因為感覺到難以言喻的羞辱,蕭二老爺的呼吸驀地變得急促粗重起來。
然而基本上沒有人在意他，幾乎所有人都看向林楠。
周郎主雖然十分擔心周六郎，但是他知道,一旦表現得過于急迫,便等同將弱點露出來，屆時將予取予求,因此壓下心焦，抿了口茶這才淡淡地問道︰「不知幾位突然到來,所為何事？」
林楠知道這些世家很愛擺架子，更愛瞧不起寒門庶族和普通老百姓,此時見了周郎主這副模樣,便道︰
「我們蕭將軍買下大片土地請人耕種，才豐收，以為今年再不會有人因饑寒交迫死去，不想這個時候便有喪心病狂的賊人前來劫掠。劫掠前，這些賊人口出狂言，說要殺盡我們,連普通農人都不放過。如此賊子實在枉為人,我們將軍忍無可忍，與之對戰，拿下這些賊子，一番審問才知道,他們竟非大字不識一個的賊子,而是本城世家子。這著實太過駭人听聞！」
周郎主以及其他世家家主沒料到林楠居然如此「顛倒黑白」,听完全都臉色大變，厲聲喝道︰「荒謬！一派胡言！」
林楠面露不解︰「話是他們說的，如今人亦在我們手中,怎麼能說是荒唐呢？」
周郎主知道，這女子是個很會說話的，當真讓她一直說下去，只怕這次便成了他們的不是，當下連忙說道︰「我們不過是去討伐逆賊罷了。時有天子，如何能擅自擁兵且自封將軍？」
林楠嗤笑一聲︰「這便是世家的嘴臉麼？你們可以有部曲，我們將軍不能？你們能自封各種名號，我們將軍便不能？」說到這里俏臉一沉，「今日前來，本是為了談判，看諸位這意思，想是不需要談判。既如此，我們便告辭了。」
周郎主目光一閃︰「小娘子才來，何必急著走？不如我們好生談一談你說的談判？」
林楠冷笑︰「怎麼？是想留我麼？你們只管留我，若能逃得掉，我們將軍便將那些膿包直接送回來。」
周郎主等一听，馬上想到蕭將軍讓林楠帶幾個兒郎過來，是因為可以隨時率領大軍攻打過來，心中又驚又怒，恨不得即刻號召天下世家討伐蕭將軍這等無法無天之徒，可惜，自家兒郎在蕭將軍手上，容不得拖延，因此忍著氣，道︰
「小娘子誤會我等了。非是留你，而是想與你談判而已。」
林楠見自己一番連消帶打讓周郎主及其他世家家主沒了原先的趾高氣揚，心中暗笑，面上則露出一派認真之色︰「我們將軍知道這當中興許有什麼誤會，不欲與諸位結怨，因此開出的條件很是公道。每位兒郎皆換100石糧食並10斤黃金。」
一位貴族變色道︰「這價格，如何說得上是公道？」
林楠反問︰「諸位家中兒郎屆是世家子，難道價值只這麼些麼？依我看來，世家子出身顯赫，才華橫溢，自有名士風流，價值是我所提的百倍千倍，我們將軍出于對諸位祖上榮光的佩服，才提出這麼些，諸位為何還如此不滿足？」
說到這里見周郎主等似有反駁之意，便搶先開口︰
「我們將軍素日里教導我們，雖出身不高，但也不能自甘墮落，做盜跖強梁，該種田自給自足，寄情山水間。但到底底蘊不足，因此是沒有糧食養閑人的。諸位若不換，我們便換與他人，或是送他們重歸于天地間，怡然自樂！」
周郎主等听得幾乎沒發瘋，他們家的兒郎被殺居然叫怡然自樂，去他的怡然自樂。
可是林楠的話也說得很清楚，不換的話，他們家的兒郎就得死。
他們還有第二個選擇麼？
沒有！
可是，周郎主一則不願意被一個庶民如此威脅，二則想拖延時間，因此便道︰「小娘子先前說興許有什麼誤會，依某看，的確有誤會。你看不如先等等？至于我們家兒郎的吃食，我們暫且支付就是。」
林楠點點頭道︰「這倒也可以。」說完見周郎主等面露笑容，便繼續說道，「不過我家將軍說了，不管是主動做壞事亦或是不辨是非听人驅使，總要付出代價的。他們既不曾贖回去，便每日砍掉一根手指作為懲罰。」
周郎主等臉色大變，厲聲喝罵林楠和蕭將軍狠毒。
林楠俏臉一沉︰「既如此，便沒什麼好談的了。我倒是長見識了，原來所謂的清流世家，竟是這樣的無賴。」說完就要招呼王三郎等離開。
