謝映之當時離開鹿鳴山的時候是布局妥當了才走, 秦羽還親自送他到鹿鳴山下。
謝映之隱隱察覺了一絲微妙的異動，「我走之後，鹿鳴山可有什麼變故？」
衛宛細想了想︰「一切都是按照玄首的布局。」
他眉頭緊蹙, 「此番我提前離開了鹿鳴山, 是我不察所失。」
謝映之靜靜看了他一眼，「來者可追, 為時未晚，我去通知主公。」
就在這時，帳門掀起，魏瑄低頭進來。就見衛宛神色冷肅中帶著陰霾,
他微微一愕, 立即有所覺，「先生，是出事了？」
「此事與殿下無關。」 衛宛當即道, 「看住他。」
帳中立即進來幾名玄門弟子。
***
中軍大帳。
蕭猛然一震，臉色霎地白了, 「大哥常年征戰，怎麼可能墜馬？」
魏西陵道︰「必有人作祟。」
謝映之點頭︰「此時，主公取涼州的消息必然已傳到鹿鳴山，大司馬緊接著就出事了, 太過巧合，可見有些人急了。」
「我得立即回京。」蕭急迫道,
秦羽是他的大哥, 厚重沉穩, 一直對他很是照顧，兩年來推心置月復，有秦羽坐鎮雍州，他這些年才能放心地出征襄州，涼州。
蕭知道，即使是現代，傷到椎骨也是非常嚴重的，搞不好要癱瘓。這對于一名將軍來說是致命的。
魏西陵道︰「阿，你和先生立即回京。」
「那你」
「涼州初定。」魏西陵道。
蕭頓時明白了，現在如果他們立即從西北撤軍，那麼剛剛拿下的涼州和朔北之地，很可能再有反復。不是被其他的軍閥奪取，就是曹氏余脈趁勢再起，甚至崔平手下的涼州軍，扎木托那些投降的北狄部落也會反水，必須有人徹底鎮住他們。
謝映之道︰「魏將軍所慮極是。」
魏西陵道︰「我會重新整編涼州軍，等涼州局勢安定之後，再回江州。還有一件事。」
他看向蕭，「嘉寧跟我回江州罷，太女乃女乃很多年沒見她了。」
蕭頓時明白了，這次秦羽出事非常蹊蹺，雍州局勢難料，穩不穩得住還不好說，帶著嘉寧諸多不便，魏西陵這是給他解決後顧之憂。
蕭立即道︰「好，嘉寧就拜托你了。」
「還有阿季，听說他不想回京，就跟嘉寧一起走。」魏西陵道。
衛宛立即出聲道︰「君候。」
魏西陵注意到他換了稱呼。原本當年先祖受封國于江南，為一方諸侯王。又為避紛爭而放棄的王爵。
此時衛宛改稱他封號，顯得生分，正式又嚴肅。
「夫子有話請說。」魏西陵道。
衛宛嚴辭道︰「君候，殿下已經表示要去玄門清修，此事玄首已經應允，我玄門也已經準備迎接殿下。」
說罷他看向謝映之。
謝映之微微一愕，純然不知地問︰「師兄說什麼？」
衛宛頓時面色一沉，他算明白了。
你們倆……
好一出雙簧。
謝映之當然不會將魏瑄修煉秘術，和玄門除魔衛道之事告訴魏西陵。
但這件事魏西陵一參與，其關系就變得微妙難解了，成了皇家的家務事。
當然，如果執意要干涉，除非向魏西陵吐露實情，相信對方也會秉公處理。但是玄門之事多涉幽玄機數，不便為外人道。
***
午後，白日茫茫，照著千里冰原。
原本還要在這里修整三天，再去野芒城駐守整兵。事發突然，立即啟程，刻不容緩。
蕭跨上凌霄，回首望去。
雪坡上，一片冷杉林前，午後的陽光照著皚皚白雪，映著那人一身銀甲，朔風卷起他身後披風獵獵飛揚。
亂世里相逢別離，就是那麼猝不及防。
「主公，啟程罷。」謝映之道。
北風吹雁雪紛紛。
蕭深吸了口撲面而來的風雪氣，不及辭別，揚鞭而去。
世道混亂，滄海橫流，下一次什麼時候還能再見面，誰都沒法預料。
千里雪原上，一隊騎兵如疾風狂飆而去，消失在茫茫天際。
「阿季，」
雪原上，魏瑄驀然回首，兩頰被朔風刮起駝紅。
魏西陵上馬道︰「走罷。」
此去萬里，各在天涯。
***
昏暗的天際，朔風揚起大雪撲面而來，連綿起伏的雪山上，五千多人的隊伍頂風冒雪向著大漠深處前行。在嚴寒的冬季穿越大漠，將是一場漫長又艱苦的遷徙。
