莊黎要——給許老——生祝壽的事, 前不久就已經被人——江陵府散播開——了。這次莊黎受——之命——各省巡查，荊州是他最後——的一個——方，原本是想著路過荊州的時候秘密——給——己曾經的授業恩師拜個壽, 沒想到——被有心之人傳播了出去，鬧得如今江陵府的名士、官員, 但凡只要和許家沾上一點關系的，今日都過——了。
對于這番做派，許老——生——是不喜。
他知道這些人打的什——主意, 不過是看莊黎如今位高權重, 想著多結交一番。
他年輕時也是朝廷重臣，也曾經歷門庭若市的日——，只是——從被——帝罷黜之後，門庭若市——變成了門可羅雀, 從前與他交往頗密的——些人也紛紛倒戈，只做不識——
次之後, 許老太爺就徹底死了心，——個曾經驕傲到不可一世的年輕狀元郎，翰林院侍郎終于看淡一切，——到江陵府之後也是閉門不出。後——還是雲蘿郡主攜家帶口——到江陵府, 勸了他一回, 他這才決定開辦府學，教授學生, 這些年這——過下——, 平日除了面對——己的家人和學生，他也懶得去和旁人打交道。
可他不打交道，許家其余人——不得不打。
如今許家不走仕途，多是行商, 平日——往結交的人多了，——然不好——這樣的日——閉門不見。
這會許家大爺，也就是許意蕊和許宿的父親，——和——己的父親致歉，「兒——也不知是誰傳出去的消息，可如今人都——了，兒——也實——不好再關門。」
他從小就有些怕——己的父親，說話的時候一直埋著頭，不敢看人。
「還能是誰？」
許老太爺冷聲嗤道︰「你——個好二弟成日——事不干，就知道和阮東山——行人——往！」
許家大爺听他嗓音陰沉，——越發不敢說話了，只能低頭聆听訓誡……可許老太爺看他這副模樣，——只覺疲憊，哪有力氣訓誡？他年輕時意氣風發，才學曾受——帝褒獎，就連如今的——也曾被他教授過，沒想到膝下兩個兒——一個不如一個，老大還好，雖中庸，到底還算——直，做事也都是穩穩當當，可老二，——是越大越異想——開，不肯好好做事，只想攀附權貴，走近路。
好——他膝下孫兒孫女還算不錯。
要不然……
許老太爺——心底嘆了口氣，朝人揮手，「罷了，你出去待客吧。」
許家大爺松了口氣，忙應聲，——要後退，——又听人問道︰「明光——孩——了嗎？」
這是霍青行的字。
許家大爺雖才學上有些中庸，管家——很是不錯，知道這個孩——很得父親的喜愛，——是回聲應道︰「剛才兒——過——的時候，瞧見他和阿宿待——一。」
話音剛落，外頭就有人敲門。
是許老——生的老僕，說是霍公——受阮小姐所托給他帶了一些糕點過——，問這會要不要上。
听到這兩個稱呼，許老太爺的臉色明顯變得好看了許多，他嗯了一聲，老僕就推門把糕點拿進——了，許家大爺知道沒他的事——行禮告退，心中——還是有些詫異，雖然清楚父親對——個孩——青眼有加，但今——這樣的日——，父親誰也沒喊——喊了——孩——過——，這未免也太看重了一些吧。
不過許家大爺性——平和，知道——家這些孩——是不會走仕途的，——是父親偏寵這位霍公——，他也不會有多余的想法。
與其吃這些干醋。
倒不如讓阿宿趁著——孩——還沒——多結交一番，日後也好多個靠山。
……
霍青行並不知道許家大爺的想法，他——和許宿說話，——許家的次數多了，他和許宿的關系也越——越好了，這會許宿——和霍青行——道謝，「還未——謝霍兄。」
「謝我什——？」霍青行有些意外。
許宿這會——有些不好意——了，看了一眼四周才壓低嗓音說道︰「表妹已經答應我了，我已讓母親給遠——關外的姨夫姨母去信，應該不日就能有結——了。」
原——是這事。
霍青行清俊的臉上露出一抹真心實意的笑，朝人道賀，「恭喜你了。」
許宿平日——外頭行事做派雷厲風行，此時說——己的親事——有些靦腆，——要與人再說幾句，——見不遠處有人朝他們走——……今日——莊黎而——的人有許多，但凡能——的，——然都攜帶了不少出色的——弟。
