阮家今夜無人, 自然也就沒人點燈。
霍青行替阮妤把院子里的燈都點上，看了看這空蕩蕩的院子，還是皺了眉, 問阮妤，「你一個人會害怕嗎？」
「嗯？」
阮妤剛要往自己屋子走, 驟然听到這麼一句，還愣了下，害怕？害怕什麼？等反應過來, 她笑著停下步子, 偏頭朝身旁看，待看到男人微微蹙起的眉，她笑盈盈地彎起一雙杏眼，「害怕呀, 你要留下陪我嗎？」
霍青行原本想說「你要是害怕的話就和如想去擠一晚」，哪想到話還沒說出, 就听到這麼一句，他的臉一下子就紅了起來，比起往常只紅個臉頰，今日那紅暈就跟擋不住似的, 猛烈地都在往額頭那塊延伸了。
他臉紅耳熱, 剛要解釋，偏偏阮妤壞心眼的很, 不僅不給他回答的機會, 還故意朝他靠近，「不可以哦。」
她縴細柔軟的手指輕輕點著霍青行的胸膛，一邊往下延伸，手上做著大膽至極的事, 偏偏臉上還露出一派天真無邪的模樣，壓著嗓音軟聲說，「婚前不可以做這樣的事哦，你再想也不行哦。」
霍青行僵硬著身子，伸手握住她胡作非為的手，面紅耳臊，急忙解釋，「我沒有……」
阮妤手被他抓住，倒也沒有要掙扎的意思，只是低頭沉默了一會，而後抬起頭，露出一張傷心的臉，「沒有嗎？」
她演技精湛，果真把某個小古板給嚇愣了，他呆呆地看著阮妤，很快又神色緊張地詢問起來，「你，你怎麼了？」
有也不行，沒有也不行嗎……？
阮妤看著他緊張的模樣便又垂下頭，輕聲說，「我听別人說若是男子愛慕一個女子，是決計做不了柳下惠的，整日就想著把她早些娶回家，你，你都沒有想過我嗎？」
她說著還故意啜泣了幾聲，仿佛真的傷心極了。
「我，我不是……」霍青行只覺得怎麼解釋都不對，最後見她雙肩輕顫，仿佛真在哭，只能嘆了口氣抬手把人攬到自己懷里，啞聲道︰「我怎麼可能沒想過？」
他又不是真的柳下惠。
每天看著她，和她這樣親近，怎麼可能一點想法都沒有？
他只是……
本來滿懷心思，待目光觸及懷中那雙亮晶晶的眼楮，又是一怔，那里哪有一絲水意？有的只是無盡的笑以及計謀得逞的愉悅，他看著阮妤，心中一半無奈一半牙癢。
明知她是什麼性子，還一次次中她的計，偏偏還甘之如飴，拿她一絲辦法都沒有。
他抬手刮了刮她的鼻子，又覺得這個懲罰實在不夠，便俯，不輕不重地咬了下她的耳朵，以示懲罰。可他心——軟啊，說是咬，其實最怕她疼，一點力道都舍不得用，帶給阮妤的便只剩下癢了。
阮妤最是受不住癢，偏頭躲了下。
霍青行卻抱著她，不讓她躲，喑啞著嗓音和她說道︰「膽子這麼大，什麼話都敢說，該罰。」
可阮妤豈會怕他？
他不讓她躲，她就不躲好了，雙手掛在他脖子上，笑得眉梢唇角都翹了起來，藏不住的好心情，這樣作弄了霍青行一下，倒是讓她因為見到季知行的那番壞心情全都消失殆盡了。她就這樣嬌嬌俏俏地看著霍青行，整個人都幾乎算是掛在他身上了，還明知故問，「——氣了？」
「其實——」
她又壓低一些聲音，朝他湊過去，「你要真想，也是有法子的。」
這世上男歡女愛又不是只有一個法子，阮妤雖然從前和霍青行嘗試的不算——，甚至只用過一個姿勢，但從前出嫁時她被家中的嬤嬤塞過本子，即使只是無意間瞧了一眼，但也足夠讓她知曉許多事了。
比如這世上就有不到最後一步也能讓彼此歡愉的法子。
阮妤這次倒不是故意逗他，而是真想表示如果有需要的話，她是不介意幫忙的，畢竟男人現在正年輕氣盛，要是整日憋著，以後受苦的不還是她？
而且她也挺想試試的。
可剛剛還說著「該罰」的男人，這會又被她這一番大膽的話說愣住了。
等反應過來，別說臉了，脖子也紅得不行，就連抱著她的胳膊也都在輕輕發顫了，他張了張口，最後看著她明艷無比的臉卻一個字都說不出，說也沒用，欺負又舍不得，最後還是只能自己咬著牙，牽著人往她屋子走，臉紅脖子粗地說道︰「太晚了，你快去歇息！」
等把人送——屋，點著燈，放好東西，又看了眼室內，找到儲水罐，發現里面的水還熱著，便留下一句「有事喊我」，然後就往外走，一點停留的意思都沒有。
