「與善其事，先利其器。」郭嘉笑中盡是深意。
諸如沙摩柯等人，自無從體會。然融灕卻已，心領神會。
「今日便經停此處。待碎盡礁石，一瀉千里。再逆上沅陵不遲。」郭嘉翩然而去。
無外人，尤其無漢官在場。蠻人終于齊齊變色，各自長吁短嘆。手搭涼棚，舉目四望。漢家機關器，果有大神機。
忽有人言道︰「若沅水百余險灘，皆被清除，漢人大船通行無阻。我族船夫舟子，豈非再無用武之地。大船迅捷平穩，誰還去擠那一葉扁舟。」
沙摩柯用力拍了拍酸痛的後頸，不服氣道︰「若水臨絕壁，無從坐灘，又當如何。」
「何不見此樓。」融灕手指崖山懸樓言道︰「料想，百足船內，亦藏機關。可引繩挽船。便如此船這般。」
忽听水面共鳴，濁浪四濺。又有一座礁石，從頭至尾，四分五裂。不等分崩離析，便被激流沖刷一空，消失無蹤。待水清，再無礁石之害。原先橫跨礁石兩側的工字舟，遂自行移往另一處礁石。借助絞盤，自下而上，將礁石包夾入雙體船身之間，梁臂之下。待鎖死停穩，又左右移動愚公錘，高懸于礁石之頂。
船上工匠搬動手柄，傳動連桿介入。齒輪組迅速咬合，將愚公錘徐徐升起至最高，轟然落下。
一聲悶響，碎石崩裂。如此反復錘擊，不出片刻，自上而下，頑石盡碎。若受力不均，乃至攔腰折斷，亦無大礙。只需先砸下一根特制錨釘，再反復錘擊。水下暗礁，亦尸骨無存。
見水中礁石，接連崩碎。沙摩柯忽問︰「沅水再無險灘，是福是禍？」
此語可謂直戳心窩。
「漢廷復置衡水校尉，薊王又贈座艦，足見持重。料想，武陵水路，當皆如我等此時所見。不出數年，再無險阻。那時，漢人機關樓船，暢通無阻。尤其海市往來，與我輩互市。不知王子以為，是好是壞？」融灕反問道。
「自然是大大利好。」沙摩柯月兌口而出。海市若能泊在自家門前，何其便利。
融灕嫣然一笑︰「王子既言好事，那，必是好事。」
另有同伴，想起一事︰「昨日海市船家言道，漢廷許薊王江表開港之權。不知郭主簿此來，是否與此事相干。」
「船家可曾言，港設何處。」融灕問道。
「听說，乃前漢舊縣。如辰陽、義陵等舊港。」同伴亦模稜兩可。
「離我輩如此近哉！」饒是沙摩柯亦吃一驚。
「此乃船家之言，許不足為信。」融灕微微蹙眉，似起心結︰「凡薊國所建，名為港津，實為港城。听聞南港，早與臨鄉連成一體。勃海泉州港，更有十萬住戶。薊國之港，可比一大城。」
「民從何來？」听聞港津竟有十萬住戶，沙摩柯不由咋舌。再想家中簡陋漁港，絕難相信。
「薊國有船民十萬戶，近百萬之眾。臨水而居，以船為家。」融灕頗有見聞︰「船家日常如海市，停于自家泊位，便算做一戶。戶籍由都船令署所轄，離港時，只需憑所簽‘僦船券’或‘海捕券’，上報航道及往來港津，便可攜‘關津集簿’，舟行天下。于任一薊國所轄港津停泊，不限時日。」
「船戶可是編戶？」又有同伴問道。
「然也。」融灕答曰︰「薊人分‘爵民’與‘齊民’。爵民，乃因功授予二十等爵之人家。齊民又細分︰農戶、商戶、匠戶、船戶、獵戶、漁戶、鹽戶，諸如此類。除去賦稅略有不同，余下鮮有差異。」
「漁戶與船戶，有何不同？」又有人問。
「漁戶類同獵戶，收‘假稅（山林苑囿池澤，凡貸與百姓種植、采捕者，則征‘山澤之賦’稱‘假稅’）’、‘海租（海產稅）’。漁戶雖有小船（不超五百石），卻多離水而居。如雍陽水城，便多漁戶。能稱船戶者，必有千石大舡。除去海捕，還僦船出海，諸如此類。」融灕再答。
「海市船家，可是船戶？」沙摩柯問道。
「非也。乃屬‘海商戶’，錄入海市籍。由海市令掌管。」融灕果然見多識廣。
「若比照薊人，我等當屬何戶？」沙摩柯隨口一問。
融灕隨口一答︰「比照西域番戶，隴右羌戶、氐戶，我輩或可編為‘蠻戶’。」
「有戶可為齊民乎？」沙摩柯再問。
「有戶便是齊民。」融灕再答。
「何謂齊民？」同伴多有不懂。
「齊，等也。無有貴賤，謂之齊民。」融灕一語中的。
「無有貴賤？」同伴震驚，可想而知︰「莫非我輩可與……漢人比肩？」
「薊王治下，確是如此。」融灕笑道︰「傳聞，薊王迎娶西羌女豪時，曾言︰‘諸夏親昵，不可棄也’。」
「諸夏又是何意？」越來越深奧啊。
「咦，不說也罷。」
「哦……」
「煌煌天漢，四夷皆心向往之。」融灕喃喃自語。
卻被身旁沙摩柯听聞。沙摩柯索性直言︰「融灕，你既仰慕大漢，何不學鐘羌女豪……」
「如何？」融灕緩緩仰首，目光清冽。
「和親薊王。」沙摩柯終是出口︰「如此，你家之危，當迎刃而解。」
「鐘存古羌，百萬之眾。世居昆岡，嫁資何其豐厚。我家……」融灕眸中憂思浮現︰「不提也罷。」
「你家乃火神後裔，父又是‘蒲大麼公’，代王統領百越。怕也不比女豪差分毫。」沙摩柯為好友抱不平。
「那又如何……」融灕俯瞰滔滔江水，暗自嘆息。
見融灕不再言語，沙摩柯亦有些意興闌珊。周遭同伴皆感同身受。少年心性，便是如此。五溪蠻王子年不過十五，融灕或不足二七之華。雖說蠻人堅韌，少年早成。然面對家國大難，山河破碎，一群少年皆有心無力。
「若我為王，定不讓好友，困頓至此。」心有所想，沙摩柯不由緊握雙拳。
爵室落地舷窗前。郭嘉舉千里鏡，細讀眾人唇語，不由會心一笑。
「如何？」身旁宋奇並周暉，一左一右，異口同聲。
「我主，當有一喜也。」