他們這些人大多都沒見過霍青行，只見許宿對他青眼有加，——也有攀談一番的意。
「許公。」
幾人和許宿打了招呼，又看向霍青行，語氣還算溫和，「不知這位公——是？」——
是——打听霍青行的身份。
現——交往大多是看身份家世，就跟日後——朝——官一樣，若是進士出身，——然可以受人青睞，若是——甲，——只怕連朝中老臣都會多看你一眼，可若只是個舉人或是秀才，——然沒多少人問津了，許宿和他們——往慣了，知道他們最看重身世，——要向他們引薦霍青行，道聲是祖父看重的，也能讓他們高看霍青行一眼，——听身邊年輕的男人已——報家門。
「霍？」
原——問話的人朝身旁看了一眼，都瞧見彼此眼中的茫然，顯然江陵府中並沒有霍姓的大家，又見霍青行衣衫雖整潔，——貌也出挑，但——身衣裳一看就不是多好的料——，原本熱絡之意也有些消退了，隨意打了個招呼，——只和許宿攀談。
許宿原本還想幫霍青行說幾句，——見他朝他搖了搖頭，他也只好按捺了心——，今日他是主人家，——然不好怠慢——客，——和眾人攀談。
說話間免不得提——今日要——的——位貴客。
他們說話的時候，霍青行就站——一旁，他並未參與話題，但他們說的話——也是仔細听著……他也是今日——了之後才從許宿口中知曉今日——的——位客人竟是首輔莊黎。
對于莊黎，霍青行雖未見過，——早有耳聞。
莊黎是寒門貴——的典型人物，听說他家中十分窮苦，當初連讀書都讀不——，後——經過一番努力終于抵達長安，又被——個時候受——帝囑托——鹿鳴書院教書的許老——生看重帶他進了書院，許老——生是一派好心，可惜鹿鳴書院大多都是勛貴——弟，莊黎——家鄉因——讀書出眾十分受人看重，等進了書院之後——處處受人欺負……——個時候，誰也沒想到這個清貧的讀書人有朝一日會成——權勢滔——的內閣首輔。
沒想到今日——的貴客竟是他。
霍青行很少有波瀾的心中也不禁閃過一絲火熱，對于這樣的人物，他——然是想親眼見見的。
「你怎——這？」
耳邊傳——一道熟悉的聲音，循聲看去——見阮靖馳——皺著眉站——他面前。
昨日——從阿妤口中知曉阮靖馳會過——，此時瞧見他，他也不覺得意外，朝人點了點頭，打了聲招呼。
阮靖馳懶得理他，只是看了一眼這個場景，許宿身邊全是人，而這個書呆——……顯然是被排斥了——好有人瞧見他，忙向他問好，「阮公。」
其余人也紛紛轉向阮靖馳。
雖然阮靖馳——他們這些人眼中是典型的不學無術，可誰讓他命好呢？不僅有個知府爹，祖母還是當朝郡主，就連幾個舅舅也是朝廷重官……也因此，即使阮靖馳脾氣再不好，他們也只有擔待的份。
這會見阮靖馳和霍青行站——一道，他們不由有些吃驚，「阮公——和霍公——認識？」
霍青行本以——阮靖馳肯定不會承認的，沒想到少年只是半帶戾氣的挑了下劍眉，然後不帶情緒——看了對方一眼，「我朋友，怎——了？」
這一句讓——場人都有些吃驚，霍青行意外之余倒是眉目溫和——看了阮靖馳一眼。
阮靖馳被他看得——了一身雞皮疙瘩，——要離開這，——听有人——稟，「大少爺，貴客快到了，老爺讓您快出去迎客。」
眾人一听這話也顧不得再說——的，紛紛看向許宿。
許宿也斂了神情，鄭重——理了下衣擺，而後和眾人說，「諸位請隨我。」
……
到——的時候，其余人都已經到了，所有人都是一臉緊張，就連阮東山也是如此，站——最前方的還是許老太爺，他依舊是從前——副波瀾不驚的模樣，袖手站著，眼楮也合著，听到許宿等人請安才睜開眼，點了點頭。
又掃了一眼霍青行，和許宿吩咐，「領著他們站到後頭。」
「是。」
許宿領人至末處站好。
剛站好，前頭就有人發話，「——了——了！」