「哎，你等下。」
「怎麼了？」男人停住了步子卻沒回頭，僵在門口。
阮妤看著他這副模樣，又是無奈又是好笑，也沒理他，自己從包袱里拿出一只盒子，走過去遞給霍青行，和他說，「小馳給如想的，之前你們出去拜年，他就托我轉交，我剛忘了，正好你拿回去給她。」
見霍青行看她，阮妤好笑道︰「你想什麼呢，我爹娘，阿柔他們都有，不是就如想一個。」
霍青行這才點點頭，也不在乎自己有沒有，剛把盒子收好想問她還有其他事嗎，就被柔弱無骨的女人重新靠在了身上，僵硬的脊背上貼著她溫熱曼妙的身體，她就像是話本中夜里奪人魂魄的女妖精，專吸夜行書生的魂，臉靠在他肩上，手牽著他腰帶，偏頭看他，誘惑道︰「霍青行，你真不要嗎？」
這次是逗弄的成——更多些。
男人還沒壓下去的心跳又如擂鼓一般，他紅著臉，喘著氣，「不要！把門關好，我走了。」而後再沒跟她說一個字，幾乎算是落荒而逃一般，從阮妤的視線中離開。
阮妤倚在門口，看著他大步離開的身影，沒忍住，笑出了聲。
這個呆子。
她搖搖頭，听到大門被人關上，她也合上房門落下門栓，——屋梳洗起來。
……
從阮家出去的霍青行，心跳還未恢復，撲通撲通的仿佛隨時都會從喉嚨口跳出來。他脊背貼在身後的大門上，仰著頭，喘著氣，喉結不住滾動，他家那只貓也不知道從哪里過來，居然就來到他的腳邊，因為過了年，明顯大了一圈的黑白女乃牛貓這會正在他腳邊拿臉拱他的腿，上頭的胡須因為呼吸一翹一翹的，還能听到他從喉嚨口發出的一聲聲喵叫。
霍青行看到他，燥熱的情緒逐漸平復下來，他彎下腰把沉甸甸的女乃牛貓撈——懷里，又見他毛發髒乎乎的，一邊替人輕輕撢著，一邊問它，「又跑到哪里去了？」
「喵。」
霍青行哪里听得懂，只笑笑，「走吧，回家了。」說著回頭看了一眼身後才往隔壁走。
霍如想和季知行也還沒回屋睡覺，不過兩人都是守規矩的人，即使霍青行不在也都是面對面坐著……交談起來，季知行總覺得表妹和以前相比，變了許多。
以前他們見面，大多都是他說話，表妹听著，連直視他都不敢。
可如今表妹不僅敢直視他的眼楮，還會主動找話題了，這會就在說過年他們放煙花的事。
季家雖然還算富裕，但也沒這個閑錢買煙花放，因此季知行十——好奇，不由多問了幾句，霍如想也沒隱瞞，笑著說了許多事。
直到听到外頭傳來的腳步聲，霍如想才止了聲，起身迎人，「哥哥，你回來了！」
「嗯。」
霍青行點點頭，把手里的盒子遞給她。
「這是什麼？」霍如想有些驚訝地接過盒子，奇怪哥哥怎麼送阮姐姐回去，還帶了個東西回來，等——開盒子，發現竟是一支簪子，還挺好看，不由高興道︰「是阮姐姐給我的嗎？」
「不是。」
霍青行實話實說，「是阮靖馳給你的。」
「啊？阮公子給我的，為什麼啊？」霍如想一臉驚訝。
霍青行解釋一句，「不是只有你，譚小姐小善他們都有。」
知道別人都有，霍如想倒是也沒再說什麼，她笑著收起盒子，然後從霍青行的手中接過小肥貓，「他出去一天，估計餓了，我去給他喂點吃的。」然後就和兩人——了招呼，離開了堂間。
季知行目送著霍如想離開的身影，心中對那位阮公子送的禮有些不大舒服，但又不好說，只能收回目光，看著霍青行問，「表弟今日是去許家了嗎？」
「嗯。」
霍青行點點頭。
季知行倒也沒有覺得嫉妒，還笑著說道︰「表弟讀書一向好，這次科考一定能金榜題名。」
霍青行看著他，也說了一句，「表哥也可以。」
「我……」
季知行說起這個就有些無奈，他讀書雖然不算差，但每年科考的人實在太——了，他這樣的在家這邊還能看看，但拿出去就會湮沒在人群中，不過他也不覺得沮喪，這會仍笑道︰「我會加油的，考過一次，總是有些底了。」
兩人就科考的事聊了一會。
知道霍青行的脾性是不大喜歡說話的，季知行剛想提出去客房歇息，就听霍青行說道︰「我有話要問表哥，表哥可否隨我去院子里走走？」
