南于瑾和南篤的對話並沒持續太久，兩人從一開始就話不投機，互相試探也沒有結果，所以南篤很快就下了措辭嚴厲的逐客令，南于瑾也不再堅持，拱手告辭。
而在南于瑾走後，南篤卻忽然睜開眼，挺起胸，整個人的精神面貌仿佛年輕了二十歲！
與此同時，瓖嵌在牆上的方形屏幕忽然點亮，從中呈現出一個矍鑠的長須老人的面容。
「南篤，這個南于瑾果然是按捺不住，開始行動了。」
南篤點點頭︰「他好像也不打算隱藏自己的動機。南鶴禮死後，家族里的確沒人能壓得住他，我這次特意入住三號房，就是想敲打一下他，結果他居然直接找上門來，還跟我當面演戲！二哥，你那邊調查得怎麼樣，南于瑾到底藏了多少東西？」
「不知道。」被南篤喚作二哥的老人南城搖了搖頭，「之前南鶴禮大概是念兄弟情誼，壓制他也只是壓制在表面，只要南于瑾表現得恭順低調，就不會對其斬盡殺絕。所以那些年里，南于瑾在家族內部安插了不少自己的人手。而他從小就做事細致周到，有南鶴禮在前面遮著，我們也無從知道南于瑾究竟做了多少事。」
南篤沉下面色，說道︰「那麼南鶴禮的死呢，到底有沒有他參與？二哥你也是集團元老議會的成員，如果是集團決策，你不可能一點消息都沒有吧？」
「不知道，或者說只知道很少的一部分。」南城說道，「南鶴禮死前，集團的元老議會的確有針對他的風聲，但也僅止于風聲。南鶴禮本人在元老議會也有關系網，不單單是我們南家，其他三大家族的元老中很多都是他的支持者，所以就算是集團的元老議會，也不可能發起針對他的制裁，更遑論是要命的那種。那小子做事的確各方面都比南于瑾更勝一籌，所以他死的時候，我也是百思不得其解。」
南篤又問︰「南千禹死前曾懷疑這一切都和共和國有關，我本來以為是無稽之談，但偏偏他也死了……那對絕地師徒，你調查得怎麼樣了？」
南城面露遲疑，沉吟了一會兒說道︰「那位絕地大師被夏家人看著，我的人一直滲透不進去。」
「哼！」南篤有些惱怒地說道，「夏家的手也伸得太長了！」
「夏閻說，這不是南家一家的事，而是整個集團的事。既然是集團層面，那麼安保的確該由夏家出面主持，這件事夏閻的確佔著道理。」
「道理？呵，南鶴禮死了，南家內亂，夏家當然說什麼都是道理。」南篤頓了下，又說道，「不過夏家居然敢公然軟禁共和國的使者，這卻是有點蹊蹺了，一般人不知道絕地大師意味著什麼，但夏家沒理由不知道。」
南城說道︰「這也是我百思不得其解的地方，但是我有一個猜測，如果將南鶴禮的死，和夏家軟禁絕地大師的事情聯系起來，或許……」
「既然你沒有查到什麼真憑實據，就不要胡亂猜測了。」南篤毫不猶豫地打斷了對方的猜想。
因為如果南城再說下去，事態就會發展成任何人都無法收拾。
假設南鶴禮真的死有余辜，假設他的死背後關乎整個集團的生死存亡，所以他才不得不死，所以夏家才不得不與絕地師徒為敵……如果是那樣，那麼現在南家只要躺倒放平等死就可以了，根本不需要元老議會再糾結什麼。
這種可能性太糟糕，所以還不如不想。
南城又說道︰「無論如何，南鶴禮終歸是死了，所以我想來想去，此事或許真的和【密會】有關。」
「【密會】？那個傳說中的小團體確有其事？」南篤問道。
「一直有類似的傳言，一直沒有證據，但現在南鶴禮死了，證據也就確鑿了。如果沒有【密會】這種在元老議會內部私下串聯的組織，南鶴禮怎麼可能死得不明不白？」