這五千人中，能活著穿過雪山大漠，到達漠北豐沛肥沃的草場的，可能一半人都不到。
風刮在臉上猶如刀割，一腳踩下去就是深沒膝蓋的雪。他們只能選擇這條艱險的路，這茫茫雪原戈壁是阻隔追兵的最好屏障。
人群里，一須發斑白漢子默不作聲地栽倒在雪地里。
「阿爺，阿爺！你醒醒，阿爺，你怎麼了！」少年淒惶的聲音在寂寥的雪原上響起。
其他人看了一眼，沒有人停下腳步。
食物不足，長途跋涉，饑寒交迫，這一路上已經有好幾個人就這樣倒下後再也起不來了。
「馳狼神已經帶走他了，」一件斗篷蓋在少年肩上，欒祺道，「我是洛蘭部北小王，以後你跟著我罷。」
狂風席卷起暴雪撲面而來，欒祺回頭眺望茫茫的雪原，天地間莽莽蒼蒼的一片，時而可見大雪覆蓋下黑 的山脊輪廓。
這一戰之後，大漠以南再也沒有北狄人放馬之地了。舉族遠涉漠北，十年內恐怕都不會回來了。
他忽然想起那天，王庭大戰後，在烽煙彌漫中，那一片皎潔如雲的白衣。
風雪紛亂了視線，寒涼的雪花融化在眼底。
「大單于，大單于來了！」
他听到族人驚喜的叫喊聲。
他趕緊站上一處高坡，就見阿迦羅率領幾十人的一支騎兵，頂風踏雪疾馳而來。他身後是臉被凍得通紅的赫連因。
「中原人沒有追上來！」赫連因氣喘吁吁道，「不知道為什麼，他們撤軍了！」
眾人頓時都松了一口氣。
但盡管如此，漠南已不安全。中原人的鐵蹄會隨時席卷草原。
他們親眼目睹，中原的騎兵太厲害了，僅僅數十人的騎兵，忽然出現，橫掃他們的大營，往來如風，若入無人之境。
他們被迫開始這場漫長艱險的遷徙，翻越戈壁沙漠，穿過冰凍的鹽湖，隨時都可能被狼群襲擊，被周邊的其他蠻族部落劫掠，前途莫測。
風雪越來越緊，阿迦羅跳下馬，揚鞭指著一處山坳道︰「我們去那里躲避風雪，明早趕路。」
雪山的背後有避風處，天已經黑下來了，朔風夾帶著雪花在山谷間淒厲地呼嘯回旋。
長途跋涉後，男女老幼皆筋疲力盡饑寒交迫。
「生火，洞口用氈布擋風。」
阿迦羅讓欒祺將余下的食物派發給眾人。
這些人從王庭一路逃亡到這里，個個蓬頭垢面疲憊不堪。
他們從中原人的刀劍和鐵蹄下活了下來，現在卻面臨絕境。他們快要斷糧了。
蕭當時不殺他們，留下了這些部眾的性命是有考慮的。
一來殺平民，不僅會激起對方戰士的仇恨和反抗，他的凶名也會傳遍草原大漠，更會引起草原各蠻族的一致對抗。
二來，要處決那麼多人，士兵的刀劍都要砍豁口了，他還得勞費軍力。蕭不會這麼干。
所以蕭讓 子這些匪軍奪走了他們的糧食和御寒物資。但他又故意不全部都奪走，而是給他們剩下了一點口糧。
阿迦羅相信，這狐狸給他們留下一口吃的，絕對不是出于一星半點的仁慈。
相反，蕭的用心足夠狠辣。
就在這時，岩洞外傳來了一陣騷亂。
「大單于，出事了！」欒祺急匆匆進來道。
阿迦羅大步走出岩洞，就見鷲翎部和洛蘭部的人扭打在一起。
一條大漢正狠狠一拳掄在一個瘦小個子的腦門上，頓時那小個子頭破血流，但仍然頑強地死死咬住半塊烙餅，和著血沫艱難地吞下去。
大漢暴怒，又一拳掄下去，被阿迦羅當空截住，他掰住那大漢粗壯的腕子，竟生生提了起來。肌肉虯勁的手臂一抖，將那大漢整個人甩了出去，重重撞在雪地里，積雪被砸出一個大坑。
阿迦羅道︰「今後誰敢再爭搶口糧，引起斗毆的，殺！」
然後他陰沉地看了旁邊的赫連因一眼。轉身走開。
赫連因立即會意，趕緊跟上去解釋道，「大單于，草原狼出生時，母狼就會不給幼崽喂足夠的女乃，讓它們相互撕咬，留下最強的。這才能保證狼群的戰力，現在我們的糧食不夠，那些老弱不能再浪費口糧了。弱肉強食本來就是草原上生存的規則，所以我放任他們爭奪，把我們有限的糧食留給部落的勇士，而不是養活無用的弱者。」
