格爾喀或許是個技術熟練的勾兌匠師，可在品酒方面就沒那麼拿手了。哪怕用盡「洪荒之力」，它也僅僅能夠分辨出，菌塔西邊牆壁上幾個液囊里的墨洛珀情緒吸附劑味道最糟糕。具體是哪個，它分不出來。
而就連嗜好美酒的矮人，也不想去嘗試那些液囊里的「半成品」蜜酒。因此，哈拉蒙德一行人離開菌塔的時候，也只能一路向西模索著前行。
唯一值得稱道的是，妖蜂格爾喀很是大方——正如它自己說的那樣「過去十幾年我生產的墨洛珀佳釀從來都供不應求」——除了之前給的那一小袋子錢幣，它還承諾若是哈拉蒙德及其伙伴們解決了惡魔，那麼它還會給出相較之前大約兩倍的尾款。要知道，那些錢可都是金卓戈！
「賣酒，從來都是門好生意。」從菌塔離開，矮人戈林多就不由自主地感慨道。
化名「休•胡德」的奎斯也點了點頭，「嗜好品生意，從來都是這樣，是高利潤產業。不過，還算不上是一本萬利，算不得暴利。」
這話也引起了哈拉蒙德的興趣，他也加入了討論︰「那什麼是暴利生意？販賣武器？走私？賣違禁品？還是……」
「壟斷。」奎斯一本正經地講著永序之鱗商會的生意經，「而壟斷也分為兩種，即資源壟斷和技術壟斷。在妖蜂菌塔里看到的那口附魔冷凝釜，就是最好的實例。只要他想要提升自己作坊的生產力，添加任何新的生產資料，那麼就只能找掌握先進生產資料制造技術的商會花錢購買。我敢保證，他購買那個冷凝釜花的錢，一定是把自己這些年利用商會渠道賺的‘額外’差價都還回去了。」
哈拉蒙德听聞此言，也不由得感到好笑︰「那他還是大酒商、大老板麼？不也是個打工人？」
奎斯對此不予置評。
……悶聲發大財的商會老板擺譜中……
從小鎮走出來，一路西行，他們腳下的道路越走越荒蕪。在這片為興建城鎮而開采木料和薪木的土地上，雜草瘋長。雖然有新的樹木和灌木長了出來，可這里卻看不到什麼動物活動的蹤跡。
在哈拉蒙德一行人眼中看到的，只有不受自然約束而生長的野草。樹木雖然在其中見縫插針般地播下種子，可完全沒能形成新的樹林。整整一代人的春秋過去，這里仍然沒能再被荒野奪走。
整個地方一片寂靜，只有岩石滾落發出的悶響。最後，他們來到一片尚未經砍伐的森林，一條溪流在這片林地的包圍中流淌，為哈拉蒙德他們的旅程提供了一條捷徑。
不過，這里並沒有行人走過的痕跡，而森林也變得越來越密，越來越黑。
「靠山吃山，靠水吃水，」哈拉蒙德評論道︰「這片森林距離小鎮並不遠，沒有人來這里伐木、捕獵，事情本身就不正常。」
奎斯想了想，然後開口說︰「剛剛從鎮子里出來的時候，我听見有人議論，他們說咱們前往‘有苔原巨魔和梟熊出沒的森林’，要麼是膽子大得沒了邊，要麼就是莽撞得自尋死路。」
「怎麼可能？」矮人戈林多接過話茬，「苔原巨魔或許還能在這地方生存，餓急眼了，它們可是連樹皮都能當作食物。梟熊可沒有那麼好養活，它們想要順利長大，小的時候就必須吃大量動物內髒；長大之後，也得吃大量的肉。這地方走了半天，連頭鹿都沒看到，梟熊怎麼活得下去？」
雖然職業是地底掘者，但是戈林多其實也有數不清次數的野外冒險經歷。他對于荒野和森林的了解程度，並不比對于地底世界少太多。因此，他說的話也的確非常具有參考性。
而令所有人都沒想到的時，這個問題的答案，很快就被這片森林自己主動暴露出來。
就在他們走入森林大約一個沙漏時之後，先是奎斯然後就是對于地面震動相當敏感的矮人，先後發現了有什麼巨物在向其接近。
哈拉蒙德再次拿出「暗匿行者」，將這種無嗅無味的煉金藥劑灑在自己一行人周圍，圈定出大約幾碼見方的、極為容易被人忽視的場地。同時，矮人很罕見地沒有第一時間模上戰斧，戈林多迅速蹲子掃開地面山的枯枝落葉，雙掌緊緊與大地親密結合。淡黃色的光暈從他身體周圍一閃而逝，原本還算平整的地形一下子就隆起了一個小鼓包，並且將他們一行人全部包裹起來。
驀地被埋進「墳包」里面，哈拉蒙德和老威瑟牽著的兩匹馬都有些驚惶。還好奎斯見狀，立刻拿出了幾塊水果硬糖，分別喂給了蘿卜和那匹駑馬，安撫了它們的情緒令其沒有大聲嘶鳴。
