造者！你的意思難道是……那些被死靈殺害的人甘願獻祭自己來喚醒死靈？可死靈奪命後也會一同‘死去’！這些人跟自殺有何區別？！」我沖著他說︰「不對……那些遇難者中有我認識的人，根本就不是邪教徒！」
就像月鈴鎮的力諾大叔，在滿月慶典節日也要去礦區值班，就為了多賺幾個錢給孩子交學費。那樣勤勞又樂觀的人，怎麼可能是用自己生命去交換死靈覺醒的邪教徒！
想到這里，我好像明白了什麼，頓時憤怒地盯著里克︰「你們……難道掌握了某種手段？比如當場犧牲一名或幾名極端教徒，喚醒更多數量的死靈，再讓它們去游蕩殺人！？」
也許，這些邪教徒根本就沒有操縱死靈的能力，所以里克才會說，需要制造者用自己的命來換取死靈的覺醒！而他沒說的細節，說不定就是能讓1個狂熱分子自殺式地制造出6只死靈，「一命換一命」後，讓剩下的5只死靈去繼續殺戮……！
但是，如此敏感的問題，這個狡猾的邪教徒會回答嗎？
出乎意料的是，這一次里克似乎不再與我計較回答「交換」原則，而是直接說︰「沒錯，存在‘喚醒’死靈的手段。」
這個答案令我相當震驚，盡管無法分辨真實度究竟幾何。
但是，從所見所聞來看，這種現實中存在的「死靈」確實並非傳說中不死不滅的怪物，它們也具有某種詭異的活動規律和「有效期」，只是如戴莎和萊特他們至今未弄明白的「未明機制」所驅使。
所以，也許這些死靈果真具有某種人為制造跡象……！我正想追問里克更多細節之時，里克的下一段話卻更加震撼。
「不過，仍要澄清一些事。」里克說︰「首先，我只是信仰聖明教的觀察者，之前已經講過。其次，喚醒死靈的手段，也並非聖明教所特有。最後，這種手段其實也只是一種工具、產品……所以，雖然很多虔誠的教徒願意成為殉道者，但也並非必須如此才能達到目的。」
工具？產品……？他剛剛說過的每個詞語中，好像都藏著許多秘密！
「你的意思是，有人或其他組織給聖明教提供可喚醒死靈的工具？！」我關注到這個關鍵點。記得戴莎有過類似的判斷，認為這種邪教組織不可能具備批量制造死靈的能力。
也許聖明教就是利用某種外力，再通過邪神崇拜來掩飾罪惡目的……真是卑鄙！
「不，這麼斷定也是不公平的。」他似乎看穿了我的想法，回答說︰「聖明教是個歷史悠長的教派。早在幾百年前，或者在千來年前，先知和最初的六位侍徒，都曾見過聖明神跡。那是非世間任何人力或物事能比擬的神跡。」
「在聖明離去後的黑暗殘酷年代，虔誠的教徒們渴望神跡再現，以懲戒罪人、拯救蒼生……」里克接著說︰「歷代侍徒和巡修者們幾乎走遍天下，記錄下被世俗權力壓制的真相，見證過聖明留下的印跡，甚至因此而發現遺留神力的奇物……盡管，凡人根本不可能控制神留之物，即便技術再進步，也只是制造出某種帶有致命瑕疵的偽神跡罷了。」
「所以……」他停了一下，仿佛思考片刻後，才繼續向我透露︰「在千年歷史中，聖明教早就知道如何運用某種手段……沒錯，死靈也只是一種手段。盡管這種手段相當原始，極不穩定，也不符合你所認為的‘人道’……嗯，如你剛剛所說那樣。」
「只不過，聖明教並非無時無刻都在使用這種手段。在更多的歷史歲月中，這不過是冬眠于黑暗中的古老教派罷了。畢竟，至高的儀式……需要在間隔幾百年的特殊時刻進行。」里克對我說︰「而你，或我，恰好就在這個特殊的年代。」
