听到白晨的提醒，正半轉身體和商見曜、龍悅紅交流的蔣白棉將目光投向了前方。
軟爛道路的兩側是異常稀疏的樹林，左邊有些許沼澤特征，黑沉，泥濘，蚊蟲眾多，右邊雜草叢生，開闊處停著一輛滿是泥點的黑色汽車。
以蔣白棉的見識，自然不難認出這是輛越野車，而且明顯做過多次或主動或被動的改裝，許多地方的色調和感覺都沒法統一。
越野車外面站著三個人，或穿著陳舊的棉襖，或裹著硝化過的毛皮，或披著一襲皺巴巴的，明顯偏短的黑色呢制大衣。
他們嘴里叼著棕色煙葉直接裹成的簡陋香煙，手里拿著不同式樣的武器，有「聯合202」手槍，有綽號「暴雨」的沖鋒槍，有源于舊世界的步槍。
這三個人的旁邊還有兩輛重型摩托，它們黑色為底，涂裝著紅色的圖案，給人張揚肆意的感覺。
兩輛摩托車上分別坐著一名男子，他們戴著未拉下面罩的頭盔，各自挎著把微型沖鋒槍。
「你們能看出什麼？」蔣白棉毫不慌張，反而抓住機會詢問起商見曜和龍悅紅。
已弄下車窗，探頭望向前方的商見曜當即回答道︰
「吃得挺好的。」
「……」龍悅紅望著擋風玻璃，本想說出自己的判斷，結果被商見曜打亂了思緒，一時竟忘記自己要說什麼了。
蔣白棉沒有批評商見曜，反而點了點頭︰
「眼神不錯。」
那五個人臉部皮膚都很粗糙，但卻沒有面黃肌瘦的感覺。
這說明他們平時至少是能夠保證溫飽的。
這就和一般的荒野流浪者區分開來了！
這時，龍悅紅終于找回了思路，趕緊說道︰
「裝備不錯！」
無論是改裝多次的越野車、重型摩托，還是身上的衣物，手里的武器，都展現出了那些人與一般荒野流浪者的不同。
蔣白棉輕輕頷首道︰
「可以初步判斷，他們是混得不錯的遺跡獵人隊伍，或者是混得不錯的荒野強盜團，而這兩者之間，某些時候是沒有區別的。」
她話音剛落，白晨就補充道︰
「那輛越野車的改裝方式說明它是燒油的。
「這表示那些人對這片地區很熟，知道哪些地方可以補充汽油，或者，有信心在汽車燒光前，月兌離荒野。」
眼見雙方越來越近，蔣白棉沒再多說，拿起榴彈槍道︰
「你們把‘狂戰士’端起來，放到窗口，讓他們能夠一眼看見。」
龍悅紅頓時有點緊張︰
「組長，會打起來嗎？」
「誰知道呢？」蔣白棉笑了笑道，「啊對，記住一點，在荒野上，展示自己的肌肉是友善的一種表現，正義、公平和交流只存在于槍口下。」
白晨附和道︰
「我們管這叫‘尊重只在強者間’。
「很多荒野流浪者曾經也奢望過有強者仁慈，善良，充滿愛心，憐憫弱小者，願意幫助自己，但很可惜，這更接近幻想。或許確實有這樣的人，但肯定不多，很難遇到，比起期待他們，依靠自己更管用。」
「以前的‘救世軍’真的可以算，現在嘛……」蔣白棉聲音漸低。
「展現出我們的不好對付，他們才會表現出友善的一面……」龍悅紅若有所思地點了下頭，理解了組長和白晨的話語。
他旋即又有了新的疑惑︰
「為什麼我也要這麼做？他們只看得到商見曜那邊。」
蔣白棉還未回答，商見曜笑出了聲音︰
「你會不會玩捉迷藏啊？
「沒發現是不是就意味著那邊真的沒人藏著？」
蔣白棉跟著笑道︰
「這比喻不倫不類的。
「龍悅紅，你把‘狂戰士’端起來，做好準備，是為了震懾靠沼澤那邊可能潛藏著的敵人，保護好專心駕駛的白晨。
「還有，如果你沒這麼做，哪怕靠沼澤那邊確實沒藏著敵人，對方也能猜到車上的人缺乏足夠的經驗，是可以嘗試對付的獵物。」
龍悅紅恍然大悟︰
「我懂了！」
他立刻端起了突擊步槍，將它架在未完全收起的車窗上。
另外一邊的商見曜早就架好了「狂戰士」，躍躍欲試地問道︰
「組長，可以自行判斷形勢開槍嗎？」
蔣白棉呵了一聲︰
「挺大膽的嘛，前面那些人明顯不是太好對付。
「嗯……三種情況下你可以開槍，一是我下令了，二是他們持續向我們靠近，阻止無效後，三是他們有瞄準的跡象時。」
說話間，灰綠色的四門吉普與黑色越野車、重型摩托車只剩下不到十米的直線距離。
那邊的五個人，叼著簡陋卷煙的三個已抬起了手中的槍，剩下兩個則匍匐在重型摩托上，一手握著油門手把，一手端著微型沖鋒槍。
如果不是這邊的車窗處伸出了榴彈槍和突擊步槍的槍口，他們或許已經改換位置，發動起襲擊。
