1262年，7月25日，立秋13日，滄州，冒險者協會。
不愧是東海人的手筆，連稅務艇用的都是星火級，兩面海翼帆一動一動，很快就靈活地靠到了鐵牛幫的船旁邊。
稅務艇上，一個穿著深青色干練制服、一頭髡發的東海官吏似乎之前與鐵牛幫打過交道，朝這邊打過招呼後，鐵牛幫的水手們便熱情地接過對面拋來的繩索，將兩艘船拉到了一起。
隨後，青衣官吏便帶著三個穿著同樣制服的助手跳到了這邊來，並不像尋常官老爺那般凶惡，反而有說有笑地與他們打起了招呼。相比之下，稅務艇上沒過來的那些海軍水兵就要嚴肅得多了，端著霰彈槍警惕地站在蓋了篷布的獅吼炮旁邊，隨時準備給這些暴徒來上一發。
趙牛兒跟稅務官打過招呼之後，便帶著他們下到船艙檢查了一遍，又把這次的戰利品抬了上來，供他們清點。
稅務官打開一個大箱子，看到里面滿滿的都是一串串的銅錢，不禁驚訝起來︰「喲，趙幫主，這次發達了啊，這麼多現金？」
趙牛兒嘿嘿一笑︰「托您的福，這次做了一筆生意，小賺了一點。」
稅務官嘖嘖稱奇，又查看了其他幾個大箱子，翻看了一下，確定里面沒有藏匿違禁品之後，對趙牛兒說道︰「好啊，這下你們算是落袋為安了。這些絹帛怎麼處理？」
稅務艇自然是隸屬于稅務部的，不過雖說它名字里有稅務二字，但是職能中征稅的成分卻並不多。這是因為與海關不同，冒險者協會並不會對所有入境的貨物都按比例抽解，而只會對發生中介交易的部分收取一定的流轉稅，不需要強制進行，只需要冒險者主動申報，最多評估一下貨值以免漏稅，行政負擔很輕。相比之下，他們更重要的職責是邊防、維護治安、檢查船上是否有可疑人員或違禁品，以及，為冒險者提供金融服務。
趙牛兒把一個箱子往他那一推，說道︰「還是按老辦法，處理給你們吧。對了，這些錢麻煩也存起來。」
稅務官點點頭︰「行，那麼幫忙搭把手，運到我那邊去清點入庫吧。」
稅務艇的所謂金融服務，主要包含兩部分，一部分是物資收購，另一部分是儲蓄。
前者很好理解，冒險者們取得了戰利品，自然要換成流通貨幣才行，而稅務部月兌胎于商務部，對各類貨物的行情很熟悉，正適合干這個。當然價格肯定會壓低一些以產生利潤，但對于冒險者來說總比千里迢迢跑回大陸上銷贓劃算。
後者就更好理解了，冒險者們換到了錢，要是丟了被人偷了搶了怎麼辦？還是找個安全的地方存起來的好。在這北洋地界四處皆敵的境地中，也就是東海商社運營的儲蓄所最安全了，甚至比冒險者們藏在自己的船里更安心，畢竟自己的隊友也多半不是什麼好人。
趙牛兒應了一聲，揮手招了幾個人來就把箱子往稅務艇上抬。水手們一擁而上開始幫忙，不過後面的劉二可就急了，連忙拉住張明問道︰「張哥兒，怎麼回事，你不是說只抽一成六的稅嗎？他們怎麼全搬去了？」
那可是我賣了劉員外才換來的錢啊，怎麼能讓做公的全搬走！
張明看著他急切的樣子，有些苦笑不得︰「那不是交稅，是搬過去發賣。」
劉二仍然不解︰「可是他們連銅錢也一起搬去了啊！」
「哦，你是說這個啊。」張明不知道怎麼跟他解釋，「那是去存起來的，不是送給他們。」
「存起來？」劉二一臉懵逼，「什麼意思？」
張明比劃著說道︰「就是存到儲蓄所，儲蓄所，錢莊知道不？就是存在里面，等要用的時候才取出來。咱們在江湖上混的帶太多錢在身上不保險，還是存著的好。」
還有這種事？江湖人真會玩啊。劉二仍然不太放心，又問道︰「那這樣，不怕被他們給黑了嗎？」
「呃……」張明有些無語，不知道該如何跟他解釋風險與信譽之間的權衡關系，只得隨便扯了一句︰「東海人都是好漢，不會黑我們的。」
過了一會兒，稅務艇那邊清點完畢，趙牛兒和水手們喜氣洋洋地帶著稅務官一起回來了，大聲地宣布道︰「全算好了！絹折了五百七十貫，錢有八百二十三貫余一百另七錢，總共將近一千四百貫！」
「嗚耶！」
听到這麼一大筆錢，冒險者們都興奮地呼喊了起來。
