案牘文書擺滿了兩面的書架，這是這段時間里積累下來的庶務公文。
魏瑄見魏西陵神色如常, 絲毫沒有感覺到有多大壓力, 想必這些年軍務庶務一手抓，這種情況應該司空見慣了。
魏瑄也不動聲色地默默統算手頭的清單簡冊, 包括馬匹、皮具、軍帳、武器等均需用品，前陣子他在涼州，跟曹璋學了不少籌算方面的技能，這會兒正好可以用上。
江州包括江州和楚州，共七十二郡, 各郡縣往來事務繁雜，包括農桑、水利、漕運、商業等等。
魏西陵不僅善戰, 善于治軍，還精通庶務。魏瑄發現，還能學到很多軍政事務的處理技巧。
「你既然要去玄門了, 也沒機會繼位，你學這些作甚？」蒼青不解道。
魏瑄知道, 他去玄門，等于自首，大抵是要被關在斷雲崖下, 但是在此之前，他要處理一個人。方寧。
方寧對他冷嘲熱諷，他可以不介意, 但僅憑方寧以往做派來看, 此人今後也會對蕭不利, 說不定還會牽扯到方家和公侯府的方方面面，魏西陵和蕭都會非常棘手，不如他趁這個機會把方寧收拾了。他是要被押進斷雲崖的人，也不怕增加一條罪名。
確定目標後，魏瑄並不著急。他初來江州，對這里的一切還缺乏了解，他先平心靜氣地做事，慢慢琢磨著計劃，他就像一頭耐心地守候獵物的野獸。
而且，漸漸地在任事中，他還發現和魏西陵在一起的好處了。魏西陵嚴肅，不苟言笑。和他在一起，什麼浮思游念都沒有了，能讓人收斂心思，專注辦事。
「也不是誰都不會胡思亂想。」蒼青撇了撇嘴，看向魏西陵的案頭。
桌案上擱著一對活靈活現的小跳蛙，放在那里和周圍的環境顯得格格不入。
魏瑄一看這做工就知道出自誰手。
他听劉武說過，蕭在魏西陵的書房里喝酒嗑松子玩跳蛙，囂張得很。之後魏西陵也沒說什麼，反倒用凌霄和蕭換了這一對小跳蛙。
魏西陵的凌霄和北宮達的驪騮齊名，都是這世上乘風千里的寶馬。
魏瑄艱難地把目光從那一對滑稽的小跳蛙上挪開，心莫名起了點兒酸意，抬頭悄悄看向魏西陵。
魏西陵將文書遞給劉武道，「把這幾道軍令發下去。」
魏瑄瞥了一眼，都是關于軍需物資的調配。魏西陵果然高效，已經開始著手備戰了。
北宮達實力雄厚，其熊豹營的重甲騎兵在雪原上更是所向披靡。而且東北的寒冷遠勝于北狄。
朔北氣候惡劣在于凜冽的朔風和漫天飛揚的風沙，而東北的嚴寒是真正的淵冰三尺，士兵如果沒有最好的保暖，手上容易生凍瘡，甚至手腳凍傷，嚴重降低戰力。
若要北上作戰，御寒的裝備就顯得極為重要。
「皇叔，褚先生處可有進展？」魏瑄問。
魏西陵展開一張絹紙，「這是褚先生近日所得的一種密棉。」
「此物密不透風，只是制作不易，造價很高。」
魏瑄眉心微蹙，江南富庶，有魚米之利，但是，對戰北宮達，這種規模的大戰所消耗的錢糧物資依舊是難以估計的。
魏西陵道︰「錢糧之事，我會和江州各世家商議籌措。」
***
午後，方胤回府心事重重，滿面陰霾。
自從魏西陵拒婚之後，方胤這兩天臉色一直不怎麼好看。
方寧趕緊奉上茶，試探道︰「父親今日去公侯府議事，又遇到什麼不順心的事了？」
方胤沉著臉道︰「魏西陵不僅要調撥二十萬金，還要讓江州的世家大族們出錢出力。恐怕這回他又要有什麼新的軍事部署，搞不好就得打仗。」
