日已西斜, 照著山澗里淺淺的水流。
山澗邊有一座望溪亭。換是五六月份，水流豐沛的季節, 這里樹木環繞, 溪水隆隆, 應該非常涼爽。
但現在是枯水期，在亭中坐著, 只覺得山風陣陣從身後吹來, 蕭病中身虛體寒，不由緊了緊衣衫。他一身黑衣，襯得那手腕修長皎潔，食指上的玄首指環在偏斜的夕陽下熠熠流光。
裴元看了一會兒, 覺得有點晃眼，粗聲粗氣道, 「觀先生氣色, 身體是不好？」
蕭當然不能一上來就讓他抓住自己的弱點, 冷笑著道, 「你砸了我的山莊，我還要紅光滿面喜形于色？」
裴元討了個沒趣, 但有求于他設計兵器，只能壓下。
他算是賠禮道，「先生將來為我好生研究兵器, 這山莊修繕的錢我來出。」
蕭不看他，兀自把玩著他的柳葉短匕，「制造兵器可以, 但是一年一千金，不夠。」
說著他目光一蕩，掠了裴元一眼。
裴元手下這伙人，和他昨天遇到的那一股山匪不同，都穿著藤草編的土甲，手持草藤的盾牌，兵器三分之一還是木棍，整一個藤甲軍，這配置比起昨天那些山匪，要差一個檔次。估計也不富裕。
蕭有點失落，若攤上個金主，還可以多敲點竹杠。他窮，身上替換的衣裳都數的過來的兩三套。
裴元頓時被噎了一道。
就是山大王也有氣短的時候，比如錢。
而且蕭這算是獅子大開口了，一年一千金已經抵得上安陽郡守五年的俸祿了，且這亂世里，朝廷的俸祿早就停了，都是各方諸侯在發工資，或者干脆靠自己搞錢。
為了山寨的發展，裴元硬著頭皮，「先生要多少錢，盡管開口。」
蕭毫不客氣，「翻十倍我覺得差不多。」
裴元的臉色頓時跟霜打了。十倍？這是打劫嗎？不對，他才是劫匪罷？
旁邊一個帶著襆頭的小頭目立即不干了，扯著嗓子嚷嚷道，「大頭領，跟他嗦什麼，人都出來了，抓上山去，刀架在脖子上，還怕他不干！」
他這話音未落，蕭身後的銳士齊齊把手按在了劍上。
裴元一看那幾人心下就是一沉，這些人站姿筆挺如出鞘的刀劍，眼神明亮如鷹隼般鋒銳，一看就是訓練有素的狠角色。況且蕭隨身還帶了三百甲士出來。這股力量已經不容小覷了。
能不動手最好，他悶聲道，「閉嘴，你懂個鳥！滾！」
那漢子不甘心地狠狠瞪了蕭一眼，目露凶光。
裴元強壓下躁氣，沉聲道，「先生，一萬金就一萬金，但是我一時拿不出來，這樣，我留個字據，分批給你可行？」
說話間他陰郁地盯著蕭，目光中有咄咄逼迫之色。
蕭坦然表示︰還想打白條？分期都行不通！
裴元一愣，……白條？讀書人說話真是听不懂。
見談不攏了，裴元黑著臉，看著眼前這個病懨懨的青年，心里估模不如硬拼一把直接搶上山？可是蕭身後的那十來個護衛一看就是厲害角色，硬上說不定自己這邊損失慘重，但是……放棄，實在于心不甘，這都到嘴的肉了！
裴元現在就像肉卡在喉嚨里，聞得到香氣，卻咽不下去，抓耳撓腮，著實難受。
蕭看火候差不多了，他眼梢微微一撩，「大頭領，其實我這人不貪財。」
這話一出，眾山匪都像被提著脖子的鴨，伸著頭齊齊看向他，簡直佩服的五體投地啊！
真是從來沒見這麼不要臉的人……
蕭道，「我開這一萬金就是想看看大頭領請我的誠意。」
裴元一听頓時精神抖擻，眼楮都亮了，「誠意！有有有！先生要什麼，只要我給得起的，都給先生！」
蕭微微一笑，「我要當黑雲寨的二頭領，怎麼樣？」
