麻斑被停職的這段時間，不管是心里還是生活上都不太好過。
心里就不用說了，他之前不過是小城鎮的一名民政官，後逢「王之左手」藍賢•赫奇大人走訪民間，他因出色的治理能力受到賞識，被提攜為丹雨城糧官。
他本想高升之後大展拳腳，為民求福，結果上任沒多久，就被戈麥停了職，而且是毫無道理的停職，這換誰都不好受。
生活上也一樣，他平時嚴于律己，為官清廉，不管是以前在城鎮工作，還是後來升官到了丹雨城，他一枚月幣一粒糧食都沒貪過，自己不貪，也不許下屬貪，貴族送來的各種禮物更是一概不要，當面扔出門外。
糧官的薪水並不高，這份差事主要是暗中可撈的油水很足，像麻斑這樣清廉為官，不撈油水，每個月的薪水也就只夠日常生活開銷，得勒緊褲腰帶過日子。
現在倒好，停職了，那點薪水也沒了，他又沒什麼存款，為了生計，他不得不像平民一樣出去找工作。
所幸，麻斑並非那種依傍家族的二世祖，而是實打實從基層干上來的，個人能力非常優異，無論是快速的珠心算、精準的觀察能力、還是對市場行情的掌握，他都有一技之長。
這不，被停職的第二天，他就在丹雨城商會找到了一份賬房的工作，薪水沒有做糧官時那麼高，但好在食宿全包，讓他解了燃眉之急。
在商會賬房做了小半個月，麻斑已經慢慢熟悉了這里的工作。
此時，他正在對貨記賬，根據貿易清單將一筆筆交易記錄下來，計算收益與支出。
在手稿上寫著寫著，麻斑手里的筆突然停住了，他緊盯著手中的運貨單，向旁人招呼道︰「你過來看看這個，這批糧食是從哪里買的？」
賬房管事走了過來，只是掃了一眼，便說道︰「就是市場買的。」
「哪座城的市場？」麻斑追問道。
管事聳聳肩︰「還能哪座城？丹雨城唄。」
麻斑皺眉看著進貨單，嘀咕道︰「這不對啊你們這糧食是怎麼買的？怎麼超出平均價格這麼多？」
管事嘆了一聲氣，抱怨道︰「誰知道呢。最近糧價天天在漲，以前一斤麥子只要3枚鐵月，現在沒個7、8枚已經買不到了。我今天早上去市場，看到有一家糧行掛出了每斤10枚鐵月的價格，真是見鬼了。」
麻斑兩側眉頭緊鎖在一起，拳頭不自覺撰緊︰「這麼夸張的漲價，要麼是有人在惡意操控市場，要麼是糧食供應出了問題，導致供不應求，價格水漲船高。」
「王城此前運來了百萬噸接濟糧，八大糧倉都塞滿了，足夠丹雨城600萬人吃上大半年，糧官為什麼不投放糧食穩定市場？！」
管事拍了拍麻斑的肩︰「這些就別管了，上頭自然有打算。現在丹雨平原不是要改種血精草嘛，我們提前買一些糧食備著不是壞事，倉庫里囤著的糧食已經夠全商會吃上半年了。」
麻斑的臉色很難看，沉聲說︰「商會資產雄厚，可以買大量糧食囤著。可平民們都是現買現吃，糧價再這麼漲下去，你讓他們怎麼辦？」
「這也不是我們能管的事啊，我們只是做生意的，一學會招財進寶，二學會未雨綢繆，這就行了，你管其他人做什麼？」管事沒好氣地笑了笑，語氣也嚴肅起來，「做好你的本職工作，尤其統計好我們從供應商那里采購來的煙花。」
「再過幾天就是「龍火節」，這些煙花要全部交給執政府邸，絕對不能出現漏缺，明白嗎？」
「糧價都漲成這樣了，還有心思放煙花？簡直可笑！」麻斑把賬本往桌上一摔，大步離去，「這工作我不干了，我要去市場看看到底是怎麼回事。」
「咦？你這人！說來就來，說走就走？你以為我們這是廁所嗎？！」管事嘴上放著狠話，其實並沒什麼辦法，民間工作本來就沒有什麼約束力，更何況對方還是個家徒四壁的窮鬼，人家真的撂擔子不干了，你能拿他怎麼辦？
管事眼看喚不住麻斑，一時束手無策，只能生氣地喊道︰「你工作沒滿一個月，之前的薪水我們不發！以後你也別想來我們這找工作！」
麻斑連頭都沒回，大步離去。
離開商會後，麻斑第一時間趕往市場，這里一如既往熱鬧，人頭攢動，車水馬龍。
然而，市場的氣氛卻比以往更加浮躁，尤其是糧行門口，早已擠滿平民，一個個怨聲載道︰
「昨天還是5枚鐵月一斤，現在就要7枚，你們怎麼這麼黑心？！」
「你們故意鑽兩次收獲季之間的空子，趁大家手里沒有余糧，在這里哄抬糧價是吧？我要去審判所告你們擾亂市場！」
「大家聯合起來！以後我們集體抵制這間糧行，都不買他家的糧，讓麥子爛在他們手上，給這些黑商長長記性！」
面對顧客們的指責，糧行負責人也是非常無奈，解釋道︰「各位，真的不是我們故意哄抬糧價，全城的糧價都在漲，就算我們不漲，也很快會被同行搶購一空。市場行情就這樣，大家都是出來討生活的，總不能逼著我們虧損經營吧？」
負責人此話一出，平民們頓時更氣了，指責這些奸商沆瀣一氣，故意聯手坑人，弄得負責人滿頭熱汗，百口難辯。
就在雙方爭執時，麻斑從人群中擠了出來，直接打開糧缸抓了一把麥子，放在鼻前嗅聞。
負責人以為這人是來偷糧的，趕緊上前阻攔︰「你干嘛？！沒付錢就踫我們的東西，小心我去治安署報案抓你！」
麻斑沒理會阻攔，自顧自嗅聞之後，將麥子一粒不留灑回缸內，皺眉說︰「這是上次收獲季的余糧」
負責人理直氣壯說︰「對，都是之前的余糧，怎麼了？下一個收獲季還沒到，哪里有新糧可以賣？」
麻斑追問道︰「前些天從王城運到丹雨城的新鮮糧食，執政府邸沒有投放到市場？」
負責人嗤笑說︰「發了個屁！全在八大糧倉存著，一粒麥子都沒拿出來。要是有那些麥子作為調控，市場存貨豐裕，我們有必要把糧食賣到這麼貴嗎？」
八大糧倉緊鎖，未投放一粒糧食得知這個消息，麻斑不禁雙眼失神，喃喃自語道︰「戈麥林耕森你們到底想干什麼」