景天坐在田梗上，他的一畝地已經打理完畢。
同門的幾位師兄背著竹簍從山里采藥歸來，見他這樣無聊的模樣，便邀他斗劍。
當今天下斗劍之風極盛，莫說是在神劍本宗，就是鄉野人家，路邊孩童都喜斗劍，無非是形式有所區別。斗劍不但是日常修行的功課，更可以應用在娛樂、復仇、儀式、表演等場合。
斗劍的規則大差不差，總歸分幾類，一是花斗，既為追求觀賞性而進行的斗劍，結合各地民俗，花斗的演出形式也是極繁多的，以表演人數分類，通常有孤芳斗、雙花斗、三英斗和眾人斗。表演者駕馭飛劍進行一場和氣而花哨的比斗，或是一同駕馭飛劍在空中舞花。功力深厚者，劍氣可縱橫百里，光虹璀璨，七彩具備，騰躍矯馳，形如飛龍。曾有文人留宿廬山清閑庵，夜觀彩月劍仙孤芳斗，見其人英姿曼妙，飛劍穿梭天地而盤回，便提筆贈詩，詩曰︰「一線靈光墜月空，分明化作紫金鋒。何年龍虎騰飛去，今夜溪邊倚杵逢。氣接昆侖疑電雹，勢吞巴岳似雲峰。直須斬斷浮生路，放卻關山萬仞。」此後孤芳斗便漸漸成為劍修揚名天下的捷徑。
每逢佳節，各地城池鄉鎮皆有斗劍表演，場面 赫，熱鬧之極，譬如長安元夕，自正月初十至廿二都有斗劍表演，乃有千花斗、萬龍集等大型表演項目，劍光聚則如日當空，散則似漫天光羽，乃是人間一大絕景。
若以表演形式分類，花斗還可分為戲斗、酒斗、詩斗等。戲斗是專用于戲曲、祭祀典禮等演出場合，將劍斗作為故事敘述的手段，增加觀賞性。酒斗則是在劍修飲酒場合進行的娛樂項目，玩法形式十分多樣，最簡單的酒斗，既雙方各出一劍，輸者飲酒。至于詩斗，卻是模仿神劍宗師雲天河的事跡，斗劍吟詩，劍不停則詩不停，比拼雙方的劍術和才學，算是文人才子附庸風雅的行為，不過近些年也蔚然成風。
除卻花斗，余下的斗劍形式又可分為折劍斗與生死斗，皆是為求勝負而進行的對決。折劍斗，既一方將另一方的飛劍擊落、斬斷，便獲得勝利，不得攻擊御劍者本人。生死斗卻是最為凶險，常有死傷。民間恩怨多以生死斗解決，不論是為爭利、奪權，還是為復仇、榮辱，皆可以劍斗訣生死。
各地斗劍風俗不同，北地斗劍常是車輪斗，一人守擂眾人來攻，輸者自然有罰，不論是賠禮還是獻名，都是事先約定。江陰一帶的斗劍更精細講究，通常是私下比斗，雙方各呈拜帖，約定時間地點，如果是折劍斗，則雙方隱瞞彼此勝負，心照不宣，若是生死斗，那能從比斗場回來的自然就是勝者。嶺南地區武德充沛，經常有大規模的劍斗，而且參與人數眾多，斗劍者呼朋喚友，死傷亦是等閑視之，故而總有全村夷滅的慘劇。
川渝一帶曾流行千關斗，與北地車輪斗類似，不過並非擂台，而是闖關，主家挑選一座山峰，在山道上的亭台布設人手，等候對手來闖，一路從山腳殺到山頂，故而又稱登天斗，景天曾目睹過一場登天斗，劍光閃爍了三天，一切收歇後，山峰上的樹木都破碎了，鮮血潺潺地從山腳石縫里淌出，蜿蜒數里，挑戰失敗的劍客被主家用染血的白布裹著，一路從山腰抬下來，後來的一個多月，山上掛滿白綾。
