掖庭獄。
鐵門開了, 一個肥胖的老宦官攏著袖子走了進來，不滿地嗅著里面污濁的空氣, 打了個噴嚏, 「這什麼鬼地方。」
魏瑄睜開有些浮腫的眼楮, 他已經兩天沒有听見人聲了。
老宦官尖著嗓子問，「陛下讓我來問問小殿下, 知錯了嗎？」
魏瑄餓得沒什麼力氣, 虛弱道，「回皇兄，我知錯了。」
「啊？說什麼？老奴耳朵不好听不見啊。」那老宦官夸張地伸出腦袋。
魏瑄又道，「我知錯了。」
老宦官尖聲尖氣道, 「听不見。」
魏瑄頓時明白了，不給錢, 喊破嗓子都听不到, 給了錢, 就是蚊子吱一聲都能听到。這些宮人恐怕平日里沒有少壓榨這里的囚徒。
魏瑄如實道, 「我身邊沒錢。」
「小殿下別急啊，你們這些貴人天生金貴, 出去之後，給老奴賞點煙油衣料錢兒，這大冷天的, 老奴手下的小宦官們都只穿單衣啊。」
魏瑄知道他在鬼扯，但是這一開口就要一群人的煙油衣料錢，是獅子大開口了, 錢，魏瑄真的沒有，他住的地方都被抄了。就算沒被炒，也拿不出那麼多錢。
老宦官冷冷哼了聲，「看來小殿下在這兒呆得挺自在。」
說完袖子一甩就出去了。
魏瑄沒想到，當晚連那又冷又硬的牢飯也沒有送來，連牢房里唯一可以取暖的稻草都是濕的。一會兒就結冰了。
又冷又餓，背上的傷因為沒有藥化了膿，火燒般的疼，魏瑄的意識有些模糊。
他仿佛又看到了擷芳閣沖天的火光，那個人站在火光中，朝他看過來，眼楮里溫暖如春。
*** *** ***
秦羽班師回大梁，一進城就听說了擷芳閣大火之事，來不及去朝見桓帝，一身甲冑就到了蕭府上。
一看到蕭，他整個人頓時愕住了。
「彥昭，你的臉怎麼了？」
蕭︰……
這東西謝映之都不能保證去掉，說出來歷只會讓秦羽無端擔心，于是他干脆順水推舟道，「面妝。」
在容緒先生的推動下，大梁城今年的新春都流行化這個妝畫。花神妝，新春妝，點梅妝，各種面妝流行起來，風靡整個名流圈子。
秦羽一愕，然後神色凝重想了想，「我知道你想拉攏那些士族名流，和他們走的近一些，雖然這沒什麼不好。但是我還是想提醒你，擇友還需謹慎。」
蕭隱約覺得他可能是途中听說了什麼。
接著，秦羽語重心長道︰「听說你和謝先生……」
「大哥，你別誤會，」
蕭背後冷汗都冒出來了，不會是看了何琰大名士的著作吧？
不，不會，大哥戎馬倥傯，又那麼正經一人，絕對不會看那種讀本。
果然，秦羽點頭，「謝先生是君子，你要向他多求教。」
蕭剛松了口氣，緊接著就見秦羽目光晃了一眼他手上的戒指，一副你們在一起我也不反對，以及，把你交給他我很放心的模樣……
蕭覺得有必要解釋一下，「大哥，其實……」
「但是那個容緒，」秦羽緊接著道，「此人心術不正，風評一直不佳，你得防著他，我听說你這屋子也是他設計的，你就不怕他給你裝些機關陷阱？」
秦羽說著拿起旁邊的茶杯。蕭趕緊搶先一步，「大哥，水涼了，我讓徐翁給你換一壺。」
好險。
然後他趕緊轉移話題，「此番，北方的戰事如何？」
秦羽道，「劉武將軍及時趕到，和我里應外合，破了北宮達的包圍，加之年關將近，我們又用了彥昭你的法子，讓軍中善樂者吹起鄉樂，北宮達軍無戰心，于是退回東北去了。」
蕭暗暗想到，北宮達退兵怕不是因為劉武，而是因為他讓劉武打的是魏西陵的旗號，這虛虛實實，北宮達不知道魏西陵到底在不在軍中，他不想直接和魏西陵杠上，所以才匆忙退兵的。