「你們……聖明教到底在進行什麼儀式，竟然要殺害那麼多無辜的人？！」我想，既然里克說他不屬于瘋狂作案的狂熱群體，那就姑且不要用「你們」把他含在內好了。
今晚他也確實向我透露了許多令人驚訝的信息，就像他剛剛所說的，這個邪教可能是在進行幾百年一次的某種邪惡儀式！
「殺害嗎……確實。過去僅僅由虔誠教徒默默獻上生命並不夠，就像微弱至極的聲音，難以喚醒深睡于深淵的靈魂。」里克答非所問，更像是有感而發。
「承認了麼？聖明教根本不是和平組織！」我看著他說︰「我在州立圖書檔案館翻過資料，聖明教在1001年的紅葉城也做過類似的事，綁架、殺害無辜的人，甚至還有小孩！簡直滅絕人性……難道五百年後還想再復制一次？！不怕死後下地獄嗎？」
不……應該讓他們接受法律的審判後再說，這群邪教徒！
「天堂，地獄……對于聖明教徒來說，都是同一個世界。」里克再次發表驚人言論︰「就像生或死，只是循環的兩端罷了。虔誠教徒死後要去的地方是聖境。他們的靈魂將在那里獲得祝福，並以新的姿態重返人間。」
「你說的是，這些狂熱分子死後還能復活？！無論犯下什麼罪行？讓惡人上天溜一圈再送回地上繼續禍害人間嗎？這樣的聖境意義何在？」我感到相當驚怒︰這是什麼荒謬信仰？
「不。根據聖明教的聖籍所述，聖境會拿走進入者某些自有之物，再授予另外之物。」里克看著我，淡淡地說︰「也許，這就是宇宙間某種至高交換法則。所以，虔誠的幸運之人，即便能得到重生的機會，但代價可能是記憶、情感或靈魂中的其他珍貴之物。就算是重臨人間，或許復活的也不再是原來的自己，而是另一個人了。」
「荒……」我正想駁斥他，卻突然說不出話。
比如我……自己算是什麼「人」？
雖然我腦海中總是有各種莫名其妙的記憶空白，但……
不對，不可能……！
「你這次沒有明確反對。」他好像發現了我的遲疑，反問起我︰「是有什麼奇異經歷嗎？」
「最奇異的經歷，就是遇見那些死靈，以及在這里听你講故事。」我馬上回應他。
事實上，我也不想與他討論任何關于轉生的事。
「哈哈，故事是個好題材。」里克倒也不介意，笑著對我說︰「那我們就以討論故事的態度繼續對話吧，可以少一些假設驗證之類的浪費時間之舉，挺好的。」
他畢竟曾經是教授，就今晚與他接觸的感受來看，或許他還曾是一位受人尊敬的學者。若非這人是個邪教徒，或許與他交流可以更坦誠些……
「那麼，在這個故事里，如果沒有被祝福的人進入聖境，會怎樣？還能回來嗎？」我終于可以不必考慮科學的束縛，向他「請教」那些天方夜譚般的所謂「法則」。
「根據傳說，會被剝奪更多自有之物，也許，會被拿走全部的靈魂。甚至，靈魂會被粉碎成渣灑落人間。」里克說︰「可能就是那些漂浮了不知幾百幾千年的塵埃。于是，別說是人，可能死靈都算是最好的結局，畢竟還有某些生物的特征……不是嗎？」
塵埃？我想起聖石大教堂和學院中央圖書館，也許還有明月宮，那些古老的建築中，在透窗而入的陽光傾灑之下徘徊著的它們。
至于……死靈？竟算是被撕碎成稍大些的靈魂碎片遺留下的本能嗎？難道這是死靈的另外一種誕生方式？
夠了……就算是故事，也太殘酷了……