南篤嘆息道︰「如果真的是【密會】，我們南家就很被動了，失去了一個剛剛以各種手段肅清了家族的領袖，又失去了對集團元老議會的控制力。甚至我們內部也有些分崩離析，這種局勢下，卻要扶持一個菜剛成年的小姑娘。」
南城也面色陰沉︰「照規矩，對于南無憂這種還沒做好準備的繼承人，該由家族元老議會監督輔佐，直到她能切實承擔重任。但現在監督議會的人選都沒法確定，我們根本不知道誰是【密會】成員，甚至不知道【密會】究竟為什麼要殺南鶴禮，甚至不知道【密會】對南家到底是個什麼態度！維持四大家族不產生嚴重內斗的盟約里，可從來沒說過可以莫名其妙就殺死一個家族領袖！」
「二哥，別慌。」南篤說道，「這個時候越是慌亂，就越是危險。南鶴禮死後，家族大亂，結果就是最該照顧到的南無憂沒有照顧到，最該提防的南于瑾沒有提防到。現在南無憂對元老議會充滿戒心，南于瑾更是公然在我面前嘲弄家規，這一切都是因為我們亂了。」
南城說道︰「南鶴禮和南千禹接連死亡，他的秘書南載舟又莫名變節，這種事在南家幾千年的歷史上都實屬罕見，不亂才是怪事。」
南篤問道︰「南載舟的變節，你查到什麼了嗎？」
「同樣很有限，而且有些令人無法理解。」南城說道，「他陰謀殺害南無憂的事情確鑿無疑，這一點從朱雀余孽那里已經多方面求證過了。但是我依然無法確定他的動機，沒道理的。」
南篤也皺起眉頭︰「的確沒道理，南載舟是南鶴禮親自挑選的，也經過元老議會的審核認證，既是心月復更是死士，關鍵時刻他可以毫不猶豫替主人去死，事實上他也的確做過類似的舉動……為什麼偏偏是他背叛了？和【密會】有關嗎？」
南城說道︰「有這個可能，或者說我也只能想到這種可能了。能讓一個忠心耿耿的秘書忽然背叛到這個地步，只有集團董事會才做得到，而能瞞過我們所有人的耳目，更是只有【密會】才做得到。」
「所以【密會】是打算斬草除根嗎？」南篤嘆息道，「和平盟約，在他們眼里似乎就不曾存在過。」
「所以我們該怎麼辦？」南城問道，「如果真的按照家族的規矩，扶持南無憂上位，就等于和【密會】正面為敵。」
南篤有些惱怒地說道︰「當【密會】下手殺害我們南家的領袖時，就是他們與我們正面為敵！到了這個地步都不敢迎戰的話，南家還要我們這些老東西干什麼？」
南城說道︰「不要生氣，你知道我的立場一向和你一致，但你也該知道並不是所有的元老都和你我一致。南鶴禮死後，元老議會在南無憂的問題上反應遲鈍，恰恰是因為人心不齊。你不怕與【密會】為敵，但有的是人害怕。畢竟連南鶴禮和南千禹都保不住自己的性命，那些所謂元老又憑什麼保護自己？」
「憑他們是南家的元老，憑南家依然是個團結有戰斗力的豪門世家！」南篤簡直痛心疾首，「這個時候龜縮就能保命嗎？我們甚至連真凶的樣子都還不清楚，憑什麼就斷定【密會】不會對南家剩下的人下手？憑他們是群一無是處，死活都無所謂的軟蛋？！」
南城則嘆息道︰「元老議會一向如此，這是人之天性，你發脾氣也沒有用。何況我們就算要團結，可是又要團結在誰的身邊？南鶴禮在的時候，大家一切都听他指揮，可是現在呢？團結在南無憂身邊嗎，她有足夠的本事團結我們所有人嗎？」
南篤說道︰「所以才需要我們這些老家伙在關鍵時刻表明態度！就算南無憂現在沒有，以後也一定有！」
「嗯，希望她對得起你的期待。」
南城的話語中，卻沒有任何期待的意思。
南篤嘆了口氣，問道︰「那個絕地學徒呢？好像是一直跟在白銀那邊，現在和南無憂在一起？」