「好了！」等到他們喊痛快了，趙牛兒一聲吼壓住他們，然後拉著稅務官說道︰「趁周先生在的功夫，請他給咱把帳算了，早早把錢分下去，弟兄們說好不好啊！」
水手們立刻發出了贊同的聲音︰「好啊！」「周先生有文化，我們信得過！」「周先生辛苦了！」
現在有了收獲，自然是到了該分餅的時候了。不過鐵牛幫的人都是些大老粗，讓他們算個十進一或許能行，但是牽扯到幾十個人每人腳數還不一樣的復雜賬目，就實在太折騰他們了，所以一般都是趁著交稅的時候，請精通算術的東海官吏幫他們算一下，這也算是金融服務之一了。
「好，好，」周稅務官笑呵呵地擺了擺手，「事不宜遲，各位排好隊，拿出證件，咱們早早把帳算完，各位也好去放松一下不是？」
說著，他從腰包中取出一個精致的小木盒，打開之後拿出一支細毛筆和一小玻璃瓶墨水，又取出一大張白紙抖開，準備給他們記賬。水手們這時候一個個都殷勤起來了，爭先恐後去船艙中搬出桌椅請他坐下，剩下的則自覺開始排起隊來，並且從懷中取出一張硬紙，也就是冒險者協會發行的所謂「證件」，緊張地等待著叫到自己的名字。
他們倒是輕車熟路了，不過新來的劉二卻是完全陷入了懵逼狀態，左顧右盼不知該干些什麼。趙牛兒看到他，突然想起了什麼，指著他對周稅務官說道︰「周哥兒，這是新入伙的，叫劉二，船上就他一個沒證件的，得麻煩您給辦一下。」
周稅務官看了看他，看著不像不可疑人物，于是點頭道︰「行，等過會兒去船上辦吧。嗯，就從他開始記吧，他多少腳？」
趙牛兒連忙答道︰「剛立了功，兩腳。」
「劉二，2，o o。」周稅務官復述了一遍，在紙上記錄下這些文字。船只雖然已經下錨，但是隨著海浪仍然顛簸起伏，能在這樣的環境下依然把字寫好，看來周稅務官也是有兩把刷子的。「接下來，誰？趙哥兒，你還是十腳沒錯吧？幫中公用也是十腳？」
「嗯，沒錯。」
「好，趙牛兒，10；公用，10。趙哥兒，你開始依次唱名吧。」
「好的，李阿黑，過來！李阿黑，三腳。」
「是！」排在最前面的那個水手趕緊走了過來，先是把證件交給周稅務官的助手核對，然後看著周稅務官在白紙上記下了自己的名字和後面的三個圈，才放心地離開。接下來趙牛兒又叫起了下一個「祝三水，一腳！」
如此這般，趙牛兒不斷唱名，周稅務官統計完他們的腳數，也順便核查了他們的證件。確定無誤之後，他便把列表中的數字一加，得出總共53腳，之後也不用算盤，就在白紙的空白處列出算式，計算出結果，便告知了他們︰「吁，算這麼大的數可不容易啊。這麼算下來，每腳可分20239.9錢，呃，便記兩萬另二百四十錢吧，折二十六貫省余二百二十錢。不過這麼記的話，最後可能會缺幾文，趙哥兒，你是幫主，這點小錢就從你這兒扣吧？」
听到有這麼多錢可分，就算是最基層的一腳水手也有二十六貫多可以拿，冒險者們頓時樂開了花，趙牛兒自然也不會在乎幾個銅錢，于是豪爽地說道︰「行，就這麼分！」
「好。」周稅務官擦了擦汗，開始收拾東西，可算是應付完這幫子海盜了，「那我這就結束了，我去把儲蓄所的同事叫出來，你們一個個來我這邊船上，讓他給你們入賬，你們要多少記名票多少不記名，也跟他說！」
雖然是一艘船上的人，但是稅務部門和儲蓄部門自然是分開辦工的，以免權力太大鬧出事來。
隨著周稅務官的起身，冒險者們也紛紛感激地送行起來︰「好，辛苦周先生了！」「下次見了，請周先生喝酒啊！」「呸，周先生文化人，怎麼會跟你這流氓喝酒？」
劉二也跟著喊了幾句，然後突然被趙牛兒踢了一腳︰「愣著干嘛，跟著過去存錢啊！」
「啊？」劉二完全模不著頭腦，「幫主，這是？」
趙牛兒嘆了一口氣，說道︰「算了，你新來不懂，走，隨我一起過去，我教給你看。」
于是劉二便暈乎乎地跟著趙牛兒走了過去，進了稅務艇的船艙，然後就看到周稅務官在里面喝茶，旁邊一個穿著跟稅務官類似風格但是顏色細節上又有不少差異的制服的青年髡發男子坐在一張桌子後面，帶著機械化的微笑說道︰「你好，請問有什麼可以幫您的？」