說白了，這一次他們險勝，完全是狐假虎威，但他不能一直這樣下去，他必須有自己的軍隊。
他的銳士營只有五千人，作為奇兵可以，但是大規模作戰不行。
「大哥，開春以後我就要去安陽城了。」蕭道。
「我知道，你要練兵。」秦羽立即問道，「那，謝先生也會一起嗎？」
蕭︰……
「你身體虛弱，有謝先生在身邊照顧，我才放心。」
蕭趕緊道，「大哥放心，謝先生會到安陽城與我會和。」
秦羽這才點頭，「有他在就好，現在離開春還有一月，我看你氣色不好，這段時間你就好生調養，朝中軍中的事情都不要管了，先把身體養好。」
蕭微微撫著胸，他最近確實感覺不怎麼好。
前一陣子為了尚元城的開張和容緒各種暗斗，沒有消停過，接著中了冥火寒毒，才剛剛拔除，還來不及讓他喘口氣，明華宗和無相這群人就跳出來給他了個更猛烈的。
經過除夕夜這一宿使勁的折騰，蕭幾番吐血，如果沒有謝映之，他估計就涼了。秦羽這會兒回來，連給他收尸都趕不上。
但是這次雖然服了藥，謝映之還親自給他施了針，心口還是陣陣隱痛不絕，身體還是綿軟無力，以往的方子看來是壓不住了。所以謝映之回晉陽一趟，一邊讓玄門弟子想辦法再去找千葉冰藍，一方面，他再琢磨研究新的藥方。屆時，一有所得，就直接去安陽城跟他匯合。
秦羽見他微微蹙眉，手又不自覺地按著心口，知道他身體不舒服了，趕緊就探手去拿旁邊的軟墊=。
但就在他拿起那軟墊時，忽然一詫。
蕭一見他那神情，心中就是一緊，臥槽！難道又是菊花！有完沒完了！
他趕緊心虛地把那軟墊撈過來，這一看，頓時跟著眉心也跳了跳。
那墊子非常精致，柔滑的緞面，四周有流蘇結，中央繡著一只乖巧的小狐狸，毛色特別漂亮，一雙眼楮明亮剔透，眼梢還花俏地微微撩起，簡直惟妙惟肖。
秦羽看著那靠墊，又看了看蕭。
蕭趕緊一把將那狐狸大頭朝下按在了自己腰後，往後一仰，那墊子不知道里面填充了什麼，又軟又酥，唔，舒服……
他接上剛才的話，道，「大哥，我打算提前出發。」
秦羽頓時一愕，皺眉道，「什麼？不是說開春才走嗎？」
蕭道，「我和魏將軍約好三月初在安陽城練兵，組建一支足以匹敵草原鐵騎和北宮達的雪原騎兵的隊伍，兵士安陽城有，但這五千匹草原戰馬如何從大梁送到安陽？」
秦羽不假思索，「那還用說，當然是大軍護送戰馬前往了。」
蕭搖頭，「不行。」
開春安陽城練兵是絕密，除了秦羽、謝映之，以及安陽郡守高嚴外，沒有其他人知道，甚至連雲越和劉武都不知道，蕭和魏西陵都默認了，在一支驍勇的騎兵練成之前，嚴守風聲。
如果他蕭開春後浩浩蕩蕩帶著幾千人的軍隊以及馬匹開赴安陽城，那麼天下人都知道他要在安陽城有所舉動了。
而且還有一點也是讓他憂心。
北宮達這一次出戰失利，心中必然憤憤，如果讓北宮達知道他蕭帶軍前往安陽城了，那麼依照這貨的脾性，很有可能趁虛而入，再次率軍進攻雍州，這時倘若秦羽再要北上拒敵，大梁何人來守？
秦羽皺眉，「難道你想秘密前往安陽城？」
蕭道，「對。現在正是新春佳節期間，各州郡都在過節，不會有人在這個時候動兵的，我若瞞天過海……」
「不行。」秦羽斬釘截鐵，毫不通融道，「這里距離安陽城近千里，路上匪寇橫行，你身體又不好，路上若有閃失……」
「大哥，」蕭止住他道，「所有人都認為不可能，才能出奇制勝。再說，我並不是沒有軍隊保護，劉武將軍這幾天稍作整頓，就要率軍回江南，一些商賈也會隨軍跟隨回去進貨，我想跟著他們走。」