周郎主等見狀忙叫住林楠，見林楠一臉的不耐煩，知道多說也無用，因此只得忍痛同意林楠提出的條件。
林楠听了，緩和了臉色，柔聲道︰「諸位早這麼說，大家便也不用撕破了臉不是？既如此，諸位請趕緊回去籌備糧食與黃金罷，今日天黑之前交換。來，這是諸位家中兒郎的人數名單。」
周郎主等世家家主拿著名單，憋屈地回去籌備了。
蕭二老爺也收到了一份，要贖的人是蕭大老爺。
蕭大夫人正等著蕭大老爺將大仇人拿回來出氣，待二老爺回來，才知道蕭大老爺不僅沒拿住人，還被俘虜了，得拿糧食和黃金去贖人，頓時眼前一黑，暈了過去。
蕭二老爺于是將名單遞給蕭大姑娘︰「蕭賊說今晚天黑前交換，大娘子快些做好準備罷。」
蕭大娘子哭道︰「母親昏迷不醒，我一個年輕小娘子，哪里曉得怎麼做？還請二叔幫幫我們。」
蕭二老爺知道自己插手，少不得得拿錢，因此想找借口不拿錢，但是蕭大娘子一直哭，句句都是她還小，不曉得該如何處理這種事，求二叔幫忙，他沒法推托，只得接了這事。
只是蕭二老爺沒什麼錢，所以只拿了一些出來，又讓蕭大娘子從大房翻找好東西，金銀珠寶古玩字畫，不拘什麼，都先拿出來湊相同價值的東西。
當日天黑，王家村的士兵婦人，都興高采烈地挑著糧食回來，人人臉上，都露出了豐收的喜悅。
林楠親自將黃金帶去給蕭遙，叉手道︰「幸不辱命。」
蕭遙含笑道︰「你很棒。跟我說說，你是怎麼辦到的？」
林楠想被蕭遙看重，因此馬上將自己與世家們的對話一五一十說了出來，末了謙虛道︰「這麼說興許有些得罪人，希望將軍扛得住才是。」
蕭遙搖搖頭︰「沒事，他們不敢打的。」各家的部曲都來參戰了，如今不是死了便落在她手上，她相信，周郎主等短期內是湊不夠人數進攻的，至于請天下其他超級世家幫忙，倒是有可能，只是可能性並不高。
如今天下大亂，大世家正在下注，哪里有空關注這里的小事？
林楠想著蕭遙作為將軍，消息肯定比自己靈通的，當下道︰「我沒給將軍惹麻煩，真好！」
蕭遙笑道︰「你這次很棒。回去好好養著，遲些篩選出適合加入我們的部曲，其他的得送回去給那些世家，到時還是由你去談判，記住，不能太虧。」
「將軍只管放心就是，保證辦妥此事。」林楠說完，還是忍不住提醒蕭遙，「雖然那些世家暫時沒有一戰之力，但是世家盤根錯節，本地世家說不定會請那些頂級世家出手呢，請將軍多留意。」
蕭遙點了點頭，命人將林楠送回去。
送走林楠後，她坐在桌旁，托著腮發起呆來。
林楠剛才的話提醒她了，即使她相信那些大世家不會出手，但是時刻關注大世家，或者說天下情況，對她來說有百利而無一害，可是，她目前的消息並不靈通，或者說，她的消息十分蔽塞，因為缺少了收集消息的渠道。
看來，她得物色一些人到各地去做生意，一邊做生意一邊給她傳遞消息。
該選哪些人呢？
蕭遙開始在自己認識的人中物色。
卻說周郎主等世家家主，將自家兒郎贖回來之後，不敢停留，第一時間往城里趕。
終于回到家里，他們再也忍不住對蕭遙破口大罵，罵蕭遙是寒門庶族出身，是庶民，破落戶和田舍翁，不曾得到過任何教化，因此心中無仁義，行事貪婪狠辣，是最無恥最惡毒的小人。
周六郎自覺受到了奇恥大辱，回來之後一直默不作聲，听到家里人這樣罵蕭遙，他眸中露出恨意。
作為一個自視甚高的世家子，居然被一田舍翁俘虜了，這實在是奇恥大辱。
蕭大夫人醒過來，得知家底掏空了大半終于換回了蕭大老爺，又哭又笑，心情糟糕到了極點。
蕭大老爺臉色陰沉地罵周六郎︰「一個嘴上無毛的小子，根本不會領兵卻仗著家世領兵，亂打一氣，害得我等被捕，連紙上談兵的趙括都算不上！」他認為，若不是周六郎不會帶兵卻堅持帶兵，他是不會被俘的。
蕭大姑娘憂心忡忡︰「父親，還罵人作甚？這一戰是我們挑起的，如今各家損失頗大，只怕會將這筆賬算在我們身上，我們還是及早回安縣才是上策。」
