獨角獸號落在了斯塔內斯特爾湖上。那雲朵般的白帆與白色的神殿意外地和諧，仿佛它們本是一體。
但船上的氣氛並不那麼和諧。當埃德匆匆上船，伯特倫正一臉無奈地站在甲板上，泰瑞和詹西一左一右地看著他，不像是要為船長大人說話，倒像是催著他老實交代。
他們服從了船長的命令，但並不意味著他們不需要解釋。
他們原本的計劃，在博雷納帶著難以拒絕的熱情加入之後修改了許多。而在國王陛下的劇本上，「出場時間」是相當重要的一環。
「即使是這條無論何時出場都能令人印象深刻的船，也要在重重的鋪墊之後，選擇最令人印象深刻的那一刻，隆重登場，才能達到最佳的效果。」——曾經和未來的劇作家如是說。
而擅自修改了劇本的伯特倫，必須得給他們一個說得過去的理由。
「我真的，」伯特倫一手按在胸口，舉起另一只手發誓，「只是迫不及待地想要炫耀一下。」
——這種理由，當然是不行的。
「……你想怎樣？」埃德問道。
這句話實在算不上友好，卻也沒有伯特倫意料中的憤怒與失望。
「……你會知道的。」伯特倫回答。
埃德看他一眼，點了點頭，什麼也沒說就下了船。
那一眼幾乎讓天不怕地不怕的船長冒出一身的冷汗，好一會兒才弱不禁風地把雙手都按在心口。
詹西疑惑地歪頭，並不能理解這種示弱的方式，泰瑞看懂了卻不為所動。他瞪他一陣兒，忽然扭頭沖著船艙里喊︰「扭扭！我們的船長大人，需要換個心髒！」
伯特倫的臉僵了——不，他並不需要！
「那個，」他說，「你們相信我！」
「信的啊。」吉謝爾看完了戲，又懶懶地拋起她的短刀，「要是不信，這會兒他們該商量著給你換個腦子了……不是正好有個現成的嘛？」
伯特倫打個哆嗦，背心那點冷汗，迅速地涼透了心.
「有時候，實力強大的演員難免想要自由發揮一下。」博雷納對此表示理解，且躍躍欲試，「需要我修改劇本嗎？」
埃德搖搖頭︰「我想他大概……拿了個不一樣的劇本。」
「所以，是我們的酬金給得不夠？」博雷納嚴肅又不滿地搓著下巴，「還是有人想挖角？」
答案呼之欲出，而他們必須做出選擇。
「就先讓他……」埃德緩緩開口，「自由發揮一下吧。」
他們並沒有等太久。不長的休息時間里，關于那條船的真真假假的消息，就幾乎傳遍了整個營地。
有船上那一群膽大包天的冒險者各種匪夷所思的經歷，也有船長大人其實並不那麼神秘但很值得八卦一番的姓氏；有獨角獸號不屈不撓地硬扛黑帆，無數次死里逃生的光榮事跡，也有關于九趾沃克那條黑色差點毀滅了虹彎島的魔船的恐怖傳說；有斯頓布奇那次失敗的試飛，也有他們是故意藏拙的猜測……
種種的「據說」里，有一條並不起眼，也像所有的「據說」一樣言之鑿鑿——大法師塔的法師們與黑帆海盜勾結，在怒風之門，海盜們的巢穴里，對那里的一處「黑眼」進行了許多年的研究，並將他們研究的結果，展現在了九趾那條魔船上。
于是，「會飛的獨角獸號大概也是類似的情況」，便成了有理有據的推測。
「我大概知道這是個什麼樣的劇本了。」博雷納失望地搖頭，「聳人听聞，卻不考慮角色的行為邏輯，這樣的劇本，是注定要失敗的呀！」
來維薩城前他並不認識伯特倫•格瑞安，但格瑞安家的人是什麼脾氣，他可是再清楚不過了.