*** *** ***
安陽城郡守府邸。
只是半天的時間，一個巨大的沙盤已經搭建起來了。
高嚴看著安陽城外這綿延近百里的群山犯愁，「魏將軍，這山里溝壑縱橫，洞窟峽谷眾多，這冬天草木凋敝都這麼難打，一到春夏草木茂密，山匪藏進了山里，根本就抓不到，打不完啊。」
魏西陵道，「昨日周晃接替劉武護送商賈回江南，我已經命他調集軍隊北上，到時候我派軍扼守所有礙口，切斷補給，逼他們出來。」
高嚴面有憂色，「將軍，這冬天已經過去了，等到大軍到達，已經是春暖花開時節，就算將軍截斷所有隘口，讓山里匪寇斷了補給，但是山中的花木果實，還有飛鳥走獸都可為食，春日里山間又水源豐沛，山匪們就算不出來也餓不死。」
魏西陵劍眉緊蹙，確實這是個死結，幾乎不可解。
其實安陽城附近由于得天獨厚的地理位置，非常適合山匪做窩，這匪患由來已久。
景帝年間，山匪橫行，不僅劫掠往來商賈，還侵擾洗劫村莊，搞得安陽城一帶雖然土地肥沃，但是因為無人敢耕種，都荒了。
景帝曾多次下旨清繳山匪，可是軍隊一來，山匪就藏入莽莽蒼蒼的大山里了。等軍隊一走，他們又出來打劫洗掠，所以清繳山匪，每次都是無疾而終。
說白了，這廣原山脈是得天獨厚的山匪窩，這些山匪就像一窩窩山耗子，藏在這綿延的大山里，四通八達，野火燒不盡，春風吹又生，哪里清剿地完。
到了這亂世那就更是變本加厲，山匪已經發展到劫掠軍隊，搶兵器鎧甲輜重的地步。
所以這安陽城戰略位置雖然重要，各路軍閥都不來搶這塊地，還不是因為匪患，腦殼都疼。
也只有高嚴這樣的鐵頭，才會留在這安陽城當郡守。
當然高嚴的日子也不好過，由于山匪成災，安陽城的百姓人口少，土地耕種率更少。就目前城里的這些百姓，都還是四處逃荒無處可去的難民，听說高嚴當了安陽城的太守，才慕名來投奔的。
安陽城這兩個月的糧食全靠魏西陵江南調運上來，還要重兵押運已防止山匪劫掠。
這安陽城里王蒙的三千守軍，還有這兩千百姓，就全靠從江南運來的糧食過活。守著一塊肥地，卻不能耕種。人口不足，兵源也沒有著落。
雖然春季練兵多少可以震懾一下附近的山匪，但是也止于威懾罷了。
高嚴皺著眉頭，這景帝年間都解決不了的匪患，這亂世如何能解決？
魏西陵沉默片刻，道，「倒是有人給我出了個主意。」
高嚴其實並不抱有多大希望，「願聞其詳。」
魏西陵簡短道，「取而代之。」
高嚴猛然一震。立即察覺到這短短的四個字里包含著一個匪夷所思的構想。
魏西陵道，「剿滅山匪後，在山中駐軍，建立山寨，取代山匪。」
高嚴臉色駭然，尋思了片刻，擊掌道，「此計甚妙，只是此間山匪狡詐凶惡，且這些山匪都是山耗子，極為熟悉山里的地形，就算我們能打下一個山頭，但是軍隊如何能長久駐軍，而不被山匪反撲，再者，此間山勢綿延，那麼多的山寨，就算都打下來，那麼要駐扎多少軍隊在山中？」
魏西陵道，「所以那人還提出了，招安山匪，以匪制匪，為我所用。」
高嚴這次更是驚駭莫名，這路子太野了罷！
他不由問道，「何人獻計？」
魏西陵想了想，沉聲道，「蕭。」
高嚴竟似長吁了一口氣，道，「這就難怪了。」
只有這種亂臣賊子才能想得出這樣乖邪的招數！
高嚴搖頭，「此計雖妙，但是要以匪制匪談何容易，這些山匪狡詐凶狠，皆是虎狼之輩，恕我直言，將軍勇武善戰，但性格剛烈，要駕馭那些山匪，實非將軍所長。」
