1273年，9月30日，黃州。
又是一輪炮擊過去，躲在城門洞里的一隊哨兵站起身來，緊張地張望著北方。
剛才炮擊的時候，他們並不緊張，因為震天雷怎麼也不可能炸到城門洞里面去，所以安全得很。而現在炮擊一停可就反而危險了，因為元軍隨時可能發動進攻！
之前的兩天里，這樣的循環就不斷重復，元軍先是用回回炮轟一陣子，然後派步兵前來攻城。一開始宋軍對這樣的攻擊很不習慣，戰況一度很是危急，不過後來也模索出了一些規律，應對起來從容了許多。
震天雷的爆炸聲勢雖大，威力實際上卻並不強。宋軍在城後緊急挖掘了一些壕溝之類的工事，又用木頭搭建了覆土的棚子，在炮擊時躲進去，就能防住大部分的彈片攻擊。城中居民也組織了起來，在後方準備了水桶和水龍車，隨時營救被炸燃的民房。如此防炮問題就得到了很大的解決，只需要等炮擊結束後上城防守就行了。
所幸元軍沒有步炮協同的功底，炮擊和進攻之間總是隔了一段時間，所以這個時間差還是挺充裕的。不過後來元軍也學乖了，經常佯做停止炮擊，等宋軍上了城再突然打上幾輪，給宋軍造成了不小的傷亡。
所以現在宋軍就在安全的地方安排哨兵觀察，等確定了元軍步兵真正發起了進攻，才命守城部隊上城。
一個哨兵冒險走出去，爬到城門外一個小土台上，張望著北方已經被元軍佔據的壕溝群。突然間，前方一陣急促的鼓聲傳來，壕溝里也冒出了大量的人頭，哨兵見狀不再遲疑，掏出一桿嗩吶作勢欲吹。
「且慢！」
正在這時，城門里一個新出來的兵攔住了他。
哨兵見他胸前有黑甲，腰里還別著一把手槍，應該是哪個軍官的親兵，不敢怠慢，問道︰「這位大哥，是怎麼了？」
親兵戴上斗笠，匆匆留下一句︰「我奉命出去偵察敵情，你先莫要告警，以免打草驚蛇，等我過去了再吹。」說完便小跑著向西北方的林子里模去了。
哨兵對此也沒太奇怪，畢竟這兩天來出城偵察或者送信的人確實不少，一直看著他身影消失，才吹響了嗩吶。
洪亮而高昂的聲音立刻在戰場上響起。
「上城！」
聞聲，城後的各級軍官立刻指揮士兵們登上了城牆，各就各位準備了起來。
「見鬼，又是百姓！」
看著前面密密麻麻的散亂隊伍，部將苗徐忍不住罵了起來。
之前元軍逼迫百姓為前驅，成功奪取了城外圍的壕溝，此後便一發不可收拾，經常重復這個伎倆。
這個手段很無恥，但百姓們後面往往跟著元軍，又不可不防。
不過相比低平的壕溝，高聳的城牆對這招並不怎麼怕。人再多擠在城前也一時上不來，只是霰彈的靶子而已。只是，也不代表可以就這麼高枕無憂了……
一名炮兵隊正湊過來，對苗徐問道︰「部將，咱什麼時候開炮？」
苗徐看了看城頭的大炮，又看了看剛抬上來的半箱紙包火藥，嘆道︰「還是跟上次一樣，放近點再打吧。你讓弟兄們都穩著點，看準了再打！」
隊正苦笑道︰「我們盡力吧。」
作為重要的戰略物資，黃州之前的火藥基本上都被阮思聰他們一股腦帶走了，現在城中的儲備都是邊居誼後來籌集的。當初一算，好像還能用很久，但真打起來槍炮齊鳴，火藥的消耗速度遠超想象，到現在必須節制著用，不然這城也守不了幾天了。
其實元軍頻繁驅趕平民來攻城，本來也沒指望他們能有什麼戰果，打的就是一個消耗彈藥的主意。雖然狠毒，確實也有效果。
眼看著又一次防守戰要開始了，不出意外還是過往戰例的重復——攻城方涌到城門前，遭遇多方火力的交叉打擊，損失慘重，敗退回去，然而彈藥也又消耗了不少。
苗徐嘆了口氣，繼續朝城下看去。
