兜兜轉轉，又是一年新春來到。
當尤里安在家中，和卡西奧佩亞她們吃完晚飯後，遲來的軍官終于送來了遲到的指令。
由帝國最高指揮部下達的出征命令上明確寫就，于去年新組建的血色之刃戰團將全員開拔，不日啟程去往艾歐尼亞參戰。
看著這封同時加蓋了大統領御印、諾克薩斯之手璽綬和‘無面者’印章的最高軍令，早先便得到過消息的尤里安面色沒有任何變化，
只是睨了一眼，就越過卡西奧佩亞，將莎草紙遞給了一旁勾著腦袋頗有些迫不及待的芮爾。
芮爾接過了御令，仔仔細細前前後後看了一遍，拍著大腿大叫到︰「終于來了，再等下去我都要生銹了！」
一旁，加布里埃爾面帶微笑動起勺子，為已經空碗的芮爾添了一碗熱湯，然後輕聲問道︰「將軍，明明去年就有消息了，為什麼一直到今天才下達確切的指令？」
一旁的卡西奧佩亞開口道︰「當然還是為了消磨一下杜廓爾的脾氣了，那位將軍呀本事不大可是心卻不小。明明已經是海軍上將兼遠征軍統帥，卻還想要更進一步，向帝國獅子大開口。這種事情，自然是任誰都無法接受下來了。」
輕笑了兩聲，看到一邊的尤里安業已空碗，卡西奧佩亞伸手想要去拿湯勺卻被尤里安制止了，便坐在位置上有些嗔怪道︰「只是呀，這命令來的卻不怎麼是時候。明明昨天才剛過了新年，大後天卻就要領兵出征，這樣的時節與天氣，看來我要為尤里安多備些冬裝了。」
「女士，艾歐尼亞氣候溫和，冬裝或許用不上哦？」
「是嘛？那你給我說說，需要準備些什麼」
飯桌上，主導著話題的卡西奧佩亞很快便與加布里、芮爾等人聊上了天，
而桌上另外的幾個位置，索菲亞、紅刀兩人卻是與尤里安一般默默咀嚼著食物，完全沒有摻和進談話的想法。
————這樣的畫面，最近的幾個月來已經發生過無數次了。
作為未來的戰友兼上下級，尤里安在確立了戰團指揮系統以後，就把這些人拉來了杜克卡奧堡，目的自然是為了認識一下增進感情。
可是，沉默的人不管是幾個月依舊是沉默著，在這張餐桌上，除卻卡西奧佩亞與芮爾外，其余的人一個二個都是悶葫蘆，
這晚餐的氛圍，也就在這樣有一搭沒一句的境況下時不時的進行著，感情增進了沒有暫且不提，熟悉倒是都熟悉了。
一旁，自己動手添了一碗的尤里安沒有吱聲，但是他卻知道，卡西奧佩亞並沒有將答桉說完全。
為什麼明明是去年就已經透露了風聲的出征行動，一直到翻了一年才真正施行？
一方面，自然是如卡西奧佩亞所言為了消磨一下杜廓爾的銳氣。
這位上將軍，在隔著一汪大海的千島之國，可是有過一段風光的時候，
那還是去年達克威爾剛被推翻不久，
那個時候南有叛亂北有入侵，帝國根基動搖危如累卵，精準捕捉到了時運的杜廓爾因此大開獅口向帝國要錢要糧要兵，同時還想一步登天入主皇宮，
即便不能坐上那尊御座，也要在權力的中心搏擊浪潮。
面對那種局面，新生的政權盡管憤怒，可是為了全局依舊還是答應了前面的一半，也就是錢糧兵，
在帝國內部戰亂未休的時候，依舊還是向艾歐尼亞投送了兩支滿編的戰團用以示好。
本以為，這樣即便不能拉攏住杜廓爾，也能暫緩他張口的時機，
可就連身在不朽堡壘的斯維因也沒想到，杜廓爾的野心是如此的大，而他的本事又是如此的拉跨。
在得到既定的援助後，杜廓爾依舊沒有停止下張口討要的腳步，非但如此，還更加過分，幾番書信來往中，言語愈發危險一度令三巨頭中的兩人都無法接受。
只是沒想到在這種即將‘撕破臉’的關鍵時刻，改變這一切的卻不是隔海的雙方，而是初生之土上的本地人————艾歐尼亞聯軍。
新得兩萬援兵的杜廓爾野心隨之暴漲，他謀定了一個潑天的大計劃︰
擬定復制斯維因曾經做過卻失敗的事情，妄圖以大軍攻下艾歐尼亞人的聖城普雷西典，以此來逼迫斯維因政府讓步，
可是，他的計劃卻沒有成功，甚至可以用史無前例的失敗來形容。
數萬大軍，精心謀劃掩藏許久的調度，卻不知一切早就落到了艾歐尼亞人的眼里————
在失去了‘刀鋒之影’後，遠征軍中便沒有了足以抗衡易的存在，
這位來去如風的年輕劍聖，趁著夜色大膽的潛入了杜廓爾的統帥大營，
在那里獲得了杜廓爾準備攻打普雷西典的計劃。
在返回聯軍本部與一眾聯軍高層商議後，艾歐尼亞人便將計就計，
明面上假裝不知曉將部隊頻繁調離聖城，偽裝出守備空虛的模樣，一面卻在夜晚又將軍隊調回，同時，以易為首的一支艾歐尼亞精兵被暗中布置在了一處河溝旁的窪沼地里，
等到諾克薩斯人攻城到了最緊要的關頭從後方突然殺出，城中埋伏的部隊在此時也一齊沖出，
兩相夾擊之下，毫無防備的諾克薩斯人在普雷西典城下進退兩難，數萬大軍被殺的大敗，
至少八萬遠征軍被艾歐尼亞如手術刀般精準的一分為二，
大部分潰退向了南方海岸附近的永固堡壘，另外一部分則隨杜廓爾一同被困在了答祿灣處苦苦堅守，等待救援。
可這時的遠征軍，哪里還能等來援助呢？
眼看著杜廓爾發來的信報已經從最初措辭嚴厲討要高位變成了只求能保全己身榮華，依舊為諾克薩斯鎮守海疆，帝國方面也終于覺得時機到了，
所以，兩相拉扯本以為要至少拖到下半年才能決定的事情，便被緊急提上了日程，
先遣的戰團早在今日晌午便已出發，而後續的軍隊則在最遲一周之內也要陸續登船。
而拖延了出征時間的另一外一個重要原因，則是因為去年初的那場大火。
燒掉了一半東港不說，最重要的是將所有停靠在那里的軍艦一起焚了個干淨，導致諾克薩斯在海上力量方面有些捉襟見肘，還是臨時從貝西利科弄來了一部分，這才滿足了幾個戰團一齊出征的需求。