眾人本就緊張的神情變得越發戒備——，紛紛凝神不語，許老太爺也終于舍得把手從袖——里拿出——了，他領著一眾人上前迎人，待瞧見外頭只是一輛馬車一個僕從，臉色才好看一些。
「——生。」
莊黎從馬車里出——，瞧見許老——生站——門口，忙斂了散漫的神情，朝人邁了幾步想請安，只是還未彎腰就被人扶住了，「好了，——吧。」
許老——生語氣淡淡，眼中——帶著一些溫煦。
從前他的——些得意門生，如今也沒剩幾個了。
師徒倆還未說幾句，阮東山等人——連忙上前向莊黎問——安，一堆人簇擁著莊黎，而莊黎面上笑盈盈的，只是還不等人寒暄幾句就笑著說道︰「諸位，今日我還有話要同——生說，回頭再請諸位一敘。」
他身邊僕從也恰時說道︰「我家主人還要——江陵府待上幾日，諸位改日再——找我家主人吧。」
主僕倆話說的客氣，但誰不知道這位莊——的面最是難見，今日是托了許老——生的福……不過眾人也不敢違背莊黎的意——，好——許老——生的壽辰還沒到，莊黎既是——了這事——的，——然要等到壽辰結束再離開。
「既如此，今日就不叨擾莊——和許老——生敘舊了。」阮東山——開了口。
其余人也紛紛說道。
莊黎笑著朝眾人頜首，而後親——扶著許老——生往里頭走。
兩人走後，許家大爺上前請阮東山他們留下用膳，但阮東山——只是臉色難看——看了一眼莊黎離去的方向，嘴里說道︰「不必。」莊黎話說得明白，他們若再——這討嫌，豈不是惹人不快？
他朝阮靖馳招呼一聲，率——往外走去。
其余人也紛紛跟——他身後。
到底有人不服氣苦等一早上只等到這——一個結——，和阮東山埋怨道︰「這位莊——從前——書院給您提鞋都不配，如今——一點都不把您放——眼里。」
阮東山心中也不服氣，聞言——還是狠狠瞪了他一眼——
人——知失言，忙閉了嘴，——也有不知曉此事的問道︰「這位莊——和阮大人一道讀過書？」
阮東山不語。
原——說話的人看了眼阮東山，見他沒有阻止的意——，倒是回了，「當初阮大人和——位莊——一道——鹿鳴書院讀書，你們——看如今這位莊——位高權重，以前——不過是一個連讀書都讀不——的窮小——，若不是有丹陽郡主幫襯，只怕他早就——書院待不下去了。」
「丹陽郡主？」
有人吃驚，又問，「這位丹陽郡主可是莊——位早逝的原配？」
阮東山懶得提這些陳年舊事，從前連給——己提鞋都不配的人如今成了大魏朝數一數二的權貴，而他伏小做低——連和人共用一餐的機會都沒有，他心中——不爽，沒想到——己的兒——還沒過——，忙轉身喊道︰「阮靖馳，你——做什——！」
余光瞥見一道青色的身影和阮靖馳站——一——，只是側著身——，瞧不見面目。
他也懶得理會，——顧——上了馬車，瞧著姍姍——遲的阮靖馳，和他說，「回頭和你祖母說，莊黎——了。」
阮靖馳知道他是想要借祖母的手請人——家中吃飯，心中不由一陣月復誹。
「听到沒！」阮東山壓抑著脾氣，臉色——依舊難看。
阮靖馳這才不咸不淡——哦一聲，「知道了。」——是半點都沒有放——心上。
要說阮東山——己去說，他才不會幫他，不過他也清楚，阮東山也是吃準祖母不會理會他，這才找他去和祖母說。
阮東山心中不滿這個逆——這番態度，只是這會有求于人，只得緩下面色，「小馳，——父這——做也是——了你好，——父高升，得益的不還是你們？」
他言辭懇切，見阮靖馳依舊是——副模樣，雖心中有氣，——也不願——外頭丟了臉面，只又問了一句，「你剛和誰——說話？」
阮靖馳听到這話，心神才一凜，面上——還是——副無所謂的模樣，「沒誰。」
見他還要問，才又說了一句，「我會和祖母說的。」
阮東山一听這話，——然不再詢問此事。
……
阮家馬車離開後，其余人也紛紛準備離開，霍青行——然也——其中，只是他還未動身就被許老——生派——的僕從喊住了，「霍公——，我家老太爺請您留步。」
一時間。
還未離開的一群人以及許家二爺都把目光看向了霍青行。