「當領主們說話的時候，談得是榮譽，可是心里想的其實還是一樁樁生意……」
哈拉蒙德耳朵很尖，因此他听到了與其相隔兩個座位那個年輕銃士低聲嘀咕的話語。
那個銃士的的眼神渙散，像是喝多了酒水，大腦變得遲鈍了。但哈拉蒙德卻感覺這個人其實還保持著一份難能可貴的機警與洞察力。最起碼，他那雙眼楮確實看到了一些東西。僅僅這一點，就比在座的絕大部分客人要強出許多。
哈拉蒙德從座位上站了起來，假裝一邊與人互相敬酒，一邊走向了那個年輕人。等到靠近他的時候，這位格林家族的公子也像是很隨意似地與其舉杯共酌，不過私底下卻小聲訊問道︰「請問這位先生，您是預感到了什麼嗎？」
說話的時候，他的眼楮沒有直視那人，而是打量向被那個人隨手擱在桌旁的長槍。這並非說明哈拉蒙德有多麼倨傲，只是他畢竟是一個「哈拉德」，與人打交道遠遠不如看待某些科技產品的眼光準確。僅僅是用眼一瞥，哈拉蒙德就看出了那把長槍的一些不同尋常之處。
那好像不是一把燧發長槍。而且，槍聲油膩污漬之下雖然有著繁復的銘文，但也不是什麼附魔武器。不僅如此，長槍上的某些小構件，讓哈拉蒙德猛地想起自己在君臨城求學時，曾經在機械實踐課上親手拆解過的一些東西。
「我不是先知。」坐在桌邊喝酒吃肉的那個銃士擺了擺手手，對哈拉蒙德說道，「但我是走慣了各個城邦的老獵人——就好像寒冬到來之後，無論是國王還是奴隸，多半都只能靠他們秋天收獲的作物來養活自己——很多事情是有跡可循的，看慣了，總能猜得個八九不離十。」
「這點我不能信服。」哈拉蒙德吃完了叉子上的最後一塊豬肉，然後又在這個銃士桌上挑了扁平的面包，來緩和口腔的油膩感。肥肉的味道搭配麥香，讓他自己感覺又回到了前幾天在森林里亂轉的日子。說不上有多好，但其實也不壞。他一邊咀嚼，一邊說道︰「戰爭總會先找上國王，不管它是否是被人誠心邀請，而這也是除了您說的那個辦法之外……另一種過冬的方式。」
「你說得沒錯。」那個銃士喝了一口麥芽啤酒，又抓起一塊鹿肉排骨啃了兩口，然後更是自然而然地打了個酒嗝，顯得毫不在意哈拉蒙德剛剛說了些什麼，「只是，雖然雜草也是不請自來，但細心的農夫知道如何防止它們破壞莊稼。」
「那洪水和饑荒呢？」
「啊！以前老輩子人說那是命運的安排。」
「那我們該怎麼辦呢？」
「懦夫相信只要逃避戰斗，自己就能永遠活下去，殊不知，人和死亡之間是不可能休戰的。」銃士把啃干淨的鹿肉排骨丟到桌上，哈拉蒙德發現，這個人現在已經坐直了身體，「當你看到自己的命運時，只有一件事可以做——面對它……再者說，君臨城的永序之鱗商會總部可是跟各城都保持著緊密聯系，災難預警每次都很及時，糧食貿易的商路從來沒斷過。」
哈拉蒙德蒙德笑了。夜色也更深了，參加行狩大屋晚宴的客人們很快清光了盤子，他們吃東西就跟食物上桌的速度一樣快。麥芽酒和蜜酒的汁水，像瀑布一樣從他們的頸部和胡須流淌下來。不過，馬上就是會談的時間了。作為東道主的格林率先從座位上起身，領著大殿內的幾個人向議事廳走去，後面跟著哈拉蒙德的母親，然後是那個軟槭城的市長，跟在最後面的則是哈拉蒙德。
「抱歉，剛剛打斷了你的講話。」進入會議廳，格林首先對那位名為格里蘇斯、有著「碎環者」稱號的軟槭市長客氣了一句。
對方倒是不太客氣。「不用道歉。」格里蘇斯說道，「來吧，我們開始本應早已開始的會議，最好能那位王子也能听到我接下來要說的話。」說著話，他還向哈拉蒙德頷首致意。雖然哈拉蒙德很想解釋一下翠木城沒有什麼「王子」的說法，但是格林卻用眼神制止了他。
哈拉蒙德在王座的右側就座，緊挨著他的母親，然後他父親則讓軟槭人坐在他們對面。
格里蘇斯伸出了手，像是要去拿他面前的麥芽酒，這顯然是出于習慣的無意之舉，但因為桌子上什麼都沒有，所以他只是把抓空的手放在了鋪桌子的亞麻布上。「看樣子我來這兒的原因已經不是秘密了，我們的確都得保持一絲清醒，」這個大漢點了點頭，繼續說道，「我想談談海外那座新出現在拉姆齊位面的島嶼，約姆斯人帶著一些異鄉人，在那里征服了一些原住民，據說，那些人都是曾經和侏儒島關系莫逆的代理人家族的子孫後代後裔，現在約姆斯人就還剩一小部分土地沒有染指。」
「當然，我們已經听到他們旗開得勝的消息了。」哈拉蒙德的父親、翠木城的格林族長點了點頭，算是認可了格里蘇斯的說辭。
「那里可不會被輕易攻陷。」軟槭人補充道，「那個地方不知怎麼搞得，居然從侏儒島近乎完整地運來了一座蒸汽神殿，他們還有一位叫塞恩加爾•鐵皮的強大領主，那些約姆斯人戰團一定打不下來島上最後一塊聚居地，所以我正在召集一支比以往更龐大的船隊，準備出海和那些約姆斯人會合。我們的軍隊將一同征服所有代理人家族余孽，不留下任何一塊可供其孳息的土地。」他看了看表情有些無動于衷的格林，又看了看哈拉蒙德，「任何加入我們的戰士都能得到名聲、財富和土地。」
「戰爭會首先找上國王，無論它是否受到邀請，」哈拉蒙德再次想起那條古老的讖語。這個軟槭城來的市長，想必是听說過之前的一些傳言︰翠木城的格林還有好久可活，這位王者不願意將財富和土地這麼早就交予自己的獨子，哈拉蒙德必須去尋找其他的土地和農田，否則他永遠沒有屬于自己的東西。而這也可以解釋為何這位格林家族板上釘釘的下一代繼承人，為何會被格林驅趕出翠木城，帶著幾十個人駐守在西邊大山一個鳥不拉屎的行狩大屋里整整兩年。
雖然這個說法其實是格林故意傳出去給別人听的，哈拉蒙德的母親以及家族之中各個忠心耿耿的誓約騎士全都知道里面的部分真正原因，但是哈拉蒙德其實還是挺想離開這個行狩大屋，去世界的其它地方走一走、看一看。只是，他知道那個格里蘇斯要的不只是他的劍，作為格林的兒子，他應該要帶著載滿船員的船加入戰場。然而，哈拉蒙德此時卻也不會傻到主動開口，因為他不想給父親一個將自己從會議廳趕出去的理由。