「這個故事里的神為何如此冷漠？就算被祝福之人，也要以物易物？聖明教既然號稱是聖主教的遠古分支，為何沒有半點真神的仁慈？」我搖了搖頭，問向里克︰「所謂的聖境，雖沒有烈焰，卻也沒有鮮花？既不是天堂，也並非地獄？難道是個黑暗的未知世界？聖明教徒向往如此冰冷的地方？」
「有趣，你對聖境的理解頗為貼切……雖然你排斥聖明教。」里克笑了一下，接著說︰「請問，神為什麼要祝福凡人？更何況是無信仰之人？古神本來就是無所謂感情的超然存在，為什麼要在乎渺小之人的祈求？」
「既然如此，為什麼還要信仰如此冷酷的聖明？」我反問他︰「就如正統的聖主教，仁慈的唯一真神，總能傾听虔誠教徒的祈禱之音，並慷慨給予祝福。」
不過，我覺得自己說的話很沒底。畢竟自己的信仰很薄弱，而對方……可是曾經的神學院教授。
「呵……聖神教，聖主教。所謂正統的教派，在超千年的演變中，擅自加入太多人類立場和感情，塑造出仿佛擁有七情六欲的唯一真神。那其實就是一種變相的偶像崇拜，實際崇拜的是妄想擁有神力的人……連半神都算不上。」里克搖了下頭，不屑一顧地笑著說︰「既然真神是宇宙間永恆存在且無所不能的力量象征，為何還需要人類那些毫無意義的情感？」
之後，他又看著我說︰「打個比方，假如每一顆塵埃都是某個靈魂的碎片，你會因此而對塵埃產生同情之心嗎？假如那些破碎的靈魂中甚至還有崇拜你的一絲意識，你又能感知到嗎？即便那些塵埃圍繞著你飛舞？」
這個把我擺在奇怪位置的比喻……感覺甚是古怪！
不過，我仍堅定地回應他︰「也許我們都是一顆顆微不足道的人間塵埃。但是，我們都擁有正常人類的情感，會因大眾之喜而喜，因世人之悲而悲。就算沒有唯一真神的祝福和眷顧，我們也會努力地生存下去。倘若遇見罪惡，不管背後勢力如何，就算自己再渺小，都會盡微薄之力，和正義之士一起，把那些丑陋東西統統送入牢籠。」
「真是個好人，令人佩服。」里克看著我，換了個問題︰「那麼，假如你擁有某種近似神跡的能力，雖然能夠拯救人命，但須付出某種看似不詳的代價，被無聊世俗排斥，被無知之徒詆毀，甚至被所救之人害怕並斥為魔鬼……如果是這種情況，你還會對將死之人伸出援手，不為所動地使用你的能力嗎？」
他的話讓我一時有些恍惚……這說的又是那個時代的故事假設背景？
可是，怎麼會有一種奇怪的感覺，就像一連串石子投入心海，激起一圈套著一圈漣漪。
又來了，那種摻雜著憂傷的難受情緒，卻伴生一副接著一副的空白記憶畫面……
不知道他在暗示什麼故事，也不曉得他猜測到哪種「能力」，但無論如何，我都有自己的答案。
是的。我也不介意告訴他。
「假如我真擁有救人的能力，只要見到需要被救之人，無論代價是什麼，我都會使用它。」我明確地說。
「也無論對方是誰嗎？」他又問了一句。
「當然。」我稍微猶豫了一下，終究還是回答他。
只是話一出口，我卻有種奇怪的直覺，好像不應該是這樣。
如果是將死的十惡不赦之徒呢？假如只有自己能救他，那我會使用「能力」嗎？
會嗎……？
這……我怎麼會突然想到這些……？
而里克，卻仿佛松了口氣般地再笑一聲︰「多麼仁慈。我會記住你的答案。」
什麼……？
他這句話，意味著什麼？
我不解地看向他。
這時，我見到他再次伸出右手抓著自己的左小臂位置。但這次，他的表情仿佛不再像剛剛那麼痛苦。
這個人……到底怎麼了？
……