而且此舉有損聲名，但這句話高嚴沒有直接說出來，他只道，「若要行此非常之事，怕是要非常之人。」
魏西陵明白他的意思了，既然是蕭的主意，那麼就讓他自己去做。
在高嚴那些士人的眼中，反正蕭這亂臣賊子，名聲本來就不好。而且此行危險，那些匪寇都是狡詐凶惡之輩，多行不義。高嚴向來敬重魏西陵，不希望他趟這渾水。
魏西陵凝眉不語。
就在這時，一個親兵輕輕扣門進來。
魏西陵一見到那人，臉色一沉，「什麼事？」
那親兵道，「將軍，我沒有留神，讓那人跑了。」
魏西陵的目光頓時射出寒芒，沖高嚴一拱手，轉身就走。
*** *** ***
蕭的話一出，在場的所有山匪頓時一片嘩然。
胃口不小！一上來就要做二當家！
裴元也是愕然，這青年音容兼美，眉梢眼底還描著嫵媚的花枝，風流倜儻中又帶著那麼一絲清寒孱弱之態，望之楚楚，卻沒想到一開口就要管他要大權。
野心不小啊！
雖說他們只是一個山寨，但他手下的人都是如狼似虎之輩，你相做二當家，那你壓得住嗎？
別說他壓不住，就算裴元自己，如果貿然任命蕭這樣一個縴弱斯文的二當家，今後何以服人？手下這幫子賊寇還不要跟他鬧翻天了。
「我本以為頭領是爽快之人，看來也有難處，那麼我就不勉強了。」蕭毫不拖泥帶水，說完就要站起身。
「等等，先生，」裴元趕緊叫住他，「可，倒不是不可。」
誰知他這話才出口，旁邊那個小頭目直著嗓子道，「大當家的，這樣一個小白臉有什麼本事，憑什麼當」
他的話沒說完，忽然頭頂一陣疾風掠過。
接著四周的匪寇都齊齊看向他，嘴巴都合不攏了。
只見那他腦袋上的襆頭被開了瓢不說，發髻正中還釘了一把寒光閃閃的柳葉小刀，戳在腦門上跟個獨角獸似的，好不滑稽。
眾人再看向蕭，都是驚懼不已，一時間連大氣都不敢抽了。這眼力，這手勁，穩準狠快。
蕭神色自若，道，「沒什麼，進山打 子練的。」
傻 子。
裴元也倒吸了一口涼氣，回過神來就見蕭眼梢微挑，目光清利地看著他，趕緊清了清嗓子，「誰還不服的，站出來。」
四下里鴉雀無聲。
裴元道，「那就這樣定了，從今往後，褚先生就是我黑雲寨的二當家！」
那些山匪的腦子很簡單，都是崇拜強者的，頓時嗷嗷大叫。
裴元道，「先生，這天色不早，車馬我也都給你準備好了。」
蕭瞥了眼那馬車，馬車很是華麗氣派，香檀色的車身，車蓋上四角還掛下流蘇……
去泥煤的山賊，這車子是搶來的吧？
而且他猜得不錯應該是哪家大戶小姐出嫁時的車駕？
不過他實在也太累了，就不管那麼多了，一躬身進了車廂。
這姑娘坐的香車到底是舒坦，里面鋪著軟墊，對他這嬌弱的身體倒是友好些。
經過一路的顛簸，進山的時候，天空中已經掛著幾個寒星了。
馬車停下，暮色四沉的大山里，沿著山坳亮起一片燈火。
黑雲寨到了。
就听裴元道，「今天大碗喝酒，大塊吃肉。為二當家的接風洗塵！」
蕭抬了抬眼皮，一路顛簸下來，他累得不想說話。
他也不想吃肉，他想念他的小糧倉，想吃小松子，最好還是一大把飽滿的松子仁……
今天實在出乎預料，他本來只想把褚慶子騙來安陽，然後把他的兵拐走，結果居然就這樣上了山，還當上了二當家，這進展是不是太快了啊。
魏西陵應該已經知道他跑了吧？
