錦屏山莊內暗潮洶涌，青城山上亦是雲波詭譎。
一方面，帝凌天已在號稱「天地靈氣樞紐」的昆侖山頂修建完成淨天祭壇，又從半部天書中得到「九鼎破氣法」，只需待天書之爭時的傷勢恢復，便可破去穩固昆侖地氣的禹王鼎，以淨天祭壇吸引昆侖八方純淨靈氣灌注己身，成就最完美的天人五衰功。
另一方面，石封兩載有余，因神醫楚白牛的到來，終使衛無雙的醫治見到曙光，楚白牛施針時間已定，現在正是最後的籌備關頭。
是帝凌天先完成蛻變，還是衛無雙先從石封中復蘇？這個問題的答案或許可以左右戰局，無論哪一方先搶得先機，都將打破正邪雙方這些年來的對峙均衡。
冷秋風起，所有人都有感覺，決戰的時刻要來臨了！
而作為牽動風雲變幻的關鍵人物，紀鳳鳴此時正在照料一名昏睡干瘦的道人。
紀鳳鳴拈著一塊擰干水的濕熱毛巾，輕輕擦拭著道人的面龐，細致的似是要將道人臉上每一條皺紋的都熨平。
在他悉心照料之下，道人慢慢醒轉過來，渾濁雙眼剛恢復神采，便激靈著坐起身來，道︰「哎呦，代宮主，你可真是折煞貧道了，哪能讓你侍奉我？」
紀鳳鳴按住不讓他起身，又抽了枕頭墊在他腰後，讓道人坐起身來，同時道︰「哪來的什麼代掌門，有的話也是李無奇李師叔，只是……唉，總之紀鳳鳴只是晚輩，伺候範師叔是應該。」
「不成不成，我自己來就好……」那道人推月兌著，忽然警醒過來般，呼道︰「不對，我怎麼會在這里？」
紀鳳鳴反問道︰「範師叔還記得多少？」
那道人皺這眉，好似努力的回憶道︰「我只記得你說要去協助天書之爭，讓我和孫師弟、錢師弟代替你，在天師洞看護無雙掌門……本來是相安無事的，可入夜之時，好像有人……對！有人伸著手指點了我的後腦，然後，我便失去意識了！」
此道人便是前日看守天師洞三人中，唯一存活下來的範無疆，听他言語，紀鳳鳴嘆道︰「背後出手，看來真是孫師叔和錢師叔……」
範無疆一愣，茫然道︰「孫師弟和錢師弟，他們點倒我做什麼？」
紀鳳鳴道︰「他們兩個動手，行刺了師尊！」
「什麼？怎麼可能！」範無疆差點從床上跳起。
紀鳳鳴安撫道︰「確實是他們下手，這點絕對無誤，只是我想不通他們下手的緣由，師叔是與他們最後接觸的，可曾發現什麼端倪，或是察覺他們有什麼不同以往之處？」
範無疆搖頭，道︰「這個……我在專心把守，並未與他們交談，沒發現什麼端倪，至于不同以往……唉，自咱們舍棄昆侖基業後，又有誰還如往常一樣呢？對了，你師尊呢，他沒事吧！」
「師叔放心，師尊他安然無事。」紀鳳鳴說罷，又朝範無疆拜道︰「範師叔，請恕晚輩瞞騙之過，為防師尊有失，我已暗中將師尊從天師洞移到了朝陽峰！請師叔坐鎮天師洞，只是為了掩人耳目。」
「沒事就好！沒事就好！」範無疆長舒出一口氣，心有余悸道︰「你師尊才是萬象天宮的頂天梁柱，若他再出什麼意外，咱們門派可真就。」
忽然又道︰「我又說錯話了，師佷，你別見怪，我不是說你撐不起大梁，只是說，同門五十載，你師尊道心之堅，求道之誠，我從未在第二人身上見過，所以我們都相信，有你師尊在，便有萬象天宮在，雖然如今咱們寄人籬下，但只要你師尊痊愈，定能帶我們重返昆侖！」
紀鳳鳴面色微微一暗，嘆道︰「師叔幾時說錯了，我本就不及師尊遠矣。否則也不至于區區兩年，便讓同門離心離德，讓孫師叔和錢師叔做出這等舉動、」
「只能怪人間道無孔不入，也怪他們兩個心狠，唉。這麼些年的師兄弟，究竟是被人捏了什麼把柄，許了什麼好處，才干出這等大逆不道的事！」範無疆感慨一嘆，又道︰「至于師佷你，你與你師尊只差了年歲的積澱而已，這麼妄自菲薄，可不像我初見你時，那般旁若無人的模樣。」
紀鳳鳴道︰「那時年少無知，不識大體，師叔還記得呢？」
「怎會不記得，你初見我時，與你師尊第一次見我時，是同樣的神態，說著同一句話，從那時起，我便知道你的成就必不在你師尊之下。」追憶著往事，範無疆嘴角下垂，顯出衰老之態，又揮揮手道︰「唉，師佷，你走吧，我知道你事務繁忙，不會專門為了照料我這老人家，但我不中用，不知道錢師弟和孫師弟為何反叛，也不能提供你什麼線索。」
紀鳳鳴道︰「師叔，這又換你妄自菲薄了，你當年可也是和李無奇師叔一時瑜亮的英杰啊，萬象天宮同樣需要你！」
|「嘿，什麼一時瑜亮，那時年輕基淺，才能勉強跟上李無奇，後來不也被他甩開了，至于和你師尊比，更是天差地遠……」範無疆又揮揮手，閉眼靠在床枕上，似在緬懷著過往時光，也下了無聲的逐客。
紀鳳鳴也識趣，輕輕一禮，便默默告辭。
待過了許久，時已入夜，範無疆又睜開眼，雙目冷然清明，全無老朽昏聵之色。
便見他起身下床，穿上道袍走出屋外一隱秘處，確定四下無人後，從道袍中取出一張符紙，疊了幾疊，折成了紙鶴形狀。
隨後輕輕一送，紙鶴竟如活過來一般飛起。
待目送著紙鶴飛遠，他才舒出一口氣，安下心來回過身。
卻見紀鳳鳴站在他身後，微笑著看向他。
範無疆瞬間激出一背冷汗，卻強作無事招呼道︰「師佷，又是你啊，你什麼時候來的？」
紀鳳鳴亦微微笑道︰「師叔，你呢？你什麼時候背叛萬象天宮的？」
範無疆一臉茫然，道︰「紀師佷，你說什麼呢？我怎麼听不懂？」
「師叔，你放出紙鶴時，就不曾檢查過符紙嗎？你用的符紙，是我的！」紀鳳鳴說著，伸出一根手指，卻見夜色之下，一只紙鶴振翼飛來，如鳥一般落在他手指上。
正是範無疆先前放出的紙鶴——
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