華夏三年，9月25日，金帳汗國，玉龍杰赤。
將那海「繩之于法」後，太和旅不需要緊張追擊，行軍速度有所放慢。但當時他們所在的大鹽池畔離商路另一端已經不遠了，待到今日，他們便抵達了玉龍杰赤城附近，停在城東的阿母河東岸。
玉龍杰赤曾是西域強盛大國花剌子模的首都，但在近六十年前的蒙古西征中被毀成白地。後來，此地歸屬于金帳汗國統治，又在舊城之南重建了新城。如今又是好幾十年過去，現在的玉龍赤節雖未恢復當年盛況，但也成了東西商路上繁榮的節點城市之一了。
玉龍杰赤臨近阿母河，水量在干旱的西域堪稱豐沛，發展出了奢侈的灌溉農業。城外溝渠縱橫近百里，農田生機勃勃，綠色的蔬菜和瓜果隨處可見，甚至還有幾塊金黃的稻田。因此，此城能提供充足的補給，也就成了太和旅的必經之地。
阿母河水較深，馬匹沒法涉渡，船只也被守軍收去了西岸，夏軍一時沒法過河，只能派出小規模的戰車渡過去，試著奪取船只。
與此同時，城主答兒不罕正站在東城牆上，注視著這些不速之客。
能夠獲封在玉龍赤節這座重鎮，答兒不罕自然身份不凡。他父親是術赤之子、白帳汗斡兒答，當他知道是遠在中原的夏軍來到了他這里的時候，無疑是十分震驚的——三汗聯軍可正在往東打啊，夏軍竟然能頂著他們的進攻來到這里，這說明了什麼？
眼下只有這三千人，可後方還有多少？
前不久，他手下駐扎在東岸的部眾與太和旅進行了小規模交手，結果慘敗而歸，之後他就派了使者出去，去與談判，看他們究竟想要什麼。
現在，這些使者正在東岸的一處小營地里，與太和旅中的文官激烈地交談著。
沒過一陣子，談判地中沖出一個通訊兵，來到河畔的旅部，向孫鎮河報告了最新的談判成果。不過，結果並不怎麼好，城中守軍視他們為敵，非但不願提供船只和補給方便他們通行，反倒要他們趕緊離開。
「還是死鴨子嘴硬嗎？」孫鎮河皺起了眉頭。
現在太和旅儲備的彈藥大約還剩80%，並不少，但眼看著就要進入金帳汗國的核心地帶了，能省點還是省點的好。玉龍杰赤沒必要常駐，如果能效仿前例，從城中取得一批補給，倒也不是非得打。但現在對方擺出一副不合作的態度，那就沒辦法了。
他想了想，便道︰「把那海的人頭送去過給他們看看，再朝城牆的方向打上兩炮嚇嚇他們，要是他們還不服軟，那就不用廢話了，動手吧！」
先前示人以禮，作用不大，現在亮了兵出來，果然效果拔群。
見了人頭後不久，使者中的一人乘上岸邊的小船，劃到了西岸，然後又乘上馬車，向二里外的城牆疾馳而來。很快，他就上了城牆，面見城主。
答兒不罕見他面色慘白，眉頭一皺，首先問道︰「你們都談什麼出來了？」
使者流著汗說道︰「他們先是要我們送船過去幫他們渡河，又要糧草，我們當然不準許。結果，他們突然拿了一個人頭出來，說是那海大王的頭，威脅我們說要是不同意，就會跟他一個下場……」
「什麼？！」答兒不罕大震，「你是說，他們有那海大王的人頭！」
使者點頭道︰「對，拔都大人認得那海大人，他看過了，說有九成相像……」
答兒不罕腦子轟轟隆隆的，那海可是一軍主帥啊，那得敗成什麼樣子，才會被人連頭都給砍了去？
但同時他也悲從中來。那海與他是表兄弟，當初率軍經過玉龍杰赤的時候，還曾與他把酒言歡，他還遺憾不能放下城主的職務，率軍與他並肩作戰……如今沒過多久，竟已天人兩隔了！
「轟！」
突然一聲巨響從東傳來，答兒不罕下意識抬頭去看，結果還沒抬起頭來，就感到腳下一陣震顫，同時重物撞擊的聲音從下傳來。
「出什麼事了？！」他心中大驚，趕緊走兩步把住城頭女牆，試圖尋找異狀的來源，卻只見漫天的塵土從下至上揚了起來。「這到底……」
「轟！」
又一聲巨響伴隨著震顫傳來，答兒不罕等人再次受到了震撼。雖然還是不明所以，但這下他想通了，肯定是那些漢人搞的鬼！
君子不立于危牆之上，他匆匆下了城，然後思索進一步的對策。
這兩次攻擊過後，夏軍就沒有後續的動靜了。過了一會兒，才有守軍冒險去受攻擊的城牆處察看，結果找了好幾個碎裂的大鐵塊出來，呈給了答兒不罕。
「這是什麼東西？」答兒不罕拿著這些帶有余溫的大鐵塊翻來覆去看著，百思不得其解，「難道就是傳說中的火炮？是這樣子的？為何會有這般威能？」
過了一會兒，又有一名使者從東岸返回，向他報告道︰「大王，夏軍說了，這兩個‘實心彈’只是警告，如果還不同意，他們就要動真格的了！」
答兒不罕感覺心髒直跳，咬牙切齒地道︰「他們還真是不把我放在眼里啊！」