方寧駭詫道︰「才剛打完北狄，他又要打哪里？」
「這就不知道了，軍中用度，都是軍機他怎麼會說，但我估模著，西北都打完了，余下的就是中原了，中原諸侯割據，他莫非是要參與中原的戰局。」
方胤說著放下茶盞，嘆道，「這一打仗，花錢如流水啊。」
方寧面色緊張︰「我們那以後江南還有太平日子過嗎？」
方胤冷聲道︰「你就別指望太平日子了，他今天一開口就是二十萬金，這還只是開宴前的小菜罷了，以後各世家的日子不好過了。江南能如此富庶，就是因為有著長江天險，又遠離中原戰場，這平安的好日子怕是要到頭了。」
方寧道︰「父親既然掌管江州一半的錢糧，為何不勸阻他？」
方胤哼道︰「勸阻？他根本就不是找我去商量的，他軍政大權都在手中，就算江州所有的世家大族全都不答應，對他也毫無妨礙。你忘了他出兵北狄的事情了嗎？」
方寧不吱聲了。
方胤郁郁道︰「仗都打完了我們才知道，這回若不是他還要打大仗，這耗費錢糧不菲，需要各世家大族支持，否則他也不會通知我們。」
方寧低聲道︰「西陵哥這一年多來，好像確實越來越好戰了。他以前不這樣的。」
「現在翅膀硬了，了不起，他是東南屏障，兵權在他手上，江州七十二郡都仰仗他庇護。」方胤面色不悅，沒好氣道，「而且……」
說道這里他一言難盡地擺擺手，「算了，不提也罷。」
「而且，他還拒絕了貴府的聯姻，」一道陰冷的聲音從花梨木多寶架後傳來，淡淡的影子虛虛實實地浮現出來。
方胤猝不及防，驚出了冷汗︰「你是何人？你一直在這里偷听我們說話？」
那人戴著一張蒼白的面具，聲調道倒是顯得從容︰「我一直在此處觀賞明公的收藏，你沒有留意到我。」
「父親，這位冉先生是玄門之人，足智多謀，不如听听他的意見。」方寧見機道。
方胤狐疑道︰「先生既然是玄門高士，為何不以真面目示人？」
東方冉不緊不慢反問︰「明公可見過玄首的真容？」
他這一問倒是把方胤問住了。
確實，天下人大多都沒見過謝映之的真面目，他出門必戴幕籬，行蹤又飄忽不定，即使方家和謝家同為江南大族，方胤也曾經去謝府拜訪，卻從來沒有遇到過謝映之。
東方冉坦然道︰「不瞞明公，我倒是有幸見過玄首，風神秀逸，雍容美儀，見之怕是會引得士人百姓爭相聚攏圍觀，造成混亂，所以玄首才出門必遮掩容貌，而我相反，容貌丑陋，不便見人，所以也必須遮掩。」
在九州，門第品貌最為世人看重，重美不重才，方胤倒是第一次見到有人這樣坦蕩承認自己貌丑的。而且不知為什麼，東方冉的話與其說自嘲，不如說但這尖銳的暗諷。似乎在影射謝映之憑的是出身名門和容色，並沒有真才實學。
方胤心想，謝映之到底有什麼本事卻不好說，單看景帝年間，玄門還曾掌國之重器。而如今，玄門出世已愈百年，在謝映之手里，更是無聲無息。在群雄割據的亂世中也毫無作為，偏安江南，銷聲匿跡。
這就不得不懷疑謝映之的能力。說不定當真只是一張好看的臉罷了。如今的玄門，也只剩下‘品貌天下第一’這個可以說道的了。
想起上回方寧和魏燮因鬧市中揭了謝映之的幕籬，受到懲罰，此事方胤心中也不大舒服。如今東方冉這麼暗藏機鋒地諷刺謝映之，他心里竟有說不出的快意，不由對東方冉的態度也好了些。
「先生請坐。」他和顏悅色道，擺出一副頗有雅量的大儒氣派，「既然先生剛才都听到了，有什麼建議？」
