雨下得很大, 潑天蓋地澆下來。蕭蒙面的黑布貼著臉頰，呼吸都不暢快。
大雨中, 火把將熄不熄地暗了下來。
蕭趁此機會策馬率先搶佔了一塊高地。
騎兵沖擊以居高臨下更為有利, 只要找到一個突破口, 一鼓作氣沖出去……
但是在當他看清了對方的人數後，他有點絕望, 沖出去的成功率不到百分之三十。
只見十幾步之外, 密密麻麻地包圍上來近百騎兵，里三層外三層水泄不通。他們不緊不慢地縮小著包圍圈，就像逐漸收攏的拳頭，森森的刀陣形成逼人的叢林, 要將他們勒死絞殺在里面。
「大頭領，怎麼辦？」一個山匪有些穩不住了。
畢竟他們也就是截個道, 哪里見過這種陣仗。
蕭拔出獵刀, 抵住那北狄頭目的後頸, 意思再明白不過了。
再不退下, 宰了他！
那頭領被堵住嘴巴發不出聲，只能嗚嗚嗚地直叫, 瞪著眼楮看向蕭，一個山匪上前刀柄一錘，就把他撂倒了。
外面的北狄人發出一陣騷亂的嘶吼, 趁著他們隊形有點松動，蕭正想率隊沖殺出去。
就在這時，包圍著他們的北狄人忽然安靜下來, 並讓出了一條路。只見火把的微光下，一個身著皮甲，臉上帶著猙獰的銅面的人策馬進入陣中，那人的馬膘肥體壯，就像那人也比周圍其他的北狄人要魁梧。
蕭心道不妙，正主來了，敢情這人才是這些北狄人的頭兒。
因為帶著銅面，那人的聲音听起來醇厚發悶，他說，「帶上來。」
隨後就有一個北狄士兵總馬上前，後面繩子牽著一個兩只手被困住的人。那跑得很快，那人似乎腿腳有毛病，一瘸一拐地跟不上，沒跑幾步就摔倒在地，被馬拖拽著在高低不平的地上翻滾掙扎。
「李三兒！」一個士兵月兌口而出。
蕭心中猛地一沉。真是他剛剛派到村里打探的李三！
馬已經停了下來，李三滿面泥漿掙扎著抬起頭來，血和泥水攪合在一起粘住了他的眼皮，蕭發現他的眼楮都腫了，臉上都是淤傷，滿口是血，不知道舌頭還在嗎
「大頭領！」「宰了他們！」「在了這群孫子！」幾個山匪頓時眼楮都通紅了。
「干他娘的！」「殺一個是一個！殺兩個老子賺了！」「能砍他五六個，老子十八年後又是一條好漢！」
蕭沒說話，他盯著那銅面人，眼中浮現兩點寒焰，靜靜地燃燒。
他們都已經精疲力盡，硬拼那麼多人，必死。
蕭明白了那銅面人的意思，「想換人？」
那銅面人似乎听懂了，點頭。
趴在地上的李三拼命搖頭，嘴里含糊地叫道，「殺，殺他們……」
這北狄頭領是他們手中唯一的棋子，就這樣送出去換一個小卒？其他的幾個山匪士兵都不敢說話了，他們焦急地看向蕭。
蕭不假思索道，「行，換人。」
雨夜里，那聲音清冷中透著寒意。
銅面人聞言竟一錯愕，用一個小卒換一個頭領，這是明顯吃虧的交換。而且這是他們手中唯一的人質。
就算是個山匪頭領，不是也應該斷然拒絕嗎？
他竟然用生疏的中原話道，「你願意用一個頭領換一個士兵？真的？」
「是。」蕭道。
「為什麼？」銅面人沉下臉，他記得中原人常說一句話，事出異常必有妖。
蕭坦然道，「頭領的命是命，小卒的命也是命。在我這里沒有區別。」
銅面人瞳仁微微一豎，詫異中滲著幾分森然。
他嘴角微微一抽，冷笑了一下。這世道，誰講仁義，誰先死。
這人如此婦人之仁，是怎麼當上頭領的？