這時，另一名部將蘭自修走上了城頭，臉色陰霾地對他說道︰「都統下令了，炮開得緩一點，這次換個打法，把城門讓開，放他們進來！」
苗徐一驚︰「現在已經要用到這招了嗎？」
蘭自修嘆道︰「沒辦法了。現在開城，讓百姓先入城，還能救下來一些。後面放進來的元軍也能用刀槍對付，多少能省點火藥。」
苗徐又道︰「收納百姓，確實是善舉，可城中糧草本就有限，難道不會過于耗費嗎？」
蘭自修一副苦笑的表情︰「這麼個打法，糧食不夠吃之前，火藥早就用完了，先顧眼前吧。我去門後預備了，你在上面盯著點！」說完，他就下城去了。
苗徐無奈，只得又召來部下軍官，重新安排了命令。
不久後，城前攻守進入了白熱化，城頭守軍用火槍瞄準城下敵軍一個個打過去，火炮不時開上一炮。元軍驅趕平民們拼命往牆上架著梯子，收效不大，但也不敢往下退。
就在這時，突然「嘎吱」一聲，城門不知道為何開了。
……
見到洞開的城門，曹子顏為之一愣。
他前天被驅趕攻陣的時候僥幸活了下來，被元軍收為了軍戶，發了一件號衣一把長矛，負責帶領其他被拉壯丁的平民。
今天他帶隊來攻城，本以為又是九死無生，沒想到到了城門前門卻自己開了，這是什麼狀況？
周圍許多正式兵丁也都產生了疑惑，但還沒等他們反應過來，前驅的平民們就朝著門里沖過去了——他們可不會管那麼多，現在頭頂上還不斷飛著鉛子鐵彈呢，眼看著前面有條生路，怎能不進去試試？
「喂，都回來！」
曹子顏跳著腳試圖攔住他們，但毫無辦法，眼睜睜看著他們沖進了城門里——呃，等等，好像沒事啊？
這時，又有一枚鉛彈飛來，他身邊的一個元兵應聲而倒。他嚇了一跳，回頭看了看元軍大營的方向，也跟著人流往城內沖去。「*的，進亦死退亦死，即便是鬼門關也只能闖進去看看了！」
他咬著牙，沖進了黑洞洞的城門內，視野先是變黑，然後又驟然一亮，然後就被嚇到了——
城門後本就有甕城，現在又挖掘出了一圈圈的壕溝，將他們這些甕中之鱉牢牢地圍在了里面！
之前沖進去的平民還好說，現在被宋軍引流到後方，再由黃州青壯組成的征召軍一個個甄別安置。而正牌元軍可就難受了，一進去就被宋軍重點對付了！
見十幾根長矛指了過來，曹子顏立刻嚇破了膽。但他很快反應了過來，甚至還有了一種找到組織的慶幸感，把手中兵器往地上一扔，哭喊道︰「弟兄們，我是良民啊！」
……
遠處的元軍大營中，阿里海牙看著攻城的元軍「攻入」城門洞中，然後像被吞噬了一樣再未出來，氣得差點把手中的望遠鏡摔掉。但他剛一抬手，想起了軍中流傳的「摔鏡不祥」的傳言，又硬生生忍住了。
他火沒處發，就對著身旁的降將陳奕罵道︰「你的兵是怎麼練的，這麼明顯的陷阱都看不出來？」
他嘰里呱啦了一通，陳奕也沒听懂，但看神情就知道不是好話，只得低頭挨訓。
後面的張庭珍勸解道︰「元帥，也怪不得他們，就算留在門口攻城，也無非是個潰退的結果……」
阿里海牙听了，更是火大︰「廢物，都是一幫廢物！這麼久了，連一座小小黃州都拿不下來！」
實際上這種堅城攻下來得用幾個月乃至幾年都是常事，只不過這一個月來戰事異乎尋常的順利，高達呂文煥他們遇城幾乎是旦夕而下，可到了他這邊一上手就被卡住了，這不是顯得他無能嗎？
而且，更令他暗自心驚的是，這次黃州戰事從開始到現在已經扔進去了好幾千的兵，還僅僅只是一座城而已。即便今天就能把黃州拿下，可下游還有那麼多城池，要是都一個個啃過去……我大元有那麼多兵可用嗎？
他火冒三丈，用惡毒的語言咒罵著周圍諸將無能。諸將反正听不懂，也就任由他這麼罵著。