蕭家說是世家，可是如今部曲沒剩幾個，又沒錢，與破落戶也差不多了。
本地世家本就恨極了蕭家，再見蕭家如此落魄，哪里還會給面子？
蕭大老爺一听，深以為然，連忙命僕婦收拾東西，連夜離開。
半個月後，蕭遙和手下篩選出一批不願意加入江北軍的，讓傷好得差不多的林楠帶上王三郎和莊磊等兩支小隊進城找世家們談判，問世家是否要贖回他們的部曲保護家園。
林楠出發之後，蕭遙巡查所有放糧食的山洞和地窖，見藏得很好，就連留在這里的人遇上劫掠，也有地方躲，便點點頭，夸大家挖得好。
在其中一個山洞里，蕭遙看向她這半個月物色出來的心思靈活為人頗為機靈的男女，說道︰「想不想永遠不會餓肚子，想不想這里永遠不會被人攻破？」
所有人听到這話，異口同聲地高喊︰「想！」他們都很激動，有的甚至熱淚盈眶地看著蕭遙。
自從跟了蕭遙之後，他們再也沒有餓過肚子，雖然沒有頓頓吃肉，但起碼不用挨餓，隔一段時間能吃一頓肉，這樣的日子，是他們從前想都不敢想的，好很多次，他們都以為這是在做夢，可是這位美人將軍，一次又一次告訴他們，不是做夢，是真的。
不止他們，就是他們的孩子，他們的父母，也都能吃飽穿暖，這讓他們由衷地感激蕭遙，希望這樣的日子能持續到永遠。
蕭遙便繼續道︰「如今天下大亂，我消息不靈通，便是有人要來攻打我們，我也不知道。我既不知道，便沒法提前部署，這麼一來，我們這里便算不得安全。」
「那該如何是好？」馬上有人焦急地問。
特別機靈那幾個則直接問出口︰「將軍召集我等到此，可是想到了法子，要分派我們去做任務？將軍有什麼吩咐只管說來，有半個‘不’字便叫我不得好死！」
「將軍，你閑暇時曾教過我們，士為知己者死。我們雖然算不上將軍的知己，但對我們來說，將軍就是我們的知己，是我們的救命恩人，故將軍有何吩咐，只管說來，我們定听憑吩咐。」
其他人听到這里，也猜到蕭遙的心思了，馬上紛紛出言附和。
蕭遙听得心中微暖，等大家略靜了些，便說道︰「先前也曾大概跟你們說過如何與人相處，如何做生意，所以，今天我想讓你們帶著我提供的本金，悄悄地到天南地北去做生意，一邊做生意一邊探听消息，一旦有消息，第一時間傳給我。」
所有人馬上高聲應是，表示一定會听話，隨後問他們該去哪里，用什麼傳訊。
蕭遙早就這個問題想過了，听了這話，拿出一本冊子，挨個念名字以及他們即將要去的地方，讓在座的人記下來，明天一早帶上本金去這個地方。
念完名字，確保大家都記住了，蕭遙便又道︰「若有家小的，可以帶著家小一起去，也好有個照應。」
眾人听了這話，俱是一愣，一人神色復雜地看向蕭遙︰「將軍便不怕我們帶著家小和本金一走了之麼？」
蕭遙微微一笑︰「疑人不用，用人不疑，我既然選擇了你們，自然得相信你們。」之後，又細細說了該如何傳訊，遇上緊急事情如何跟距離自己最近的人聯系，終于說完時，天色已經徹底黑下來了。
蕭遙再次勉勵眾人一番，便讓眾人回去了。
她自己回到屋中，見林楠已經回來了，桌上放著一匣子黃金和一匣子珍珠，還有一整個箱籠的綢緞布匹。
林楠見蕭遙回來，馬上起身，道︰「那些部曲，只換回了這麼些，還有一人一石米，有負將軍所托。」
蕭遙听了，笑著說道︰「你已經很能干了，不必妄自菲薄。」頓了頓，問林楠，「你以後打算做什麼？」
林楠馬上說道︰「跟著將軍，專門幫將軍處理這種談判事宜。除此之外，上陣殺敵，我也絕不退縮一步！」
蕭遙點頭︰「好！從明天開始，你便加入紅妝軍訓練罷。拿出你的本事來，讓軍中知道，你們雖然是女子，人數也不多，卻也不容小覷！」
「是！」林楠聲音鏗鏘地應道。
次日一大早，昨晚被蕭遙動員過的人拿了本金，悄悄地出發了。
他們有的舍不得家里人，所以帶上了妻小，有的則認為，家里人留在這里更安全，所以讓家里人留下，自己只身前往未知的前途闖天涯。