同時，蕭身邊的幾個山匪士兵一听，頓時被他的話點燃了，皆是激蕩不已。
蕭看向銅面人，「但是我有個條件。給我一個火把，我好看清楚那是不是我的兄弟。」
銅面人微一思索，準了。
畢竟李三被他們揍得鼻青臉腫，口不能言，都沒人樣了。要看看清楚也是情理之中。
一個火把凌空扔了過來，一個山匪穩穩接住。
與此同時，那邊也點起了好幾個火把，一時間亮了很多。
蕭看了眼已經昏厥在馬背上的北狄頭目，道，「我們的人腿腳不便，當先走出三分之一路程，然後我再放你們的人。」
銅面人想了想，這話也沒毛病。
兩方人馬之間只有十幾步的距離，李三瘸腿，還是走路，北狄首領靠在馬背上，由馬駝過來，速度當然比瘸腿的李三跑得快，所以蕭才要求讓李三先走出三分之一路程，他們這邊再放馬。
馬比人跑得快，他這是擔心馬馱著北狄頭目都到了對方陣中，這李三還沒走到一半，被對方反悔射殺了之類。
那銅面人冷笑，這里他倒又是斤斤計較，算得很精明了。
他也不想想他們五人已經被團團包圍，插翅難飛，再算這些芝麻米粒的小事有意思嗎？
反正最後都是要被拿下的。
銅面人很爽利道，「行。」
他說著一擺手，一個北狄士兵就上前解開了拴著李三的繩子，在他上踹了一腳，「滾吧！」
李三跌跌撞撞往蕭他們的方向跑去。
蕭目光沉靜似水，就在李三跑到三分之一處時，蕭下令，「放了那人。」
一個士兵雖不甘心，照令在馬上抽了一鞭子，那戰馬就馱著那北狄頭目向對方陣中小跑而去。
唯一的一個人質就這樣放跑了。余下來的人都神情凝重。這意味著接下來他們手中什麼棋子也沒有，也沒有人質，只有硬拼了，或者說是等著被包圍吃掉。
寂靜中，蕭忽然低聲道，「準備沖鋒。」
沖鋒？
幾個人都是一愕，確定大頭領不會搞錯了吧？
北狄人包圍地里三層外三層，現在沖過去，不是送死嗎？
只見蕭抽出一支羽箭，迅速在箭頭包上油布，在火把上點燃了。
另一頭，李三已經爬到只剩下幾步的距離了，馱著北狄頭目的馬也即將抵達對方的陣中。
就在雙方都盯著人質交換的關鍵時候，一支箭帶著火苗離弦而出劃過黑夜，像一道飛焰，穩準地釘在了那戰馬的臀部。
戰馬猛地吃痛，頓時發狂般往前沖去，北狄士兵根本沒料到這麼一出，頓時陣腳就亂了，火焰又將馬的尾鬃點燃，暴躁的戰馬在北狄陣中橫沖直撞，北狄人的包圍圈頓時七零八落。
機不可失。
「沖出去！」蕭一騎當先沖下了高地。
其他的幾個山匪猛然醒過神來，趕緊跟著他蜂擁沖下。
那銅面人愕然，竟能如此奸詐！
他察覺到上當，怒不可遏，彎弓就要一箭射死李三。
就在這時，空中一道銀光飛旋而來，他猝不及防被鏘地一聲刮過銅面，在那獵刀在弓弦上絞了絞，一張弓就廢了。
那銅面人模了模面具上的刮痕，雙眼浸透出無盡的殺意。
蕭這邊剛一把將地上的李三拽上馬背。忽然感到身後一陣寒風帶著雨氣席卷而來。
冷雨中鋒利的彎刀挾風雷之勢劈向他，蕭的獵刀剛才已擲出，千鈞一發之際，他在馬上翩然一轉，堪堪避過刀風，同時手指一彈，腰間柔劍嗆然而出，化作銀光千丈纏住森寒的彎刀。
銅面人被逼一撤，怒意尤盛，隔著那森冷的面具，蕭都能感到那沖天的殺氣。