「這不一樣，」阿迦羅打斷道，
他凝目注視著赫連因道，「這些部眾從王庭的死人堆里跟我到這里的，我向馳狼神發誓過，今後我絕不會讓我的部眾再忍饑挨餓。」
「可我們的糧食不夠。」赫連因道。
阿迦羅斷然道︰「殺馬！」
赫連因滿臉驚駭，「大單于！草原上的部落，愛自己的馬，就像愛自己的妻子！」
「妻子？」阿迦羅回過頭，冷笑了聲。
那猙獰的表情使得赫連因頓時不敢再說話了。
阿迦羅想到了他那個妻子……
蕭沒安好心，他劫掠了他們的糧食和物資，又故意給他們留下一點點口糧，就是想讓他們因爭奪僅有的糧食而自相殘殺。
老戲碼了，月神廟遞刀的時候，他就玩過一次，不過梟雄心機。
岩洞里生著火堆，阿迦羅听到外面傳來戰馬淒慘的嘶鳴。
他干脆躺下，不想去听，眯起眼楮後，終于有些困倦了。
迷迷糊糊中，他又想起了王庭的狼煙烈火，落灰如雪。在眼前揮之不去。
月神廟中，蕭一身紅妝，他握著他的手，走過刀戟的叢林。
月光下，他摟著那人的腰，策馬馳騁在草原上，夜風吹拂起他的長發。
大帳中，蕭坐在琴案前，用握劍的手，為他撫琴。
溫柔鄉，英雄冢。
短短的七天時間，他一邊緊鑼密鼓地策劃奪取單于之位，一邊心中念念的，都是帳中軟玉溫香。哪怕夜夜同床異夢。
他滿足蕭的一切需求，吃的玩的，給他最精致的綾羅衣衫，配上草原最罕見的珠玉珍寶，他為他改變自己的習慣，開始學著中原人沐浴燻香，也可以為他單槍匹馬血濺王庭。
他們小心翼翼地維持著表面的平衡，互相試探著底線。
直到最後，關鍵時刻，蕭將他送的寶刀，親手交給他的父王，他要他們父子相殺，要他們兄弟相殘。
阿迦羅悚然驚醒，就看到黑暗中，岩洞壁上映著一道長長的影子。
「余先生。」阿迦羅冷道。
他都快忘了這個人。
這個人會秘術，阿迦羅知道，上次雪原上，他平地鑄起火牆一阻，給了他們撤退的機會。
但是阿迦羅仍舊心有芥蒂，他原本是維丹那里的人。
阿迦羅道︰「我都忘了你，你竟然還敢跟來，我不殺你，你為什麼還不走。」
余先生一雙小眼楮里閃著莫測的幽光︰「大單于還在記恨我輔佐維丹一事？」
「我帳下沒有叛徒。」
余先生干笑了聲︰「大單于搞錯了，我是蒼冥族人，本來就不是北狄人，我是來合作的，也不是來歸順的。哪來叛徒一說？」
阿迦羅道︰「既然先生把話說白了，我也告訴你，我北狄部落縱橫草原，憑借的是勇氣和武力。對你們那些邪門路數沒有興趣。先生請便罷。」
余先生佝僂著背上前道︰「看來我還需要向大單于表現一下我們的誠意。」
「誠意？」
余先生從袖子中取出了一件如冬眠的黑蛇般盤曲著的東西，火光下泛著如鱗甲般粼粼的幽光。
「這是從月神廟的灰燼中所得，物歸原主，獻給大單于。」
阿迦羅瞳孔一縮。
單于鐵鞭！
他濃眉揚起，「你們想要什麼，說。」
「大單于，其實我們有共同的仇人。」老宮人的聲音又細又尖利，「這一次中原人害死了先王，搗毀了王庭，屠戮北狄的將士，劫掠部眾，這血海深仇不能這樣算了？」
阿迦羅冷冷听著，他心里清楚得很，這次王庭被搗毀，不能完全歸咎于蕭，那狐狸沒那麼大的能量。他自己本來就要謀劃一場奪位之變。
如果不經歷這一場王庭血戰，維丹必然成為下一任大單于，到時候穆碩掌權，他就要俯首帖耳，向懦弱的維丹下跪稱臣。那是不能想象的屈辱。
蕭只是利用了王庭內部的矛盾。他不是那個點火的人，卻是那個澆油的人。
「大單于如果有南下中原，馬踏山河之志，我願意助大單于一臂之力。」余先生說完躬，雙手將單于鐵鞭舉過頭頂。
阿迦羅一把握緊鐵鞭，眼中掠起野獸般的精芒。
……
余先生退出去後，阿迦羅盤腿坐在黑暗中，他再也睡不著了。
