蕭送魏瑄回營地後, 就徑直去了自己的軍帳，然而已經晚了。雲越正有條不紊地把隨行用具書籍一一收拾整理。旁邊站著不知所措的曹璋。
一見他進帳, 曹璋趕緊躬身九十度行禮, 「主公。」
蕭太陽穴有點跳。完了, 依曹璋的木訥，哪是雲越的對手, 三套兩套, 肯定什麼都說了。
他又得有一陣子要面對雲越內容豐富多彩的目光了。
蕭心情慘淡，表面依舊不動聲色道，「昨晚辛苦你了，你去大司馬處, 通知他稟報陛下，準備三軍開拔, 啟程回京。」
「是。」曹璋如獲大赦地退出了帳。
他自始至終都沒敢看蕭的眼楮, 昨晚怕是被嚇得不輕。
等曹璋離開, 雲越立即走上前, 快速地打量了他一番，並敏銳地聞到了他身上的酒氣, 「主公昨晚醉酒了？」
這個麼……蕭尷尬。
昨晚他裝作睡，打發走雲越後，換了一身騷包錦袍陪酒拉投資搞得風生水起, 這就算了，特麼的最後還喝醉，還在阿迦羅的營帳里呆了一宿, 這還解釋的清嗎？
等等，他是主公，為什麼他要解釋？
「雲越，我跟曹將軍喝了點酒，要了七百匹戰馬。」
雲越細眉一蹙，「主公為了七百匹馬，就把此人留在身邊？」
蕭道︰「我自有用處。」
「主公，曹璋是曹滿之子，不可信。」
「可用就行了。」
「此人可用？」雲越別過臉，如鯁在喉，「主公，我不與此等呆愚之人共事。」
蕭就猜到他這反應，順水推舟道，「哦，那你寫個辭職報告給我咯。」
「……什麼報告？」
*** *** ***
魏瑄並沒有回營，他悄悄走出營地，環繞到昨夜跟著桓帝走過的小樹叢處。那里有一棵老楓樹，火紅的楓葉如火焰一般，老遠就能看到。
松軟的泥土地上還留著那狼王的腳印，一直往森林深處去了。
他沿著走出了十幾步，就看到那個沒有眉毛和胡子的老宮人等在那里，這是他們昨夜約好的地點。
「余先生請起。」魏瑄伸手虛扶了一把，急切問道，「如何？」
余先生躬身，就把昨夜的事情交代了一遍，听到阿迦羅確實只是守候喂藥，魏瑄臉色稍緩，又焦慮問道，「先生可知他是何疾病？可否治愈？」
余先生謹慎道，「烈酒催逼，導致毒氣攻心。」
「他中毒了？」魏瑄緊張道。
「殿下不要緊張，是陳年的殘毒，應已拔出，但損傷心肺，若勞累過度，急火攻心，或烈酒催逼，就會發病，恕老奴直言，蕭將軍這身子，再這樣損耗下去，拖不久。」
魏瑄臉色一慘，問，「可否治愈？」
余先生搖頭，「老奴醫術淺陋。」
魏瑄沉下眉頭，默然片刻後，他似低聲自語道，「我一定會保住他的。」
「殿下若無其他事，老奴先告辭了。」
魏瑄這才從思緒中抽回神來，忙道，「先生且慢。」
然後他終于問出了心中盤桓許久的疑問，「先生曾在宮中任事？」
聞言余先生目光一霎。
其實魏瑄昨晚見到余先生時，心中就咯 了一下，但當時蕭身陷北狄大營，他沒心思詢問。
此刻，魏瑄也沒有直接問他是否宦者，而是很周全地換了個委婉的說辭。
余先生低啞道，「老奴曾是太醫令。」
魏瑄明白了，他或許是觸犯了什麼事兒，才成為宦者。但這是隱私，很可能還是痛處，就不方便問了。
他蹙眉想了想，低聲道，「先生既是宮廷御醫，可知道當年宮闈之事？」
余先生眼皮微微一跳，問，「不知殿下指的是何事？」
「幽帝有一位番妃，先生可知道她的事情？」
*** *** ***
蕭坐在寬敞的馬車上，秋狩這一遭，十天的時間里，又是敵襲，又是狼群，又是跳崖，又是陪酒，還差點‘嫁’了。真糟心。