「都別說話，大地告訴我，有個很危險的東西正在向咱們移動著，」制造好了庇護所，矮人才低聲對眾人講道。實話實說，他這樣輕聲說話的樣子，哈拉蒙德還是頭一次見到。
這個庇護所留有一個觀察孔，很快，他們就從這個觀察孔看到了是什麼東西在向其接近。
那似乎是一棵掉光了葉子的枯樹。只不過，它卻像是蜘蛛似地，用看起來就很結實且尖利的數根，在森林間的地面上爬行著。樹皮的開裂處，隱約間似乎能看到閃爍著的血紅色閃電。而它本該是樹冠的地方，則掛著一具具風干了的尸體︰有野鹿、野豬、野狼之類的純粹野獸；也有幾只個頭大小、年紀不等的梟熊這樣的半魔法獸；甚至在樹冠的正中心，還有一只苔原巨魔。
這些東西的尸體都被枯樹的尖銳樹枝刺穿，它們的尸體表面都有大量焦糊痕跡。考慮到這些懸掛的尸體好像沒有什麼腐臭味，很有可能其尸體內部也都出現了大規模的碳化——換而言之，這些東西很有可能是被持續的強烈電流「處理過」，火烤可無法做到這樣的效果。
「這是惡魔樹？還是某種樹之惡魔？」哈拉蒙德看了眼大步走來的怪物，小聲詢問著同伴。雖然他在君臨城大學念書時學過一門《異位面邪惡生物辨析課程》，但是惡魔那多到幾乎無法計數的種類數量，又怎麼能被幾本書全部記錄下來？他也不認識眼前出現的這個枯樹樣怪物，到底是什麼。
「那是薩德樹精，」果不其然，還是只有奎斯看出這玩意兒的底細，「或者更準確地講，是被扭曲的一種深淵種薩德樹精。」
薩德樹精最初指的某個特定的傳奇怪物，它是一棵被精類世界奇怪的神祇注入了閃電能量，以及原始生命的古樹。傳說中，那棵最初的薩德樹精，體內流淌著的樹液是紅色的液化閃電。
而後來，隨著精類世界的支離破散，最初的薩德樹精也不知去往何處。目前，多元宇宙之中出現過並且被確認的薩德樹精，都是從那株最初薩德樹精體內分離出枝葉，再人為培育出來的怪物。因此，薩德樹精才成為一種怪物的名稱，而並非專屬那個名為「薩德」的傳奇樹木精怪。
這些薩德樹精可以偽裝成枯死的老樹，尤其是使用樹木形態的類法術能力時，它們真的看起來和枯樹一般無二。唯有在移動的時候，薩德樹精表皮縫隙間閃爍的閃電會暴露它們的不同尋常。
雖然有著巨大而笨拙的身形，但是薩德樹精其實非常敏捷而迅速。它們能用蜘蛛腿般的須根快速的掠過地面，猶如巨大的昆蟲。戰斗時，它們要麼使用巨大的樹干拍打敵人，或是發射一波又一波帶著電流樹液的毒刺。而當薩德樹精死亡時，它的軀殼隨著閃電的爆發，濺射出無數尖銳的木刺。
薩德樹精幾乎和人類一樣聰明，可是它們卻不像樹人那樣，沒有利用這份智力去做一些建設性事情的打算。事實上，最初的那株薩德樹精，就是作為活體攻城工具而被創造出來。它們對與這個角色感到滿意，經常系統性的尋找要塞和城鎮來加以毀滅——這完全是薩德樹精的一種天性，沒錯，它們和絕大部分精類生物一樣，都屬于混亂陣營。
也正是因為它們具備的潛質，作為混亂邪惡代言人的惡魔，又怎能忽視薩德樹精這種有著混亂破壞欲的物種？惡魔們早在許多年前，就將一批薩德樹精移植到無底深淵扎根，讓深淵的力量腐蝕了它們，創造出了深淵種的薩德樹精亞種。而哈拉蒙德一行人看到的，正是這種怪物。
「這玩意兒不是純粹的惡魔，」奎斯解釋道︰「深淵種的薩德樹精雖然不怎們稀少，但是能夠長到這個規模，估計也是經過不少次鮮血培育。沒點實力的惡魔，支付不起培育薩德樹精的花費。換而言之，把它放出來的惡魔在無底深淵里也算是挺有錢的主兒，說不定還是一個惡魔貴族。」
「嗯？還能是個惡魔領主？」听到奎斯的分析，哈拉蒙德不由得有些驚訝。要真的是有惡魔領主來到物質位面，哪怕只是一個投影，他們現在最好的選擇就是掉頭就走。然後，無論采取什麼辦法把這個消息傳遞給永序之鱗商會，最後就乖乖等著商會給他們發獎金就好了。
「不至于，最多也就是某個領主的子嗣。」奎斯說得比較有自信，哪會有這麼沒牌面的惡魔領主，那些家伙來到物質位面還需要東躲XZ麼？不鬧出點驚天大動靜，惡魔領主稱號不是白瞎了？