橡木拳就著一盞街燈查看地址，那是他幾個鐘頭前草草寫在一張白紙上的。「一百七十八號。」他喃喃自語，眯眼瞧看門牌號。佣兵團的成員們就跟在幾步開外，手握武器藏在罩袍里，時刻保持警惕。
勞茨屬于君臨的富人區，雖然它並不在君臨城里，橡木拳和他的手下乘坐有軌列車從城里一路來到此地。街巷上排列著干淨整齊的小型住宅，居民多為生意人、高級技工。街燈明亮，每條街道都有巡邏隊按時巡邏，橡木拳不禁懷疑自己來錯了地方。
真不是殺人的好地方，他心想，但很快改變了想法——前頭的街道一團漆黑，走近後發現好幾盞街燈熄滅了，也可能是被人故意撲滅的。他順著門牌號數了數，心里便有了底，于是離開道路，直奔目標，在前門上輕叩了三下。屋里不見燈光，可是從外面看也沒有被廢棄的跡象。
前門打開一條縫，他和那些雇佣兵立刻鑽了進去。其他人都在客廳候著，橡木拳被人拽住胳膊，領進過道，來到了里屋。一根火柴燃燒起來，蠟燭被點亮。
燭光上方是一張陌生的臉龐。
「很高興見到您，電僧。」
「彼此彼此，希望我沒有了來晚。」
「其它客人還沒來。」
「很好。我想親耳听听他們的行動計劃。」橡木拳的眼楮適應了光線，他環顧四周，發現自己現在身處一間狹小的廚房，地板和櫥櫃可以證明這一點。有一個人坐在一張看起來像是案台的物事上，嘴里叼著煙斗，但並未點火。
那個人個頭不高，中等身材，體態端正。他或者她——因為全身都隱沒在一件帶兜帽的罩袍里，嘴巴上也沒有蓄須，所以橡木拳分辨不出男女，即便那個人叼著煙斗——在幽暗的燭火之中難以看清容貌。
「你們就是中間人？」橡木拳問。
「沒錯。我和那個蠢鳥，」坐著的那人補充道。橡木拳這下徹底不知道對方的性別了，因為其說話的時候，就好像那套衣服里面塞了一個合唱團一樣。
那個人說話的時候依舊低著頭，唯一的動作就是整理了一下自己黑色長外套，以示對于客人的尊重，順便還撢了撢前襟。而被其稱呼為「蠢鳥」的家伙，此時卻專注地打量著橡木拳，眼珠子在緩緩地上下轉動——評判和權衡。這幅樣子，讓電僧感覺像是有人在給他隔靴搔癢。
「該死的理發師，」橡木拳內心憤慨道。不過，他的表情管理很到位，心底的情緒沒有影響理智的判斷，「皆是為了吾神之榮耀。」
他知道自己此行的目的︰解救或者干脆殺死那個侏儒調查員。這很困難，所以他需要一些特別的幫助，而能夠為之臂助的便是那些理發師。對于理發師們的了解，橡木拳並不比絕大部分君臨人更多，可是這並不妨礙他認可對方的本領。
據傳聞，在君臨城建立、永序之鱗的秩序被奉行為法典的同時，「理發師」這個組織就也在此地生根發芽。他們是一群藏身于黑暗的投機者，成員的出身亦各不相同︰拉姆齊土生土長的人類、借由傳送門來到君臨的異位面來客，甚至還有一些來自侏儒島的幻術師。
理發師只是一個代號，他們並不是依靠為客人打理頭發和胡須過活，這些人從事的業務主要是為商人們刺探競爭對手的信息，以及解決一些無法用正常手段對付的敵人。當然，理發師也有著自己的行業準則︰絕對試探永序之鱗商會容忍度。
只不過，這條準則似乎現在已經不再被奉行。原因很簡單，控制理發師的首領換人了。這就是前一段時間發生的事情。橡木拳他們在屠宰碼頭搞出那些大事件之後，沒過兩天，理發師的幾位高級頭目就全部遭到了洗牌，新的理發師拿起了他們的剪刀和圍裙。
而新的首領更是放出話來︰「只要錢給到位，理發師可以為顧客做出任何發型。」換而言之，他們似乎拋棄了過去的信條，膽子變大了許多。有不少曾經雇佣過理發師的人猜測，之所以理發師會發生「血腥換屆」，幕後就是有一些敵視君臨城的人在左右。
不過，那些猜測和橡木拳無關。他只是知道，在自己差人向其詢問，可否代為暗殺一些即將受到永序之鱗商會公審的囚犯時，新的理發師沒有拒絕——他們給出了一份報價清單。
所以，來到君臨城、在惡魔的腸胃酒館填飽了肚皮，橡木拳就按照之前的約定，坐著末班車趕到了勞茨，與理發師的中間人進行會談。雖然理發師之前的口碑不錯，但是為了確保自己的計劃能夠順利執行，他還是要听听那些人將會如何行動。
「你想要听行動計劃？」那個代號為蠢鳥的理發師撇著嘴，似乎被橡木拳剛剛提出的要求所冒犯，「這可不合規矩……」
「錢會給到位。」橡木拳舉起了右手，他手里拎著一個鹿皮旅行箱箱。
蠢鳥立刻換上一副諂媚的嘴臉，「……不過，盡心竭力為客戶服務一直是我們的宗旨。既然您想要听那些無聊的細節，我們自然也樂得去講。」說著話，他伸出了自己兩只手掌。
把箱子放到這兩只如同雞爪子似的手掌上，橡木拳背過手去，看著對方迫不及待地打開箱蓋檢查里面的真鈔。「嘩啦啦」地撥弄聲只持續了幾秒鐘，蠢鳥就把箱蓋重新合上。他的嘴角向上翹起，擠出了一個極為丑陋的微笑。
「理發師們已經在開會了，」蠢鳥從櫥櫃里拿出一個木頭做成的啤酒杯，遞給了面前的橡木拳，然後用手掌扣到自己耳朵上，「您可以自己听听他們在計劃些什麼。」
橡木拳照做。當他拿起那個木頭杯子才意識到，這個杯子的下面竟然連接著一根細細的金屬絲線。與此同時，廚房的窗戶外面，街道對面一幢二層小樓也亮起了燭光。不過沒多久，那個樓里的窗戶就被拉上了窗簾，以免被不懷好意的眼楮窺探到。
「是他們？」橡木拳凝神靜听，「這次要執行任務的理發師都是倭桑人。」