「報！」
正在這時，卻有一名名叫任寧的降將面帶喜色急乎乎地趕來，對阿里海牙喊道︰「大帥，大喜事，有城中信使潛來，願為大軍內應！」
……
邊居誼來到了甕城內，看到紅著眼在壕溝前指揮的蘭自修，心中感動，上前慰問道︰「紀然，你辛苦了。這一陣救下了上百百姓，殺敵無算，你居功至偉啊。」
蘭自修搖了搖頭，看了看城內的方向，說道︰「但也只是個權宜之計。都統，若是再這般孤立無援下去，我們總歸是……」
邊居誼樂觀地拍了拍他的肩︰「不要緊，看現在的樣子，十天半個月總歸是能守下來的，到時候朝廷肯定就有援軍過來了。」
蘭自修苦笑了一下︰「援軍，真的會有嗎？」
「會的，」邊居誼堅定地點了點頭，「紀然，你再堅持一天，明日入夜我就派人來換你。」
蘭自修對他一抱拳，目光閃爍地說道︰「為了黃州百姓，我一定看好這個門！」
邊居誼對他相當放心，畢竟他就是黃州本地人，守衛起家鄉來自然用命。之後他又視察了一圈，確定沒什麼問題，就把現場交給蘭自修，自己回去後方繼續巡查了。
……
時間很快過去，轉眼又來到了明天。
一大早，元軍就開始了例行的炮擊。現在宋軍的應對已經很成熟了，城頭守軍下城躲避，哨兵就位偵察，邊居誼帶著後備部隊在後方待命……可這次出了狀況！
城北方，在漫天的爆炸聲中，大片的元軍向黃州城展開了進攻。
「轟！」
任寧看著一枚震天雷在前方不遠處爆開，趕緊低頭掩住了臉面。還好爆炸傷害不大，只給前面的兵丁掛了些彩。
「呸！」任寧唾了一口，「這些震天雷，也太不靠譜了。」
震天雷爆炸的時機不固定，因此之前回回炮發威的時候自家步兵都是不會上前的，以免被誤炸到。但今天情況緊急，顧不了那麼多了，一隊隊的元兵在炮擊時趁著掩護就往南邊集中，也真是拼了。
罵完，任寧趕緊招呼自己的部下整隊繼續前行，又轉頭對身邊的那名宋軍裝束的親兵問道︰「老子豁了出來拼命，你們那邊可別出什麼岔子啊！要是有詐，老子能不能活不說，肯定先把你給砍了！」
那名親兵正是城中派出來的信使，昨日一路潛越至元軍大營，報告城中有人願為內應的消息。當時發現他的就是任寧的部下，任寧喜洋洋地把消息報上去，沒想到沒撈到功勞，反倒被阿里海牙指派過來打了前鋒，也真是晦氣。
親兵拍著胸脯說道︰「將軍放心，絕對萬無一失……看！」
正在此時，黃州城門突然開了。
任寧一咬牙，喊道︰「成敗在此一舉了，小的們，都給我沖！」
士兵們本來也對頭上的震天雷有些發怵，現在下意識就遵令小跑了起來。緊急情況下隊形不免散亂起來，但還是一窩蜂般擠進了城中。
進了門內，任寧見到里面完善的工事，心里立刻一咯 ，但見城內宋兵抬著長槍悲憤地看著他們卻不發難，安心了不少。
他心中略一斟酌，站了出來，友善地問道︰「在下大元軍中千夫長任寧，請問哪位是蘭部將？」
在他面前，蘭自修分開人群走了出來，打量了他一眼，又看了看他旁邊的自家親兵，點了點頭，嘶啞著嗓子說道︰「任將軍是吧？既然你帶他過來了，那也該知道了我的條件……只要你們能保證一城百姓安全，我便可以協助你們進城。否則，你們即使進了這個門，也別想突破甕城！」
任寧當即舉起了手掌︰「那是自然，我軍大帥已經下了令，只取城，不取人民。蘭兄弟如此識時務，元帥見了一定會有大用的！」
蘭自修瞥了他一眼，又命部下給他們讓開通路。「但願吧。」
任寧大喜過望，當即就掏出了一面元旗，然後對手下招呼道︰「隨我上城，把這城門制住！」