神劍門內不許生死斗，平日玩耍自然是用花斗，不過同門比拼則必然是折劍斗。谷中有一處劍冢，曾經是一處溝渠，後來歷代門人把折碎的劍器埋葬在此，漸漸成了一座小丘，五金煞氣極重，夜深人靜時常有淒厲劍吟。
景天學成《詩劍大經》，正是意氣風發的時候，莫看他處處謹小慎微，其實只是多年混跡市井，練就一副圓滑溫順的脾氣，真正藏起來的一腔熱血依舊滾燙，叫他斗劍，當即就應下了。
一听有斗劍，田里無事可做的同門紛紛把鋤頭拋擲路邊，三五成群就圍攏過來，他們七嘴八舌，有的說讓小師弟車輪斗，有的說讓小師弟詩斗，總之都是損人的招數，景天團團作揖求他們饒過，招架得滴水不漏，眾人皆大笑他滑頭。
大家結伴來到試劍台，幾位不願上場的師兄師姐當裁判，還拿了竹簽讓大家抓鬮分組。
景天的第一場就遇到了大師兄，這位爽朗豪雄的男人在門內很有名望，實力也是年輕一輩最頂尖的，當今天下的修行門派里，應當找不出比他更出色的傳人，景天入門以來頗受他照顧，便將他視作是一位親近的兄長，此刻要與他過招，頓時躊躇。
「景師弟，你可是怕了？」大師兄走到他面前，神情不同尋常地嚴肅。
「大師兄……」
「好男兒習劍何為？若不能將天下的風雲攪動，不如倒持劍器，終老田野之間，我神劍門雖歷來反對爭強好勝，但習劍者若是連出劍的勇氣都沒有，再妙的功訣，再利的寶劍，也不如屠戶手里的殺豬刀。你莫將我當作是你的同門師兄，你要將我當作是仇敵，是殺你家人，奪你所愛，阻你道途的邪魔！」
景天想起那座流血的山，還有滿山的白綾。
他凝視著大師兄，他的臉龐漸漸陌生，隨即他點了點頭，「我明白了。」
大師兄微笑，一拍腰間劍囊，一顆灰白如石子的劍丸跳了出來，懸浮在他面前，並無任何光滑，粗樸古拙，就如它的劍主一般，「此劍丸乃是我采集五岳之鐵所鑄，重一萬一千斤，吾名之曰︰銹巒。」
景天擎起照膽神劍，「此劍是一個陌生人送我的，重不知道多少斤，它叫照膽。」
台下觀戰的同門笑作一團，也有見識出色的，此刻驚呼，「咦！那不是蜀山鎖妖塔內的鎮妖劍嗎！為何在景師弟手里？」
「咳！或許是仿品呢。」
「不然，照膽……此劍之名頗為熟悉，相傳鎮妖劍乃天降神兵，而以照膽為名，難不成是當年神將飛蓬之佩劍！」
大師兄神情一動，「好劍器！師弟，請。」
「大師兄請。」
二人分據高台兩旁，大師兄席地而坐，景天站得筆直。
「興許我會輸。」景天是這樣想的，他遙望著氣度肅重如山岳的大師兄，「我輸定了。」
斗劍還未開始，景天已有了必輸的預感。
他只感覺腔子里的心髒怦怦直跳，打得他肋骨生疼，額角的血管也突突作響，口舌干燥得厲害，恨不能一口把江水飲盡。
「莫怕，莫怕。」他喃喃自語，旋即噴一口元罡，精純真元灌入照膽神劍，劍器嗡然大作，照膽泉魂悸動，竟引動天象，剎那間烏雲四合，大好的晴日都被遮蔽，天地間一片昏瞑，而滾滾黑雲中隱有電光閃爍，不多時，悶雷響徹，仿佛戰鼓。
大師兄眼前一亮，「好小子，真被你比下去了，咱們開始吧。」說罷，他將手中銹巒擲出，輕描淡寫，佔據擂台正中，滴溜溜旋轉，未見有甚變化離奇，卻有風聲嗚咽，台下眾人只覺大地微顫，煙塵懸浮跳動不已。