秦羽猛然明白了他的圖謀。劉武回軍，必然經過安陽城。蕭這是想混在商賈之中，搭順風車。
「劉將軍有一千騎兵，兩千步兵，我正好將兩千戰馬調給他們，途徑安陽城時，送我們和戰馬進城。他們則繼續南下。」
兩千戰馬也隨著劉武回程的軍隊，瞞天過海進駐安陽城，這調度神不知過不覺，所有人都還沉浸在新春佳節之中，他已經完成了最初的布局。
秦羽左思右想，心中還是不安，道，「此去安陽城，路上多有山地劫匪，劉武也只有三千兵士啊，你的銳士營還是多帶些人吧。」
蕭搖頭，「銳士營此番大部分人剛從東北戰場撤回，立即轉戰千里，將士疲敝，吃不消，而留守大梁的幾百人，這次也是鏖戰剛過，需要休養，我就帶十數人護衛即可。」
說著他微笑道，「就算路上多有劫匪，但是誰敢搶魏將軍的隊伍，大哥放心，我必無恙。」
見他舉重若輕，秦羽卻是心中猛一沉，手下將士需要休養，那他自己呢？
但是除了這樣的安排，還能怎麼辦？怎麼樣才能神不知鬼不覺瞞天過海把上千匹戰馬運輸到安陽城。
秦羽嘆了口氣，「你打算什麼時候啟程？」
蕭淡淡道，「那就看劉將軍什麼時候動身了。」
這亂世里，親密如兄弟，也是聚少離多，大戰歸來，才匆匆見了一面，恐怕就要是離別了。再見不知何時。
秦羽不容置喙道，「你身子弱，多休息幾天，劉將軍那里，寬延幾日，我跟他說。」
蕭剛要說什麼，被秦羽阻止，虎著臉道，「不用再言。」
蕭哦了聲，往後一仰，身子軟地沒骨頭似得地靠在那只小狐狸墊子上，心知他這大哥固執的脾氣上來，什麼都听不進去，罷了罷了。
「大哥，什麼時候啟程我听你，我是想跟你說另一件事。」
秦羽這才眉目一展，「何事？」
「晉王這次幫了我很大的忙，現在被陛下關在掖庭獄里，我想讓你進宮的時候跟陛下說個情。」
秦羽微一思索才想起來，「那孩子啊。」
其實謝映之不提，蕭也知道，他不能去說情，更不能去對桓帝施壓。
桓帝這人心思陰詭得很，怕是明面上笑嘻嘻地立即把魏瑄放出來，暗地里忌恨在心，魏瑄將來的日子就更難過了。
「以後我不在，大哥就多照顧這孩子。」蕭道。
秦羽這人沉穩厚重，桓帝對他倒沒有太大的忌恨，秦羽去關照魏瑄，魏瑄的日子也會好過點。再者，倘若將來魏瑄真成了武帝，也會承情這些日子秦羽對他的照顧。
至于雲越和謝映之，這次都和小魏瑄都共過生死了，有這層情誼在，即使將來武帝登基，應該也會善待。
身邊的所有人，一個個想下來，應該沒有誰漏掉了。
蕭的意識已經有些泛沉了，他真累了，迷迷糊糊抱著他的小狐狸抱枕就睡著了。
秦羽取來一條毯子輕輕給他蓋在身上，然後起身，進宮去了。
*** *** ***
魏瑄不知道自己什麼時候被放出去的，他只記得又冷又餓，渾身都僵冷地像灌了鉛水。一動都動不了。
醒來的時候，他正趴在床榻上，有一個小醫官給他背上的棍傷上了藥。他渾渾噩噩間听人說，是大司馬回城覲見陛下的時候，給他求的情。大司馬秦羽？
他悚然一驚，「今日是何時了？」
那小醫官見他醒來，喜道，「殿下醒了，你都昏迷了五天了。」
五天？所以，這已經是正月十二了嗎？
他猛然想爬下床，身子晃了晃就像一片脆弱的枯葉一樣摔倒在地。
「殿下，」小醫官急忙攙起他，「你都昏迷幾天了，哪有力氣。」
魏瑄這才感覺到肚子里餓得發慌，趕緊道，「 有吃的嗎？」