斯凱爾•蒙德找過來的時候憋了一肚子的氣。作為大法師塔的使者，他已經被許多人用各種方式試探過許多次，最讓他難受的是，他並不能全盤否認。
大法師塔——中的部分法師，的的確確在怒風之門對著那個小小的裂隙研究了很久；大法師塔——中的部分法師，也的的確確跟黑帆勾結了很久。可他們是得蠢到什麼地步，才會把自己辛辛苦苦研究出來的結果，送給一個吃人不吐骨頭的海盜頭子？！這種話也有人信，是因為大法師塔出來家伙，在人們眼里其實就是這麼蠢的嗎？！
他坐在博雷納的帳篷里毫無風度地破口大罵，從「裝神弄鬼屁事不管」的維羅納大師，一直罵到「縮手縮腳屁事不沾」的斯托貝爾，罵得埃德連想為他們分辯一句都不敢開口。
終于罵到解氣之後，法師連喝了兩杯酒，彬彬有禮地向听得眼冒精光的國王陛下表示了深深的歉意。
「您有沒有興趣，」此前對這位法師了解不多的國王陛下心花怒放地發出邀請，「再增加一點戲份？」.
埃德從帳篷里鑽了出來，返回神殿。
他的確喜歡待在這里勝過待在神殿。神殿里幾乎每一張面孔都嚴肅得讓人喘不過氣，博雷納那種把一切都當成演戲的處理方式，卻能十分有效地緩解緊張的情緒，但這到底不是一出三幕戲……必要的緊張，能讓他更加謹慎和清醒。
他並不會以此來要求博雷納或蒙德。他們都比他要成熟得多。
神殿外圍沿水而建的弧形長廊是他最喜歡的一條路，而喜歡它的並不止他一個。
從前伊斯更喜歡坐在長廊頂上，現在他倒是坐在廊下，但也還是不怎麼規矩地坐在欄桿上。從他所坐的位置看過去，不管是那條龍，還是獨角獸號，倒都是清清楚楚，一個不漏。
娜娜蹲在他肩頭，難得地既不是在吃，也不是在睡，而是愜意地眯著眼，享受午後的陽光，和從水面上吹拂而來的風。
埃德停下腳步，伊斯只懶懶地瞥他一眼︰「……你不是又來讓我‘別沖動’的吧？」
「不是啦，」埃德說，「我只是想告訴你，克里琴斯為你準備了整只的烤羊，你什麼時候想吃都可以。」
娜娜飛快地扭過頭，小眼楮里充滿了期待，又被伊斯面無表情地扭回去︰「那是我的！」
「……我覺得克里琴斯不會介意多烤一只。」埃德說。
你不要沒出息到跟小嬰兒搶吃的！
伊斯哼了一聲，沒有理他。但在他走開時，他又叫住了他。
「伯特倫心眼兒很多，」他說，「但他畢竟是長錘格瑞安家的人。」
格瑞安家絕不受制于人。
埃德笑了起來︰「我知道啊。」
他真的，並不需要那麼多人來安慰啦.
下午的時間本該交給矮人。但在短暫的商議之後，他們迅速做出了決定，把伊卡伯德從他的圖書室里拖了出來，讓他解釋他是如何利用虛無之海的力量，將柯林斯籠罩在迷霧之中。
畢竟，這是大家現在最感興趣的話題。
伊卡伯德很不高興。他最不喜歡的就是有人打斷他原本的計劃，一個原本就沒有耐心的牧師不高興起來自然更沒有耐心。他說得很快，但深奧無比，別說埃德，連蒙德都沒有听懂。
很少有「听不懂」這種情形的法師肅然起敬。因為雖然听不懂，他至少能听出，伊卡伯德絕不是在胡謅。
所以，在伊卡伯德說完之後好一會兒，整個營地都鴉雀無聲。然後才有低低的議論聲潮水般響起，從南到北，內容幾乎沒有什麼不同。
「你听懂了嗎？」
他們彼此詢問，又不敢太大聲，以免讓人疑心他們的腦子並沒有他們自詡的那麼好使。
最後還是萊威打破了僵局。
「我想，」他說，「貝利亞大人的解釋，對不熟悉魔法的人來說，還是太深奧了些吧？」
「既然如此，」任勞任怨的約克語氣平平，「也許您有興趣詳細介紹一下，您所使用的‘稍稍改變的方法’？」
萊威並不能。他要敢堂而皇之地在這里提起血祭，那些道貌岸然的聖職者們就真有了足夠的理由把他當場摁死。但他既然開了口，又怎麼會毫無準備？
「我想這里或許有人比我更合適，」他謙遜地微笑著，「那條剛剛從維因茲河上飛到了斯塔內斯特爾湖的，美麗的白帆船，听說也是利用了虛無之海的力量？那位船長大人，長錘格瑞安家的長子，應該還在這里吧？」
北地貴族們的營地里有輕微的騷動。長錘格瑞安，那古老的家族，即使名望和勢力都已大不如前，卻仍有著足夠的分量。
格瑞安家的伯特倫發冷般抖了抖，也不知道是不是因為此刻有太多人在念叨他這個不成器的長子。
但他早已找好了位置，這會兒正不由分說地抓住了埃德︰
「幫我個忙！」.