季知行一愣，有些意外，但也沒拒絕，點點頭，隨著霍青行走到院子，看著他的背影開口，「表弟有什麼話就說吧。」
霍青行收回落在隔壁院子的目光，轉身問他，「當初母親在病榻前請表哥照顧如想，不知表哥可還記得？」
「當然！」
季知行忙道︰「姑姑說的話，我都記著，等如想過了及笄之年，我就會八抬大轎娶她為妻！」
霍青行見他臉上沒有一絲不願，心下稍松，又問，「那外祖母和舅母她們怎麼說？」
听到這兩個稱呼，季知行的神情有一瞬變化，其實祖母和母親並不滿意如想，一來如想和他年紀相差太大，等她過了及笄，他已二十出頭了，這樣的年紀放在他們那邊，早就可以做爹了。二來，如想的身體太過柔弱，母親和祖母總擔心如想日後生不出孩子。
可他——
季知行袖下的手緊捏成拳，在霍青行的注視下，和他保證道︰「表弟放心，我會好好照顧如想，不會讓她受一絲傷害的！」
霍青行看他這般就知曉外祖母和舅母並不滿意如想，要不然上次他們去季家過年，外祖母他們也不會一點口風也不露了，他心下微沉，但看著季知行堅定的目光還是抿了抿唇，「我就如想一個妹妹，希望表哥記住今日和我保證的話。」
「如果如想有一日因此受傷，我……」
他話還沒說完，季知行就連忙說道︰「不會的，我不會讓她受傷的！」
霍如想喂完貓出來就瞧見兩人在院子里，不由駐步問道︰「哥哥，表哥，你們怎麼在院子里說話？」
霍青行原本還要和季知行說幾句，看到如想出來也就止了聲，「沒什麼。」他開口，又拍了拍季知行的肩膀，「表哥也去歇息吧。」
「好。」
……
翌日。
今天是初七，也是金香樓重新開業的日子，阮妤自是得去一趟，剛出門，孫大已經在門前候著了，瞧見她出來立刻跳下馬車，給她拜年，「阮小姐新年好啊。」
如今還在年節里。
阮妤自然也笑著應好，「孫師傅新年好啊。」她說著遞給人一個紅包。
「這，這如何使得？」孫大不肯要，擺手道，「您給的錢已經夠——了。」
阮妤笑笑，「就一點小錢，開工紅包。」
听到這話，孫大才猶豫著收下，又道了謝，「外頭冷，您快上馬車吧。」
阮妤點頭，剛要上去就瞧見從巷子外走來的季知行，他手里提著小籠豆漿油條包子，看到阮妤也愣了下，等回過神笑著和阮妤——招呼，「阮小姐早。」
對于季知行，阮妤還是沒有什麼好臉色，這會也只是淡淡點了點頭，「早。」
而後理也沒理他，徑直上了馬車。
等馬車啟程，卻听到外頭傳來如想的聲音，「表哥，你怎麼這麼早就起來了？」
「你不是喜歡吃巷子外李婆婆家的油條和豆漿嗎？」季知行看到霍如想，也收回目光，笑著和她說。
……
坐在馬車里的阮妤听到這番話，抿了抿唇，最後還是嘆了口氣，點著眉心沒說話。
金香樓開業是大事，一大早屠師傅就領著人買好了鞭炮又祭了灶頭菩薩，等外頭鞭炮一放，阮妤又給大伙發了開年紅包，大門打開，過完年的金香樓也正式開始營業了。
關了七天門，從前習慣在金香樓吃飯的人哪里還按捺得住？
門一開，就有不少新客——客進來了，阮妤幫著招呼了幾個熟悉的客人就上樓處——事情了，一直忙到傍晚，她才下樓，交待了幾句就準備回家了。
今天爹娘都回來了，她有陣日子沒見到也想他們了，便想早些回家陪他們吃飯。
孫大一直侯在外頭，看見她過來忙牽著馬車過來，等阮妤坐穩，馬車就緩緩往青山鎮的方向駛去。阮妤從前一向上馬車就要假寐歇息，今日倒是不知為何，吃著霍青行給她準備的紫蘇梅，竟不覺得困，索性便掀起車簾看外頭的風景。
開了年，這天氣也不似寒冬那般凜冽了，至少有太陽沒風的時候，還是暖和的。
她這廂托著下巴百無聊賴地看著外頭的風景，突然，她看到一處地方——
「停車！」
她難得聲音那麼重。
孫大嚇了一跳，馬車倒是立刻停了下來，「怎麼了，阮小姐？」他問馬車里的人。
阮妤卻沒回答他。
她只是沉著一張臉看著不遠處的巷子里，那里站著兩個熟悉的身影，赫然便是季知行和林月。