景天一語不發，他實不知該說什麼場面話，一心只盯著當空的劍丸，神念牽引照膽神劍朝劍丸劈去。
大師兄暗暗搖頭，心想小師弟的劍術仍處下乘，將劍器當作木柴棒一般揮舞。
只見銹巒當空一跳，忽然炸開一道潤黃的劍光，將照膽劍一裹，頓時將之擊落。
景天心神與照膽相合，只覺耳畔轟隆一聲山洪咆哮，頓時神智昏瞑，再回過神來，劍器已跌落在地。
無人發話。同門都凝視著景天，他那張英氣而蒼白的臉猛地涌上紅潮，機靈的眼神也變得灰撲撲，大家都知道他敗了。但折劍斗仍未結束。必然要有一方率先言敗，或是被斬斷劍器才能算輸。
景天沒說話，照膽神劍離他有十丈遠，方才的一口元氣被銹巒的劍光打散了，他只好施展擒龍功把劍器捉回來。
他猶豫著正要認輸，台下忽然有人高喊︰「小伙計，加油！」
景天哆哆嗦嗦地朝喊話那人看去，正是唐家姑娘，她笑意盈盈的模樣好看極了。
龍葵劍忽得震蕩起來，旋即從景天背後月兌離，直直朝銹巒劈去。
神劍弟子皆以為景天在心上人面前鼓足勇氣，要和親愛的大師哥火並，紛紛鼓噪叫好，看熱鬧的是真不嫌事兒大，至少兩位當事人都有些害怕。
神劍大師兄的眼光自然能看出龍葵劍的蹊蹺，非但看出蹊蹺，他的靈覺還在急跳。
擋不得！
銹巒急轉，一跳躲開龍葵劍的劈砍，又飛騰穿梭，閃爍連連，劍丸舞空似星辰閃滅，其速之快，已非人眼可追及，便是以靈覺感應，亦是緲如塵煙，恍惚間，斗劍台上處處劍影，倒好似有千百顆銹巒同時出現了。可即便大師兄催動再速，那紫晶剔透的龍葵劍竟依舊逼得銹巒左支右絀。
眾人見小師弟的紫晶劍分明只是翻飛穿梭，不緊不慢，當空留下絲帶也似的劍痕，好比織女舞梭，其形靈動清逸。銹巒惶惶急急如漏網之魚，每每退避，絲毫不敢與其交鋒。
「大師兄這是做什麼？銹巒重如山巒，大師兄的法力催動，更是能壓塌五岳，倒傾四海，竟會被景師弟的劍器逼退？」
「不然，也許是大師兄在引導小師弟修習御劍之道。你們瞧銹巒遁如飛星，而小師弟的劍路粗笨遲緩，豈非是大師兄在幫他熟悉斗劍之法？」
「你別不然了，看大師兄的臉色，那把劍有古怪！」
「不是大師兄教景天，是景天鎖住了大師兄！」
唐家姑娘也在台下看著，景天不好抓耳撓腮，但他心里其實已經焦急，眼看龍葵劍動勢愈來愈輕緩，似乎大局已定的悠閑，那邊大師兄額頭冒的汗都能洗臉了。
倏忽間，龍葵劍與銹巒第一次交擊，鏗然大作，一萬一千斤的劍丸被砍出一個缺口，遽然墜地，砸得眾人一跳。
敗勢已現，大師兄並不氣餒，他自然知曉龍葵劍的特異之處，只當是與一位劍道前輩過招，此刻雙眸里恍如燒起金焰，台上銹巒與他心神交融，即便遭此重擊亦未月兌離掌控，此時他再不留手，發揮他習練多年的劍訣。
「 ！」他發聲大喝，銹巒古樸的外表忽得毫光大放，觀者只覺眼前大地似乎在急速隆起，倘如神山拔超，五靈之氣暴動，地脈洶涌咆哮，便有大風席卷四方，功力不濟者當即吹飛遠離。
