孫麗釵看著眼前的少女。
「神仙姐姐，你身上好香。」
「你隨我修行一段時日，也能有這般的異象。」
「哇！真噠！好啊好啊。」
「你那義父教過你什麼武功？」
說起義父，煥心就頗為煩心，方才被逼迫著殺了兔子，這件事不大不小，可還是如鯁在喉，「他教了我數十門內功，數門招式。」
「哦？哪些內功，說來听听。」
煥心一揚眉，背順口溜一般從嘴里蹦出一大堆名詞，全都是江湖各大門派與武學世家的基礎內功以及中低階招式。
孫麗釵心里頗為詫異。
這些武功並不是門派秘傳，這麼多年來不斷有門派叛徒與偷功賊泄露秘籍，因此江湖上也多有流傳，但是如煥心所學的這樣廣泛的人，真的是極少數。
「將你手拿來。」孫麗釵給煥心把脈，一縷歸元內氣滲入經脈間，沿途竟然是空空蕩蕩，隨後向羶中氣海與下月復丹田探索。
果不其然，煥心的內氣都收斂在這兩處，絲毫沒有外泄，由此可見她的功力深厚，對內氣的掌握是如臂使指。
「年紀輕輕，就有這樣深厚的根基，你那義父教得不錯。」孫麗釵贊許道。
隨後她更加仔細地感受了煥心內氣的屬性。
「五氣調和，混元一體！了不起！了不起！」
孫麗釵連連點頭，「這內功，是你自行模索的，還是你義父教你怎麼練的？」
「是義父教的。」煥心听到神仙姐姐這般盛贊自己的義父，心里別扭的情緒，忽地也煙消雲散。
小孩子脾氣就是這樣的，往往樂意听從喜歡人的話語，有時對身邊親近之人反倒不那麼在乎。
小姑娘回憶起同自己那義父闖蕩多年，風雨輾轉，他高大的身影似是黑夜里的山脈，將暴洪疾浪都阻擋在外，或許是他見慣了苦痛與哭泣，如此才對悲花憫草的行徑頗為不屑。
是了，煥心暗道，是自己錯了。
孫麗釵察覺了小姑娘低落的想法，便安慰道︰「親人相處，總是以敬為先，互相尊重，方能不生嬌慣之心。你那義父必然是理解你的，回去後開開心心就好，不必多言。」
煥心點點頭，忠孝為本，向來如此。
「暫時我沒什麼好教你的，不過你隨時可以來我這里玩耍，有什麼疑難都可以尋我，還有，」孫麗釵神色嚴肅，「千萬不要出谷，甚至不要靠近谷口。」
煥心雖然疑惑，但也點頭答應。
義父叫我不能出谷，如今神仙姐姐又叫我莫要靠近谷口，那外面的世界，真的就那般危險嗎？
她依舊想念那片煙火盛放的人間，可如今親近的人，與敬愛的人，都好似牢籠的監管者，叫她不敢渴求藍天。
接下來的日子回歸了質樸簡單。
煥心每日的工作就是伐竹、擔土，繼續修築竹廬，此外，就是習武練功。義父最近很忙碌，正好煥心可以順理成章地去找孫麗釵，義父抱怨了幾次後，也就默許了。
畢竟再怎麼說，那個女子的武功很高，她若想對父女倆不利，恐怕不需要太多彎繞。
某日，煥心推開義父房門，不料屋中竟立著一具木人，柱頭柱身，看著就是一堆圓木壘疊起來的人形，關節是木球，還活動了幾下，發出「嘎吱」的聲響。
煥心驚嘆︰「嘩？這是何物？」
義父站在木人身後，完全沒注意到義女的到來，自顧自呢喃著︰「‘頂氣’不足，不能驅動兩臂，左足‘沉貫’多于右足而致‘形變’……」他皺著眉，嘆了一口氣，把木人搬到牆角。
這一下，他看見煥心了。
小姑娘佯裝大哭的樣子，「嗚哇！義父你成天就會叫心兒砍樹、擔土，自己卻躲在房間里玩木偶！」
