下午5點鐘，卡諾州立第一圖書檔案館即將關閉。
這時，一位懷抱著幾本檔案書籍的年輕女性經過1001年書架，友善地向林奇打了個招呼，並提醒我們閉館時間已到。
那人應該就是亞米，本館的另一位工作人員，檔案館櫃台接待員迪婭的同事。
林奇回了聲「好」，並感謝她幫忙查找各種歷史資料。
得離開了，感覺卻有點不舍。
這邊的檔案館真是個寶庫。雖然只存放卡諾州新千年前後百年的各類歷史檔案，但就在這個時間段的此地，許多不為後世所知的事件真相，或許就像碎片般埋藏于古老文書的字里行間。
一趟難忘的歷史尋寶之旅。然而，時間實在太少。
感覺自己好像找到了某些碎片，但又似乎拼不起來，甚至窺不到真相一角。
說起來，原本是與蕾雅一起，到這邊來尋找所謂真正的「紅葉能晶遺跡」所在地。但在前面所找到的各種檔案記載相互印證下，也許還是位于紅原的故址靠譜。
可能，蕾雅自己都放棄了……
倒是我，反而有了堅持查證的念頭，也不知道是從哪些歷史檔案中得到的「靈感」。
說不定就只是一種無憑無據的所謂直覺。也不知道自己到底怎麼了。
最沒想到的是，竟會在這里遇見林奇！
這真是位頑強又有趣的調查記者。真人的形象，與那位《紅番茄報》獵奇專欄的「荒誕故事家」差別還蠻大的。
而他對于事實真相的追求，勇于揭露黑暗的職業精神，讓我頗為欽佩。但是，他現在所調查的對象，卻是不知存在多少瘋狂邪教徒的聖明教。
可他……卻好像只有自己一個人在黑暗中前行。
哦，對，他之前還有個助理……但听他說跟人跑了，呃。
難道不想再招新助理隨行嗎？說真的，他孤身一人做調查采訪很危險，尤其是面對那種制造多起恐怖死亡事件的邪教。
若有個人照應也好啊。就像今天早上，也不知他究竟在外面做了什麼事，竟然還會丟失記者證以至進不了城。
提到這一點，他的回答也挺無奈，一句「沒人願意跟」就交代了過去。而且，他還說有些事情自己一個人做比較好，少點顧忌。
「學長，您可要注意安全啊……」我提醒這位好像都不顧自己安危的調查記者。
「謝謝，你也是。」林奇微笑著回應我︰「今天的交流很好，我也受到很大啟發。感謝聖主。伊珂，雖然你是死靈事件中的幸存者，但神眷並不是觸手可及之物。我的意思是，最好別介入聖明邪教徒相關事件太深。畢竟，我們都是脆弱的人類。」
「今天講過的那些內容，有一些並非我親眼所見，難免有夸大之處。你當成故事听听就算了，真的。」他最後對我說︰「聖主保佑，希望大家都能平安。」
這是第幾個人向我表達過類似觀點了？
當然，這都是好意。
狂熱的邪教，恐怖的死靈，致命的毒素，血腥的慘案……面對這些無法用常理來解釋的極度危險，任何正常人都會躲得遠遠的。
但是，戴莎自己，萊特他們，依然奮不顧身沖上前去。林奇也是，他不可能不知道將面臨的是什麼可怖東西。
這些人，好像都為了某種正義信仰而逆行，只為了讓更多無辜者免遭邪惡的毒手。
至于我，大概在勇敢者的眼里，屬于那種需要被保護又帶著強烈好奇心的人。所以，他們會盡量回答我的問題，卻又不斷提醒我不要過于靠近危險，就像在耐心勸導一個不懂事的孩子遠離火災。
嗯，要是這麼想的話……自己會不會在某種意義上困擾著其他人啊？
雖然說，我無法對付那些身而為「人」的極端邪教徒，但面對死靈這類可能傳播致死毒素的怪物，我反倒不害怕。
要不要……小範圍公開自己仿佛能消融凍灼毒素的奇異能力……？
比如說，僅僅向戴莎說出這個秘密就好，這樣一來，說不定還能據此探索出能力的本源，以及自己那奇特轉生經歷的原因，甚至能找回可能失去的記憶，「了解」自己……？
不行。
不行，不行。
每當我有這樣的想法，便仿佛有堅決的拒絕之聲響徹在腦海中。
這種幻听般的聲音，好像代表某種不可違抗的意志，把我直接禁言。即使在自己認為可信任之人的面前，就算張開口，也無法說出一個字……
太怪異了……就像被某種力量鎖住這個只有自己知道的秘密。
還有那些空白畫面的記憶……好像也被封鎖在某個禁閉空間，無法讀取。
想到這里，心中甚至涌出某種絕望感，讓我不自覺地嘆了一聲。
緊接著，就是林奇傳過來的聲音。
「只是建議而已，哈。我理解探尋真相的心情……以後，我們還可以再見面，可以向你提供獨家調查報告！」
啊哈……
林奇好像誤會了我嘆氣的原因。現在的他，就像一個笨拙安慰小孩子的大人。