但此人的可怕之處在于他越是憤怒，下手卻越是深沉冷靜，且招招致命。
蕭此時早就力竭，仗著輕盈的身法和超群的馬術與那銅面人周旋。
在摧金斷骨的刀鋒下，只見他的身軀矯捷柔韌，如穿越在狂風暴雨間的雨燕，輕靈、犀利。
他一劍挑落一個北狄士兵後，反手一劍，如銀鏈纏住那銅面人劈來的一刀。
兩人相持不下間，距離頓時拉近，森寒的刀光映進一雙雋妙的眼中。蕭微微一眯眼，眼梢飛起，矯若驚燕游龍，眼尾嫵媚的花枝更是如妖似魅。
那銅面人似乎被一道閃電擊中了，登時愕住。一只手竟不自覺按住胸膛才能壓制住那鼓蕩不已的心跳。
雖然光線昏暗，那人還蒙著面，但是只要看到那雙清夭奪人的眼楮，他就覺得所有的戰意都被點燃了。
就在這時，忽然遠處的原野上一點孤零零的火光快速靠近。
「大頭領——」一個細小的聲音叫道
那是早先被蕭他們馬速太快甩在後面的士兵。這會兒終于趕上來了。
義氣倒是有義氣，但自投羅網就不明智了。雖然北狄人的隊伍已經被沖亂了陣型，但是這個銅面人實在是很難對付，如果不撂倒他，根本逃不出去。
蕭一劍蕩開那銅面人，對那士兵遙遙喊道，「回寨告訴夫人，讓他等等，本大頭領先把這里收拾了！」
趕緊給我回去報信！討救兵啊！
銅面人眼神頓時陰郁︰「你還有夫人？」
蕭一挑眉，「壓寨夫人，我搶的！」
銅面人聞言眼中忽然燃起慍怒，二話不說，縱馬橫刀掃來。
這一次蕭發現和一開始的下手無比冷靜不同，此刻這銅面人絲毫不控制自己的情緒，招式也變得霸道起來。
蕭雖然力竭，但身如雨燕，劍走龍蛇，敏捷地避過攻擊，每次反擊都看準時機，絕不白費力氣，必然要讓那銅面人措手不及。
這樣堪堪地過了幾招，那銅面人眼中竟似閃爍著火星。好像冰封一冬的熱血都沸騰起來，積郁已久的憤懣也全都爆發出來了。實在是痛快！
雨越下越大，蕭渾身冰冷，左手撫胸，已覺吐息艱難。
他正想如何擺月兌這纏斗的局面率隊突出重圍時，忽然瞥見遠處的原野上似乎有火光在移動。
可他還來不及看仔細，忽然，黑暗中胯下的戰馬就被狠狠撞了一下，緊接著那銅面人身形一展，如同巨鷹掠食般騰空而起，一股大力將他掀翻在地。
蕭的後背重重撞上泥地，渾身骨頭都痛，他咽下一口血，怎麼覺得這人跟他有仇，還是八輩子的仇！
緊接著那人一只鐵鉗般的大手就按住了他的手腕。
蕭渾身濕透，躺在冰冷濕滑的野外，漫天的大雨往臉上身上直澆，他被雨水嗆到肺里呼吸困難，一雙雋妙的眼楮也變得迷離嫵媚，楚楚盈人，那銅面人驟然一失神，抬手就要去揭他蒙面的黑布。
就在這時，身下的大地傳來馬蹄震動的聲音。
那銅面人吃驚，循聲望去，只見黑暗的原野上，一隊騎兵如一支利箭飛馳而來。
為首的那人一身獵裝勁甲，面如冰霜，正是魏西陵。
他們推進的速度極快，一入陣，就立即分開幾股，如一把把銳利的尖刀從各個方向切入。
此時魏西陵此時毫不戀戰，黑夜里，亂軍中，他似乎在焦急尋找著。
蕭趁此機會，提膝朝著銅面人的月復部軟肋狠狠撞去。
他當然不能讓魏西陵看到他被壓著咯！
周圍的變故發生的太快，那銅面人猝不及防一個吃痛，蕭見機腰身一挺，就地一滾，「西陵！」
他此時當然不能喊將軍，會暴露身份。