想到那張冰山般冷冽的臉，剛剛大殺四方的黑雲寨二當家終于有一點慫了。
*** *** ***
夜里，館驛。
那親兵低著頭站在一邊，魏西陵從榻上拿起一只抱枕，枕頭上的小狐狸繡得栩栩如生，睜著一雙烏溜的眼楮楚楚可憐地望著他。
他的神色逐漸凝固。
居然跑了……
不答應他，他就跑了。
拖著這一身的病，他要去哪里。
就在這時，劉武推門而入，「將軍，潛龍山莊遭遇山匪襲擊，莊主褚先生來投。」
作者有話要說︰ 六一節小甜餅
年末，魏淙收兵回永安過年。
蕭第一次看到永安的繁華，他從來沒有見過那麼多人，那麼多車馬川流不息，趴在窗邊看了一路，魏西陵低頭讀書。
馬車停在公侯府門前，高門大戶，庭院深深。
蕭跟著魏西陵走進一道又一道門，他個子小，高高的門檻跨著都有些費勁。
最後他被帶到一個收拾地很整潔的房間內。
魏西陵道，「你以後就住在這里。」
說完就徑直往門口走去，出門時他回頭看了一眼，就見蕭孤零零地站在屋子里，屋子里的家具都很高大，顯得他小小的一個人。
魏西陵想了想，還是關上門出去了。
夜里，魏西陵讀完書，站起身來走到院中，發現蕭房間里的燈還亮著。
他蹙了蹙眉，走了過去。
門沒有栓上，一推就開了。
就見屋子里被翻得七零八落，書架上的書也掉落在地攤開著。門一開，蕭像一只剛干了壞事的小狐狸嚇得一顫。
「你為什麼不睡覺？」魏西陵看著亂七八糟的房間問。
蕭小眉毛蹙成兩團︰「我以前住在一個大屋子里，好多人，晚上屋頂很亮。」
魏西陵明白了，他以前住的那屋的屋頂是破的，月光漏進來才會很亮。
現在偌大一個公侯府，高牆深院，只剩下他一個人了。燈一熄就一片黑。……難道他是害怕？
蕭眼梢撩起，偷偷瞟著魏西陵，一見他看過來，睫毛一霎蓋住靈活的眼神。
「你跟我來罷。」魏西陵道。
結果，魏西陵房間里的燈亮了一晚上。
蕭像只小狐狸般蜷在他身邊，初雪般瑩白剔透的小臉，睫毛縴長，隨著呼吸像微微闔動的蝶翼。
魏西陵心想︰他到底多大？六歲？五歲？
怎麼身上洗干淨後，還有一股淡淡的蘇軟的香氣？
這一夜魏西陵睡得並不踏實。
但是天蒙蒙亮，他就要起來練劍，風雨嚴寒疾病都沒有動搖過。
只是因為沒睡好，他的頭還有點暈。他剛剛起身，忽然發根就是被拉扯地一痛。頓時整個人都清醒了。
隨即將他就發現某只狐狸看起來乖巧，其實睡著後絕對不老實。
此刻他的狐狸爪子正纏繞著自己的頭發。好玩兒？
魏西陵深吸一口氣，只好躺回去，耐心地一點點把纏在那雪白似藕般的手指上的發絲解下來。
等到他總算起身，天已經大亮。
他的劍術老師皺著眉頭，看著他的好學生，道，「怎麼回事？」
從來魏西陵都是只有早到，即使生了病，讓他休息，他都硬氣地一大早就起來練劍。居然今天遲到了。
魏西陵道，「睡過頭了。」
師傅見他沒有辯解，便把他帶到院子東面的一大片竹林里。
魏西陵認罰。
砍竹子。砍完為止。
這是他平生第一次受罰。
等到蕭睡醒了起床已經是快到晌午了，頂著被他睡得毛茸茸的丸子頭。走到院子里，正看到魏西陵在認真地劈砍竹子。
大冬天，他身後的衣衫已經有隱約的汗漬。
蕭認真觀察了一會兒︰真辛苦，看來公侯府也不富裕，當公子還要劈柴——
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