國仇家恨，他絕不會放過屠戮劫掠他部眾的人，他也燒掉了為蕭穿過的綾羅衣衫。
可是他卻欺騙不了自己，這一次折回去，當他听到蕭的聲音從床榻上傳來的時候，只覺得胸中有一團熾烈的火焰，簡直要將他燃燒殆盡。
更讓他切齒的是，沒想到這狐狸在床上還挺能鬧騰。就他生的這般模樣，竟然還敢起色心了？
床榻咯吱的晃動聲就像尖銳的銼刀碾磨他的神智。
黑暗中，他听到蕭不服道，「你給我。」
魏西陵的聲線因隱忍而染上深沉的低音，嚴肅又縱容，他說「夠了。」
阿迦羅額頭青筋直跳，各種念頭在腦中撞擊，他們到底做了什麼？
他心中莫名地涌起燥熱，干脆穿著一件單衣，走出山洞。峽谷中漫天風雪。
赫連因和幾個部落中的青年正圍著篝火。
他的臉上被北風刮地有兩團駝紅，神色卻很興奮，到底是年輕，絲毫不見疲憊。
「我看到他了！當時隔著火牆，照著他的甲冑燦然炫目，就好像在火中燃燒。」
有人問︰「他們的戰神長什麼模樣？」
「這還用問，當然是須髯如戟，驃悍強壯，力能搏虎。」
赫連因撞了一下那人的肩哈哈大笑，「沒那麼夸誕，但是可威風了。」
其實當時他緊張地魂飛天外，哪里敢仔細看了。
他道，「大單于是真英雄，當場拔出刀挑戰了！」
旁邊的人听得緊張︰「然後呢？」
「魏曠橫劍應戰了！」
「我們遲早會和他們打仗嗎？」
「大單于說一不二，一定會的！」赫連因道，臉上滿是躍躍欲試的神情，
只是當時他有一點听不明白，魏西陵說的是，你我之戰。
這就莫名帶上一縷角斗的意味。
在草原上，只有兩個男子同時看上一名女子，才會以一場角斗來定勝負。
不過他也懶得想明白，只要將來有仗打不憋屈就好。
年輕人都是這樣，充滿對強大的力量的向往，哪怕是敵人。
「大單于一定會帶我參戰的！」他道，
「小子，這麼想打仗」身後一道醇厚的聲音傳來。
赫連因一驚，立即站起來，「大單于！」
阿迦羅看向這個年輕人，見他體格健壯，目光猶如鷹隼般犀利，部落中還有這樣的青年。
「你想打敗他嗎？」阿迦羅道，
「想！做夢都想！」
阿迦羅對他初生牛犢般的勇氣很是滿意。
「赫連因，你是北狄的勇士，不能只是做夢！」
然後他環顧周圍的士兵和部眾，振色道，「中原人逼著我們背井離鄉，讓我們千里遷徙，讓我們經歷嚴寒，饑餓和傷痛，但是，這不能摧垮我們！」
經歷了這一切，阿迦羅明白了，他這次敗在蕭手中，是因為他的斗志動搖了。
他太沉醉在這場新婚中而放松了野獸般本能的警覺。
他太想取悅他的眷侶，而忽視了那人本抱著全然的敵意與他演這一場戲。
他把這場戲當真了。甚至一度想，如果奪取了單于之位，就這樣和蕭永遠在草原上生活也不錯。他征服天下的雄心曾短暫地偃旗息鼓過。
任何的動搖都會招致失敗。帶來滅頂之災。
妄想把蕭留在草原上，是他不切實際了。
蕭的身後是整個中原帝國。只要中原還在。他就不可能留在草原。
阿迦羅高聲道︰「能夠翻越雪山戈壁，能夠活著到達漠北的，都是我北狄的勇士！今天的一切苦難都是馳狼神對我們的試煉！」
「他們摧毀了我們的王庭，奪走了我們的草原和牛羊，將來，我們要百倍千倍地討回來！」
「不僅要奪回王庭，還要踏破中原的山河，讓他們付出代價！」
赫連因當即拔出刀，大喝，「大單于威武！」
「大單于！」「大單于！」山谷間喊聲震天，久久回蕩。
***
大雪漫天，山巔上，朔風夾帶著碎雪，卷起寬大的黑袍飄蕩翻滾。
賀紫湄俯首道，「主君，剛收到的消息，余先生已經進入北狄軍中，跟隨阿迦羅前往漠北。」
黑袍人負手道︰「很好。還有一件事，我要你們去一趟中原。」
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