魏西陵心中一震，立即將撥轉馬頭，風馳電掣一般，一把抓住蕭的手，將他拽上了馬背。
*** *** ***
突出重圍後，蕭已經是筋疲力盡，好在帶出去的那六個士兵，包括李三都還活著，李三應該是皮外傷，還能勉強騎馬。倒是他自己，只覺得胸中血氣翻涌，吐息艱難，坐在馬背上搖搖欲墜，他的馬也早就不知去向，魏西陵一只手控馬，一只手攬住他的腰，防止他摔下去。
蕭此時腦海里已經渾渾噩噩，有一搭沒一搭想著︰剛才那個銅面人不知為何讓他有種似曾相識的威脅感。
此刻四周已是靜悄悄一片，除了那連天的雨聲，和馬蹄踏在泥地上的聲音。
不知道身在何處，不知道什麼時辰，眼前只有一片茫茫雨幕，罩著漆黑的原野。
他本來想問問魏西陵這會兒去哪里。
忽然就懶得問了。魏西陵一定早就有所計劃了，隨便跟他去什麼地方吧。
他太累了，渾身一絲力氣都沒有，只能綿軟無力地靠在那人身上，連思緒也飄忽起來。
魏西陵低頭間，就見某人歪著頭靠在他肩膀上，居然可恥地睡著了。
約莫一個多時辰後，他們到了一個集鎮。
鎮上只有一家客棧。
雨越下越大，他們二十多個人都已經渾身濕透，像跟水里撈起來一樣。
蕭緊閉著眼楮，一聲不響，臉色蒼白如紙。
魏西陵沒有叫醒他，將他抱下了馬。
掌櫃的原本已經打烊，沒料到來了那麼多人，還帶著兵器，尤其是那幾個山匪一看就一臉凶相，他惹不起。趕緊把他們讓進了屋子，生火取暖。
「客官，我們這店小，只剩下三間空屋了，余下的各位客官，怕是要委屈住大堂了。」
魏西陵道，「騰出兩間空屋，給負傷的人。還有一間，把火盆生旺了。」
他看向懷中那個老弱病殘，「給他。」
「那將軍你呢？」一個士兵道。
魏西陵道，「我和大家一起住堂屋。」
他話音剛落，就覺得衣襟被扯了扯，就听蕭迷迷糊糊道，「唔，西陵，我們擠擠？」
魏西陵︰……
「我睡覺很老實。」
魏西陵︰……
「從來不卷被子。」
*** *** ***
雨幕下，那銅面人看著那支隊伍離去的方向，眼中充滿了忌憚。
他從來沒有見過這樣的隊伍，速度極快，犀利異常，僅僅十個人就能入陣猶如無人之境。
這中原居然還有這樣的隊伍！
更蹊蹺的是，那些人像軍又像匪，說是軍隊，士兵的匪氣又很重，說是山匪，紀律性又很強。讓人看不懂。
還有那個人，那雙眼楮太像了。他一想到火光在那墨玉般的眼眸宛轉流淌里，他幾乎無法遏制住自己的激動。
可是那個人在中原手握大權，怎麼可能落草為寇？
但是無論如何，剛才的一場夜戰，卻讓他這兩個月來被陰謀、背叛、父子猜忌、兄弟相殘所鍛造的，變得冰凍堅冷如鐵石的心，頓時被熱切的渴望所代替了。
一個北狄頭領道，「接下來我們怎麼辦？」
那銅面人道，「他們抓走了鐵末，我們恐怕會暴露，撤出這里。」
「是。」
「等等。」銅面人又道，「挑幾個人，跟我趁夜去模一模他們的底。明早再和你們匯合。」
如果不搞清楚那人是誰，他的心簡直如同在火上炙烤。
「世子，他們不過就十來人，不用管他們，大局為重，我們的任務是……」
「不用你提醒我！」那銅面人斷然道。
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