崖下惡浪滔天, 陰風肆虐，冥火灼灼，黑氣彌漫，群尸躁動。幽冥煉獄刀山火海不過如此。
四下屹立的岩石接二連三地塌陷, 墜落進翻騰的水中。謝映之眼疾手快一把拽起昏迷的魏瑄, 同時摘下他指間的玄門指環，戴回自己手上, 緊接著他衣袖一拂, 魏瑄的身軀如同乘風而起, 穩穩落到了一處山崖之上。
黑袍人冷笑︰「看來謝玄首是有覺悟犧牲自己了。」
謝映之清楚，這地底下的東西是沖著玄門來的，魏瑄戴著玄門指環，就被那東西誤以為是玄首了。
狂瀾翻涌，頭頂的冰壁紛紛裂開砸落下來。又在接近謝映之咫尺之處，碎裂為漫天剔透的冰晶。
他站在一片冰霜中，「這既然是蒼冥族和玄門的恩怨, 與他人無關。」
黑袍人道︰「玄首的胸懷和擔當讓人敬佩。不知以你的修為能撐多久？」
他話音未落，地淵中的黑霧忽然化作猙獰的巨蟒騰空而起起，與此同時, 四周石壁里射出十三根寒鐵長索, 緊緊鉸住謝映之的雙腕和腰身。
席卷而來的黑霧中裹挾地火風雷, 如同萬刃加身，又像無數的透骨之釘穿身而過，謝映之的身形禁不住輕輕一晃。
黑袍人得意道, 「本來我是想鍛造那小子的，不過沒想到你們把那東西給引出來了，不如好好享受罷。」
狂風驟雨鞭笞中，那道潔白的身影，飄搖如同風中的紙鳶。
「它會佔據你的身心，今後謝玄首就是我蒼冥族的人了。」
鐵鏈絞緊他的雙腕，殷紅的血順著鐵鏈流入下面地淵中，謝映之抬起蒼白的臉容︰「它是什麼？」
「現在告訴你也無妨，這是我王留下來的一件東西，百年前，烈火焚城之際，蒼冥族諸位長老拼死從海冥城帶了出來。」他一字一句道，「我族復仇的怒火。」
謝映之心中暗驚，蒼冥族極其善于造物煉器，攝魂箭就是出自他們之手，難道是當年的那個瘋王造出了什麼不可置信之物。
他淡淡道︰「你們的君王修煉秘術入魔，導致國內發生動亂，發狂之際將都城海冥城付之一炬，都是咎由自取。」
「難道不是你們玄門從中作梗？你們對我王留下之物很感興趣，不惜千里迢迢，一路追截到了這溯回地。」
黑袍人有些失去耐心，「我已經說得很多了。」
他發現謝映之到了這個地步，居然還保持神智清明，此人修為如此之高？
但如果不能摧毀他的神智，就沒法控制他。
想到這里，黑袍人五指斷然一攥，十多根鐵索驟然絞緊，謝映之腰際手腕驟然都勒出醒目的紅痕，鮮血從他淺淡的唇邊溢出，沿著清致的下頜不斷淌下。
此時他立足的岩石上，已經到處都是斑駁的血跡，血沿著岩縫淌入翻涌的水中。在一片淬毒般的汪藍中，層層綻放出嫣紅的花朵。
黑袍人竟著迷地看了一會兒，陰森森道，「謝玄首別忘了，這里是溯回地，你對自己的過去一點興趣都沒有嗎？」
***
征平三年，大梁北軍中發生時疫。
謝映之放下信箋，遞給紀夫子和蘇鈺。
蘇鈺看罷立即道︰「這哪里是雲大學士的想法，這分明是蕭的意思，他知道自己名聲太差，如果他寫信請紀夫子北上，必然會遭到拒絕。」
謝映之道︰「怕也有為伯恭避嫌之意。」
蕭自知名聲不好，才托雲淵寫信，是不想讓玄門跟他扯上關系。
紀夫子道︰「士兵無辜。師父，我這就動身。」
蘇鈺道︰「夫子，他們哪里無辜了，京城流血夜，他們殺的人還少嗎？」
謝映之道︰「伯恭你就不要去了。」
「但是，師父……」
謝映之靜靜道︰「我去。」
蘇鈺猛然一震，氣息都有些不穩了︰「蕭聲名狼藉，行為敗壞，先生一身皓皎，與此等人本是雲泥殊途，為何要……」
謝映之靜靜用眼神打斷了他，「昨日有一位故人來訪，我問及他蕭將軍為人。」
蘇鈺月兌口道，「是誰？」
謝映之不答，兀自抿了口茶道︰「他說識人如同照鏡。」
「什麼意思？」蘇鈺忍不住問。