煥心雖是裝哭，但心里回憶起這幾十天來苦苦的勞作，還有那天發生的不愉快，心里暗藏的委屈不自覺就釋放了出來，眼淚果真淌了出來，她感受著熱熱的淚滴沖刷著臉龐，想象著自己現在是把臉浸在溫暖的河流中，將她臉上殘留的泥點暈開，仿佛是斑點的花貓。那模樣肯定是既丟人，又難看，她急忙想止住哭聲，但一顆心駁駁跳動著，喉管抽噎著，抿著嘴，但依舊鎖不住斷斷續續的嗚咽。
義父忙走到煥心身前，拿手將她臉上的淚水與污漬擦去。
粗糙好似樹皮一樣的掌心，帶著比熱淚還滾燙的溫度，煥心的臉被捧著，仿佛是飄著空中的雪花被太陽輕輕接住，安然可以化作一汪泉水。
「嗚……嗚……」
「心兒莫哭！這木人可不是拿來玩樂的！」義父抹了抹她的臉蛋，隨後從懷里模出一本殘舊的秘籍，「你瞧。」
煥心睜開眼楮，水光瑩潤的眸子模糊地看向書封。
《天樞玄機》
義父道︰「這秘本乃是入谷之前，義父的摯友所贈，當中言之鑿鑿︰‘巧工作木人，手足俱齊全，以熱血漆心，以真力灌頂，能執劍，能投石，恍如有生’，我若能依法炮制，將來這谷中便有許多木人陪心兒習武讀書，便不用再去尋那個怪女子……」
煥心破涕為笑，隨即大嗔，「好啊，義父，你怎麼說神仙姐姐的壞話呢。她可是稱贊過你好多次的！」
義父眉頭一挑，「哦？那人怎麼說？」
「嘻嘻，她說你呀……」
「我什麼？」
「說你武功好，見識高，人又高大英俊，別有風骨，年輕時一定是個俊俏的後生！」
義父老臉一紅，「你這孩子，怎麼還學會說謊了！不過……」他得意地捋胡子，「為父年輕時，的確是方圓難尋的美男子，她的眼光不錯！不錯呀！」
煥心偷偷撇嘴，神仙姐姐說得對，老男人就是自戀，隨便夸兩句就能把尾巴翹上天。
義父察覺失態，咳嗽兩聲，「小孩子家家，在這兒搗亂，走走走，自個兒玩去。」他走到床邊一堆木材間，挑挑揀揀，不時嘆氣。
煥心看出他苦求良材，決定為他去尋一些好木料，當即悄悄離開。
提著斧子，出了竹廬往北走，有一片茂密的樹林，她不一會兒便伐了許多木料。也是煥心福緣深厚，兜轉三刻，竟然給她尋到一株棲鳳梧桐，在天下奇珍錄里，這也是奇六品的好貨色。
小姑娘心道這回該被義父夸獎，便截取一段好木，伏身將其握住。
然而木上生著暗刺，煥心「哎呦」一聲，松開木頭，卻是被扎出了一個口子，血液不住流淌，把梧桐木給染紅。
煥心也不惱，先把手掌舌忝了舌忝，再拿手帕包扎一番。隨後小心拾起木料，「小木頭，莫氣惱，我義父手藝高超，定然將你打造得比現在美上十倍！」
小姑娘歡歡喜喜回到竹廬，遠遠見得義父佇立在屋前空地上，便高聲呼喚道︰「義父！你看！我為你尋到好木材了！」
呼喚一聲，卻無回應，煥心頓知有異，拋下木材沖到義父身前，只見他頭上白氣蒸騰，雙手各纏十二根細絲，與前方一具端坐的木人相連。
「這是何故？」
「心兒……莫慌……速去削制十二枝九寸長的竹刺，刺我‘璇璣’以下，‘神闕’以上……任脈諸穴……」
煥心急去取了木工箱與青竹片，削好十二根青竹刺，返回義父之處。
此時他已搖搖欲墜，煥心不敢耽擱，飛快地將竹刺刺入義父任脈穴位。
「華蓋……玉堂……巨闕……」
十二個穴位施刺甫畢，隨即一道陽和之氣從義父身上爆發，推得煥心連連後退，緊接著，義父手上細絲根根斷裂，他吐出一口濁氣，站起身來。
煥心方才應對得當，此時才發現自己手足顫抖不止。
義父對她輕笑「好孩子，好孩子。」
煥心呆呆立著，幾乎又要哭泣，只見義父突然對那地上木人深深抱拳。
「閣下是何方神聖？何以要奪我真氣？暗害于我？！」