「好的，謝謝學長，希望我們下次能再見。」我笑著向他道謝。特別是他最後的承諾，那可真是太好了。
我們一邊往回走一邊聊著天。
和我一樣，林奇也是今天下午匆匆來到檔案館查找歷史資料，他明天又要繼續出外。
他想要分析聖明邪教可能存在的歷史活動規律。據他初步分析，這個原本地下活動的邪教，好像在某種年份的1月或2月更加活躍。
比如，1001年的1月和2月。剛剛我也在當年1月份的紅葉城總督信件檔案中看過類似表述，諸如「1月份以來……變得異常活躍」之類。
1001年。
1001年……
不知怎麼的，驀然竟覺得有些恍惚……
可是，腦袋里就像在一堆空白的記憶畫面中空轉過好幾圈，卻提取不出哪怕一點碎片。
算了，先別想這些亂七八糟的思緒，反正也不是一次兩次了，別把自己逼成神經病。
回顧檔案資料，但好像都是只言片語般的歷史記載。因為當時帝國統治下的「模範」，卡諾行省將聖主教徒或聖明教徒視為必須消滅的異端，尤其是更具暴力傾向的後者。所以，能留下的相關檔案資料比較有限，都是簡要帶過。
「而且……可能還有原始檔案資料被人為銷毀。要做歷史研究的話可不容易，不知要耗費多少時間。我們這種蜻蜓點水般的查詢是不可行的。」林奇說得很實在。
確實，能在兩個多小時的時間內查到那麼多信息，關于帝國歷史上的101魔石工程項目、被賦予代號「TOSatn」的紅原基地，還有聖明邪教的歷史活動軌跡等等……
那簡直就是奇跡，就像「知道」該從哪里找到這些資料似的……
不可思議。
「難道是帝國統治者撤退前銷毀的？」我順著林奇剛剛說的話，問了一句。
「是的，有那麼部分原始檔案資料，在數百年前就被毀掉了。」林奇接著說︰「但不僅如此。建國後……听說也被當時的共和國政府銷毀了另一些。」
「哎？為什麼？」我覺得很奇怪︰「聖明邪教的歷史檔案……如此不可見人嗎？」
「不全是聖明教。事實上，這個邪教在歷史大局上也算不上多少分量。」林奇解釋︰「我講的是其他的重要歷史檔案，涉及到很多方面。只是剛好想到，就順便說一下。」
原來是這樣。
帝國撤退前銷毀檔案可以理解，或許是在掩蓋某些罪行。
但是，建國後的新政府為什麼也要銷毀檔案？具體又會是哪些內容……？
「不清楚……歷史資料匱乏，也不能瞎猜。」林奇回答。
哦……
听著這位曾經的獵奇專欄作者講出這些話，我一時有點不太適應，下意識地撇了下嘴。
「我的意思是，對于嚴肅的歷史話題，得給予起碼的尊重。要基于事實尋找真相，這也是我們調查記者的職業要求。」林奇大概注意到我的細微動作，馬上補充說明。
對了，他現在的身份是調查記者。不，其實他一直都是啊……
只是現在的他，可能已拋棄過去所有的偽裝，專心致志地追求他的本初信念。
一會後，我和林奇就走到998年書架這邊。
窗台邊的書桌上已經空無一物，剛才被抽出的檔案也都回歸原位。
瑪希正在給書架玻璃櫃上鎖。
蕾雅拎起自己的黑色背包，剛把筆記本裝好後，她就注意到我︰「嘿，伊珂！這麼久才過來……咦，那位是……？」
「哦，這位是我們學院的林奇學長，《紅番茄報》專欄調查記者……」我做了下簡單介紹，讓林奇和大家互相問好認識。
「啊，您好，學長！」蕾雅馬上禮貌地問好︰「我是伊珂的同學，蕾雅！嗯，《紅番茄報》挺有趣的，有幾期文旅欄目就很棒，我很喜歡呢！」
呃，顯然蕾雅並不知道林奇是獵奇專欄的恐怖故事家……我想，她應該不喜歡那種類型的文字，就算見到這種報道，估計也是馬上翻到下一頁。
「哦，你好，蕾雅同學。」林奇微笑著回應︰「嗯……那個文旅專欄確實做得不錯。」
接著，他便看向瑪希︰「你好，瑪希女士。剛剛我一直在那邊找資料，沒注意到你也在這里。」
咦，林奇與瑪希好像早就認識……？
「是呀，真是巧遇。我是陪同來的，順便幫點小忙。」瑪希笑著點了下頭，接著就看向出入口方向︰「現在已經閉館了，我們就別在這里敘舊了吧。」
啊，對了，還得去廣場會合呢！好像又要遲到了……
于是，大家一起結伴離開。
一路上，林奇和瑪希交談了幾句，但听起來似乎都是些客套話。
按照這兩人的談話內容來推測，好像認識的時間並不長。
林奇提到「自上次采訪以來」這句話。可能是因為某次調查所需，他才來到科聯會紅葉城分會，從而認識瑪希。