由于黑色越野車、重型摩托車停靠的位置不是在「主路」上，而是稀疏樹林的開闊處，兩邊雖然越來越近，但完全沒有踫到一起的危險。
這個過程中，白晨壓低了車速，讓吉普一點點挪動，免得對方產生過激反應。
突然，蔣白棉大聲喊道︰
「你們知道昨晚沼澤深處的異常是怎麼回事嗎？」
穿著皺巴巴黑色呢制大衣，拿著「暴雨」沖鋒槍的三十來歲壯年男子吐掉嘴里叼著的簡陋卷煙，高聲回應道︰
「隔得太遠，不清楚！」
蔣白棉再次喊道︰
「你們在這里做什麼？」
「冬天快到了，得多狩獵些野獸備著！」那名壯年男子眉毛雜亂，右眼眼角處有道陳舊疤痕。
他整個人氣質凶悍，如同穿上了人類衣物的棕熊。
不等蔣白棉再喊，那名壯年男子反問道︰
「你們到這里做什麼？」
蔣白棉回應道︰
「我們是遺跡獵人！」
「遺跡獵人……」那名壯年男子低語了一句後，忽然笑道，「前幾個月沼澤深處傳來消息，說那里發現了個之前從未被記錄的城市廢墟，啊，也許，昨晚沼澤深處的異常就和這方面的事情有關！雖然兩件事情間隔了好幾個月，但誰能否定呢？獵人們，你們想知道那個城市廢墟的大致位置嗎？可以用食物換取！」
他吼得很大聲，讓吉普車內所有人都听得清清楚楚，明明白白。
商見曜專注地瞄著外面，似乎隨時會來個短點射。
突然，他開口問道︰
「組長，他吼得太大聲，對我們的耳朵造成了傷害，是否需要開槍阻擊？」
「……不用。」蔣白棉先回了商見曜一句，然後拔高聲音道，「我們有軍用罐頭、能量棒、壓縮餅干，你開個價吧！」
那名壯年男子眼眸微動道︰
「六十個軍用罐頭！」
「那算了！」蔣白棉似乎根本就沒想過要討價還價，只是敷衍下對方。
此時，吉普車已駛過黑色越野車所在的位置，雙方的距離逐漸拉大。
那名壯年男子也沒堅持，高聲回應道︰
「希望下次有交易的機會！」
說完，他保持著戒備的姿態，目送吉普車越開越遠，超出射擊範圍。
「老大，怎麼不開槍？」這時，他旁邊那個穿著陳舊棉襖，身型瘦削的年輕男子手夾簡陋卷煙，急吼吼問道。
「是啊，老大，他們雖然火力不弱，但我們有那個東西啊！」趴在一輛重型摩托車上，臉龐胡子拉碴的男人直起身體，指了指黑色越野車的後備箱，「他們的物資肯定不少！」
那名壯年男子搖了搖頭︰
「再怎麼樣，我們的損失也不會小。
「不劃算，不劃算。」
穿陳舊棉襖，拿著「聯合202」手槍的年輕男子不解說道︰
「老大，人為財死鳥為食亡啊！
「再說，荒野上不就是看誰夠狠夠猛嗎？反正明天可能就莫名其妙死了，不如今天搏一把！」
那名壯年男子冷冷地掃了他一眼︰
「荒野上只講狠和猛的，都活不了太久。
「這里沒多少純粹的獵物，絕大部分都既是獵人，又是獵物。如果一味地不怕損傷，那我們很快就會虛弱到成為別人的獵物。
「你們看那些猛獸，它們吃飽的時候，它們遇到差不多強大的猛獸時，都不會強行進攻，它們知道，自己一旦受傷，可能就會成為別人的獵物，所以要減少不必要的狩獵。
「你們難道還不如野獸？」
另外那個裹著獸皮，端著舊世界步槍，叼著簡陋卷煙，年紀略大的男子附和道︰
「老大說得對，而且，你們沒發現嗎？剛才那幫人的食物只有軍用罐頭、能量棒和壓縮餅干！
「這說明了什麼你們難道不知道？
「正常的遺跡獵人只有剛從大勢力某個城市某個邊境鎮出發的時候，才是這種狀態，而附近似乎沒有我們知道的大勢力集鎮、城市。」
坐在摩托上的另外一個男子咕噥道︰
「也許，他們剛找到個舊世界的軍用倉庫呢？」
為首的壯年男子吐了口氣道︰
「好了，大家不要爭了。」
他旋即露出笑容︰
「你們難道沒發現，他們很可能會經過那個地方嗎？這片區域可供車輛通行的路線可不多，清楚那里發生了異變的人更是沒有幾個。
「上車，這個距離差不多了，我們悄悄跟上去，等他們遇到那個大麻煩，拼到極限，我們再一起收拾掉！」
其余幾名男子頓時臉露驚喜︰
「是，老大！」
他們非常積極地上了越野車，發動了重型摩托。
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