謝映之道︰「千人萬相，自己是何模樣，不能問別人，更不能道听途說。」
「先生謫仙中人，風采神秀，氣度飄逸，何須他人多言。」蘇鈺道。
「師父不是這個意思，」紀夫子道︰「師父是說，自己生得是何模樣，不能听別人怎麼說。有求于你之人，會說你面如冠玉，器宇軒昂，厭棄你的人，會說你獐頭鼠目，面貌可憎，想知道自己究竟生得什麼模樣，要自己去照鏡子，親眼所見，方才為實。要了解一個人，也就像照鏡子，不能道听途說。要自己去見。」
謝映之頷首︰「伯恭之言，深得我心。」
紀夫子行醫踏遍九州，深知民生之艱苦，和蘇鈺這樣不知世間冷暖的公子不同。
蘇鈺想了想，尤有些郁憤不甘，「蕭此人飛揚跋扈，四面樹敵，仇家甚多，此番軍中的時疫很可能是有人復仇。玄門還是不要去趟這渾水。」
謝映之看向蘇鈺的眸中有一絲嚴厲，「玄門並不怕事。」
到大梁後，謝映之親自去了北軍查看診治之，讓軍中的醫官按照藥方調配完藥劑。
然後道，「伯恭，你回拜雲先生，不要提我來了。」
「師父去哪里？」
片刻後，
謝映之環顧這空寂的庭院，「將軍既不在家，我閑來無事，可以等。」
徐翁冷汗涔涔，哪想到這名動天下的玄門之首竟連個拜帖都不遞，突然來此，雖是名士風度瀟灑不羈，但也令人無措，他一時不知如何接待。
「我引先生去書房小坐。」
「有勞家老了。」
此時正是四月，院牆外的海棠花開得熱鬧，這庭院里卻是滿目荒涼，春風不度。
「這院子從來都不拾掇麼？」
徐翁道︰「主公從小在山野長大，漫山都是野草，這院子的里雜草也就讓我們留著了。先生見笑了。」
謝映之淡漫道︰「倒有野趣，別致。」
沒想到此人權傾朝野，卻孑然一身。府中別說堆金積玉，連像樣的擺設都沒有，甚至有幾分衰敗荒蕪。
蕭的書房里也很簡單，幾乎一目了然，書架，案幾，劍擱。風格皆冷硬素樸。
謝映之隨意瀏覽，架上的書雖以兵書為主，門類卻雜得很，地理，博物，農桑，游記，醫藥，曲譜等等，除了經文典籍，其他的書應有盡有，可見此人行事不守規矩，路子又野，讀書也不拘一格，什麼都看。
他隨意取了一本，信手一翻，忽然臉色微變。
正好這時門開了，謝映之驟地一驚，書啪地掉落地上。
來人容色蒼俊，一身玄甲帶著鐵血的氣息，清越的聲音里，透著早春料峭的寒。
「听說謝先生來訪……」他話沒說完，就看到了地上翻開的書。
風兀自拂動書頁，幾張畫頁隔在兩人之間。
尷尬……
謝映之清皎的臉頰輕染煙霞，長眉緊斂。雲水清致中起了微瀾。白衣不染，卻似挽一縷暗香。
此等神姿饒是蕭這老兵痞子，這會兒也看得出神片刻，才反應過來。暗嘆果然是九州第一的品貌。
隨即他反思了一下，他都干了什麼好事……默默躬身撿起了地上那本御中術。
其實這是常識性書本，他真的是當做研習讀本，沒想到對謝先生打擊那麼大。
謝玄首清寧淡泊，高潔孤逸，一身皓皎，不染世間煙火。看到這種東西，對他簡直就是褻瀆。
謝映之頗為不忍直視，「此等書籍，將軍難道不該收起來嗎？」
竟堂而皇之放在書架上。
蕭心道，來他書房的一般都是老兵油子，講的是實戰，根本不屑看這種紙上談兵的東西。而他也不會想到謝大名士會來他這里，且如此不羈，拜帖都不遞，直接便登門了，搞得他措手不及。
他倒也不尷尬，挑起眼梢，竟然露出了小狐狸般狡黠的眼神，似乎還有點委屈，「我以為先生什麼都懂。」
他眨眨眼楮，看向謝映之，分明寫著，沒想到先生那麼單純？
他還敢說。
他以為謝映之這大概就要拂袖而去了。
謝映之一撩衣擺，在案邊坐下了，針鋒相對道︰「以將軍如今的身體，還是別做游思妄想。」