大凡得道真修出手必有異象，方士布陣移山填海，五靈咒術攪動天地氣機，劍修神意遽現如洪濤拍岸，此乃自然動靜之理，有一力出必有一力還，練氣士借天地施法，其勢驚煞鬼神。然劍修之道，不以勾連宇宙為妙機，只取一點精粹劍心，劍氣縱橫披靡，破法斬敵無往不利。蓋修真練氣之士，乃如鯤鵬，化魚在水搏擊三萬里，化鳥在天振翅九萬里，其能負青天、絕雲氣，尚去以六月息者，故其不離乾坤借法。習劍之輩卻似蟲蝶，苦心磨礪，于九地之下熬煉薄天之心，褪去凡胎而躍于九天之上，呼吸動靜間有雷霆相隨，卻視之等閑，斬敵何必求天意，劍出自然有分曉。
銹巒劍丸暴跳時能引得地氣震動，並非大師兄施法借力，實乃劍訣威力宏大，好比神象分陸，踏足間崗巒傾塌。
風聲獵獵，景天受此吹刮，睜眼不得，只隱約瞧見一道灰白劍柱沖霄而起，剎那後光芒收歇，強風漸止。
勝負已分。
眾人恍然望天，雲層已為銹巒劍氣穿破，碩大的空洞朝四面擴散，展露碧空如洗。再看斗劍台上，紫晶劍器悠然漂游如魚，灰白劍丸已被劈作兩半，兀自在地上打轉。
景天急忙招呼龍葵劍歸來，一幫同門都簇擁上來嘖嘖贊嘆，他招架不住，只好苦著臉訥訥不言。
大師兄擦一擦臉上油汗，收起銹巒的殘片，也快步走來，「好厲害的劍器，是哪位前輩的佩劍？」
「這是我撿到的。」景天忙不迭作揖，「大師兄對不起，是我沒看好她。把您的劍丸弄壞了。」
「噯，莫說兩家話，神劍門內歷代弟子皆傳習鑄劍、養劍、習劍之法，這枚銹巒雖是我得意之作，但終究是要拋舍的，劍冢里有我過去鑄造的劍器一千二百四十七柄，如今又多了一枚。噫！終究不如前輩的實力唷！」大師兄艷羨地看著龍葵劍，「這般靈性的劍器，非有緣之人不能受青睞，師弟不妨去卷宗閣查一查此劍來歷，興許還能知曉是本門哪位前輩遺作。」
「不忙不忙，大師兄你沒了劍器就趕緊下去，咱們還想跟小師弟過過手呢！」
「就是就是！小師弟不如咱們還是玩車輪斗吧，哥哥我正好是冀州人，車輪斗的規矩咱門兒清啊！」
這些同門七嘴八舌，總之都要欺負景天，大伙兒笑眯眯的樣子，就連唐家姑娘都躍躍欲試，景天拍拍腦門，「好吧好吧，承蒙各位師兄師姐看得起，小弟今天就舍命陪諸君子……」他話還未說完，挑戰他的人已經排好隊了。
景天嘴角一抽，他這會兒才看清這些同門的真面目，個個蔫壞，看似修身養性，道德君子，其實都是在谷里種田閑到發霉的選手，一旦有樂子就蜂擁而上。
如此斗劍不休，景天不願再讓龍葵劍出手，只是努力駕馭照膽迎戰。此人天賦出眾，直追當年劍宗雲天河，畢竟也是神界第一戰將轉世，天生一股韌性，愈斗愈強。初時還手忙腳亂，進不能攻，退不能守，飛劍亂舞毫無章法，漸而能回轉如意。這些同門也是好心，仔細磨練他的本領，指點關竅，助他精進。
「小師弟，照膽劍再利，不如你功力精深啊。若不能心神與劍相合，不如純以劍罡對敵，又何必假借外物？」
「小師弟，你的飛劍使得跟棒槌似的！」
「小師弟，你要用心和劍器交流，不是吐一口真元就完事了，啊呀急死我了！」
一聲聲小師弟叫出來，同門拳拳關愛之心盡顯，景天的進步更是驚人，憑借照膽之鋒，竟也讓他斬斷了幾柄飛劍，贏得十分驚險，讓落敗的師兄心痛不已。
「好你個景天，只砍師兄的劍，偏偏放過師姐的劍是吧？」
「就是就是，罰你去淬鋒台鑄劍，不把你弄壞的劍器賠償，今天就不讓你走了！」
