解決了一家老小的食俸之危，六國主愁雲消散，席間觥籌交錯，賓主盡歡。
七國賽馬會成立的初衷，自不必用說。六國主雖不多智，卻也不傻。自然明白，賽馬會乃是掩人耳目，暗結盟約的另一種形式。七國聚會，可不僅僅只為賽馬而已。然正是這種心照不宣的默契，可將各方利益最大，又將風險降到最低。何樂而不為。
得益于完善的統計制度和自上而下的吏治體系。讓租住在薊國的六國百姓，能與薊國民眾輕易區分開來。
口、算、戶三賦，由薊國各級官吏統計後，上報二位國相。再與以甘陵國相劉虞為首六國官吏對接。雙方確認無誤後，方可進行賦稅交割。
各國主以七國賽馬會的名義，開設王家賬戶。稅賦皆入各人名下。貲庫資金往來，薊國上下早已熟門熟路，十分便捷。饒是甘陵國相劉虞，亦不禁贊嘆薊國吏制的完備和高效。賬目筆筆查驗，竟不錯分毫。足見一斑。
口賦，是向十四歲及其以下兒童征收的人頭稅。也稱口錢、口賤錢。七歲起征，人歲二十錢。武帝時征伐四夷，重賦于民，為籌措軍費，口賦提前到三歲。元帝時又改回七歲。漢末諸侯混戰，甚至一歲即令起納。
于是「漢末產子一歲則出口錢，民多不舉產」。
算賦，承接口賦，乃是向十五歲及以上，至五十六歲的成人，所征收的人頭稅。人歲百二十錢。歷代有增有減。百二十錢為常設數額。
還有戶歲二百錢的戶賦。
三賦相加，以萬戶為例，各國可的食俸一千萬錢。若逃入薊國兩萬戶，可得錢二千萬。以此類推，足保六國國君衣食無憂。
六國主加倍鼓勵滯留冀州，被黃巾軍裹挾的國民，舉家逃來薊國。原因自不用說。留在冀州，只能奉養賊寇。逃來薊國又為國君增添一筆不菲的人頭稅。一出一進，利益何止翻倍。
送走諸王與家眷，劉備不禁呼出一口酒氣。
沮授合縱七國之策，已完成第一步。至于後事如何，且走著看吧。
洛陽又有六百里加急送到。
幕府右丞賈詡言，黃巾播亂八州，陸路交通斷絕。各地上計使團，難以發出。除去幽、涼、並、交、司隸五地，余下八州皆有黃巾亂軍阻斷交通。洛陽城百萬人口，漸顯缺糧之危。
萬幸，薊王未雨綢繆。趕在大河冰封前，薊國明輪船隊並遼東田氏商隊等大小船只數千艘，三個月內，共計運來新谷五十萬石，售價仍為一石三百錢。卻需限量購買。
洛陽戶籍，皆由洛陽令周異一手掌握。抄錄一份給輔漢大將軍府，亦有何難。只需按圖索驥，戶戶限購，便可防洛陽豪強惡意購買。加上洛陽原有儲備，足以撐到來年開春，河道融冰，漕運復通。
薊王此舉，自令洛陽父老交口稱贊。那些未能囤積居奇的富商，卻也無可奈何。
為何？
今季，薊國上呈獻費二億二千萬錢！需賄賂多少錢幣，才能抵消乃至扭轉薊王二億巨資，在陛下心中的份量。這根本是不可能的事。于是乎，即便有豪強事先囤積大量糧秣，準備發一筆橫財。在源源不斷運抵金水小市的督亢粳米面前，也只能打掉門牙往肚子里咽，自認倒霉。一邊是新糧，一邊是陳谷。價格皆是三百錢。試問洛陽父老何去何從。
降價三成，糧肆前亦門可羅雀。
最後以腰斬之低價，被人量販買走。一問方知。買家不是旁人，正是幕府右丞賈詡。
噗——
一口老血噴出，豪強駕鶴歸西。
豪強家人如何能咽下這口惡氣。便重金結好幾個言官，劾奏薊王劉備收買人心，圖謀不軌。
卻遭陛下盛怒之下，悉數杖斃。
當著文武百官之面，陛下將奏疏重擲在地︰「朕听聞，薊王已生八子。六縣不足分，欲將雍奴藪拆成三縣。如此才將將湊足八縣。朕又听聞，冀州六郡王攜百萬國民，逃入薊國避禍。薊王令各國百姓，租田自養。卻將口、算、戶三賦，仍歸六王所食。薊王奏表已到尚書台，諸位何不自觀？薊王清白如此，還有何話可說。為何總有些人，見不得別人富貴！」
太尉楊賜這便出列︰「薊王為人清白無垢。只因平抑糧價，惹惱了一眾豪強，這才被人嫉恨構陷。」
「此事，朕亦听聞。」陛下環視眾臣︰「關東播亂，民生日艱。洛陽雖固若金湯，卻民多地少。薊王此舉，甚慰朕心。此事就此作罷，切勿多言。」
「臣等，遵命！」
散朝後，眾人議論紛紛。陛下並非嗜殺暴君。亦從未動雷霆之怒。今日卻不知為何，竟將幾個御史當場棒殺。
見眾人紛紛看來，楊賜一聲長嘆︰「陛下亦開始擔心了。」
「擔心何事？」便有人低聲問道。
「擔心薊王，其人其事。」楊賜一語中的。
「近日洛陽有童諺︰‘諧不偕，見黃；得不得，在玄。’」又有一人言道。
便有博學之人言道︰「更始時，南方有童諺雲:‘諧不偕，在赤眉；得不得，在河北。’後更始為赤眉所殺，是為不諧也；光武由河北而興，是得之也。此諺與今諺，或有異曲同工之妙。」
「天玄而地黃。」楊賜一聲嘆息︰「此童諺乃借刀殺人。欲除薊王也。」
說完又問道︰「可知此童諺出自何處？」
「听聞是從粟市糧商處傳出。」
「必有黃巾賊黨，藏身市中。可令東部尉，搜而殺之。」楊賜雷厲風行。
「只怕即便殺盡亂臣賊子，猜忌已生！」說話之人聲音頗大。眾人回頭，正是曹議郎。
百官皆知曹議郎與薊王相交莫逆。便有人問道︰「議郎何出此言？」
「薊王名揚天下，為小人所嫉，為賊人所恨，為奸人所害。無論如何自證清白，到頭來終歸禍起蕭牆。我若是薊王，又豈能坐以待斃！」
說完，曹操一聲長嘆︰「操幼時志向，不過是欲‘築精舍于譙東五十里，春夏讀書，秋冬射獵，以待天下清平，方出仕耳’。年輕時，亦曾去汝南尋許劭卜問前程。劭言我，乃‘治世之能臣，亂世之奸雄’。如今看來，能臣是做不得了！哈哈哈……」
說完，竟長笑而去。
眾人紛紛駐足眺望，各自唏噓不提。（未完待續）