「約翰先生在分會那邊嗎？」林奇問向瑪希︰「上次約見有些匆忙，我還想再去拜訪他。對了，他是前天出外的吧，听說當天來回？」
「不，他還沒回來。」瑪希簡單地回答。
「兩天了，還沒回來？」林奇接著問︰「他是帶隊去卡恩山區做科研嗎？那邊最近可不太平……他們安全沒問題吧？」
「嗯，是啊。」瑪希的回答變得好模糊︰「好像是。」
「哦……」林奇也沒再追問下去︰「剛好我明天也要出門，那過幾天再說。」
「好的，你也要保重。」瑪希淡淡地說。
奇怪的對話……這是我的感覺。
那位約翰先生帶隊去的地方就是卡恩山區？但那里好像是公認的高風險地區啊。
剛才，林奇還問過我們的線路，得知明早只是經過卡恩地區未發生過群體死傷事件的1號礦區，才稍微放心了些。但他仍不忘提醒我們要快速通過那片地區並注意安全。
畢竟，現在沖突雙方的情緒只是被暫時壓制下來，誰也不知道會否爆發新一輪事件。
可是，約翰的隊伍比預定回期晚了兩天，真沒問題嗎？
在雅賓旅館時，听瑪希向塞拉解釋，強調過那邊山區交通及通訊不便的情況，或許這也是原因之一。
但瑪希的態度……似乎有點無所謂，是因為充分信任約翰的團隊應急能力麼？
等等……瑪希好像還提過那個團隊的人數。
「瑪希女士。約翰先生帶領的團隊總共6人，對嗎？」我想再次確認這個細節。
「對啊。總共6人，我之前說過的。」瑪希點了下頭。
啊。
真的是6人！
不，不。就算是6人，也不能說明什麼問題呀。
也許，不過只是一個巧合，別瞎想……
但無論怎麼說服自己，總覺得有種莫名其妙的不祥預兆，令我不由得皺了下眉頭。
「伊珂……？怎麼啦？」蕾雅的聲音傳了過來。
「哦，沒什麼，沒什麼……」我趕緊試著放松自己，然後才回應蕾雅。
只是恰好為6個人的團隊，也不能胡亂聯想到聖明邪教的「6」印記。如果還公開說出來，那簡直就像在詛咒人家會遇難一樣……
哎，無論如何，先祈禱對方能平安歸來吧。
跟接著，我們便走出檔案區，與正在櫃台忙碌著的迪婭告別後，便走向樓梯口。
馬上就要離開了……
但是，總好像有個心結沒解開一樣。
那些檔案……哎，如果能接觸原始要件就好了。
對，就在剛剛短短的兩個小時里，翻閱過的那堆檔案復印件中，總感覺好像哪里不對，卻又說不出來。
有個問題……不知是否可能。
「稍等一下我，蕾雅。」我站定後，不顧蕾雅疑惑的眼神，轉身向檔案區出入口的櫃台接待處跑過去。
身後，還傳來蕾雅的聲音︰「啊……？伊珂……」
我想確認一些事情……如果可以的話。
迪婭已準備離開。她看到重新站在櫃台前的我，站住問了一聲︰「嗯？還有什麼事嗎？」
沒什麼事。不過，跑得有點急，讓我稍微喘口氣再說。
只是突然想到一些問題，或許迪婭知道。
一下子就好。
幾分鐘確認過答案後，謝過迪婭後，我便重新走回樓梯口。
那邊幾個人都停下等著我。
「有什麼問題呀？還要去問迪婭……」瑪希對我說︰「問我也可以的，不用跑得這麼急。」
好像也是。因為瑪希是這里的志願管理員，還有過正式工作經歷。
「謝謝，剛剛沒想到，真是白跑了。」我笑著回應瑪希。
「嗯，那我們都走吧，到時間了。」瑪希也笑了笑，沒再問下去。
樓梯比較窄，我們分成兩隊下樓。
前面是林奇和瑪希，這兩人正邊走邊客氣地聊天。
蕾雅和我走在最後。
一會後，蕾雅終于按捺不住，低聲向我發問︰「你剛才跑那麼急，究竟問什麼事？」
「沒什麼……」我回答︰「只是向迪婭女士反映，那些幾百年前的檔案重抄印刷件有些模糊又有缺失，順便問問能否看到原始檔案而已。」
「是嗎……那她怎麼說啊？」蕾雅問。
「她說知道了，謝謝提醒。至于原始檔案，目前是不展出的，沒辦法。」我說。
「就這樣嗎？還有麼？」蕾雅似乎還不滿足。
「那還能有什麼呀……？」我反問一句。
「嗯哼……？」蕾雅認真地看向我，接著又裝出受打擊的樣子︰「總覺得你還有話沒說呢。伊珂同學，你是不是有什麼秘密瞞著我？啊，好傷心……」
「天啊，我的大小姐……」我很想翻個白眼給蕾雅看︰「感覺你都不信任我。我也好傷心啊……」
「哈……哈。真是！」蕾雅笑出了聲，說︰「是我的錯。我相信你。」
「那還差不多，嘿。」我也笑著回應。
一陣歡樂的輕笑聲過去後，心中某種不安感也似乎消退了一些。
但是……並非完全退散。真是奇怪又討厭的感覺。
……