這樣一批人悄悄地走，雖然沒通知任何人，但相識的，都知道他們走了，只是听信命令，不曾聲張。
林楠加入了訓練，她雖然累得死去活來，但從不喊苦喊累，每天都認真地參加訓練。
這天，蕭遙進城打听消息，听到了幾件大事。
中原的黃土軍首領林見史，率領十萬大軍與距他們三百里的赤兔軍大戰于關中展開大決戰，戰爭以持續多日，目前不分輸贏，黃土軍只是略略佔上風。
西南方向的藍巾軍首領唐守德認為距他們二百五十里的赤眉軍是威脅，因此率軍討伐，兩軍共二十五萬大軍于益州沃野決戰，目前處于混戰中，彼此有來有往，難分勝負。
距蕭遙三百里的蘇軍將領蘇守之與陳軍首領陳志洲分割大江一南一北，目前雖未曾打起來，但一直只在吸納鄰近的小勢力，據聞兩軍很快對上，分出勝負。
蕭遙听到這些消息，知道天下亂局已定，接下來是混戰階段，因此回去之後，取消了領兵往北征戰的計劃。
從三處大軍互相廝殺或者即將互相廝殺可以看出，他們的打算是吸納小勢力，打擊兵力差不多的對手。
蕭遙自己目前只有三萬大軍，對上動輒十萬大軍的其他將軍，實在不夠看，雖然可以通過陣法和謀略彌補缺陷，但總歸免不了大量傷亡，她並不想自己的手下大規模犧牲。
所以，她決定先龜縮在此處，等其他大軍打過幾場，再伺機而動。
在王家村這段時間里，先盡量開闢更多的土地種植莊稼屯糧，再將附近的世家和寒門庶族都薅光，慢慢壯大己身。
等其他地方的勢力打得差不多了，她避過風頭了，再領兵打過去，到時手里有糧食，又有訓練多時的精兵，想必不怕對上其他勢力。
做了這個決定之後，蕭遙回去馬上改變策略。
一晃三年過去，蕭遙長成一個身姿婀娜的美貌少女，手下的兵馬已經漲至五萬，可以算得上是一方勢力了。
這三年，關中平原、益州以及江邊的蘇軍與陳軍一直在互相打，誰也奈何不了誰，這般彼此消耗，皆兵力疲憊，戰斗力削弱了不少。
這些勢力雖然削弱了不少，但當今天子並未有任何決策，反而皇朝越發腐朽，搖搖欲墜。
人人都看得出，這個皇朝已經日薄西山了，所以越來越多的小勢力揭竿而起，打算博一個朗朗乾坤。
蕭遙經過三年時間的準備，已經將江東牢牢掌握在手中，加上手里有了足夠的糧食，堪稱兵強馬壯，因此打算也去逐鹿天下。
頭一戰，便是選擇蘇軍和陳軍一方加入，與之結盟，干掉另一方，之後再與之決出勝負，成為一方諸侯。
有了這個打算，蕭遙將在各地做生意的手下傳過來的信件細看，最終決定跟大江北邊的蘇守之合作。
計議已定，蕭遙寫了一封合作的信，托人悄悄傳給蘇守之，商談合作事宜。
蘇守之收到信，盯著信上氣象萬千的字怔怔地出神，心中警惕心頓起，對左右和下屬道︰「觀此信便知，江東蕭將軍野心十足啊！」說完將信件遞給左右，讓其傳閱下去。
眾人都在傳閱蕭遙的信件，看完都點頭稱是，隨後看向蘇守之︰「不知將軍對其信中所說合作一事，有何看法？」
蘇守之說道︰「比起陳志洲的殘暴，這蕭將軍倒素來有一副好名聲。如今我軍勢弱，比不得陳軍，想要結束戰爭很難，與蕭軍結盟，說不定能擊退陳志洲。」
眾都尉想，蕭將軍麾下只得幾萬大軍，比不上陳軍的十萬大軍，先滅掉陳軍，到時以人數碾壓，打敗蕭軍不在話下，因此也都點頭同意了。
一時，眾將出去了，房都尉又悄悄地折返。
蘇守之看向房都尉︰「房都尉因何突然折返？」
房都尉笑道︰「先前某與將軍的提議，將軍可曾考慮不曾？滎陽鄭氏是頂尖世家，他們家的小娘子出身清貴，才德兼備，便是皇室都想求娶的。如今將軍創業艱難，莫若找一個強大的妻族。」
他說到這里，語氣帶著幾分向往幾分羨慕幾分不忿，繼續說道，
「十大世家一向內部聯姻，極少外嫁的，還曾拒絕過皇室，端的高傲萬分。今將軍少年英才，貌比潘安，又有一番事業，若去求娶，未嘗不成。世家同氣連枝，一旦有了滎陽鄭氏的支持，剩下九大世家，都有可能是您的後盾。」