東方冉道︰「誠如明公所說，君候窮兵黷武，耗費財力，還會將江州卷入中原戰事的泥潭，江州的太平日子就要到頭了。而同時，魏方兩姓聯姻看來是不成了，那麼恕我直言，方太夫人年歲已高，等她老人家仙去，君候還會賣方家的顏面嗎？」
方胤擺出聆听之態，「先生可有良策。」
東方冉道︰「控制他。」
方胤搖頭道︰「他翅膀早就硬了，老太太都拿他沒辦法，他如今掌握軍政大權，江州還有誰能奈何他？」
「先控制他，然後迫使他聯姻。」
方胤擺手︰「先生在說笑罷。」
東方冉陰惻惻道︰「我玄門有秘法，稱為人傀術，一旦中了此術，保準他以後都會乖乖听話。」
方胤脊背一陣發寒，道︰「不可，西陵若真的成了傀儡，豈不是廢人一個，他如何再率軍作戰，再拱衛江州？」
這點大局觀方胤還是有的，他心里很清楚，中原諸侯割據，戰火紛飛，他們能夠在江南偏安一隅，坐享榮華，還要仰仗魏西陵的戰力。
東方冉篤定道︰「明公放心，控制術對君候平時處理庶務，還是帶兵打仗都沒有任何影響，甚至他自己都察覺不到被控制了。」
方胤捋著柳須，凝思不語。
方寧催促道︰「父親，魏西陵又是拒婚，又要打仗，讓我們沒得安生日子過，不能再猶豫了，控制了他，就控制了江州。」
方胤看向東方冉，眼中帶著將信將疑之色，問︰「若行此術，需要什麼？」
東方冉道︰「要行傀儡之術，要知道他的生辰。」
方胤道︰「生辰我倒是知道。」
隨後取來一張小箋，轉身寫下︰廣德年，冬月十六，辰初。
然後慎重地封好後，交給東方冉。
東方冉眼楮微微一眯，「我還需要畫像，越像越好。」
方寧道︰「這也不難。我去找最好的畫工。」
人傀和他本人的容貌越接近，就越容易生效。
但是東方冉自己清楚，他的秘術是偷學的，加上這些年利用日月教搜集的一些散落的蒼冥族卷宗。饒是他悟性極好，但這零零碎碎的所得，使他秘術造詣並不高。
而且人傀術是中低階秘術，普通人心智不堅，容易被控制。但魏西陵身經百戰，意志堅決，且從不信法術障力，人傀術怕是難以生效，得給他加點料。
東方冉心念一動，除非把兩種秘術並用，相互糅合，雙管齊下。
他陰郁道︰「我還需要一樣東西。」
方寧迫切道︰「先生請說。」
「他的血。」
方胤的眉頭猛地抽搐了一下。
方寧月兌口道︰「他是戰神，戰場上都沒受傷過，誰能傷到他？」
「正因為君候非同常人，若想要控制他，必須要用他本人的血脈，來供養傀儡。」
人傀不僅要和魏西陵有一樣的容貌，還用他自己的血來供養，才能夠真正起到作用。
方胤面有難色︰「不可能。」
以魏西陵的劍術，別說傷到他，恐怕近他的身都很難。
東方冉建議︰「當然不能強攻，偷襲如何？」
方胤道︰「西陵的劍術我很清楚，就算是一頂一的技擊高手都傷不了他，他身邊的親兵也都是沙場百戰中歷練出來的，派人偷襲，恐怕刺客連和他交手的機會都沒有就被拿下了。」
而且，派刺客襲擊，此舉本身非常冒險。
刺客襲擊君候，屬于大案，必然徹查到底，刺客若是落網，還會把他們招供出來，到時候公侯府和方家的關系就真的破裂了，甚至連老太太也不會站在他們這邊。
他們只不過是想取血，又不想害魏西陵性命，派刺客去襲擊他，得不償失。