南城說道︰「嗯，他前幾天在【離】暴露行跡，我們才知道他居然一直在我們眼皮子底下。和絕地大師不同，這個學徒的行事風格有些激進。」
「哦？」
「稍等我把資料發你。」
南篤收到資料後，沉吟了一會兒，說道︰「單槍匹馬殺上天玄玉棟？還和【黑翼】激烈交手，這行事風格的確激進的可以。當然，稚女敕必然導致激進，他只是學徒，做事不妥當也是正常的。但是大體來講，絕地們在認定有必要的時候，並不會忌諱動武。」
而後，南篤又幽幽說道︰「這樣一來，就有兩個問題了。」
「兩個問題？」
「第一個，莫斯提馬在等什麼？以她在【兌9527】上展現的能力，除非安保局的人用鎖鏈拴住她，再注射麻藥，否則任何措施都不可能限制住一個絕地大師。而從她近期接受媒體采訪來看，她身上沒有任何拘束。」
南城說道︰「或許是夏閻用無辜者的性命威脅她，就如同在夏京時做過的那樣。」
「所以一個絕地大師會被人用同樣的方法控制兩次嗎？」南篤說道，「她留在那里，只能說明她想留在那里。」
南城點點頭，姑且認可了南篤的判斷。
「第二個問題，我記得南鶴禮死時，對共和國的態度變得非常奇怪，他以前一度和幾個大型醫藥集團往來密切，但卻在很短的時間里逐一切斷了合作，而那也引發了對方的不滿。再之後就是他突然意外身亡，而共和國也派出了絕地師徒作為使者。然後這對師徒，還是南千禹口中害死南鶴禮的凶手。」
這段話，南篤說得慢條斯理，仿佛每一個字都蘊含著莫大的沉重，而隨著他說完，寂靜的房間里已經清晰地響起心跳聲。
那是一個年邁的老者所不該有的急促心跳。
與此同時，南篤的聲音卻依然穩定而沉重︰「那麼，有沒有可能，南千禹的確命中了真相，至少是部分的真相？」
南城不可思議地瞪大眼楮︰「南篤，你知道你在說什麼？」
「我知道那對師徒是在南鶴禮死後才來到乾星系的，他們搭乘了客船，一路都留下明顯的行跡。但誰能確保他們不是偷偷潛入，偷偷離開，然後再光明正大搭船回來？一張日期為南鶴禮死後數天的船票，並不能作為不在場證明。」
「南篤……」
「我只是提出猜測，並沒有下判斷，但這個猜測的確讓我難以釋懷。因為就算真凶不是他們師徒二人，但也可能是共和國的其他什麼勢力。比起【密會】單方面打破數千年的盟約下手殺害南鶴禮，共和國參與其中，其實反而更合理一些。」
「但是南鶴禮和共和國一向關系不錯，甚至他就是共和國在乾星系的代言人，共和國有什麼理由殺他？殺了他，共和國在乾星系的影響力只會急劇衰退啊！」
「所以為了避免影響力衰退，他們就派來了絕地師徒，而現在這對師徒一個被軟禁，一個被通緝。你覺得共和國現在會怎麼想？應該怎麼做？如果共和國以此為理由，選擇用強硬的方式對乾星系施加影響，我們真的有抗拒的余地嗎？」
南城頓時啞口無言。
「反過來說，南鶴禮與共和國打交道並不是沒有好處，雖然在乾星系，反對共和國是一種政治正確，但任何人都知道那樣一個龐然大物蘊含著何等驚人的力量。那麼，南鶴禮能得的好處，其他人難道就不能得嗎？共和國能選南鶴禮作代理人，自然也能選其他人。」
南城心悸道︰「如果【密會】是想要踢開南鶴禮與共和國合作，如果共和國從一開始就謀劃好了這一切，那麼南鶴禮的死就順理成章了，絕地師徒到來後的所做所為也都很好解釋，甚至我懷疑南無憂身邊的學徒，也不是機緣巧合。」
南篤陰沉著面色，嘶啞道︰「所以這次會議上，且看南無憂到底會說些什麼，做些什麼吧。」