景天自知理虧，只好答應。
往後的日子，他要跟著師兄們去鑄劍，然後斗劍，折斷的劍器丟入劍冢。
淬鋒台的師兄說，「鑄劍既是習劍，一柄劍器從你手中鍛造出來，一錘一錘的功力，都是你心神與之交流結合的過程，旁人給你的劍器再好，也比不上你自己砸出來的爛鐵劍。」
于是景天把照膽與龍葵收好，沒有再用。
劍冢值守的前輩說，「這漫山都是破碎的劍器，金煞之氣極重，真是造孽，劍亦有靈，況乎親手所鑄，好比妻子，你若有本事，就少斷幾柄劍。」
「劍真的有靈嗎？」
「自然，你若想听，今晚子時來劍冢。」
子夜時分，景天重返劍冢，在這位前輩的指點下听到了破碎劍器的嗚咽，並得傳秘法，可感知劍器音聲脈絡，傾听劍器的記憶。
「小子，這可是柳大宗傳下的秘法，好好學。」那位前輩意味深長，「倘若有不懂的，可以去找夏先生指點。」
景天習得此法後沉下心來煉化照膽劍，並從此劍中感知到當年神將飛蓬的氣魄，得此助力，劍道更有極大精進，不出數月，便成門內斗劍的一把好手。
眼看年關將至，唐家姑娘思念祖父，終究打算回唐家堡探親，也是要與過去唐家的齟齬之事做個了結，景天知曉此事後執意相隨，唐雪見嘴上嫌棄，心里卻倍感安慰。
二人結伴出谷，臨走前與眾同門告別，忽被掌門傳喚，听楚寒鏡所言，他們此去唐家堡似有禍端，叫二人一定小心，留神沿途異變，可不必著急往返，在巴蜀一帶稍加逗留，打探情報。
楚寒鏡素來為天下修士敬重，因此人本領高強，性情嚴慈，又是神劍四宗親傳，故而言語極有分量，景天二人領命後便須臾不敢淡忘。
沿途所見村莊城鎮並無異象，二人並肩同游，言談無忌，各自都有些心思不欲對方知曉，這般默契親昵倒讓龍葵劍常常慪氣，頻頻作弄。旋即龍葵現世，唐雪見與她總算相識，一時間各自較勁，倒是冷落了景天。
小伙計雖有些失落，但也樂得清閑，終日抱著照膽劍，只欲聆听更多飛蓬舊事，前世種種雖如塵煙，可他依舊能學到許多技藝，劍道進境一分一毫都是極為寶貴的，每每使他感慨人生短暫，道途無窮。
行行復停停，正月里三人終于趕回渝州城，此前鎖妖塔暴亂，出逃的妖物基本已被武德充沛的百姓人家清剿，如今城里一派節日的歡慶氣氛，太平歲月的景象。
近鄉情怯，唐雪見一時不敢回返，龍葵又貪看人間風物，于是他們三人又暫住逍遙客棧，不急于前往唐家堡。
這一日，他們在大堂吃茶，听江湖客閑談世事，便有一人提及所謂「邪劍仙」雲雲，稱此人道行深厚難以揣度，並廣收門人弟子，欲建立一個與神劍門抗衡的劍道門派，近日就要派門下弟子來渝州收徒。
景天聞言暗自惱怒，唐家姑娘更是性如烈火，拍桌起身，斥道︰「神劍威名豈是隨意哪個阿貓阿狗都可以當踏腳石的嗎！」
「這位姑娘莫要小看了天下人！」
「不錯，那邪劍仙雖然名頭古怪，卻效仿當年神劍雲天河之故事，欲傳法天下呢！此乃世人之幸，有何不可？」
景天與唐雪見對視一眼，心頭沉重，他暗暗傳音，「或許此人就是楚門主所說的禍端，看來得打听打听這個邪劍仙的來頭了。」
渝州附近最有名望的修行門派自然是蜀山，他二人打定主意，處理唐家堡事端後就赴蜀山探听消息。