他深深吸了一口氣，一拳搗在桌上，然後說道︰「真當我好欺嗎？這些無恥小兒，就該給他們狠狠的教訓！可贊，去點起兵馬，準備應戰！」
听聞此言，一名將領立刻領命去點兵了，而兩個使者卻慌張了起來，齊聲勸道︰「大王，那些夏軍來路不明，手段詭異，還要小心，不可隨便與他們起沖突啊！」
答兒不罕冷笑道︰「我當然知道他們厲害，自然不會與他們硬拼。更何況，我們還隔著一條阿母河呢，如何才能打起來？」他三根手指捻了一會兒，就對其中一個使者道︰「霍烈兒，你就去回復他們，說我們願意服軟，助他們渡河，然後派些船給他們。等到他們渡到一半，就，哼哼……」
霍烈兒一愣，然後明白了他的意圖，起身道︰「那我這就去。」
答兒不罕點了點頭，目送他離去，又對另一個使者道︰「達察，城中軍備整頓起來尚需要一段時間，他們不是要補給嗎，你就取一批糧草牛羊給他們送去，讓他們放下戒心。」
達察也點頭立刻去準備了。等他們走後，答兒不罕就登上城頭，看著河東岸的太和旅，冷笑道︰「任你如何有能，等落到我手里，看還怎能逃出生天！」
不久後，霍烈兒就帶人趕赴岸邊，與太和旅交涉一番之後，將原本集中在西岸的渡船送往東岸，供他們渡河。然後，達察也帶人趕了些糧車和牛羊出城，停在西岸，殷勤地等待夏軍過來。
這些渡船都不大，夏軍的戰車沒法直接上去，就車馬分離，馬乘船渡河，車直接涉水劃過去。這看得當地人嘖嘖稱奇，但也沒什麼動作，就靜待著他們渡河，也等待著城中籌備。
眼看著夏軍渡河的效率出奇的高，沒過多久就差不多有一半人馬到了西岸，霍烈兒很是焦急，偷偷找到達察商量道︰「怎麼辦？要不要想法拖他們一拖？」
達察也有些焦急，不斷回頭望著城門方向，但他也沒個主意，只能道︰「再等等……」他突然想到了什麼，眼前一亮，對霍烈兒說道︰「你先在這兒等著，我回城去問問！」
說著，他就要上車往回趕——開玩笑，待會兒城外成了戰場，不管勝還是負，他們這些跟敵軍待在一起的人不是當場就要遭殃？現在趁沒打起來，還是趕緊離開這個是非之地的好。
霍烈兒听他這麼一說，也明白了過來。但是這邊總要有人留著，若是達察走了，自己不就要留著了？他當即急了，上前拉住達察道︰「不不，你跟夏人熟悉，還是我回去問吧。」
他倆你爭我奪，沒一會兒就鬧得面紅耳赤，吵鬧的聲音也大了起來。這吸引了不少夏軍士兵的目光，端著槍警惕地望了過來——
就在這時候，城門突然大開，烏泱泱的騎兵從中涌了出來！
這下子，霍烈兒和達察兩人也不爭了，齊刷刷爬上馬車，向城牆的方向沖去。
「怎麼樣，有人追來了嗎？」霍烈兒從車上探出頭來，用烏青的眼向後看去，生怕夏軍追上來拿他們泄憤。
令他安心的是，夏軍並沒有朝他們追來。但令他不安的是，夏軍在河邊從容布置，絲毫沒有因守軍突襲而慌亂。
他心里一咯 ︰難不成城主失策了？然後迅速搖頭甩開了這個想法，都事到如今了，還是祈願自己人大勝的好。
可是，他剛要將頭收回來，就見東岸尚未渡河的那些夏軍陣中冒出了一股白煙，然後「轟轟」一系列巨響傳來，讓他渾身上下打了個激靈。
不光後方，前方很快也有這種震耳欲聾的巨響傳來，他一坐回席中，驚道︰「這是怎麼了？」
還沒等到回答，旁邊的霍烈兒就指著前方驚叫道︰「那是什麼？！」
達察這才往前看去，然後驚慌地見到前方的半空中飄著與剛才類似的好幾團白煙，與此同時，出城的騎兵不知道出了什麼事，突然一個個地倒在地上，陣型瞬間散亂了！
他意識到這是夏軍的手段，腦子里跟外面一樣轟轟作響，慌亂之中月兌口而出︰「這就是他們戰勝三汗的憑仗嗎？壞了！」
巨響轟隆不絕，出城的騎兵還沒來得及看清目標的模樣，就被從天而降的榴霰彈打了個潰不成軍，沒一陣子就轉頭向後潰逃了。
霍烈兒和達察所乘的馬車向左急轉，然後從南門繞進了城里，與城主答兒不罕匯合，如熱鍋上的螞蟻一般商議這緊急事態。
與此同時，太和旅卻不驕不躁，依然按原計劃渡過河來，然後逼到了城下，派了俘虜過來，對城內送信道︰「現在投降的話，尚可以保留全尸。」
答兒不罕計謀被破，本就氣惱，現在收到這種侮辱性的勸降，更是惱羞成怒，喊道︰「當年大汗攻花剌子模，也是圍城多日，又引阿母河水灌城，才攻下這座玉龍杰赤，我不信他們僅僅三千人，能比當年的十萬大軍更強！」
當他的回應傳出城外，孫鎮河收到後，嘆氣道︰「不作死就不會死，為什麼不懂呢？」