一針見血，這就很不給人面子了。
蕭愕然。其實這一陣子噬心咒反復發作，他一直強壓著，竟被謝映之一眼看穿。
謝映之凝眉，此人去找雲淵求助，單說軍中時疫，自己病重，卻一字未提……
謝映之回到宅邸已是入夜時分。
「伯恭，我看來要在大梁住一陣了。」
……
兩年後，東北前線。
風雪正緊，帳內一盞青燈，映著蕭清慘的側顏，燭火下蒼白的臉容近乎透明。
謝映之抬手揩去他唇邊的殘血。
紀夫子道︰「蕭將軍這病凶險，必須立即撤兵，回京調養。」
謝映之靜靜道︰「他不會退兵，這麼多年，他靠著這連年征戰一口氣撐著，一旦收兵回京，他的身體只會越來越差，如果此戰不能一鼓作氣拿下幽燕之地，今後恐怕再也無力和北宮達決戰。」
失此戰機，天下一統將不可能實現。
他凝神想了想，清瘦的手微微攥緊袖袍，像是下了很大的決心︰「伯恭，千葉冰蓮給我。」
紀夫子駭然失色︰「師父，那是蒼冥族的邪術，會折修為。」
他輕聲道，語氣卻很堅決︰「伯恭，我有分寸，你守在外面，不要讓人進來。」
畫面夏然而止。
「怎麼了謝玄首，為什麼不讓看了？」黑袍人意猶未盡道。
言罷他的心中卻隱隱起了一層忌憚，謝映之竟然能主動截斷溯回之境。都到了此般地步，似乎這主導之權依舊還在謝映之手中。
一念及此，他猛然發現不對勁。環顧四周，才發現剛才他潛入謝映之的境，等閑觀看之時，不知不覺間，這十幾條冰鏈已經從謝映之身上月兌離，如巨龍盤繞，如蛛網散開，懸浮在空中。
由于鐵鏈浸透了他的血，那地淵中涌出凶煞的黑霧，仿佛是貪婪地舌忝舐著長鏈上美味的鮮血，正沿著鐵鏈滾滾翻騰。
黑袍人深吸一口氣︰「不愧是謝玄首，片刻之間就布下了伏魔大陣。」
要困住地淵下這無比凶煞的東西，只有伏魔大陣。
他嘴角微微勾起，「謝玄首你是不是忘了什麼？」
謝映之峭立于山岩之上，白衣翻飛，周圍黑霧鼓蕩，冥火幽幽。
他流了那麼多血，又吸入那麼多黑霧。
黑袍人冷笑，「伏魔大陣需要巨大的法力支撐，一般要數名法力深厚的長老，站于不同方位合力驅動，就算是你師父玄清子，也別想以一人之力起這伏魔大陣，你戰損至此，自保都困難，哪來的法力來支撐這大陣，這只是一個好看的架勢罷了。」
他說著手中再次凝起冥火寒焰，「我現在就把你這陣給拆了！」
說罷四周的冥火同時騰起，半空中的鎖鏈隨之劇烈震蕩。幽藍的冥火映得謝映之蒼白清冷的面容，帶上幾分詭艷陰森。
「謝玄首，我本不想殺你，可是……」
他話音未落，鐵鏈上幽藍的光忽然一霎，驟然間變得白亮炙熱。盤繞在鎖鏈上的黑霧像是被什麼刺痛了一樣，驟地狂亂沖撞起來，鎖鏈在半空中劇烈無序地顫抖，像有什麼東西想要奪路而逃。
黑袍人愕然，「你做了什麼？」
「你大概忘了誰。」謝映之淡淡道。
他話音剛落，無論是水中，還是四壁，幽藍的火苗都剎那間變成了熾熱的白光。
黑袍人猛然一震。這才想起，那小子去哪里了？
熱焰沿著鎖鏈形成了一條火龍，滌盡一切的玄火和那寒厲的黑霧糾纏在一起，空中鼓蕩翻騰，猶如巨龍纏斗。烈焰之下，冰雪消融，森寒之氣一掃而空。
黑袍人震愕，謝映之不是早就已經把那小子拋棄在溯回之境里了嗎？他現在應該已經深陷境中，痴魔癲狂了。
「分神之術罷了。」謝映之道。
黑袍人心中猛地一緊縮。
所謂的分神，在尋常人用來，就是一心二用，極為聰明的人都能辦到，譬如魏瑄在含泉山莊時，大庭廣眾之下，向蕭暗遞消息時就用過此法。
但是比起普通人的一心二用，分神之術，對于修行之人來說，就是元神一分為二。
謝映之一邊留在境中，替魏瑄滌清被磨音困擾的神智，同時，又分神出境，竟然與他周旋到了現在。