東方冉道︰「我有一計。明公可以在家中設宴，邀請魏將軍前來，既然是家宴，他必然不會帶護衛。再于宴中……」
「住口，」方胤打斷他，駭然道，「我在家中設宴，對魏西陵下手，先生想害死我們方家？」
東方冉繼續道︰「君候方才招明公議事，籌募軍資，明公以此事為由頭，請他來家中一敘，順便吃一頓便宴，他必然不會生疑。」
方胤听得心驚膽戰，「他若在我府上遇襲，你怕我摘不干淨？」
東方冉道，「明公，這件事只有在府上做，才能把控全局，萬無一失。」
「一派狂言，先生可以走了。」方胤拂袖起身，「來人，送客。」
「明公，如果是君候帶來的人，傷了他呢？」東方冉長聲道。
方胤忽然站住腳步，不解道︰「他自己帶的人？何意？」
東方冉不慌不忙道︰「赴宴之時，明公只需請他帶上一個人。」
方胤擺手讓聞訊而來的家丁先退下，問道︰「帶誰？」
東方冉︰「魏瑄。」
方寧色變道︰「那小子是夷狄，會污了進我方家的門楣！」
東方冉陰冷一笑︰「正因為他夷狄的身份，他來刺殺君候最為合適。」
方寧冷哼道︰「但以西陵哥的劍術，那小子根本不是對手。」
東方冉神秘道︰「未必，他修秘術。」
方胤聞言臉色驟沉︰「修秘術者，都是邪魔外道，魏瑄怎麼說也是晉王，先生沒有憑據，不可妄言。」
東方冉很有把握︰「前番我大師兄衛宛就數次要抓捕他，都被玄首保了下來。」
方胤問︰「謝玄首為什麼要保邪魔外道？」
東方冉頗為不屑︰「誰知道他在想什麼，明公可听說過魏瑄出生時的流言。」
方寧搶道︰「我知道，那小子是番妃所生，有蠻夷血統。」
東方冉點頭道︰「他母親是蒼冥族人，蒼冥族擅長秘術，所以魏瑄也善于秘術。」
方胤聞言頗有猶豫︰「魏瑄修煉邪魔外道，讓他進我府上，我方氏上百口人的安全何以保障？」
「明公放心，魏瑄年紀尚小，秘術修煉還淺，而且不是還有我在嗎？」東方冉胸有成竹道。
「先生是玄門高人，克制魏瑄這等妖孽不在話下。」方寧道，
東方冉道︰「修煉秘術有損心智，魏瑄的心緒本來就不穩定，任何的懷疑、猶豫、焦慮、嫉妒、怨恨都有可能引發他的心魔，我再以玄術催發他心中的妄念，到時候就是魏瑄的心魔發作，狂性大發，在大堂之上襲擊君候，魏瑄修煉秘術，招式詭譎，君候無論如何都不會想到襲擊來自身後的人，猝不及防間很有可能被魏瑄得手。君候雖是在府上遇襲，但襲擊他的是他自己帶來的人，這和方家有什麼關系？」
方寧听得緊張，道︰「那個蠻夷小子不會真殺了西陵哥罷？」
東方冉得意道︰「以君候的身手還不至于被魏瑄所殺，但你最好巴望著他傷得重一點。」
方寧不解問道︰「為何要重傷他？不是只要采血罷了嗎？」
方胤卻已經是心領神會︰「先生高明，西陵若重傷，就只能在這里住下養傷。」
東方冉道︰「正是，他至少要等傷情穩定才能走，這幾天還不是由著諸位擺布了，不但是采血，還可以讓方氏的千金照顧他，一來二去，他不想娶也得娶了，否則這名聲傳出去……」
方寧這才恍然︰「先生神機妙算，以先生之才不當玄首可惜了。」
聞言東方冉慘白的面具下，陰森的眼瞳里閃過一道幽冷的光。
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