「朋友們！」船長大人熱情洋溢的聲音從柯林斯神殿的廣場上升起，「請往這邊看！」
泰絲下意識地啪啪啪鼓掌——這不是街頭雜耍的開場白嘛！
許多人不由自主地跟著鼓起掌來。稀稀拉拉的掌聲之中，神殿廣場的上空，透著淺藍的白色光線，一點點勾勒出獨角獸號的樣子。
「再大一點！」伯特倫低聲要求，「翅膀要細一點，越細越好！」
埃德默默地把那條船的輪廓拉大。白色雙翼展開在船身兩側，比船上其他部分都更加精細明亮，即使遠遠地看著，也能看到雙翼之下，連接在「骨骼」和「鱗片」間，復雜的機括和符文。
幸好不用他憑空畫出來，只是照著獨角獸號「復制」一下，否則他可畫不了這麼細。
「如各位所見，」伯特倫的聲音听起來充滿自豪，「我們的船，跟九趾那條陰森森黑漆漆的鬼船可不一樣。這其中的確有魔法的力量，但更多的是人類的智慧——這條船，並不需要法師或牧師來操縱，而它的動力之源，也並非來自什麼虛無之海，它其實很簡單……」
萊威的臉色驟然沉了下去。
這個放棄了家族權力的船長，顯然並不打算按他的要求行事……而他現在也已經無法阻止。
他可以用利益引.誘他人，伯特倫也一樣可以。屏障另一邊的力量固然令人向往，能沒有危險地立刻就握在手里，甚至不用倚仗施法者的力量，豈不是更令人難以放棄。
他只是不願相信，伯特倫居然真的蠢到把自己手上最大倚仗的秘密，就這樣當眾揭開。
連他都不由自主地側耳傾听——這是，他們也未曾掌握的秘密。對于沒什麼魔法天賦的人來說，它實在是有著十分強大的吸引力。
而伯特倫從來就沒有打算隱藏這個秘密。
他允許那些斯頓布奇的法師們上船，毫不吝嗇地向他們解釋魔法與機關如何結合，並不是為了自保而故作姿態。在與埃德的商議之中，他甚至考慮過讓更多的人加入其中——一個扭扭的腦子並不那麼夠用。
他們原本的計劃其實更謹慎一些。他們會先向少數人解釋其中的原理，然後再漸漸推廣開來，或許並不能在即將到來的戰斗之中發揮太大的作用，但這樣的發展……其實是根本無法遏制的洪流。
但既然萊威如此迫不及待，伯特倫也不好意思放過這樣的機會。他讓埃德充分展示這船上的各種機關，甚至準備了兩只扭扭改進過的小鳥，一些船上用得最多、做起來也最簡單的電熒石，吆喝著邀請了好幾個舉足輕重的人物，讓他們「試用」一番。
看著純然金屬制作的小鳥從手心飛起，繞了小小的一圈又落到他手心，弗里德里克的眼楮亮得像星星。
「這個，」菲利慷他人之慨地做主，「就送給你啦！」
弗里德里克白他一眼，拿出國王的氣度，把小鳥還給了伯特倫，在得到主人的贈送之後，才開心地把小鳥攏在雙手之中。
「這個，嗯，研究。」小國王有些磕磕絆絆地說出他並不熟悉的詞匯，十分認真地表示︰「我很樂意資助！」
另一邊，博雷納正在感慨︰「這位伯特倫家的長子，沒去做生意實在是可惜。」
但他的母親如果在這里，說不定會被他氣到吐血。
距離他不遠的地方，伯特倫家族的旗幟之下，被派遣而來的安塞姆•布瑪木無表情，心情復雜。
那位伯爵夫人不允許他有絲毫接觸的前繼承人，他曾經的弟子……這到底算是有出息，還是沒出息呢？