接下來，他努力攢了幾天的勁兒，終于能爬下床了。
那一天是上元節。
魏瑄天沒亮就趁機溜出了宮，他身體沒恢復，身手不比以往，在跳下宮牆時差點崴了腿被守衛抓住。
已經不知道多久沒有見到蕭了，他心中忐忑不安，先潛入將軍府的廚房，給他做一頓上元的早餐。
徐翁听到廚房里有動靜，披上衣服進來看，心中微微一詫。
雖然蕭交代過，不要告訴任何人他不在府，可他實在不忍心，「殿下，將軍已經走了啊。」
魏瑄一雙大眼楮驀得一霎，頓時愕住了︰「他去哪里了？」
徐翁當然不能說了，只道︰「殿下回去吧，這陣子將軍都不在。」
魏瑄問，「他什麼時候回來？」
徐翁看著他小臉上那一點點血色頓時褪去，于心不忍道，「這……還真不知道。」
「殿下還是先回去，晚了，陛下又要責罰。」
魏瑄似乎完全沒有听到，他腦中一片空白，轉過身去，偌大一個大梁城，他一下子不知道該回哪里去了。
他穿過街道，渾渾噩噩地走著，不知不覺就到了城門口，這是他能想到的唯一的去處了。
冬日的大梁城郊外，一片蒼茫的灰白。道路上還有幾天前軍隊開拔留下的雜亂馬蹄印。
魏瑄呆呆站在城門前，望著出城的方向，忽然覺得失去了一切。
那人不辭而別，不知道他去了哪里，也不知道他何時回來。
清早，城門口已經有熙熙攘攘的人流。
一個賣小玩意的小姑娘牽著弟弟，「小哥哥，家里有弟弟妹妹嗎，買一個吧。」
魏瑄一愣，不由自主買了一個，他木木地攥著那個小竹馬，淚水忽然就流了下來。
*** *** ***
馬隊行進在一條山谷中。
劉武騎在馬上，嘴里咬著一根草睫，不懷好意地看著蕭一張俊臉上嫵媚的繡紋︰「蕭將軍，今天是上元節，你就不給兄弟們表演點節目？」
蕭一邊觀察地形，一邊隨口搭話道，「空手劈磚頭，胸口碎大石，我不會，你來。」
「咱們別整粗野的，」劉武道，
蕭心道，都是一群糙漢子還想怎麼樣。
「行了，快馬加鞭，今晚之前趕到安陽城，我請你們喝酒。」
劉武笑道，「你這不坑我們嗎，主公可是嚴禁軍中飲酒的。」
蕭從善如流，「那你們看我喝？」
劉武尷尬的咂咂嘴，「我听說你會彈琴，琴彈得特別好。」
蕭一詫，「听誰說的？」
他記得原主只就在那一夜的上元夜彈過一次琴。
劉武頓時意識到失言了。
「是魏將軍跟你說的？」蕭緊追不舍問。
魏西陵有那麼八卦？
蕭好奇心大起，這魏西陵平日里連跟他多說一個字都懶得，怎麼會和劉武提起這些陳年往事？
等等，這會兒好像可以從劉武口中套出些話來。
劉武被他旁敲側擊逼得急了，「主公喝醉的時候說的。」
「喝醉？他不是滴酒不沾嗎？」蕭反駁。
劉武撓了撓腦袋，「胡說，男人哪有不喝酒的，他是在軍營里不喝酒。」
蕭心道，看來魏西陵還是喝酒的，可能酒量還不怎麼好，忽然有種什麼時候找他喝個酒灌醉了套話的邪惡念頭是怎麼回事。
他這邊腦子里正在轉壞主意，听到劉武極低的聲音道，「那次……他以為你死了。」
蕭耳朵賊尖的，微微一愕，正想問，就在這時，只听前隊傳來一陣喧嘩。
「這里怎麼多了那麼多車架子。來時還沒有。」一個中軍校尉道。
只見道路正中橫七豎八地攔著好幾輛破車，這路本來就狹窄，劉武立即招呼人下馬把這些破爛玩意兒搬開。
蕭一個念頭閃過，不妙！這是路障！
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