「吱」房門打開的摩擦聲響起，隨即輕輕關上，重歸平靜。
珀修斯看向來者，指了指床邊準備好的座椅︰「坐吧。」
奇諾坐了下來，靜靜等待國王的後話。
珀修斯打開床頭櫃，拿出精美的小木盒，打開後從中取出一支多古蘭德特產卷煙，向奇諾示意詢問︰「抽煙嗎？」
奇諾搖頭。
珀修斯又打開下層抽屜，拿出一瓶以剔透水晶為外包裝的玉釀，再次示意︰「喝酒嗎？」
奇諾依舊搖頭。
珀修斯一臉無語，不禁泛起嘀咕︰「你一個大男人，不抽煙，不喝酒，也不近，到現在連緋聞情人都沒有，跟個苦行僧似的你平時喜歡干什麼？」
奇諾︰「吃糖，看書，彈鋼琴。」
珀修斯又氣又笑，無奈地說︰「多古蘭德歷史上有很多人被冠以「死神」的名號，無論容貌還是習性，你絕對是這些人里最雅致的那個。」
珀修斯說完，也沒再邀請奇諾，自顧自從抽屜里掏出杯子，倒滿玉釀一飲而盡，然後用火折點燃卷煙，就這麼坐在床邊吞雲吐霧。
如果這里不是王宮，如果珀修斯身上穿著的不是王室睡袍，這市儈模樣還真有點像路邊那些百無聊賴的老大爺。
珀修斯大口大口吸著煙，也不知是不是爽上頭了，不禁打了個機靈，他徐徐吐著煙圈，淡然地說︰「我已經很久很久沒像這樣喝酒抽煙了。」
「年輕的時候，我是個老煙鬼，後來醫者跟我說抽煙對健康不好，想方設法讓我戒。妻子說我整天抽煙，弄得家里的孩子總咳嗽，處處管著我。女兒也說爸爸一身煙味臭臭的，不想和我抱抱，等我哪天身上沒味道了再和我抱。」
「就這樣，我戒煙了——被迫的。他們以為我把煙全扔了，其實我是把煙都藏在了抽屜的暗格里，有時候很想來一口，但又怕被聞出來，就只能忍住。」
珀修斯吐著煙霧，饒有興致地看著指尖燃燒的卷煙︰「是不是覺得很微妙？王國全境都歸我所有，麾下坐擁千軍萬馬，隨便一條命令就可以影響百千萬人的生死，我可以做我希望的一切，但我卻不能抽煙。」
奇諾微微一笑，打趣道︰「不怕我出去告狀？」
珀修斯緩緩搖頭︰「你不會去告狀。」
奇諾︰「為什麼？」
「因為你無法從中獲得好處。」珀修斯隔著繚繞的煙霧看著奇諾，饒有興致地說，「這是你的行事風格，不是嗎？做對自己有利的事，避開那些沒有好處的事。」
奇諾︰「絕大多數時候是這樣。」
珀修斯︰「所以還有例外的時候？」
奇諾的眼瞳深不可測，唯有詭邃︰「我是人，不是器械，你讓我一年365天無時不刻保持理智，這是不可能的。所以，是的，有例外的時候。」
珀修斯點了點頭，表示贊同，畢竟他自己才剛剛干了件失去理智的事。
突然，奇諾話鋒一轉︰「我什麼時候出發？」
珀修斯並沒有覺得話題轉變很突兀，只是默默抽著煙，短促一笑︰「你看，這就是為什麼很多人怕你——你永遠知道別人心里在想什麼。」
奇諾莞爾輕笑︰「整個王宮的大臣都在外面守著你，你卻第一個單獨召見我，只能是要我接手丹雨城的事，總不能是讓我進來看你抽支煙，順便聊聊天。」
珀修斯彈了彈煙灰，深深注視著奇諾︰「所以，你已經做好心理準備了？」
奇諾︰「這種事，需要心理準備嗎？」
珀修斯陷入沉默，最後笑得似贊許，又似嘲弄︰「我忘了，你是死神。」
奇諾的語氣變得玩味起來︰「我只是很好奇，外面那麼多賢能等著效力，你為什麼非要選我？」
珀修斯︰「事情發展到這個地步，你我心知肚明，丹雨城那600多萬人有很大一部分都會被犧牲掉。而要完成這件事，需要一個有魄力的人，一個心比鐵還硬的人，我覺得沒有誰比你更合適了。」
奇諾臉上浮現起若有若無的笑意︰「恐怕不止如此吧？現在的丹雨城就是一處煉獄，待在里面的人受罪，去的人也受罪。」
「事辦不成，就會落得波頓那個下場，職權盡失，從曾經的位置跌落。」
「事辦成了，在民間落得個屠夫形象，身敗名裂，從今以後民心全無。」
「藍賢、斯汀、各位總督從職權上說，有很多人比我更適合辦這件事，但你偏偏選了我，這其實是在變相保護他們，你不想讓他們陷入那種進退兩難的處境。」
「而我，一個外人，又是大家眼中的薄暮死神，有很大概率能完成這件事。民心？一個外人要什麼民心？身敗名裂就身敗名裂，民眾恨我，總比恨其他大臣要好。」
奇諾的琥珀色眼眸深得難以見底，仿若可以洞穿人心︰「你是這麼想的，對嗎？」
珀修斯絲毫沒有覺得意外，語氣也非常平靜︰「就像我說的，這就是為什麼大家都怕你。」
奇諾聳了聳肩，臉上露出一如既往的微笑︰「很感謝你的坦誠，那讓我們來聊聊正事——事成之後，你要怎麼獎賞我？」
珀修斯的神情變得有些不悅︰「事還沒辦，就來討賞？」
奇諾微笑說︰「事確實還沒辦，但當你決定把這件事交給我，你就可以預見結局了。」
「你不用擔心我在夸大其詞，過程你別管，手段你別問，只要你像對待波頓那樣，給我一張空白手諭，賜予我隨意行事的權力，我就一定能辦成。」
「現在問題的關鍵是，事成之後，你要給什麼賞賜來彌補我名聲上的損失？總不能是把我召進王宮，擺上一桌酒宴，慶功過後就當無事發生吧？」
珀修斯的臉色很明顯冷了下來︰「你在跟我討價還價？」
奇諾有意無意撫過腰間，那里系著珀修斯送的佩劍，他露出意味深長的微笑︰「你指望一把劍幫你立功，總要把它磨得鋒利，一把鈍劍成不了大事。」
「平等，有多少功勞，就有多少回報，這是你親口說的，不是嗎？」
「沒錯，這是我給你的承諾，永遠不會變的承諾。」珀修斯臉上的冷意緩緩褪去，取而代之的是蘊意極深的詭笑。
珀修斯示意奇諾過來，後者探身上前。
珀修斯搭住奇諾的肩，銳利的眼神就像出鞘的利刃︰「幫我處理好丹雨城的事，你的「海爾辛」家族會成為第六個王領家族，而你，也將成為現今第六位王領魁首。」