黑袍人倒吸冷氣，所以謝映之與他戰至此刻，其實只有一半的元神，也只用了一半的法力。難怪他會被自己所束縛！但即便如此，他還不動聲色在這四周布下了伏魔之陣。
這人的修為高到什麼地步了？
就在這時，半空中白光乍然眩目，鐵鏈終于承受不住被玄火燒熔，裹挾著那團團黑霧一起墜下了地淵，河水沸騰，水中翻覆的古尸，周圍的祭坑頓時都化為灰燼。
緊接著那火焰忽然化成一陣熱風，卷地撲面而來，掀起了黑袍人的袍擺。
「等等，」謝映之話音未落，手中長簫掠起一道柔淡的光弧。
魏瑄只覺得面前清風拂過，一股陰毒的流沙被凌空擋了回去。
黑袍之下，暗沙揚起，除此以外，竟一無所有。
「先生！這……」魏瑄訝異道。
這人不存在的嗎？
「聚沙成影之術。」謝映之道。
他說罷心中凜然，果然彼此都留了一手。
***
林間的冥火漸漸熄滅了，大地停止了龜裂，彌漫四野的黑霧也逐漸消散而去。視線頓時一清。
「主公！」一名士兵終于回過神來，有些弄不清楚狀況，緊接著就見到主公懷里抱著一個人。
于是，更弄不清狀況了……
蕭此時已經迷迷瞪瞪，在顛簸的馬背上，只記得緊緊抱住他。
凌霄在林間風馳電掣，他的臉頰倚著那人的下頜，溫熱的氣息拂到他細致的肌膚上，又柔又暖，像四月的燻風，漾到心底。
蕭腦子里糊里糊涂地想，奇了怪了，這人明明那麼冷。
而且他這也不是第一次和人同乘一馬了，以前怎麼就沒有這種感覺。
數個時辰後，嶺外，風雪中燃著火把。
雲越眼神復雜地看著他們。
而更讓蕭絕望的是，不僅是雲越，他身邊還有嚴苛的衛夫子。
完蛋了！某狐狸干脆把臉埋在魏西陵胸前，表示我昏倒了，我什麼都不知道。你們也什麼都沒看到……
「將軍，主公怎麼了？」雲越急道。
「他中了寒毒，立即送他回營地，用熱水浸泡全身，逼出毒氣，我去接應謝先生他們出來。」
「魏將軍，恕我直言，你臉色蒼白，寒毒已入血脈。」衛宛嚴肅道，
「必須即刻逼出寒毒，況且這本是我玄門之事，我去接應殿下和映之。」
衛宛的苛烈和固執天下聞名，魏西陵知道多說無用，「拜托夫子了。」
***
北狄大營
大帳中經過一番收拾，顯得空蕩蕩的。以前那些華麗的裝飾讓阿迦羅覺得刺眼，全部撤去了，顯得原始粗糲。
「大單于，這些東西都不要了麼？」
阿迦羅回頭，那是以前給蕭訂制的衣袍，無論是光華的絲綢還是柔軟的錦緞，上面瓖嵌珠寶都被廣原嶺的匪兵，也是某人的下屬粗暴地摳去了，只留下破碎的衣料，還殘留著那人身上的氣息。
阿迦羅濃眉凝起，不知道在想什麼，抬起在半空中的大手，終究沒有落下去。他擺了擺手，「都燒了。」
欒祺走進帳來的時候，正遇上兩名士兵抬著滿滿一箱衣裙出去。
他急匆匆進帳︰「大單于，剛得到的消息，他們率軍去了西北方向。」
阿迦羅眼皮一跳，西北方，莫非是望鵠嶺？
轉念一想又覺得不可能，去望鵠嶺做什麼。
他沉聲道︰「既然他們大軍在外，大營必定空虛。」
欒祺一驚，「大單于還想去劫營？我們現在可沒有多少控線之士了。」
阿迦羅道︰「不，我只是去拿回一件東西。單于鐵鞭。」
欒祺愕然，腦中迅速閃過幾天前，阿迦羅以單于鐵鞭再次召集部眾，莫非……
「那只是普通的馬鞭。」阿迦羅道，「當時族人剛遭劫難，驚魂未定，哪會仔細看。」
欒祺明白了，當時這些無措的族人只需要一個可以帶領他們的人。
「但是如果我將來要統一十八部落，沒有單于鐵鞭是不行的。」
當初送給蕭是當聘禮，而如今，既然是敵，他就要取回鐵鞭。
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