他現在真是身心俱疲。這一趟把這嬌病的殼子折騰得差不多了，再不好好休養一陣，他真得歇菜了。
之前他一直強撐著，現在略微放松下來後，這渾身的疲憊和病痛全涌了上來。心口的隱痛就好像有無數根細線穿過他的心髒，來回拉扯，讓他支離破碎。
可縱然如此，他心中還是千頭萬緒，歇不下來。
隨著車馬的顛簸，他渾渾噩噩地想著，這一次雖然拉足了一年的軍費，但除了像土豆侯爺那種願意包養他，哦不，長期投資他的。其他投資都是一次性的，也就是說這一年軍費夠了，但是明年就不好說了，長期飯票還是不能靠別人，還得自己搞錢。
安陽城臨山靠海，海貨和山貨都可以販賣，海運還可以和外邦做生意，只要把在海上打劫的東瀛人給收拾了，對了，魏西陵善于水戰，海戰不知道行不行？
他有一搭沒一搭地想著，揉了揉眉心，朦朧中，他好像聞到了風中有淡淡的花香。
是冬日里寒冽的香氣。
他的意識隨著那清寒的花香飄遠開去。往事如煙塵緩緩覆蓋上來。
難道那回魂酒的酒力……還沒過？
*** *** ***
湖面有風，早春的湖水還結著薄冰。
一個少年站在湖邊的涼亭里，扶劍而立，一支紅梅正好掠過他眉梢，映得清峻冷冽中忽而就帶著一抹風雅。
這時一道悅耳的聲音傳來，帶著少年的柔軟單稚，「西陵，回來了也不說一聲。」
魏西陵轉過身，就見來人一身墨綠的衣袍，手中揪著一支已經被他甩禿了的枝條，他腳步輕捷，三兩下就躍下台階。
半年沒見，蕭仔細端詳了他一番，「為什麼潘昱去嶺南剿匪，回來曬得跟只醬鵝似的，你卻一點變化也沒有，你們去的是同一個地方？」
哦，其實也不是沒有一點變化，軍旅風霜，將他的稜角雕琢地更冷峻清颯。
蕭不服，這人只比自己年長一歲，站在那里卻似乎是帝國的戰神一般。再看看自己，湖水中倒映出一張輕挑恣逸雌雄莫辨的臉。
「下次剿匪，帶我也去吧！」
魏西陵道︰「打仗不是打獵，你還小。」
蕭︰「我只比你小一歲！」
魏西陵淡淡掠了他一眼，然後拔劍出鞘，在柱子上輕輕一劃，「等你有這麼高，就準你去。」
蕭沒脾氣了︰嫌他矮……
可這能怪他嘛？他小時候流落市井，朝不保夕有上頓沒下頓，造成營養不良，發育長個子也比較晚。
但就算是這樣，他奮起直追，身高已經超過了很多同齡人。只是不能跟魏西陵比啊！
不是每個少年都像魏西陵個子拔那麼快，才十四歲，隨便那麼一站，便如玉山之崔巍，休說是站在同齡人中，哪怕是比他年長的少年中，也是木秀于林。搞得所有人都得抬頭仰視他。
蕭心道︰好好好，你不帶我玩罷了，這永安城，我玩兒的地方多了去了。
「你不帶我就算了，我找別人去。」說著他一甩柳條，轉身要走。
「你去哪里？」魏西陵問。
蕭側過頭，眼梢狡媚地飛起，「今天上元夜，你說我找誰？」
當然是去約漂亮姑娘咯！
魏西陵冷冷掃了他一眼，知道他那德行，轉過身去。
蕭也料到此人是這表情，永遠都開竅不了！
蕭其他不敢說，這永安城可是熟得很，他心里盤算著，是先去春波坊，還是先去桃花渡？若若小姐姐唱歌好听，但是清邈姐姐的手藝好，人還漂亮。
就在他盤算著先去哪兒，衣擺卻被人拽住了。
「怎麼？又有興趣了？」他回頭，卻沒見著魏西陵。
心中突然一個不妙，低下頭，就發現衣擺被一只小手拽住了。
「哥哥你答應過，帶我去看花燈。」方澈抬起粉嘟嘟的小臉看著他。
蕭︰「我什麼時候答應你的？」
方澈團起兩簇小眉毛，一本正經道︰「舅舅說，男子漢大丈夫，說話要算話。」
蕭心道︰難道是喝多了的時候說的？那就不算啦。
見他挑眉不說話，方澈急了，「你不帶我，我這就告訴西陵哥哥上次你趁他不在偷偷……」
「唔！」蕭一把遮住方澈的嘴，緊張地看向亭子里的魏西陵，「行行行，我帶你去。」
「站住。」
蕭脊背一僵。
完了，剛才……听到了？
魏西陵上前一步，問︰「你打算帶他去哪里？」
蕭︰「看花燈咯。」
魏西陵斂眉︰「上次你說帶澈兒去書館，結果把他帶到醉仙居去了，他才九歲。」
蕭︰「我……我一點酒都沒讓他沾。」
魏西陵︰「對，但你自己喝醉了，澈兒差點走丟，最後被家僕找回來的。」
蕭︰……
*** *** ***
半個時辰後，永安街市。車如流水馬如龍。
沿街的商鋪前都種著柳樹，樹上張燈結彩。遠遠望去，如天上街市，瑤台宮闕，一片華燈的海。
江南氣候溫潤，此時柳樹已抽出了新芽。
上元夜，月上柳梢頭，人約黃昏後。
蕭心里苦，沒有漂亮的小姐姐相伴就算了，為什麼他是和魏西陵這一起逛燈市，而且還帶著個小的……
這時一只小手攀住了他的手。
蕭低頭、皺眉，又怎麼了？
「不是有西陵哥哥攙著你麼？」有他這尊守護神在，你又丟不了。
方澈稚氣道︰「我還要哥哥。」
蕭扶額，他就知道會這樣。
魏西陵這個人貴族出身，舉止端方雅正，文武雙全，周身挑不出缺點，完美地不真實，方澈對他既崇拜又敬畏，自然不會粘他了，甚至都不敢太親近他。
但蕭不一樣，他本就是只膽大妄為到敢偷魏淙軍糧吃的小野貓，個性又浪又乖張，邪氣得很，加上他那長相，漂亮地像精致的瓷女圭女圭，小孩子很容易把他當做大布偶。還是活蹦亂跳的那種，多好玩？
方澈對他既好奇，又被他吸引，危險的人總是不缺乏吸引力，尤其吸引那些單純無辜的小可愛。
方澈盡管被坑了一次又一次，還是堅定不移地跟著他。
其實蕭也很無奈。
這方澈就像甩不掉的小尾巴，搞得他想喝酒找姑娘听曲子，整天跟捉迷藏似的，得翻牆鑽巷子甩掉方澈。萬一又被跟上，或者那小不點出了什麼事兒，就像上次醉仙居酒樓那樣，他得嚇出一身冷汗。簡直頭大不已，還不如去打仗痛快。
蕭腦子里雜七雜八的念頭絡繹不絕，走著走著，忽然覺得有點不對勁。
他看到前方有一對夫婦牽著孩子逛燈會，那小孩懸著手臂蕩在兩人中間，又蹦又跳，跟個猴似的。
蕭不由低頭看了看乖乖地走在中間的方澈，又看了眼魏西陵。
魏西陵身材高峻，蕭比他明顯矮了一截，這點身高差距讓他品出些微妙的味道。
他們兩人都儀容俊秀，小方澈冰雪可愛，走在大街上本來就很招搖。
但魏西陵似乎並不受影響，蕭是發現了，此人無論什麼時候都自帶生人勿近的冷峻，就算他風儀出眾，別人也不敢多覷，好像多看幾眼便是輕佻冒犯。
可蕭不一樣，他那時才十三歲，日後那夭矯逼人的氣質還沒有成型，一雙眼楮含煙流媚，四下飛瞟，本就招蜂引蝶，一遇到好看的姑娘他還不老實地眨眼楮，自己也完全不知道收斂。
所以這大街上，走過路過，一半的人都在看他，頗為矚目。
蕭看了看前面那對帶孩子的夫婦，又看看魏西陵和方澈，加上他比魏西陵矮了一截，這實在有點一言難盡啊。
尤其還在眾人矚目下，太別扭了。
算了，不想逛了。
蕭︰「西陵，我餓了。我們吃湯圓去可好？」
接著他眨眨眼，「帶你去個好地方。」
作者有話要說︰ 接下來元宵節應景，繼續發糖，嘻嘻~
這兩章雙節雙份糖，更接近番外，下章會回到主劇情